初雪落过向阳湾之后，日子仿佛被凛冽的北风推着，大步往前奔走。
十月中旬那一场薄雪消融，紧接着一场接一场的寒流轮番席卷山野。
树上残存的枯叶被寒风撕扯干净，远近的田埂冻得硬邦邦，河沟结起厚厚的冰层。
短短两个多月光阴，一晃便从秋末踏入了1976年的一月。
这两三个月里，向阳湾的日子按部就班地往前转，一桩桩农事接踵而至。
十一月下旬，地里最后一点收尾活计做完，全村社员热火朝天忙着交公粮。
晒谷场上人头攒动，一袋袋沉甸甸的粮食过秤入库，马车牛车来来往往，尘土飞扬。
交完公粮，才算真正把这一年的劳作画上句号。
十二月初，大队仓门大开，最叫人翘首以盼的分粮、分红终于来了。
家家户户拎着麻袋、竹筐挤在仓库门口，赵铁柱站在那张掉了漆的办公桌前，手里攥着工分册，周会计的算盘珠子拨得噼里啪啦响。
季知薇这一年比去年多挣了将近一百个工分，到手三百多斤粮食，外加二十几块钱。
不少婶子捏着纸币，笑得合不拢嘴，盘算着扯块新布，给老小做一身过年的新衣。
熬过寒冬腊月，转眼就到了腊八。
大队熬了三大锅热腾腾的腊八粥，各家都分上一碗，杂粮混着红豆红枣，甜香飘满整条村道。
腊八一过，年味就像灶膛里的火苗，越烧越旺。
没几日，大队杀年猪。
四头肥猪被按在长条凳上，嗷嗷叫着，孩童们捂着耳朵又舍不得走远，从指缝里偷看。
季知薇排在队伍里，照例换了排骨，谢书琴和陈雪梅一个要五花一个要后腿，孙大丫分到一块肥瘦相间的，拎在手里沉甸甸的，脸上笑得像朵花。
农闲猫冬的向阳湾，少了春耕秋收的劳碌，多了不少冬日独有的乐子。
河面冻得结结实实，冰层厚得能站得住成年人。
村里半大的小子们找来了木板、麻绳，叮叮当当捣鼓出简易雪橇，呼朋引伴往河面跑。
季知薇闲得手痒，拉上陈雪梅、谢书琴也过去凑热闹。
坐上雪橇，身子往后一仰，顺着冰坡 “嗖” 地滑出去老远，寒风刮得脸颊生疼，几个人笑得前仰后合。
玩腻了雪橇就堆雪人，捡黑炭做眼睛，掰根玉米棒当鼻子，还给雪人扣上一顶破草帽。
兴致上来，程砚川还带着徐卫国等人，凿开河面厚厚的冰窟窿捞鱼，网兜往下一探，活蹦乱跳的鲫鱼、鲤鱼捞上来好几条，拎回季知薇的青砖小院，炖上一锅奶白鱼汤，暖得人浑身舒坦。
外头人间烟火热热闹闹，季知薇的空间也没有停下升级的脚步。
这两个多月，她一得空闲就泡在空间里面，照料灵田、投喂养殖园的动物，交易面板源源不断产出积分，等级一路水涨船高，硬生生从23级节节攀升，稳稳冲到了28级。
灵田又解锁了不少新作物，带刺外壳的榴莲一棵棵挂在枝叶间，浓郁独特的香气弥漫灵田角落；薄荷长得郁郁葱葱，一丛丛翠色欲滴，随手掐一片，清清凉凉的气息扑面而来；成片牡丹盛放，姹紫嫣红，雍容艳丽，把灵田装点得如同花苑。
就是香臭香臭的榴莲和雍容华贵的牡丹一起种，怎么看都有点不搭……
养殖园更是热闹不少。
新增了金丝燕，在岩壁缝隙筑巢，一点点积攒下燕窝；几头骆驼体态高大，慢悠悠地在园子里踱步；几头灰驴安安静静啃食牧草，干活拉车都是一把好手。
水池也扩充了阵容，身形肥美的大黄鱼游弋穿梭，扇贝一片片附着池底，还有模样带着危险气息的河豚鼓着圆滚滚的身子来回游动。
季知薇有时候就是手欠，喜欢把河豚戳成一个个“气球”，再丢回去……
腊月初，探亲指标下来了。
满一年的知青都能开条子回家，一个月探亲假。
