天刚蒙蒙亮，家属院就已经活泛起来。
外面传来哗啦啦的泼水声响，扁担水桶磕碰的叮当声，还有大娘婶子们凑在一块唠嗑的大嗓门，一股脑钻过窗户缝隙，直直往耳朵里灌。
季知薇睡得正沉，迷迷糊糊听见外头喧闹，眼皮沉重得掀不开，下意识拽过厚棉被，连脑袋一起蒙进暖烘烘的被窝里头。
“再睡一小会儿…… 就一小会儿。” 她嘟囔了半句，蜷了蜷身子。
可外面的喧闹声半点不给情面，你一言我一语，此起彼伏。
听声音，聚了不少人，叽叽喳喳，话题绕来绕去，大半都落在昨天刚归家的她身上。
“季家那闺女昨儿个回来的？几点到的？”
“天黑透了才进的家属院，我站在门口看了两眼，裹得严严实实的，没瞧真切。”
“哎哟，你说这下乡插队都一年了，听说农活重得很，不知道遭罪遭成啥样喽……”
“可不是嘛！我家那小子也是，黑得跟炭似的，回来的时候，我差点没认出来……”
季知薇闷在被子里，无可奈何地叹了口气。
得，觉是睡不成了。
她一把掀开被子，冰凉的空气扑在脸上，打了个小小的寒颤，才慢吞吞坐起身，头发睡得有些乱糟糟的。
隔壁床的季知瑶还睡得酣沉，呼吸均匀，丝毫没有被外面的嘈杂打扰。
季知薇慢条斯理地穿好衣服，她把头发编成两条利落的辫子，然后去洗漱。
灶房里，陈香莲正在做早饭，锅铲碰铁锅的声音当当响。
季峰已经坐在方桌旁边了，手里端着搪瓷缸，面前摊着一份旧报纸，看见季知薇出来，抬眼看了她一下，嘴角动了动：“醒了？”
“嗯，被外面吵醒的。”季知薇打了个哈欠，去灶房倒了一碗热豆浆。
陈香莲从灶台后面探出头来，脸上的表情不太好看，嘴角往下撇着，手里翻铲子的动作比平时用力了几分：“别理外面那些嘴碎的，一大早的就来打听，跟查户口似的。”
“谁啊？”季知薇喝了一口豆浆，烫得她嘶了一声。
“还能有谁？”陈香莲把锅铲往灶台上一搁，压低了嗓门，但那语气里的火气藏都藏不住。
“王翠带头呢，天还没亮透就跑来了，说什么‘来看看薇薇回来没有’，我看她就是来看热闹的。她家二小子前两天刚回城，又黑又瘦的，她心里不平衡，非得拉着别人家的孩子一块儿比。”
季知薇端着豆浆碗，靠在灶房门框上，外面那些话又飘了进来。
“季家那闺女，是在东北插队吧？听说那地方冷得能把人耳朵冻掉！”
“啧啧啧，多遭罪啊，小姑娘家家的，在那地方待一年，回来怕不是脱了层皮。”
“要说啊，知薇这孩子也是命苦，好好城里姑娘，非要下放到乡下种地。”王翠的嗓门拔高，生怕屋里人听不见，“乡下条件那么差，风吹日晒，人肯定折腾得不成样子。女孩子家耽搁在乡下，以后可怎么办哟。”
旁边有人接话：“也不至于这么悲观，总有机会回来的。”
王翠嗤笑一声，继续絮絮叨叨往外吐风凉话：“机会哪是那么好拿的？多少知青困在乡下回不来。女孩子耗个几年，年纪拖大了，城里对象不好找，到最后说不准只能找个乡下汉子嫁了，一辈子就搁那泥地里了。我家二小子上次回来，晒得黑黢黢，手上全是厚茧子，看着都叫人心疼。”
陈香莲手里的锅铲“啪”地拍在灶台上，脸都黑了，双手攥得紧紧的，胸中一股火气往上涌。
什么叫嫁乡下汉子？这张嘴就没有一句好听的！
“话也不能这么说，下乡也是响应号召。老季家闺女懂事，肯定能熬出头。” 有好心的街坊当起和事佬，连忙打圆场。
“懂事有啥用，世道摆在这儿呢。” 王翠半点没收敛，依旧喋喋不休。
“你听她那张嘴！我今天非出去撕了她不可！”
“妈，冷静，让我来。”季知薇拦住她，嘴角翘了一下。
季知薇抬手理了理自己的辫子，拍了拍棉袄衣襟，端着喝到一半的豆浆，迈着步子走出了门。
