山沟里的风带着泥土和枯草的气息，吹在脸上，凉得让人精神一振。陈凡靠在岩壁上，仰头看着灰白色的天空，胸腔里的断骨还在疼，但至少——他们出来了。
苏晓扶着他站在铁门外，回头看了一眼那扇半掩的锈蚀铁门。矿洞里静悄悄的，母皇死了，零号不见了，但那种被什么东西盯着的压迫感，一时半会儿还没散干净。
“走远一点。”陈凡说，“他不一定会追出来——但如果要追，这里挡不住。”
林晚闭着眼感知了几秒：“周围没有能量波动。暂时安全。”
陈凡看了一眼灰白色的天空，深深吸了一口气：“先走。离矿区越远越好。”
苏晓扶着他，沿着山沟往下走。林晚走在前面，精神感知铺开来探路。江雪走在最后，走了几步，又回头看了一眼那扇铁门，确认没有动静，才快步跟上来。
四个人沿着干涸的河床走了一个多小时，在一条公路边停下来。公路已经废弃了，路面裂开几道大口子，路边的护栏倒了一半。
“房车还在矿区入口。”苏晓说。
“回不去了。”陈凡在路边坐下，“矿区那边不知道什么情况。绕回去太危险。”
林晚掏出地图，展开看了一眼：“这附近应该有个村子，三公里外。如果运气好，能找到水或者能用的车。”
“走吧。”陈凡站起来，右臂还在抖。
三公里的路走了将近两个小时。陈凡每走一段就要停下来休息，苏晓用冰系寒气帮他缓解断骨的疼痛。林晚精神探路消耗很大，但一直撑着。江雪走在最后，时不时回头看一眼来路。
下午时分，他们看到了那个村子。村子不大，散落着二十几户人家，看上去人才离开不久，有的屋前还晾着没收的衣服，在风里晃来晃去。村口的电线杆上挂着一块歪了的牌子，看不清字了，但牌面还算干净。
“没有人。”林晚说，“也没有感染者。”
“分头找。”陈凡说，“别走远，两人为一组，搜完汇合。水、食物、能用的东西——都带过来。”
苏晓扶着林晚往西边走了，江雪跟着陈凡往东边去。
江雪推开第一户人家的院门，门轴响了一声。院子里的晾衣绳上挂着两件已经干透的衣服，被风吹得皱巴巴的。堂屋门没锁，推门进去，屋里有些乱——椅子倒在地上，桌上的杯子翻了，里面的水早就干了，杯子底留下一圈褐色的水渍。抽屉被拉开了几条，里面的东西被翻过。
厨房灶台上的锅已经空了，碗橱里只有几只碗和一罐结了硬壳的盐。
“空的。”江雪说。
“走下一家。”陈凡转身。
第二户人家正屋门锁着，但后窗是开的。江雪翻进去，里面明显被人搜过，柜门大开，抽屉空空荡荡。但在墙角堆杂物的筐里，她翻出一把锈迹斑斑的菜刀和半截蜡烛。
“至少有点用的。”她把菜刀别在腰上。
第三户——堂屋一角放着一口半人高的大水缸。陈凡走过去，掀开木盖，水缸里还有大半缸水，水面漂着一层薄灰，但水还算清。旁边地上放着一只能烧水的水壶，但没破没锈。
“水和壶。”陈凡把水壶装满水拎了起来，“能喝口热水了。”
江雪在堂屋后面的储藏间翻了一阵，找到半包盐——用塑料袋裹着。
这时苏晓扶着林晚从西边走过来，苏晓手里拎着一样东西——一瓶没开封的矿泉水，五升装，塑料瓶身有些灰，但密封完好。
“这户人家厨房角落里找到的，藏得挺深。”苏晓把它放在石桌上。
林晚站在旁边，手里攥着一小包东西：“卧室抽屉里翻到的，半板退烧药。”她顿了顿，“还有一卷纱布，很旧了，但没受潮。”
江雪摸出一包压缩饼干，密封包装，她看了一眼日期：“还有十几天过期，能吃。”
四人把搜到的东西堆在一起，其中有一台还算完好的收音机。
东西不多，零零散散，但凑起来够撑两三天的。
“还行。”江雪自嘲的说，“至少能烧口热水了。”
陈凡直起腰，看了一眼不远处那辆面包车。车漆落了一层灰，挡风玻璃没有裂纹，四个轮胎瘪了一个。他走过去检查了一下，右前轮瘪了，但车架没变形。
他拉了一下驾驶座的门——锁着的。副驾驶也锁了。绕到后面试了试，所有车门都锁着，方向盘下面的钥匙孔是空的。
“没钥匙。”他说。
林晚正靠着树休息，闻言睁开眼，朝旁边最近的那户人家指了指：“刚才那间屋子的门后挂钩上，挂着一串钥匙。”
陈凡顺着她指的方向走过去。推开半掩的房门，抬头一看，门后的挂钩上确实挂着一串钥匙，三把，一长两短。钥匙环上拴着一根断了一半的红绳。
他摘下钥匙，走回面包车旁边，插进驾驶座的门锁。转了一下，咔嗒一声，门开了。
坐进驾驶座，他拧了一下钥匙。引擎发出一阵干哑的轰鸣，抖了几下，熄火了。
又拧了一次。引擎再次轰鸣，面包车正常启动了。
“有油。”他靠在座椅上，闭了闭眼。
江雪绕到副驾驶坐下，看了一眼仪表盘：“油量还有一半，够开到下一个镇子。”
苏晓最后上车，怀里抱着那瓶五升的水和一袋零散的物资。四人合力把备胎换上，面包车缓缓驶出村子，上了公路。
天色已经有些发暗，车灯亮起，照亮了前方延伸向暮色的路面。车里安静了一会儿。
江雪第一个开口：“那个零号了……怎么没有追上来？”
陈凡握着方向盘，左手只有一只手能用。右臂搭在腿上，还在微微颤抖。他沉默了几秒：“应该是受伤了。”
“你确定？”
“嗯，伤的还不轻。”陈凡继续说道，“以他的等级抓我们还不是很容易，要不是受重伤怕被我们偷袭早就追上来了。”
林晚在后座开口：“陈凡说的对，只要我们拉开距离，追踪又被我删除了的情况下，他们一时半会是找不到我们的？”
车里再次安静下来。苏晓靠在车窗上，轻声问了一句：“那我们接下来去哪？”
“往南走。”陈凡说，“找到下一个能落脚的地方。把伤养好——然后去防区。”
“防区？”
“林叔日记里写的那个，林晚说的那个。”陈凡看了一眼后视镜，“南面有庇护所，有人在那里抵抗。我们得去看看，对抗实验室的人不会只有我们。”
苏晓没有追问。她只是安静地看着窗外，怀里抱着那桶五升的水。
面包车在废弃的公路上稳稳地向前驶去。夜色渐深，车灯照亮了前方灰白色的路面。陈凡左手握着方向盘，右臂搭在腿上，紫色的电弧在指尖时隐时现。
后座上的三个女孩都闭着眼，呼吸渐渐平稳下来。陈凡看了一眼副驾驶上已经睡着的江雪，又看了一眼后视镜里靠在一起闭着眼的苏晓和林晚。
活着出来了。那就继续往前走。
（第十六章完）
