光明大教堂地下三百尺，白骨长廊。
这里没有供奉神龛，四壁全是整块打磨平整的灰白玄武石，冷风顺着透气管灌入，将石壁火把吹得上下乱晃。
红衣大主教拖着脚步往前挪，长袍下摆扫过石板，留下一溜干涸的灰黑色污痕。
他的金冠早碎成七八片，散落在竞技场碎石堆里，灰白长发披散在脖颈后方。原本被纯金领圈遮掩的皮肉上，凸起一个拳头大小的烂肉瘤，肉瘤表皮裂开三道指头宽的口子，几根纯黑丝线探在空气里，无声蠕动。
“枢机大人，十二处秘银枢纽全熄灭了。”
后方跟上来一名身穿灰袍的中年人，腰间悬着黑铁重锁，右手握着一卷摊开的烫金名册。
这是圣殿裁判所长，掌管着教皇国三十六处黑狱的屠夫。
此时，这位让三大帝国贵族夜里听见名字就腿软的所长，靴底踩在石缝里，发出有些发空的响动。
“熄灭了就用活人填进去。”
红衣大主教嗓音沙哑，喉咙深处发出咯痰的浑浊声。
“那是给神圣天网供能的回路！没有十二名大魔导士的本源精血，根本压不住地脉裂痕里的死气！”
裁判所长停下脚步，铁锁链撞在大腿护甲上，叮当脆响。
“你懂什么？”
红衣大主教转过身，塌陷的眼眶死死盯住对方，枯瘦的手指一把揪住裁判所长的领口。
“死气算什么东西？死气能要了这具皮囊的命，要不了神庭的根基！”
“那个在后勤部烧锅的杂碎，他拿生铁锅装了什么，你没长眼看吗？”
裁判所长脸色绷紧，手掌按在腰间重锁的机括上，没吭声。
他在看台边缘看完了整场决斗。
那口锅扣下来的时候，不仅接下了七阶纯血光明圣龙的龙息，还顺手把奥古斯都剥离出来的始祖神圣本源当成高汤原料，当众舀了一勺灌进喉咙里。
在圣城传唱了八百年的圣神法典里，神圣本源是至高造物的恩赐，是洗涤凡人罪孽的无暇光辉。
可那少年喝完汤，不仅没有爆体而亡，反而剔出一块暗金色的蜂窝状硬渣，顺手扔进了下水道。
那玩意儿掉下去的时候，大主教后颈处的肉瘤连抽了三次，黑丝险些当场破皮而出。
“那是神骸的蜕壳。”
红衣大主教松开手，大口喘着恶臭的粗气，指甲深深抠进玄武石缝里。
“神明在天上进食，代谢出来的浊物落在凡间，被教廷历代圣者用秘银法阵温养了三千年，才化作庇护帝都的圣道根基。”
“现在，根基被那小畜生连皮带肉剥了，丢给臭水沟里的老鼠啃！”
“这事情要是传到三大帝国的法师议会耳朵里，明天清晨，整座大陆的所有神殿都会被那些疯子法师拆成碎瓦！”
长廊深处突然亮起两排淡金色的光柱。
那是两尊高达三十丈的无面神像，面部平整光滑，双手交叠在腹部，掌心托着一团旋转的白色涡流。
嗡的一声闷响。
白色涡流剧烈收缩，化作一道横跨虚空的苍老虚影，悬浮在半空之中。
神像投影微微垂首，视线压在两人头顶。
裁判所长当即屈膝跪倒，单膝重重砸在玄武石板上，护膝砸出一道浅白印子。
红衣大主教身子晃了晃，也顺势扶着墙壁跪伏下去。
“教皇陛下。”
红衣大主教额头贴在地面上，声音发颤。
“事情本座已知晓。”
虚影没有张嘴，宏大的声浪在长廊石壁之间回荡，震得火把焰心向下弯折。
“光明圣龙断尾，神碑拓印碎裂，第七地脉节点的封印也松了。”
“奥古斯都那个弃子，现在何处？”
红衣大主教不敢抬头，额头上渗出一层油汗。
“被奥古斯都家族的修尔拖走了，送去了北境荒废的黑石庄园，浑身骨头断了八成，魔力海碎成了死水，顶多还能撑几个月。”
