浩楠从江汉油田的工地回来，才算是真真切切地，尝到了生活的难处。
当初在油田工地上，虽说苦，可到底有一份活儿，有一份进项，日子再紧巴，也还有个底。
那工地上，风大，日头毒，住的是临时搭的工棚，吃的是大锅饭，可他一个大小伙子，有一膀子力气，干一天，算一天的钱，心里头，是踏实的。
他跟着那些老师傅，扛钢管、递扳手、记工号，一身的汗，衣裳都黏在脊背上。
夜里下了工，工友们聚在工棚外头，就着凉风，喝几口酒，说几句浑话，他也听着，却不怎么搭腔。
他心里头，总有一块地方，是空着的——他知道，那不是他久留的窝。
可这一回来，那份收入，便像断了线的风筝，飘忽不定起来。
工地上那点活计，不是天天有，也不是时时等着他；人家打电话来，他便赶过去，忙上十天半月；没电话了，他便只得在城里干等着。
等着等着，房租要交，饭要吃，手头那点积蓄，便一天比一天薄下去。
有一阵子，他连着歇了个把月，进项却一分没有，夜里躺在床上，盘算着下个月的日子怎么过，心里头，便堵得慌。
他这才头一回，真真切切地，明白了什么叫“生活难”。
一来二去，进项便忽多忽少，他心里头，也跟着忽上忽下，没个着落。
工地上的活计，一桩接着一桩，可也一桩接着一桩地，没了下文。
他盘算着，自己这点年纪，总不能一直这么飘着。
他念完了法律大专，攥着那本薄薄的毕业证，心里头，却犯了难。
他当初拼了命地念夜校、考大专，图的，就是有朝一日，能凭这张文凭，在城里立住脚，离那法律一行，更近些。
可真等文凭攥到了手里，他反倒有些茫然了——这薄薄一本纸，到底能不能换来个稳当的前程，他心里头，也没底。
他想来想去，再回周材租赁站去上班，是怎么也不合适了。
当初他是从那站里出来的，如今揣着个法律大专的文凭，又回头去抄账、点钢管扣件，别的不说，自己心里头这道坎，就先过不去。
更让他犯难的，是父亲任世和。
他想着，自己要是再回周材站，就跟父亲在同一家单位里了。
父子俩，抬头不见低头见，旁人看在眼里，便都觉着，这当儿子的，是靠着当爹的荫庇，才进的单位。
他爹任世和，在那站里，是个要脸面的人，一辈子勤勤恳恳，从不让人说半句闲话。
他要是回去，旁人明里不说，暗里也少不得嘀咕：“看，任世和那儿子，还不是靠着他爹，才混进站里的。”
这话，不单让他难堪，更是往他爹脸上，抹灰。
他不想让人这么看，更不想让父亲脸上无光。
他想着，他爹这一辈子，在单位里要强惯了，最怕的就是让人说闲话。
要是自己回去，让人说他任世和的儿子，连份正经工作都找不着，还要老子拉扯，他爹那张老脸，往哪儿搁？
况且，站里还有浩檀。
浩檀也在那儿，可他不好好上班，三天打鱼，两天晒网，隔三差五，还闹出些让父亲操心的事。
有一回，浩檀因为跟人拌了几句嘴，撂下挑子，一连几天没去站里，最后还是世和低声下气地，跟站领导赔了不是，才把事情抹平。那阵子，父亲回家，一张脸总是黑着，饭也吃得少。
浩楠看在眼里，心里头，便跟针扎似的难受。
他想着，兄弟俩，一个混账，一个要是再回去给父亲添堵，那可真是，一个不如一个了。
他有时候，也会替浩檀可惜——那孩子，本不是个笨的，偏生是让那点安逸的日子，惯坏了性子。
可他也知道，这路，得他自己走，旁人拦不住，也替不了。
他只盼着，自己有朝一日能立住脚，也不至于再让父亲，替他们兄弟俩，操碎了心。
浩楠一想到这些，心里头，便觉得难为情——一个不如一个，兄弟两个，凑到一处，倒像是在比着，谁更能给父亲添堵似的。
浩檀给父亲抹的黑，已经够多了。
