相国设宴的请帖压在案上不到半个时辰，曹府外的暗哨已经换了三拨。
第一拨在巷口卖炊饼，饼炉半天不冒烟。第二拨牵着一匹瘸马，马腿包得很严，蹄印却轻得不像真伤。第三拨最有意思，是两个挑水的汉子，水桶里没有水，桶底压着一层细沙。
曹安趴在门缝边看了半晌，越看越觉得牙疼。
“公子，董卓这哪是请宴啊？这是怕您不去，又怕您去得太顺，主打一个全流程陪跑。”
曹操把请帖翻过来，铁片从夹层里滑出半寸。铁片上没有字，只有一道凉州军中常见的火烙纹，像一只横过来的虎眼。
郭嘉坐在窗边，手里拨着那枚铁片，语气懒得很：“请帖送得这么重，是怕你不知道这宴吃的是刀。”
“知道才好。”曹操把铁片压回请帖，“不知道，反而不好办。”
王允还没走。
这位司徒坐在书房另一侧，竹杖横在膝上，脸色比夜色还沉。七星刀已经入了曹府，消息也已经传到董卓耳中。眼下曹操若不去，刺董之事先败一半；若去了，董卓一旦搜身查刀，另一半也要折进去。
“曹孟德，你当真要带刀赴宴？”
曹操没有立刻答，只把七星刀匣推到灯下。匣盖上，那张薄绢还压着一句话：刀已出司徒府。
“刀不去，董卓更疑。刀去了，至少这出戏还在我手里。”
王允盯着他：“你若死在相府，洛阳会传你是带刀行刺，被董卓当场拿下。”
“那也得他拿得下。”
这话不重，却把屋里的风压得低了些。
青衣女子立在王允身后，袖中那枚香囊已经没了。她低着头，看似安静，手指却在袖口轻轻摩挲。曹操看见了，却没有点破。
有些人递香囊，有些人递刀，有些人递命。洛阳这座城，连女子垂眼时都可能藏着一条路。
夏侯惇抱臂站在门边：“孟德，我同你去。”
“不。”曹操把刀匣合上，“元让去相府外，盯马厩和西门。妙才去永安里，接王司徒那条后路。典韦跟我入府，曹安做书吏，奉孝……”
郭嘉挑眉：“我呢？”
“你留在曹府。”
曹安一愣：“郭先生不去？”
郭嘉也看向曹操，眼底笑意淡了些。
曹操把相国请帖放到他面前：“董卓若要杀我，最好的法子不是在席上动手，而是等我入府后，让曹府同时出事。你留在这里，看谁来送第二封请帖。”
这句话落下，王允手里的竹杖停了停。
曹操不是只看相府。他连自己离开后的曹府，也算进了局里。
“你就不怕我跑？”郭嘉问。
“怕。”曹操答得干脆，“所以我让你留在最危险的地方。”
曹安没忍住：“这是什么逻辑？”
郭嘉倒笑了：“最危险的地方，消息最多。行，我替你看门。只是你若真死在相府，我可不会给你守孝。”
“放心。”曹操起身，拎起刀匣，“我死之前，肯定先把你欠的酒钱算清。”
曹安在旁边嘀咕：“公子这嘴，临出门还要补一刀，稳定发挥。”
戌时刚过，曹操带着典韦和曹安出了曹府。
相府所在的旧将军府灯火极亮。董卓入京还没几日，门前已经换了凉州甲士。那些人站得不齐，却比洛阳禁军更像狼。眼睛不看脸，先看腰，看袖，看鞋底，看你有没有能杀人的东西。
第一道门，搜身。
一个凉州校尉伸手便要接七星刀匣。典韦一步横到前面，身影像一堵墙。
“碰一下试试。”
校尉抬头，眼神凶狠。
曹操没有拦典韦，只把请帖递过去：“董公愿观宝刀。你若现在开匣，等会儿进去，是你观过，还是董公观过？”
校尉的手僵在半空。
这话很轻，却正好压在凉州人的规矩上。董卓要看的东西，下面的人先动了，便是越矩。
门内有人笑了一声。
“曹校尉好口舌。”
来人穿青黑长袍，面容瘦削，眼睛像寒潭里养出来的鱼，静得没有温度。
李儒。
曹操一眼便认出了他。
这个人不是董卓手里的刀，更像刀柄。刀锋杀人，刀柄握刀。
李儒走到门前，目光从曹操脸上落到刀匣，又从典韦身上扫过，停在曹安抱着的书匣上。
“书吏也带？”
曹安赶紧低头，心里却骂了一句：好家伙，上来就查我，这人开局就打辅助位。
曹操把书匣拍了拍：“宝刀入相府，总得有个记账的人。免得明日有人说我带进去的是刀，出来的是命。”
李儒笑意淡了点。
“相国设宴，曹校尉不必如此谨慎。”
“我在洛阳吃过太多宴。”曹操看着他，“有些宴，菜还没上，账已经算到头上了。”
李儒没有再拦，抬手放行。
