白九搂着陈玖，没有立刻走。界碑的石头被风吹得发凉，他把手搁在她腰上，掌心贴住那层薄纱，纱下面是腰链，链子有点硬，硌手。他就着这个姿势低头看她。
这张脸他看过很多回。眉画得细，眼尾挑起来，唇上那层绛紫在暮色里像凝住的血。他看过很多张脸，走到这个地步，好看的皮相已经不能让他多留一步。
可这具身子配这张脸，配得不像随手拼的，丰腴的地方丰腴，清冷的地方清冷，冷热在同一张脸上并着，他一时没有找到不合适的地方。他已经活了太久，见到的不合适太多了，忽然见到一个合适的，就想多看一眼。
她在他怀里抬眼，眼里有亮，亮得没有遮掩。他伸手把她额角一缕散下来的头发拨到耳后，指腹在她鬓边停了一下。她也就那样受着，受得很自然，自然到不需要他去哄。
他想起一件事。这一整套东西是模拟，他从一个门里进来，把青元界重新演了一遍，演得比真的还真。这场模拟他本来只是拿来练手，摸清了路径，就要回去。
回去那一边，真的青元界也在他手里收着，收得差不多了。等他走出这扇门，两个青元界合成一个，她不会分得清，也不需要分得清。这个念头他搁在心底，搁得很平，像搁一件已经确定的事。
天南州那边的风过界碑，带过来一点土腥。他抬起眼睛往那个方向看了一眼，又低下来，把她揽得更紧了些。
同一时刻，真的青元界那边，天南州城头上。
城门之内已经断了半日。城头的旗子烧掉了一面，另一面歪在杆上，杆子底下压着几个倒下的兵卒。城垛上有血，血已经干成褐色，沿着砖缝往下走。
纪灵穿着紫色的修身袍服，立在城头正中。袍服的下摆沾了尘，腰上束得极紧，束出很直的一条线。她不急，她的境界是炼虚巅峰，谢春风是炼虚境初期，中间隔着一层，这一层在刀上就是生与死的距离。她使的是一柄薄剑，剑身窄，出剑的时候声音很轻。
谢春风横着退了三步。他每一次格挡都要退，退了还要把脚收住才站稳。他的肩在上一轮被打中，血顺着袖子往下走，走到手背，又从手背滴到砖上。他喘得厉害，喘出来的气在城头的风里立刻散了。
纪灵没有给他喘。她连着追了两剑，一剑走他的咽喉，一剑走他的肋下，他抬剑架住第一剑，第二剑擦着他的袍角过去，切掉一角布料。他借这一下往城楼那边退，背贴上了砖墙。
“师父。”她开口，声音不高，语气也不重，“你这点气，撑不到天黑。”
他没有答。他抬眼看她。这个弟子是他一手教起来的，练剑时她最有耐心，一遍不会就练十遍，练到手腕肿了也不吭声。那时候她在山门下给他端茶，茶杯从来端得正。她现在手里的剑指向他的咽喉，手不抖。
城下还在打。有几个人正在抬伤者往巷子里藏，抬的人不敢抬头看城头。远处有烟，烟从城东升起来，升得慢，被风按着走。
纪灵又进了一步。这一回谢春风没有闪，他把剑横在身前，硬接了。两柄剑撞在一处，火星落在砖上，亮了一下就灭。他的手臂撑着，撑得发抖，剑身贴着对方的剑一点点被压下去。压到一半他忽然抽剑侧身，从她剑下钻过去，绕着城楼跑，剑在地上拖出一串火星。
她转过身去追，袍服的角被风掀起来，她也不管。
城上城下都有人看见这一幕。城垛后头有个年轻的兵卒探出半张脸，看清了师徒两人各自的位置，又把脸缩回去，缩回去以后没有动。他旁边的人低声说了句什么，他没有答。城头的风把烧焦的旗子吹得啪啪响。
谢春风的步子慢下来了。他的气已经散了，散得收不拢。他把剑往身侧一沉，剑尖抵在砖上，撑着，撑着又抬起一点。纪灵在两步外停住，没有立刻补那一剑。她看着他撑着剑的样子，等着他自己站不稳。
幻境里头，谢春风还跪在界碑旁的荒地上。
他跪了很久。白九没有看他，也没有让他起。谢春风跪着的地方草被压平了，膝盖下面压着几粒小石子。他等着，等一个说话的机会。
等到后来，白九把陈玖扶起来，让她靠着界碑站着。陈玖一手扶着碑面，一手垂着，眼睛半合，似乎倦了。白九这才转了半张脸过来。
谢春风把头低下去，把话说完。天南州他不敢求保全，只求州里还有一口气的那些人不被一并清掉。他说话的时候不看人，一个字一个字地说，说得很清楚，像在向谁报账。
白九听完，没有立刻答。他看着谢春风，看了很长时间。荒地里的风把他的白发吹得贴在耳侧。他忽地笑了一声，说了一句“你倒是会挑时候”，随后抬手，往州城的方向点了一下。
谢春风一时没有明白。等他明白过来，他抬起头，才发现那根手指的方向，正对着天南州最后一个还没被写进册子的城。那个城里还有人活着，还有灵气，还有一条没断的线。
白九没有再说什么，转过身去，把陈玖的手搭在自己臂上。
谢春风站起来的时候膝盖发麻，麻得他要扶着界碑才站稳。他站着，看着那两个人走开，走到荒地尽头。他心里那本账翻到了一页：天南州这一块，他拿下了。这最后一块最硬的骨头，被他一根手指就化了。
他低头把界碑上的浮土掸掉。碑面上那两个磨浅的字露出来一半，他看了半晌，把手掌按在上面，按了一下，松开。
剩下的只有一步。他低头看了一眼走远的那个背影，把这一页合上。
