白九坐在天中州内殿的案后，把册子从柜里取出来，放在灯下。灯是铜灯，罩上积着一层旧渍，擦不掉，他拨了拨灯芯，火头立稳，纸上的字才显得清楚。册子是旧册，四州的名字一州一页，页脚都翻圆了，边沿泛黄，灯光透过去，底下的字就发虚。
他提笔，先把首页第一行“青元界”三个字涂了。墨没干透，在纸上晕开一圈，他把笔搁下，等墨吃进去，才在底下写“万情界”。
新字比旧字深，一笔一笔压进纸里，像旧疤上又落了一刀。写完结笔，他看了一会儿，把册子合上，放回柜中。柜里原先摞着几册旧账，都移走了，只剩这一册；柜门一合，声音比先前空。
他走到殿门口，道力从身上出去，铺过这一整个青元界。山川城池，各州各府，都在他掌心里。修士们照旧每日行走，不知自己已成了棋子。天南州城门底下有个摆摊的算命先生，签筒摇了三回，摇出一支下下签，他把签翻过来看背面的字，看完塞回筒里，收摊走了，走的时候没有回头。此界里这样的人多得数不清，他们只是不敢把那个“不”字说出口。
各小世界是他亲手切分的。界图摊在案上，他用指甲压着图上那些旧界线，一道一道划过去，划到哪里，哪里的地脉就断，断口齐整，翻出底下一层新土，切面上浮着薄光。
切下来的地一块一块飘开，各成一方小位面，中间隔着看不见的壁。壁不挡人，人走不到；界与界之间没有路，只有风从上头过。
此刻的白九已经宛如创世的神明了，在一个界图上一切一划，整个世界便要为他倾倒与改变。
每块位面像一面铜镜，镜背生着锈，镜里照出来的是各自的规矩。这四块最大的，他另起了名字：夫妻界，乱情界，人兽界，天宫界。其余零碎的小界也各有去处，有的只装一条街，有的只装一座祠堂，街和祠堂里的人照样过日子。
他要的东西不在这些名字上。他给每一界定一条规矩，定得很死，人在里头就活得违心；违心的人身上会长出情欲，那些情欲顺着他脚下那张网，一缕一缕往上走，最后都走到他这里。他不要听话的人。他要的是人人在规矩里做自己不肯做的事。
夫妻界大约有原来天南州一半大小。界里的修士一人只有一个道侣，男女结为夫妻，谨遵礼教，不敢有半分越界。夫妻同寝要问过长辈，晨起要先见过公婆；媳妇站在堂下捧茶，茶凉了要换一盏，换到第三盏，婆婆才伸手接。东街有户人家，新妇嫁过来三年，跟丈夫说过的话加起来不到一百句，两个人夜里睡一张床，中间隔着一臂宽的空。
真苦的地方不在规矩多，在规矩密。女子出门要戴帷帽，纱不许掀；男子与女子说话，中间隔一臂。有人夜里翻墙去见心上人，第二天被族人押到祠堂前跪着，跪满三日，才把这件事压下去；压下去以后，那两个人再见面，也不再抬眼。
乱情界是另一处光景。街上的灯从早亮到晚，酒气一直铺到城外，男女之间没有名分，谁与谁同寝，旁人看一眼就过去了。孩子生下来不问父亲是谁，一街的人轮流喂，喂大了就跟着走。街口有个抱孩子的女人，见人便问这是谁的种，问一个笑一个，问到第三个，她自己也笑了，把孩子往怀里一搂，接着往南走。这一界里，“夫妻”和“贞节”这两个词没人提，提了也没人听得懂。
人兽界里，修士以与妖兽结契为尊。妖兽能化形的，与人同榻；化不了形的，也照样同住一屋。有修士养了一头狼妖，日夜相伴，视作知己，旁人见了不觉奇怪，反倒追着问他在哪里得的。有一头狐妖化形化到一半就停住，半张脸是人，半张脸还是兽，它的主人照样与它同住一屋，邻家还来讨教怎么养。界里最尊的不是修为，是谁的兽主血脉更古。
四个界各有各的天时。夫妻界的日头走得慢，一年像两年；乱情界不分昼夜，灯一直亮着；人兽界的月比别处圆，兽在月下化形，化到一半停住，也照样与人同住。白九不给它们定同一套历法，各按各的走，走到哪里算哪里。
每一界里都有他与她的分身。分身各居其界，各有各的名字、各有各的活法，互相不认得。人兽界里，他是一匹白狼，她是他的侍女，替他梳理颈上的毛；乱情界里，两个人各自混在人堆里，迎面走过也不抬眼；夫妻界里，她是一户人家的媳妇，此刻天还没亮，正蹲在灶前添柴。
天宫界是陈玖与白九真身住的地方。白九已经握住万情界，陈玖借他的威能成了神女。她的妆有定式，眉画到哪一道，唇点到哪一处，规矩上都写着；头上的冠是赤金的，压得颈子发酸，她每日照式戴，戴完对着铜镜看一眼，再把镜子扣在案上。她扣镜子的时候手很稳，稳得像做过千百回。
教众在殿外跪着念恩泽，念得齐整，声音一路铺到宫墙外。殿里管灯、管印、管册的各领一份差事：管灯的老人每天把四壁的灯数一遍，数到墙角的第七盏，用剪子去了灰；管册的人把册子摊在案上，拿竹片一页一页压平，压完退到三步外跪下，等他来看。他不来，他们就跪到换班。有人把册角折了，跪一夜，第二日照样上殿。
晨起核灯，日中核印，入夜核册，这三件事他做了许多年，如今不必开口。他手一伸，她已经把册子翻到那一页；他抬眼，灯油已经添好。她做这些做得很顺手，哪一样放在哪一格，不必想。做完她站在灯下，抬手把袖子往上收一寸，收完又放下。
册上还留着几处空白。白九每日核到那几处，指腹按上去，按得很平，空白始终填不上。有一回他按得久了，纸被压出一道浅痕，抬手又平了。她没有问，只把灯芯剪短一点，火头立起来。
网在他脚下铺着，一格一格，各有一份分量。多数格子沉，压得他心里踏实；只有一两格轻，轻得像空着，可册上明明写着名字。他站着不动，等那点轻自己消失，等了很久，它没有消失。他不喜欢轻的东西。
殿外的跪拜换了一轮。他把册子推到一边，走到门口看天南州的天色。那边已经暗了，宫墙外跪着的人还没散，新来的接着跪，跪过的起身往回走，一路都是人。
界外有什么东西飞过去，很小，快得像一粒灰，转眼就不见。守门的修士没有察觉，教众没有上报，谁也不知道那一瞬有过什么。只有册子最末那一页，空白又深了一层。