院门口挤了七八个街坊大娘婶子，三三两两站在墙根底下。
冬日的晨光淡淡的，洒在弄堂的青石板地上。
众人闻声齐刷刷转过头，目光齐刷刷落在季知薇身上。
季知薇穿着一件浅灰色粗呢大衣，辫子编得利落，脸颊白净透亮，眉眼干净舒展，嘴角挂着落落大方的笑，整个人站在那里，像是从画报上走下来的。
全身上下，哪有半点在乡下吃苦受罪的模样？
脸色红润，皮肤细嫩，腰身匀称，比起下乡前，不但没变差，反倒多了几分说不出的鲜活劲儿。
王翠脸上原本挂着一副悲悯同情的表情，准备好好看一看被生活磋磨得灰头土脸的季知薇。
可看清季知薇的那一瞬，她脸上的笑容直接僵住了，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，整个人愣在原地。
几个婶子下意识地揉了揉眼睛，又看了一遍。
没错啊，是季家小闺女，可这……这怎么跟她们想象的不一样呢？
“婶子们早啊。”
季知薇笑盈盈地打了个招呼，声音清亮，“我昨儿个回来得晚，没来得及跟大家问好，今天补上。”
静了三秒。
“哎哟……薇薇？”张大婶率先回过神来，眼睛瞪得溜圆，“你……你怎么……”
“怎么什么？”季知薇歪了歪头，明知故问。
“你怎么一点都没变啊？!”张大婶嗓门拔高了，“我家那个回来跟个黑猴子似的，你这……”
“对啊对啊，你这皮肤怎么比在家的时候还白？”李大婶也凑了上来，上上下下打量了一遍，“在乡下没晒太阳？没干活？”
季知薇面不改色：“干活肯定要干的，但也得注意保养嘛。东北那边日头不如咱们这边毒，而且冬天猫冬时间长，不怎么出门。而且啊，我本来底子就好。”
“那你吃什么？瘦了吗？”高大婶挤进来。
季知薇拍了拍自己的脸颊：“瘦什么呀，还胖了两斤呢，我妈今早还嫌我脸圆了。”
几个婶子面面相觑，脸上的表情从好奇变成了震惊，又从震惊变成了某种说不清的复杂。
这时候，王翠终于忍不住了。
她抱着胳膊站在人群边上，嘴角往下撇着，那双三角眼在季知薇身上上下扫了好几遍，原本准备好的那些风凉话全噎在嗓子眼里，吐不出来又咽不下去，憋得脸上的表情变了又变。
“哟，倒是看不出来啊……”王翠酸溜溜地开了口，“不过乡下地方到底不比城里，干活肯定粗手粗脚的，再怎么保养也比不上在城里待着。而且我听说东北那边冬天冷得要命，冻也能把人冻老几岁。你现在看着还行，过几年就不一定了。”
季知薇看向她，笑容没变，但那双眼底多了点东西。
“王大婶，您这么关心我啊？”她语气又轻又柔，像是真的被感动了似的。
“我……我就是随口说说，都是邻里邻居的，关心一下怎么了？”王翠被她的语气弄得有些不自在，梗了梗脖子。
“那可太谢谢您了。”季知薇笑了笑，往前迈了半步。
“既然王大婶这么担心我回城后的前途，我倒是想请您帮个忙。”
“什么忙？”王翠警惕地看着她。
“帮我找个工作呗。”季知薇歪着头，表情真诚极了。
“王大婶您认识的人多，门路广，要是在城里帮我找个工作，我不就能回城了？也不用再回乡下，以后找对象的事也不用您操心了，一举多得，您说是不是？”
王翠的脸“唰”地涨红了。
“你说什么胡话呢！我哪有什么门路？现在城里的工作多紧张你不知道啊？一个个都抢破头，你让我上哪儿给你找工作去？你做梦呢！”
“哦——”
季知薇拖长了音调，语气里带着一种天真的疑惑，“原来王大婶没有门路啊！那您刚才一口一个‘以后怎么找对象’、‘会不会嫁乡下人’，我还以为您手里握着什么了不得的资源，能给我安排门路呢。”
“你——！！”
“既然没有，那我的事就不劳您操心了。”季知薇笑得甜甜的。