“没用的废物。”
虚影淡淡吐出五个字，语气里没有任何波澜，就像踩死了一只碍眼的甲虫。
“动摇教廷神权根基的，从来不是深渊里的魔物，而是凡人眼里不再有敬畏。”
“一个召唤系的一阶学徒，拿着做饭的黑锅当众吞噬神圣法则，皇室的三皇子甚至在决斗场公然护短，把西郊三座魔晶矿划归后勤部。”
“若无雷霆手段，下个月三大帝国的什一税，就没人会按时交到圣城库房了。”
虚影右手微抬。
一张长达六尺的纯白羊皮纸凭空展开，悬浮在裁判所长面前。
纸张边缘燃烧着淡金色的火苗，正中央用极其刺目的鲜血，画着一个背负黑铁锅的少年背影。
下方赫然写着一行血字：
【神话级极道异端，苏白】
【不论死活，凭头颅或残破本源，至大陆任意神殿，支取教皇国金库纯金一千万枚】
【附带受封红衣枢机副席，领世袭大公爵领】
裁判所长抬起头，喉结上下滚动了一下。
一千万金币。
这笔钱足够买下帝国两个常备骑兵军团的所有战马和重甲，外加二十年的精制草料。
从神圣教廷建立至今，上一张挂出千万金币悬赏的绝杀令，还是两百年前叹息深渊底层爬出来的那头灭世炎魔。
“陛下，罗兰德那个小辈将黑金龙骑调进了城内，封锁了学院通往外城的四个主道口。”
裁判所长低声开口，眼神闪烁。
“皇室态度暧昧，显然是想保下这个苏白，借他的嘴和那口锅，敲打我们在帝都的教区。”
“我们若在城内大动干戈，帝国法典那边......”
“那就让法典变成废纸。”
神像投影的声音愈发宏大，震得整座地下长廊的碎石沙沙滑落。
“罗兰德要的是皇权，本座要的是这片大地的信徒还能跪在石板上磕头。”
“传讯光鹰全部放出去。”
“不仅要给帝都的暗子看，还要洒满三大帝国的所有冒险者公会、黑市地下城、以及北境佣兵团的营地。”
“只要他还在主位面喘气，这片大陆上的每一柄锈铁剑，都会顺着这千万金币的血味，找上他的门槛。”
虚影微微黯淡，随之彻底消散在白色涡流深处。
半空中那张燃烧着淡金火苗的绝杀令，飘飘荡荡，稳稳落在了裁判所长的双掌之间。
羊皮纸冰凉刺骨，触手如同死人的冻皮。
“所长大人。”
红衣大主教扶着石壁站起来，后颈的恶臭肉瘤抽动得越发剧烈。
“去点通缉神印吧。”
“把涤罪所里养的那三十头嗜血魔鹫也放出来，跟着光鹰一起走。”
“让那个后厨里掏泔水的小杂种明白，得罪了神明，这世上连他做饭的柴火，都带着剔骨的刀子。”
裁判所长抓紧了羊皮纸，霍然起身。
他大步穿过长廊，铁锁链在腰侧疯狂撞击，留下一连串刺耳的杂音。
……
子夜，帝都西城钟楼。
咚——！
原本停歇的血色警钟再度爆发出震耳欲聋的尖啸。
钟楼顶端的圆形平台上，一座由三百块极品光耀石堆砌而成的法阵骤然亮起刺目的白光。
裁判所长站在法阵正中央，咬破右手中指，将一滴浓黑的血液甩入阵眼。
轰！
一道冲天而起的金色光柱破开漫天雨雾，直直刺入万丈高空的铅云之中。
高空之上，狂风呼啸。
数百个巨大的鸟笼在钟楼边缘被守夜修士一把扯开锁扣。
唳——！
刺耳凄厉的啼鸣瞬间撕碎了沉寂的夜幕。
上千头翼展两丈、通体覆着纯白羽毛的神殿传讯光鹰振翅冲出。
每一只巨鹰的利爪之下，都死死扣着数十卷拓印着血色绝杀令的羊皮纸。