过门时，曹操顺手把请帖收回袖中。铁片贴着腕骨，凉得很。李儒没有搜那张请帖，说明他知道铁片在里面，也知道这东西本来就是给曹操看的。
曹操心里把这笔记下。董卓请他来，不只为看刀，也为看他接到挑衅后会不会乱。洛阳士人爱用名声压人，凉州人更直接，他们把刀、酒、门槛摆出来，看你敢不敢踩。
曹安跟在后头，抱紧书匣，小声嘀咕：“公子，这一顿饭吃下来，我怕菜没尝着，先把命给垫桌脚了。”
曹操没有回头：“放心，真要垫，也轮不到你。你这身板，桌子都嫌不稳。”
曹安嘴角一抽。行，公子还能损人，说明暂时没事。
第二道门，验酒。
席前摆了三盏酒。凉州人豪饮，洛阳士人雅饮，董卓这宴偏偏把三盏酒摆得像三道军令。左盏清，右盏浊，中间那盏颜色微黄。
引路的侍从低声道：“相国待客，入席前先饮三盏。”
曹安脸色一变。
曹操却没看酒，先看酒案。案角有一道新痕，像被匕首尖轻轻划过。中间那盏酒杯底有一点细粉，被酒色遮着，不靠近看不出。
“董公待客，倒是讲究。”
侍从笑得勉强：“凉州礼数，与洛阳不同。”
“那我也照凉州礼数来。”曹操端起左盏，往地上一洒，“敬地。”
右盏又洒到门槛前。
“敬门。”
最后一盏，他端起来，没有喝，只递给那名侍从。
“敬带路的人。”
侍从脸色瞬间白了。
席中几名凉州将领看了过来，眼里有怒，也有探究。李儒站在侧边，没有说话。
曹操笑了笑：“怎么，凉州不敬带路人？”
这话把侍从逼住了。
他若不喝，便说明酒有问题；他若喝，问题就进了自己肚子。手抖了几下，酒液晃到杯沿，那点细粉终于浮起一线。
李儒终于开口：“撤下去。曹校尉远道而来，不必拘泥小礼。”
曹安背后全是冷汗。
这哪是赴宴，分明进门先过鬼门关。第一道查刀，第二道验酒，等会儿是不是还要问八百个送命小问题？
第三道门，是帘后。
正堂里灯火很盛，却没有董卓。席上坐着几个凉州校尉，案上堆着肉，酒气和血腥味混在一起，像刚把战场搬进了洛阳大宅。
曹操入席后，所有目光都压在他身上。
有人故意把一块带血的羊骨砸在案上：“听说曹校尉长社立功，刀不错，人也胆大。怎么今日带宝刀来，倒不拔出来给弟兄们看看？”
典韦眼皮一掀。
曹操抬手拦住他，把刀匣横放案前：“刀是献给董公的。你若想看，也简单。”
那校尉咧嘴：“怎么？”
“先坐到董公的位置上。”
席间的笑声一下断了。
那校尉脸色涨红，手已经按向腰刀。李儒的目光也沉了下来。
曹操却像没看见，只把案上的羊骨推开半寸：“凉州兵能打，曹某佩服。可进了洛阳，规矩得分清。谁是主，谁是客，谁能看刀，谁只能看刀鞘。”
门外铁靴声忽然响起。
一声一声，像有人拖着整座山走来。
席中几个凉州将领几乎同时闭嘴。
帘子被一只大手掀开。
进来的人身高过人，赤兔色披风压在肩上，腰间不是普通佩剑，而是一柄让人看一眼便心口发沉的长兵刃。眉眼锋利，像并州寒风里磨出来的铁。
吕布。
曹安只看一眼，喉咙就干了。
这人站在门口，连话都没说，屋里那些凉州校尉的凶气已经像被压矮一截。
吕布的目光落在曹操身上，又看向刀匣。
“义父请曹校尉入内观刀。”
曹安腿差点软。
不是观刀。
是让董卓看刀，也是让董卓看人。
曹操站起身，整理了一下衣袖，刀匣被典韦抱起。
李儒忽然道：“相国只请曹校尉一人。”
典韦的手指按在匣上，骨节发响。
曹操回头看了他一眼。
“不必跟。”
典韦的脸色很难看，却还是慢慢松手。
曹操接过刀匣，从吕布身侧走过。两人擦肩时，吕布忽然开口。
“你不怕？”
曹操脚步没停。
“怕。”
吕布看向他。
“怕就对了。”曹操抱着刀匣，声音不高，“不怕死的人，通常死得快。”
吕布嘴角动了一下，像是想笑，又没笑出来。
内堂的帘子在身后落下。
外面的灯火、酒声、刀声，都被隔成一片模糊的影子。
曹操抬眼。
堂内的软榻上，董卓半倚着身子，宽大的手掌搭在膝上，眼皮似闭未闭。他身旁放着一面铜镜，镜面正好照着门口。
天命魏图在曹操脑海中浮出冷字。
【当前节点：相府近身。】
【提示：虎已睁眼。】
榻上的董卓忽然笑了一声。
“曹孟德。”
“刀呢？”