浩楠不想再让自己，也去给世和脸上添一道黑。
他心里头，也曾暗暗较过劲——他不愿像浩檀那样，成了父亲心里头的一块心病；也不愿像那些靠爹荫庇过日子的子弟，让人在背后戳脊梁骨。
他想着，兄弟俩，一个已经让父亲操碎了心，他总不能，也走上那条路。
他宁可辞了那安稳的差事，出去闯，出去跌，也绝不肯，让父亲再因他，在人前抬不起头。
他想来想去，把这桩心事，跟母亲刘冰玉提了一回。
母亲正在灶台前忙活，听他这么一说，手里的活计，便慢了下来。
她半晌没说话，末了，才叹了口气，说：“你爹那人，嘴上不说，心里头，是盼着你出息的。你若有更好的去处，他也不拦你。可你也得想清楚了，这一辞，可就没有回头路了。”
浩楠说：“妈，我想好了。与其在站里，混着那点死工资，让人嚼舌头，不如出去，正正经经地，干一番。就算开头难些，我也不怕。”
刘冰玉听了，又叹了口气，说：“你是个有主意的孩子，妈信你。只是外头难，你一个人，要顾好自己。”
浩楠点点头，心里头，却像是翻江倒海。
浩楠点点头，心里头，却像是翻江倒海。
他思量了许久，终于下了决心——辞了周材站的差事，正式进律师事务所。
这一回，他不再像从前那样，只是跟着汪律师跑腿、混个吃喝。
他要正正经经地，把自己这后半辈子，安在律师这一行里。
辞别周材站那日，他没声张，只把该交接的账目、该归拢的物件，一样一样，清点妥当。
那账本上，他记过的每一笔，都工工整整，没有一处差错。
他想着，这是他在站里的最后一份本分，走，也要走得干干净净。
他领着来接手的年轻人，一处一处地交代，哪些扣件在哪个角落，哪些钢管归拢在哪儿，事无巨细。
那年轻人听了一路，末了，笑着说：“任哥，你这账，记得可真细。”
浩楠笑了笑，没说什么。
站里的老同事，见他要走，都有些不舍，拉着他的手说：“小任，好好的，怎么说走就走了？”
浩楠笑了笑：“我想着，出去闯闯，换条路走走。”
老同事们听了，也都不再多劝，只拍着他的肩，说句“在外头好好干”。
他走出周材站那扇门的时候，回头看了一眼。
那扇他进进出出好些年的门，在背后，静静地关着。
他心里头，没有不舍，也没有后悔，只有一种沉甸甸的、说不清的踏实——他知道，从这一刻起，他要靠自己的本事，在这城里，重新挣一个前程了。
他迎着风，走了一段路，又回头看了一眼那扇门。
从前，他总觉得，那扇门是他在这城里，唯一的着落；如今，他要把这着落，攥到自己手里头。
他想起了父亲，想起父亲那句从没说出口的盼头，脚下，便又稳了几分。
正式进了律师事务所，浩楠才明白，这一行，远比他想的，要难得多。
所里的日子，并不像外头看着那样光鲜。
他没有案源——说到底，他还是个没名气的年轻律师，谁会把官司，托付给他这样一个生面孔？
他刚进所那会儿，连张自己的办公桌，都是临时挤出来的，靠着墙角，摆着一张旧桌子，一把咯吱作响的椅子。
他坐在那儿，一坐就是一天，等着那未必会来的当事人。
有时候，整整一天，都没有一个人来找他；他就那样坐着，把一本卷宗，翻来覆去地看。
他每天，还是要雷打不动地，到所里来坐一坐。
所里的几间办公室，总是空荡荡的，他坐在自己那张桌子前，整理整理卷宗，誊抄誊抄文书，等着一桩桩未必会来的案子。
有时候，一上午，一个人也没有；他就那样坐着，把那些旧卷宗，翻了一遍又一遍，记着那些案例里的门道。
他想着，闲着也是闲着，多看一页，便多一分本事。
到了饭点，同事们三三两两地出去，他要是手头紧，便就着一杯热水，啃几口从家里带来的干粮，也不声张。
有当事人来所里咨询，他也学着接待。
