傍晚的哨声终于响了。
季知薇直起腰，活动了一下酸疼的肩膀，长长地吐出一口气。
还行，虽然累，但没到去年那种要散架的地步。
灵泉水养了一年，体质确实不一样了。
她扛着镰刀往地头走，裤腿上沾满了泥和碎叶子，草帽歪在脑后，额角有薄汗，但步子稳稳的，脸色也正常。
旁边几个婶子看她这样，啧啧称奇。
刘枣花捶着自己腰：“你看人家季知青，脸都没红，咱们几个老骨头都快不行了。”
周英也直起腰来，擦着汗附和：“可不是嘛。”
季知薇心说我有挂，然后赶紧溜了。
隔壁地头，程砚川正把最后一捆苞米秆码好。
他今天穿的那件灰布褂子后背湿透了一大片，贴在身上，勾勒出紧实的背脊线条，引得季知薇忍不住多看了几眼。
程砚川察觉到背后的视线，扭头看去，季知薇眼神赶紧撇开，感觉脸颊有点发烫。
程砚川见状，轻笑了一声。
“咳……你不累吗？”她晃晃脑袋，扛着镰刀走过去，见他跟没事人似的。
季知薇看着他，由衷地佩服。
“还行。”程砚川把镰刀别在腰后，顺手接过她肩上的工具。
“当兵的就是不一样。”季知薇嘀咕了一句，心里暗暗佩服。
她靠灵泉水“作弊”，人家靠硬实力，这差距，啧啧。
两人一前一后往村里走，路上碰见陈雪梅，她被孟明辉搀扶着，一瘸一拐地挪着步子，脸上的表情像刚跑完马拉松。
“知薇……”陈雪梅看见她，嗓子里挤出一声哀嚎，“我感觉我腰要断了。”
“回去用热水敷一下，泡泡脚。”季知薇拍了拍她肩膀。
到了岔路口，季知薇和程砚川拐上通往青砖小院的小路，还没走几步，就看见徐卫国从后面大步流星地追上来，手里拎着一个篮子。
“季知青！砚川！”
“什么东西？”季知薇还没来得及问，程砚川已经接过篮子，径直往灶房走了。
“你歇着，晚饭我来做。”
季知薇愣了一下,心里软乎乎的，也没推辞：“行吧。”
程砚川头也不回钻进了灶房。
徐卫国在旁边抱着胳膊，啧啧两声：“季知青，你是不知道，这家伙从小就这样，精力旺盛的很，他那体力，不是正常人……”
“徐卫国，来帮忙！”程砚川逮住说他小话的徐卫国。
徐卫国一下子垮了脸，季知薇看他的模样，忍不住笑出了声。
徐卫国嘴上不情不愿，脚下倒是麻利，把篮子往灶台上一搁，撸袖子就帮忙洗菜。
灶房里很快热闹起来。
程砚川掌勺，徐卫国打下手，两个人配合默契。
季知薇搬了个小板凳坐在灶房门口，端着搪瓷缸喝水，看着灶膛里跳动的火光映在程砚川侧脸上，橘红色的暖光把他的五官衬得格外分明。
不到半个钟头，饭菜就上了桌。
一盘红烧肉，一盘葱烧鲫鱼，一盘醋溜土豆丝，一盆青菜蛋花汤，外加一摞刚烙好的白面饼。
三个人围坐在方桌旁，程砚川把鱼肉最嫩的那块夹到季知薇碗里，顺手又夹了一筷红烧肉给她。
“你自己也吃。”季知薇含着筷子含糊道。
“嗯。”程砚川嘴上应着，还是先给她添了一勺汤。
徐卫国啃着饼，看着这俩人，表情麻木，怎么感觉碗里的菜都不香了呢？
吃完饭，徐卫国主动揽了洗碗的活，把程砚川和季知薇往堂屋赶：“行了行了，你俩歇着去，我洗，就当报答砚川当年帮我写检讨的恩情。”
“什么检讨？”季知薇好奇。
徐卫国嘴快：“小时候我把大院花圃的月季全薅了送给隔壁班女同学，后来被我妈逮着要写检讨，我憋了半天一个字写不出来，砚川教我写了三页纸，把我妈都看感动了，最后没打我。”
程砚川面无表情地喝了口水：“那三页纸里有三十个错别字。”
“……你能不能别提这个了。”
