陈凡换了件干净的冲锋衣出门，三个女孩跟在他身后。白大褂的商务车就停在院门口，司机看见他们出来，赶紧跳下来拉开了后座的门，态度恭敬得不像话。
车开出去没多远，就上了防区的主路。路边的商铺大多开着，门口摆着摊子，有人用压缩饼干换半袋盐，有人用打火机换个刚烤好的变异红薯，讨价还价的声音混着风飘进来，烟火气浓得像是灾难从来没发生过。
江雪趴在车窗上看得新鲜，指着路边一个卖糖炒栗子的摊子喊：“哎你们看，那居然有卖栗子的！末世了还能吃到这个？”
摊主是个头发花白的老头，面前的铁锅架在煤炉上，栗子在炒砂里滚得油亮，香得隔着半条街都能闻到。旁边蹲着几个半大的孩子，眼巴巴盯着锅，咽口水的动静大得老远都能听见。老头抄着铁铲翻炒，嘴里还哼着走调的老歌儿，看见车开过来，抬头笑了笑，露出缺了颗的门牙。
“都是防区里的家属，”白大褂坐在副驾驶，笑着解释，“防区允许自由交易，只要不偷不抢，做点小买卖没人管。那老头以前是中学老师，儿子是防区的巡逻兵，上个月出去搜救的时候牺牲了，他就自己摆了个摊子，赚点粮票够吃饭就行。”
苏晓看着那几个孩子，眼神软了点：“孩子们都能正常上学吗？”
“能，”白大褂点头，“防区东南角有个临时学校，十几个老师，孩子不多，三十来个，都是失去父母的孤儿。每天上半天课，剩下半天学怎么辨认野菜、怎么包扎伤口，都是活下去的本事。”
“司令昨晚就让人贴了告示，但凡敢借着职务之便敲诈勒索、调戏妇女的，一律按通敌论处，轻则赶出防区，重则直接枪毙。今天早上就有三个队员主动去治安队自首了。”
“在城门口刁难你们的两个守卫和王队长，已经被撤了职。两个被派去城外挖壕沟，王队长则直接贬成了普通巡逻兵，戴罪立功去守最危险的北城墙，没有命令永远不许回城。”
车开过一个十字路口，刚好赶上巡逻队换班。十几个穿着迷彩服的士兵排成队列往营房走，肩上的步枪擦得亮，步子迈得整齐。领头的是个扎马尾的女兵，看见他们的车，抬手敬了个礼，脸上还沾着点灰，笑容却亮得很。路边卖菜的大娘看见她，塞了颗白菜到她怀里，女兵推辞了半天，最后塞了两块压缩饼干给大娘，才抱着白菜跑了。
陈凡靠在椅背上看着窗外。他见过太多废墟、太多尸体、太多为了半块面包打生打死的场面，忽然看见这样鲜活的日子，竟有点不真实。这就是林叔日记里写的、老周广播里说的“有人在等你”的地方——不是冰冷的城墙，是墙里面这些热热闹闹活着的人。
商务车在一栋三层小楼前停下。门口的卫兵看见他们，直接放行，连证件都没查。白大褂领着他们上楼，推开最里面那间办公室的门，里面已经坐了个穿军装的男人，看起来五十多岁，头发白了一半，脸上有道从眉骨划到下颌的伤疤，看见他们进来，站起身笑着伸手：“陈凡对吧？我是防区司令，周正。”
他的手掌宽厚粗糙，握上去满是老茧，指节上还有几道旧疤，一看就是常年摸枪的人。陈凡伸手回握，能感觉到对方手上的力量，很稳。
“坐，都坐，”周司令指了指旁边的沙发，亲自给他们倒了水，“我就不绕弯子了，今天找你们来，是有件事想请你们帮忙。”
他拉开抽屉，拿出一份地图摊在桌上，手指点在防区北边的位置：“半个月前，我们的搜救队在北边山里发现了实验室的一个物资储备点，里面有至少十吨粮食、两百箱药品，还有足够整个防区用三个月的燃油。但那里守了至少五十个进化者，其中还有两个B级、一个A级，我们派了三波人去，都没能拿下来，折了二十七个兄弟。”
周司令抬起头，眼神诚恳：“我知道你实力强，身边这三位也都是S级异能者。只要能把物资拿回来，防区的所有资源对你们开放，你们要什么我都给。而且——”他顿了顿，“实验室的改造人最近活动越来越频繁，已经偷袭了我们三次外围岗哨，死伤了几十个兄弟，他们还在抓普通幸存者回去做活体改造，我们必须尽快捣毁他们的据点。”