起初，他还有些生涩，话不知该怎么说，分寸也拿捏不好。
有一回，一位上了年纪的阿姨，为了房子的事，来所里讨说法，一坐下，便絮絮叨叨地，把事情说了一大车。
浩楠听着，心里头，又急又乱，想说两句，又不知从何说起，末了，还是汪律师过来，三言两语，便把那阿姨安抚了下来。
那阿姨临走，握着汪律师的手，连声道谢，却看都没看浩楠一眼。浩楠坐在那儿，脸上有些发烫，心里头，却不是滋味。
慢慢地，他摸出了些门道——接待当事人，不光要听人家说案情，还得听得出人家话里话外，那点焦灼、那点指望。
有一回，一个中年男人，愁眉苦脸地，来所里问一桩工伤的事。
浩楠给他倒了杯水，让他坐下，慢慢说。
那人说着说着，眼眶便红了，说家里就指着他一个人挣钱，他要是倒下了，这一家子，可怎么过。浩楠听着，心里头，也跟着沉了几分。
他耐着性子，把能说的门道，一条一条，讲给人家听，末了，又留了人家的联系方式，说过几日，帮他查查相关的条文。
那之后，他把这桩工伤的事，搁在心上，翻了一宿的卷宗，又去问钟律师，把相关的条文，一条一条，查了个仔细。
过了几日，那人再来，浩楠便把自己查到的门道，细细地讲给他听，又给他出了个主意，让他先怎么保全证据，再怎么去谈。
那人听得连连点头，临走，握着浩楠的手，说：“小任律师，多亏了你。我这心里头，总算有点底了。”
浩楠送走那人，回到座位上，心里头，那股子劲儿，却久久不散。
他头一回觉着，自己这点本事，真真切切地，能替人撑起腰来了。他想着，这一行，难是难，可也值。
他坐在那张靠墙的旧桌子前，窗外，是江城的一条老街，人来人往。
他望着那一街的行人，想着他们里头，不知有多少人，也像那工伤的汉子一样，揣着一肚子的难处，却不知该往哪儿去寻一个说法。
他想着，自己要是能多学一分本事，便多一分力气，替这样的人，撑一撑腰。
那一整天，他看卷宗、抄文书，都比平日更用心些。
他心里头，那点被穷困、被难处压下去的劲儿，又一点点地，旺了起来。
那人临走，握着浩楠的手，连声道谢。
浩楠看着他的背影，心里头，忽然觉着，这一行，不光是挣钱的营生，还是能给人撑腰的。
人家把身家性命的事，托付到你手里，你总得让人家，看出你是个能托付的人。
汪律师待他，倒是越发上心了。
汪律师手头案子多，忙不过来的时候，便喊上他一同去。
有一回，汪律师要去见一位打经济官司的当事人，便喊上他。
临出门，汪律师还特意叮嘱他：“浩楠，你一会儿，只听着，别多话，看我怎么跟人家谈。”
浩楠点头应着，跟在汪律师身后，一路走去。
到了地方，那当事人是个生意人，说话油滑，绕着弯子，不肯把实情说透。
汪律师也不急，一句一句地，把话头引着，一点一点地，把人家的话，掏了出来。
浩楠在旁边坐着，看着汪律师那不急不缓的样子，心里头，佩服得紧。
浩楠跟着，跑前跑后，看汪律师怎么跟当事人谈，怎么看证据、理案情，怎么在法庭上陈词。
他一面看，一面记，把这些，都一笔一笔地，刻进心里头去。
所里的人，也都渐渐认得了他。
那些资深些的律师，见了他，不冷不热地，点个头；几个跟他年纪相仿的年轻助理，倒是热络些，午间一起下楼，寻个路边摊，就着一碗面，说说闲话。
浩楠话不多，可愿意听，也愿意学。
他想着，这所里，虽没有外头看的那样热热闹闹，可到底是个能学本事的地方。
这一日，汪律师要去见一位当事人，又喊上了浩楠。浩楠如今，已不像头一回跟着跑腿那样生涩了。
他学会了自己带个本子，坐在下首，把人家的话，一句一句，记下来；该听的重点，该留的破绽，他也能慢慢地，分出个大概来。