它们在法阵光辉的牵引下，化作漫天流窜的白色流星，划破漆黑的雨夜，向着帝都四面八方的天际线疯狂扑去。
城南，地下黑市，烂泥巷。
一家常年弥漫着发酵麦芽和劣质烟草味的破旧酒馆里，数十个腰别短斧、满身刀疤的赏金猎人正围在木桌前掷骰子。
窗外划过一道尖锐的破空声。
啪嗒！
一卷带着微光的羊皮纸砸碎了临街的彩色玻璃，骨碌碌滚落在油腻的橡木桌面上。
骰子停住了。
几个呼吸后，酒馆里粗重的喘息声压过了雨水拍打窗框的动静。
“一……一千万？”
一个赤裸着上半身、瞎了一只右眼的独眼壮汉猛地站起身，手里的锡制酒杯被捏得变了形，劣质麦酒泼了一手。
“赏金教皇国出，不论死活？只要脑袋和那口黑锅？！”
桌子对面的瘦高刺客没有说话。
他只是默默弯下腰，从靴筒里拔出两柄泛着乌光的淬毒匕首，用粗布慢慢擦拭着刀刃上的陈年油污。
整间酒馆的烛火开始剧烈摇晃。
桌椅被推翻的闷响连成一片。
不到半柱香的功夫，烂泥巷里的阴影里窜出数十道裹着黑斗篷的身影，脚踩着泥水，如同闻到了血腥气的鬣狗，悄无声息地朝着帝国皇家圣罗兰召唤学院的方向汇拢。
不止是烂泥巷。
佣兵总会、法师暗网、甚至是潜伏在帝都民居里的深渊死士，全都在这一刻被漫天洒落的白色光点惊醒。
帝都城防营的哨塔上，值夜的军官接住飘落的一张羊皮纸，扫了一眼上面的数字，手腕不由自主地抖动了一下，连嘴里叼着的劣质烟卷掉在铠甲护手上了都没察觉。
“疯了……全疯了。”
军官看着那黑漆漆的天空，喉咙发紧。
“当年刺杀北境大公，悬赏也不过八十万金币。”
“后勤部那个伙食兵到底干了什么，能让教廷把老本都砸了出来？”
……
后勤部，十三号厨房。
雨水顺着破损的青瓦缝隙滴滴答答地落下来，砸在水槽边沿的花岗岩上。
厨房里充斥着一股浓郁到近乎黏稠的肉香。
大黑锅坐在灶台上，纯阳地火在锅底呼呼舔舐，把生铁锅身烧得透出一层淡淡的暗红。
锅盖边缘正不断往外喷吐着白生生的浓汽。
每一缕蒸汽钻出来，屋里的温度就往上蹿一分，连带着墙角结着厚厚白霜的石缝，都悄悄化成了一滩滩温热的水渍。
苏白蹲在灶膛前，右手捏着那柄大铁勺，左手漫不经心地从围裙兜里摸出几枚硬币。
除了那十七枚磨损严重的旧铜币，他的指缝里还夹着一枚边缘磨得极薄的杂色铅币。
这是他在后厨做学徒时落下的怪癖。
每次炖大菜，只要锅里开始收汁，他就喜欢把铅币顶在食指尖上转圈，铅币转得越稳，锅里的火候就越到位。
如果哪天转不起来，那天的菜多半要糊底。
旺财趴在柴堆边上，两只前爪搭在一起，狗下巴垫在爪子上。
锅里的香气每浓郁一分，这土狗的耳朵就跟着抖一下，原本暗金色的短毛在蒸汽熏烤下，隐隐透出一层油脂般的微光。
“差不多了。”
苏白把铅币拍回兜里，抓起一块满是油污的粗布垫在手上，一把掀开了黑铁锅盖！
呼！
没有刺眼的魔法光晕，只有一股白得发亮的滚烫浓汤在锅里疯狂翻腾。
十几斤连筋带髓的纯血圣龙尾肉，在地心乳和老陈醋的调和下，已经被彻底炖散成了软糯的胶状肉块。
龙肉呈半透明的琥珀色，浸泡在乳白色的高汤里，随着滚沸的汤水上下沉浮。
每一块肉的表层，都裹着一层金黄色的油脂，那是龙髓经过极高温度提炼后渗出的精华。
苏白抄起大铁勺，舀了半勺清汤。
汤水顺着勺沿倒下，拉出几道黏稠的丝线，落回锅里发出噗噗的闷响。