陈凡看着地图上标注的储备点位置，又看了看周司令脸上的伤疤，沉默了几秒：“物资我们可以帮你拿，但有个条件。”
“你说，什么条件我都答应。”
“所有拿回来的粮食，至少分三分之一给城墙外面等着进来的幸存者，”陈凡指尖点了点地图上城门的位置，“他们之中很多人已经等了半个月了，再等下去，活不到冬天。”
周司令愣了一下，随即哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀：“好小子！我果然没看错人！就按你说的办！粮食分一半给外面的人，我明天就让人去登记，符合条件的直接放进来！”
事情谈得很顺利，周司令留他们吃午饭，被陈凡婉拒了。他不太习惯和当官的打交道，比起在司令部吃山珍海味，他更想回去吃苏晓煮的挂面。
回去的路上，江雪还趴在车窗上看，路过那个卖栗子的摊子时，陈凡让司机停了车，下车买了一斤栗子，用粮票结的账——周司令刚才给了他们一叠粮票，足够四个人用半年的。
栗子还热着，剥开来金黄金黄的，甜得很。苏晓剥了一颗塞进陈凡嘴里，又剥了一颗给林晚，江雪直接抓了一把，一边吃一边嘟囔“没想到末世了还能吃到这么甜的东西”，栗子壳扔了一路，惹得后面跟着的流浪狗追着车跑了半条街。
车到小院门口的时候，隔壁的院门刚好开了，走出来个穿碎花棉袄的中年妇女，手里端着个瓷盆，看见他们，笑着打招呼：“哟，新搬来的吧？我是你们隔壁的张婶，刚才听见你们院里动静，知道你们厉害，以后多照应着点啊！”
她把瓷盆递过来，里面装着满满一盆刚包好的白菜猪肉饺子，还冒着热气：“我家那口子是巡逻队的，今天发了点肉，包多了，给你们送点尝尝。”
苏晓赶紧接过来，手里还热乎着，香气直往鼻子里钻。她刚想说谢谢，张婶已经摆了摆手：“客气啥！都是邻里邻居的，以后有啥事喊一声就行！对了，”她压低声音，神神秘秘的，“你们要是缺什么东西，去西边的黑市找王老二，他那玩意儿全，就是价格贵点，别被他坑了啊！”
说完她就端着空盆回去了，脚步轻快，碎花棉袄的衣角在风里飘着。
陈凡拎着栗子进门，江雪已经迫不及待地去拿饺子了，烫得直吸气还往嘴里塞，含糊不清地喊“好吃好吃，比压缩饼干强一万倍”。苏晓笑着去厨房拿醋，林晚靠在沙发上，指尖划过冰冷的玻璃窗，看着外面院子里晒着的被子，还有隔壁飘过来的炒菜香，忽然觉得，这个末世，好像也不是那么难熬。
下午的时候，张婶又过来了一趟，拎着一小捆青菜，说刚从自家院子里摘的，新鲜。临走前还拉着江雪的手，说要给她介绍对象，是防区的侦察兵，人老实，能打，赚的粮票够两个人花的，说得江雪脸都红了，好不容易才把人送走。
苏晓煮了点饺子汤，四个人围着桌子吃饺子，热气模糊了玻璃窗。窗外的天慢慢黑了，远处的城墙上传来巡逻兵的口令声，隔壁张婶家的电视在放老电影，咿咿呀呀的唱腔飘过来，混着饺子的香气，暖得人心里发沉。
陈凡咬开一个饺子，白菜的鲜和猪肉的香混在一起，是他自从末世爆发以来，吃过的最好吃的东西。他看着对面三个说说笑笑的女孩，又看了一眼窗外漆黑的夜色，忽然明白老周为什么一个人守着广播站播了47天。
值得。
这些热热闹闹的、活人的气息，这些冒着热气的饺子，这些守着日子往前过的普通人，都值得。
他拿起一颗栗子剥开，塞进苏晓嘴里。外面的风还在刮，零号还在某个地方盯着他们，实验室的人还在虎视眈眈，但至少现在，这一刻，他们活着，身边的人也活着，还有热饺子吃，还有甜栗子剥。
够了。
（第二十四章完）