老知青们大多不回去，在乡下待了好几年，回去一趟折腾，而且家里不一定有他们的位置了，索性留下猫冬。
季知薇这一批，除了何丽娟不回，她和陈雪梅、郑小满、苏文轩都要回去。
程砚川这一批三个人，只有孟明辉回去——程砚川还有任务在身，走不开。
至于徐卫国这一批，下乡年限还没达标，今年半张探亲条子都捞不着，只能眼巴巴看着旁人收拾行李，满脸羡慕。
季知薇就去找赵铁柱开了条子。
走的日子定在腊月二十一，回程定在正月十六。
赵铁柱叼着烟袋锅，大笔一挥，干脆利落：“行，条子给你开好，路上注意安全，过完年按时回大队。”
“谢谢大队长。”
条子揣进兜里，季知薇开始做回家的准备。
说是准备，其实也没什么好收拾的。
她大部分东西都在空间里，外面的行李不过是几件换洗衣物，一个帆布包就够。
真正费心思的，是给家人带的礼品。
空间里的物资得巧妙处理，不能太过扎眼。
她挑出不少适合带给家人的好东西，一部分对外说辞都是 “老乡赠送、公社供销社托人换购”。
晒干的山菇、核桃、笋干，品质上等的干扇贝，还有偷偷拿出来的细布料，糖果糕点，一一妥善打包。
帆布大行李袋塞得鼓鼓囊囊，外面看着朴素普通，内里暗藏乾坤。
青砖小院里，黄豆好像也察觉到主人要远行，整日黏在季知薇脚边打转，尾巴摇得不停。
这只胖狗子，就只能托付给程砚川照料。
傍晚，程砚川来到小院。
他有任务在身，既不能返回京市，也没有办法跟着季知薇去往沪市。
他把自己早就备好的礼品用布包仔细包好，往季知薇的行李袋里塞：“这个给伯父的，这个给伯母的，这个给大哥，这个给二姐。”
一想到要足足一个月见不到面，两人心底都漫上来一层淡淡的不舍。
往日里上山下工，闲时围炉闲谈，几乎日日都能碰面，骤然要相隔千里，心里空落落的。
腊月二十一这天，天刚蒙蒙亮，天色还蒙着一层灰蓝。
地面铺着一层薄薄的残雪，踩上去咯吱作响。
陈雪梅、孟明辉、苏文轩早早集合，四个人正好都是回沪市，路上可以彼此搭伴互相照应，郑小满比较近，准备过两天再回。
王大爷的牛车停在村口老槐树下，行李一件件往上搬。
程砚川亲自送季知薇一路辗转，坐牛车到公社，转汽车去县城火车站。
一路颠簸，县城火车站人声嘈杂，来往旅客扛着大包小包，到处都是准备赶车回乡过年的人，汽笛时不时呜呜长鸣。
临进站检票的关口，离别情绪涌上来，刚才路上一路闲聊压下去的那点不舍，又翻了上来。
季知薇抬头望着程砚川，鼻尖被冬日寒风冻得微微发红。
“我走啦，你照顾好自己。”
程砚川轻笑一声，伸手揉了揉她的头顶：“记下了，一路小心，路上人多看好行李，到了给我拍个电报。”
“知道啦！”
“知薇！快点，要检票了！” 不远处，陈雪梅探出头朝这边挥手喊她。
同伴的喊声一下子打散了两人之间那股子缱绻又别扭的离别氛围。
季知薇回头望了程砚川一眼，挥了挥手，拎起沉重的帆布行李袋，转身快步朝着检票口跑去，跟上伙伴们的脚步。
程砚川站在站台边上，望着她的背影混入来来往往的人流，直至那道身影消失在进站的人群深处。
北风卷着细碎雪沫吹过来，他静静伫立片刻，才转身离开火车站，踏上返回向阳湾的路途。
四个人挤上车，找到座位，把行李往架子上塞好。
火车鸣笛，车轮缓缓转动，哐当哐当，载着一车归乡的游子，朝着沪市的方向疾驰而去。
季知薇靠在车窗边上，窗外是飞速向后退去的皑皑田野。
她心里既忐忑又期待。