他端起勺子凑在嘴边吹了吹，哧溜吸了一小口。
极品。
原本属于高阶龙族的狂暴火气，被地心乳那股极阴的地脉清凉彻底化解，只剩下纯粹的甘甜与厚重的肉香。
热汤刚顺着喉管滑进胃里，丹田处翻涌了一整晚的液态紫金魔力水潭，就像是久旱逢甘霖的干泥，猛地将这股温热吞噬了进去。
经脉深处那几处因为强行吞服始祖龙髓而崩裂的细小暗伤，在滚烫的高汤滋养下，开始以肉眼可见的速度愈合、结痂。
一股前所未有的饱腹感涌上心头。
苏白吐出一口长长的白气，感觉浑身两万多根毛孔都舒坦得张开了。
“汪！”
旺财猛地从地上窜了起来，两只前爪直接搭在灶台边沿，伸出粉红色的长舌头，眼巴巴地盯着锅里的琥珀色肉块，口水顺着嘴角滴答往下淌。
“急什么，少不了你的。”
苏白笑骂了一句，拿铁勺敲了一下狗脑门。
他刚从案板上摸过那只缺了口的粗瓷大碗，还没来得及下勺舀肉。
院子外面的夜雨声中，突然插进来一阵极度慌乱、杂乱无章的脚步声。
踏！踏！踏！
碎石子被硬底皮靴踩得四处飞溅。
来人显然顾不上掩饰动静，甚至连魔力波动都没来得及收拢，狂暴的风压直接撞碎了厨房外围的几根干枯竹竿。
旺财搭在灶台上的爪子猛地缩了回去。
喉咙里原本欢快的呼噜声瞬间变成了低沉凶狠的咆哮，背上的暗金短毛根根竖立，像是一张拉满的铁胎弓。
砰！
厨房那扇本就摇摇欲坠的烂木门，被一只满是油污的大手粗暴地推开！
门轴发出一声不堪重负的脆响，半扇门板直接歪斜着挂在了门框上。
冷风裹挟着冰凉的雨水猛地灌进厨房，吹得灶台上的鲸油灯剧烈晃动，险些熄灭。
门口站着一个臃肿矮壮的身影。
赫尔曼披着一件满是油斑与焦痕的厚重大氅，秃顶的脑门上挂满了雨水和冷汗，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气。
老头手里死死捏着一张湿漉漉的羊皮纸，由于用力过猛，指关节顶得皮肉发白。
他甚至没顾上去看锅里那诱人至极的龙尾高汤。
老头一步跨进门槛，反手将歪斜的门板死死合上，一把插上生铁插销。
“苏白！”
赫尔曼的声音哑得厉害，带着一股被烟油熏透的干涩：
“别喝了！赶紧收拾东西，把狗带上，从后山枯井的暗道走！”
苏白端着空碗，手里的铁勺停在半空。
他没有慌，也没有问为什么，只是转过头，看着这个平日里在食堂窗口连半勺肉汤都要跟他抠唆半天的大爷。
老头的大氅底下，隐隐透出一股极度狂暴的魔力波动。
那是只有经历过尸山血海的圣魔导师，在嗅到绝境时才会本能释放的防御本能。
“赫尔曼大爷，出什么事了？”
苏白语气平静，右手顺势摸进围裙内衬，指尖搭在第十七枚旧铜币的边缘。
“出什么事了？”
赫尔曼扯开嘴角，笑得比哭还难看。
他猛地一甩手，将那张染血的湿透羊皮纸重重拍在切菜的厚木墩子上！
“教廷下了绝杀令！”
“全大陆通缉，三十六处异端裁判所联名签署！”
老头一把扯下身上的油腻大氅，露出里面早已千疮百孔、却重新散发出微弱圣阶波动的灰色法袍，唾沫星子喷在水槽里：
“一千万金币买你的人头！”
“现在半个帝都的杀手和狂热信徒全在往后勤部赶，皇室的黑金龙骑在街口被教廷的神殿骑士给顶住了！”
“你小子，现在是整座大陆身价最贵的活靶子！”
