几天后，一切就绪。
第一炉试验钢，准备开炼。
江明辉打算先按传统的土法子炼一炉，看看问题到底出在哪。
点火，投料，鼓风。
高炉里火焰升腾，热浪扑面。
工人们按照江明辉的指挥，有条不紊地操作。
朱永平和刘旭玲混在人群里，冷眼旁观。
心里巴不得这炉钢炼砸了。
几个小时后，钢水出炉。
浇铸，冷却。
当灰黑色的钢锭摆在众人面前时，大家都沉默了。
钢锭表面粗糙，布满气孔，断口处晶粒粗大，颜色发灰。
周大明拿起锤子敲了敲。
声音沉闷，不清脆。
用力一砸，钢锭竟然裂开了！
断面参差不齐，质地酥脆。
江明辉蹲下身来检查，也跟着皱眉：“不行，杂质多，气孔也多，发脆。”
“哥，这…这不行啊。”周大明挠头。
“太脆了，一砸就裂，咋跟麻花儿似的。”
工人们也议论纷纷。
“跟连队说的情况一样。”
“这钢根本没法用。”
“白忙活了。”
朱永平嘴角忍不住露出一丝幸灾乐祸的笑意，赶紧低下头。
刘旭玲也悄悄撇撇嘴。
就在这时，厂房外传来汽车喇叭声。
一辆吉普车停下，车上下来两个人。
前面是个四十多岁、戴着眼镜、干部模样的人，面色严肃。
后面跟着的，正是徐大刚连长。
徐大刚脸色不太好看，进门就喊：“明辉同志，何技术员来了！”
那戴眼镜的干部，正是县工业局派来的技术员，何旭东。
他背着手，踱步进来，目光扫过地上的废钢锭，鼻子里哼了一声。
“我说什么来着？”
他推了推眼镜，语气带着居高临下的嘲讽。
“老徐啊，不是我说你，你就是太容易相信人。”
“这矿上的土法子，能炼出什么好钢？”
“我之前就跟你说了，得请我们县里的专家来指导，你非不信。”
他指着地上的废钢锭，嗤笑一声。
“看看，这就是结果！”
“浪费燃料，浪费矿石，浪费时间！”
“徐连长把你们夸得天花乱坠，我还不信，特意来看看。”
“结果就这？”
他用脚尖踢了踢那断成两截的钢块，满脸不屑。
“又脆又裂，杂质多得跟蜂窝煤似的，这也叫钢？”
“王矿长，你们矿上这土法子，糊弄外行还行，骗我就算了吧。”
徐大刚脸色尴尬，张了张嘴，没说出话。
何旭东又转向江明辉，上下打量几眼，眼神轻蔑。
“你就是江明辉？王矿长夸上天的那个？”
“年轻人，想表现是好事，但也要量力而行。”
“炼钢是技术活，不是靠蛮力就行的。”
周大明忍不住插嘴：“何技术员，这炉钢是试炼的，我哥是为了找问题拿来对比的。”
“总不能一上来就成吧？神人也没这本事啊！”
“找问题？”何旭东打断他，冷笑。
“我看你们就是不行，找什么借口？”
“部队的项目是让你们瞎折腾的？”
“土包子炼钢，能找出什么问题？”
他指着江明辉，语气更加不客气。
“江明辉，我告诉你，部队的任务不是儿戏！”
“你要是没这个本事，就趁早把位置让出来，别耽误事！”
“真当部队的关系这么好挣？”
这话说得极其难听。
徐大刚都皱起了眉头，但何旭东是县里派来的技术员，他也不好直接驳面子。
朱永平和刘旭玲在一旁，听得心花怒放，差点笑出声。
赶紧低下头，肩膀微微抖动。
江明辉脸色平静，等何旭东说完，才缓缓开口。
“何技术员，土法炼钢确实有局限。”
“但事在人为。”
他指着地上的废钢锭。
“这炉钢的问题，主要是硫、磷杂质含量高，碳含量控制不好，晶粒粗大。”
“可以通过改进配料，控制炉温，调整造渣来解决。”
何旭东愣了一下，没想到江明辉能说出这么专业的话。
但他马上嗤之以鼻。
“说得轻巧！”
“改进？怎么改进？你当是炒菜呢，加点盐就行？”
“就你们这矿上的条件，能改进出什么花样？”
朱永平趁机阴阳怪气地插话。
“江副组长，现在大家伙可都跟着你忙活呢。”
“你别为了出风头，把大家的活儿都耽搁了。”
刘旭玲也小声帮腔。
“就是，浪费这么多材料，炼钢又是技术活儿，不是谁都能碰的。”
周大明气得瞪眼：“你俩闭嘴，这哪有你们说话的份！”
江明辉抬手制止周大明，目光冷冷扫过朱永平和刘旭玲。
“矿上接下这任务，是为了帮部队解决困难。”
“你俩胳膊肘往外拐，是想看矿上的笑话？”
这话一出，周围工人们的脸色都变了。
“朱永平你啥意思？”
“就是，盼着咱们矿上丢人是吧？”
“安的什么心！”
朱永平和刘旭玲被众人指责，脸一阵红一阵白，不敢再吭声。
江明辉转向何旭东，语气沉稳。
“何技术员，给我三天时间。”
“三天后，还是这个炉子，还是这些料。”
“我炼一炉钢给你看。”
“要是质量达不到要求，我自动请辞，这摊子事，你接手。”
何旭东像是听到了天大的笑话。
“三天？就你们这条件？给你三年都不见得行！”
他不屑地摆摆手。
“行，我就等你三天！”
“到时候炼不出来，别怪我打报告，说你们矿上浪费国家资源！”
说完，他转身就走，连地上的钢锭都懒得再看一眼。
徐大刚拍了拍江明辉，欲言又止，眼里带着些许的愧疚：“不好意思啊，小江。”
“这部队的活儿以前都是这技术员搞得，这次换地方换人了，他就非要来看看。”
“你安心做，别担心。”
说完，就急匆匆跟出去了。
临走前，担忧地看了江明辉一眼。
何旭东一走，朱永平立刻来了精神。
“江明辉，话可是你说的！”
“三天后炼不出来，看你怎么收场！”
刘旭玲也哼了一声。
“吹牛谁不会，等着瞧吧！”
江明辉眼神一厉，上前一步。
啪！
一记响亮的耳光，抽在朱永平没受伤的那半边脸上！