路上，汪律师像是随口问了他一句：“浩楠，你如今正式入了所，往后，有什么打算？”
浩楠想了想，老实说：“汪老师，我想着，先把本事练扎实了，等哪天，能独当一面了，再琢磨着，自己接案子。”
汪律师听了，点点头：“你这么想，对。这一行，急不得。不过，光闷头练本事，也不行。你得学着，让人知道你，让人信你。”
浩楠应了一声，心里头，却把这话，翻来覆去地，嚼了几遍。
他想着，“让人知道”，这话说来轻巧，可做起来，却不是件容易事。
他没名气，没背景，连个熟人都没有，拿什么，去让人知道？
他正想着，汪律师又补了一句：“所里那位钟律师，也是从你这么大，一步步熬过来的。你要是闲了，多跟她聊聊。”
“钟律师？”浩楠问。
“就是所里那位女律师。”汪律师说，“她入行比我还早，本事不小，人也和气。”
浩楠应着，心里头，便把“钟律师”这个名字，记下了。
那之后，他留意起所里的钟律师来。
钟律师约莫四十岁上下，梳着一丝不苟的短发，眉眼间，带着几分利落，说话却温声细语，从不拿腔拿调。
所里的年轻人，遇到拿不准的事，都爱去问她，她也总是不厌其烦地，给人点拨。
浩楠有一回，为一个卷宗里的一个条文，拿不准，犹豫了半晌，还是硬着头皮，去敲了钟律师的门。
“钟律师，这个案子，我看了半天，有几处地方，还是拿不准。”浩楠把卷宗递过去，有些局促。
钟律师接过去，翻了翻，又抬头看了看他，笑了：“这案子，不难。你卡住的，是这里——这一条，跟那一条，是连着的，你得搁在一处看，才看得明白。”
她说着，用手指在纸上点了两处，三言两语，便把浩楠心里头那团乱麻，理顺了大半。
浩楠听了，连连点头，心里头，也松了口气。
他道了谢，正要走，钟律师又叫住他，说：“小任，你才入行，别急着接大案子。先把手里头这些小卷宗，一桩一桩，吃透。吃透了，路就顺了。”
浩楠应着，把这话，也记下了。
他心里头，对这所里的人，对这所里的门道，又亲近了几分。
他想着，从前一个人闷头看书，总像是隔着一层；如今到了所里，有汪律师带着，有钟律师点拨，才像是真正摸到了这一行的门环。
浩楠应了一声，心里头，却把这话，记下了。
他想着，从前在站里，只管把自己那一亩三分地的账，抄清楚便算尽了本分；如今却不同了，这一行，得把自己整个人，都搁进去。
到了所里，汪律师又领着他，去见了一回所里的主任——董主任。
这一见，不为别的，是想让浩楠，认认所里的门道，也认认这位当家人。
汪律师路上还跟他说：“浩楠，咱们这位董主任，可是个人物。你见了他，规矩些。”
浩楠应着，心里头，便存了几分小心。
董主任是这家律师事务所的当家人。
听汪律师说，他原本并不是律师出身，早年间，在法院干过。
他是在法院里，看了一桩一桩的案子，看透了那法槌起落之间的门道，才生出转行当律师的念头的。
后来，他考上了律师，又在不到两年的工夫里，跟另外五名律师，一起创办了这家律师事务所。
那另外五名律师里头，还有一位，是女律师。
浩楠听汪律师说起这些，心里头，便越发觉得，这位董主任，是个不简单的人物——一个没念过正经法律的人，能在这么短的工夫里，拉扯起这么一摊子事来，那得是多大的本事、多硬的气魄。
浩楠头一回见董主任，是在一间不大的办公室里。那办公室，收拾得齐整，桌上摆着几摞卷宗，墙上挂着一面锦旗。
浩楠一五一十地答了，心里头，却有些揣摩不透这位主任的深浅。
董主任年纪不大，约莫四十出头，戴着副眼镜，说话不急不缓，透着股子沉稳劲儿。
他见了浩楠，也不摆架子，让他坐下，问了几句所里的情况，又问了问他平日里的打算。
“小任，”董主任最后说，“你能进所里来，是缘分，也是你的本事。这一行，熬得住，才熬得出头。你年轻，多学多练，路还长着呢。”
浩楠听着，心里头，把这番话，一个字一个字地，记在了心里。
他出了董主任的办公室，走在楼道里，想着这位主任的来历，想着他创所的这两年，想着那五位并肩打天下的律师，心里头，忽然生出一种说不清的劲儿来。
正走到楼梯口，汪律师还在那里等着他，见他出来，便问：“见着董主任了？怎么样？”
浩楠如实说：“董主任人很和气。”
汪律师笑了，说：“那是你没见过他较真的时候。他这人，是见过大世面的——在法院那几年，什么样的案子没见过？后来转行当律师，不到两年，就把我们几个拢到一处，办了这家所。”
他顿了顿，又说，“你也别觉着他升得快。他当年为了考律师，书是一本一本啃过来的，那股子狠劲儿，年轻人都未必及得上。”
浩楠听着，心里头，便越发觉得，这位主任，是个有来历的人。
他想着，人家从法院出来，转行重来，都能闯出一片天；自己一个年轻人，正正经经学的是法律，更没有理由，在这条路上打退堂鼓了。
他想着，人家一个半路出家的人，都能熬出这么一片天地来，他一个正正经经念过法律大专的年轻人，又有什么理由，熬不出来？
他想着，这一回，他算是把自己的退路，都给堵死了。往后，便只能咬着牙，往前走。
他不再指望那周材站的工资，不再指望那点安稳却寡淡的日子。
他想着，既然选择了这一行，就要把这一行，走到底。
夜里，他躺在出租屋的小床上，望着窗外黑沉沉的天，心里头，却不像从前那样，慌里慌张的了。
他想着，生活虽难，可他总算，迈出了这一步。
他忽然又想起父亲任世和，想起他辞别那日，父亲得知消息时，那沉默的样子。
他想着，他爹嘴上没说什么，可那晚，特意多喝了两盅酒，却一个字，也没问那律师事务所的事。
他不知道父亲心里头，是高兴，还是别的什么。
他只是隐隐觉着，往后在这条路上，他得替自己，也替父亲，争口气了。
他还记得，辞别那日，父亲送他到巷口，一直没说话，末了，才忽然开口，说了句：“你长大了，自己的路，自己走。”
就这一句，浩楠听在耳朵里，却像是压着千钧的担子。
他想着，父亲把一辈子的指望，都搁在这几个字里头了，他要是走不出个名堂来，怎么对得起这句话？
他还想起母亲，想起那日电话里，母亲絮絮叨叨地叮嘱他“在外头，吃好喝好，别苦着自己”，心里头，便又暖了一分。
他想着，自己这条路上的每一步，都不光是替自己走的，还是替父母那点盼头走的。
他不知道这一步，能把他领到哪儿去，可他心里头隐隐觉着，这一步，走对了。
只是，他还不曾料想到，往后的日子，还有多少沟沟坎坎，在等着他。
这一夜，他正要睡下，床头的电话，忽然响了起来。浩楠接起来，那头是一个有些迟疑的声音——是周材站里一位老同事打来的。
“小任……这么晚了，打扰你了。”那头顿了顿，又说，“站里，出了点事。我想来想去，也不知该找谁拿主意……你在外头见识广，你给参谋参谋？”
浩楠拿着听筒，心里头，猛地一紧。
他本想问，出了什么事；可那头，却像是怕隔墙有耳似的，只含糊地说：“电话里，一时半会儿说不清。你要是有空，明儿，咱们见一面，我再跟你说。”
话说完，那头便挂了。浩
楠放下听筒，望着窗外黑沉沉的天，心里头，那点刚安稳下来的劲儿，又揪了起来。
他不知道，站里出了什么事，也不知道，这通半夜的电话，会不会又把他，卷进一桩连他自己都还看不清楚的是非里去。