季知薇笑得肩膀直抖。
与此同时，知青点那边，气氛就惨烈多了。
陈雪梅是被孟明辉半扶半架回来的，一进院子就瘫坐在门槛上，腰弯着，两条胳膊耷拉在膝盖上，抖得跟筛糠似的。
“我的手……我的胳膊……我的腰……”她声音发颤，眼眶泛红，活像被人揍了一顿。
王慧茹比她好些，但也好不到哪儿去，坐在灶房门口的板凳上，肩膀微微弓着，拿着搪瓷缸的手一抖一抖的，水差点泼出来。
李满仓蹲在井台边上，整个人缩成一团，连话都不想说。
郑小满靠在他旁边，腿伸得老长，嘴里嘟囔着：“我明天能不能请假……”
“不能。”
周秀兰从灶房出来，手里端着碗，语气疲惫但平稳，“秋收请假，大队长能拿棍子撵你二里地。”
魏华英坐在角落里，双手捧着一碗热水，“昨天陈知青说秋收能累掉半条命……”她声音发虚，“我以为她夸张了。”
陈雪梅翻了个白眼：“我夸张？我现在半条命都没了。”
魏华英默默低下头，不说话了。
最惨的两个，是陈阳和林秀秀。
陈阳一瘸一拐地走进院子，整个人像被拖拉机碾了一遍。
他今天被分在高粱地砍秆子，镰刀抡了不到半个钟头就没劲了，砍出来的秆子参差不齐，赵大叔在后面捡漏，骂了他一路。
后来他手一软，镰刀差点脱手飞出去，被赵铁柱当场撞见，又是一顿劈头盖脸的臭骂。
他蹲在院子里，手抖得端不住碗，窝窝头掉了两次，第三次他干脆不捡了，就那么蹲着，眼神空洞地盯着地面。
“陈知青，你手怎么了？”李满仓瞥了一眼。
“抽……抽筋了……”陈阳嘴皮子都在抖。
他今天砍了几百下镰刀，右手虎口磨得通红，掌心新冒出来的水泡叠着旧茧，一碰就钻心疼。
两条胳膊酸得跟面条似的，抬都抬不起来。
但比林秀秀，他算是好的了。
林秀秀是所有新知青里最惨的一个。
她是被人架回来的，架她的是魏华英和王翠。
她整个人像是从泥塘里滚出来的——灰布褂子被汗水浸透又晒干，结了一层白花花的汗渍；裤腿上糊满了泥巴和碎草屑；两根辫子散了一根，碎发凌乱地贴在额角和脸颊上。
她的手上缠着布条，布条已经被泥水泡得看不出原色，隐约能看到底下渗出来的暗红色。
手臂上有好几道细长的新鲜划痕，是苞米叶子割的，汗水和泥渗进去，红肿得发亮。
脸上也挂了彩，额角一道血印子，嘴角起了一层干皮，嘴唇白得没血色。
她缩在炕角，膝盖蜷到胸口，脸埋在臂弯里，肩膀一抽一抽的，又累又委屈。
今天下地，她动作慢，没干半垄就被小组长训了一顿。
又被赵二狗那帮二流子戏弄了一通，被人说“不如季知青”，“自作多情”，脸面丢尽。
她咬着牙干了一天，整个人像从泥里捞出来的，浑身上下没有一处干净的地方。
她一想到明天天不亮又得爬起来，又得弯着腰在苞米地里熬一整天，就感觉整个人像是被浸到冰水里，从里到外凉透了。
她不想去了。
她真的一点也不想去了。
可她能不去吗？
她爹的职位被撸了，家里的关系全断了，她手里就不到五十块钱。
工分再被扣，她连口粮都分不到。
以前家里好歹还能寄点钱票帮衬，现在什么都没了，她只有靠自己。
林秀秀的眼泪无声地滑下来，她咬着嘴唇，死死咬住，咬到发白，咬到嘴唇都快破了。
脑子里翻来覆去地转着程砚川的脸，那高挑挺拔的身形，那冷峻分明的五官，那背景深厚让人仰望的家世。
那是她唯一的指望。
她要撑住，一定要撑住！
等秋收结束了，缓过劲来了，再想办法。
可秋收还有多久？半个月。
半个月后……她还活着吗？
第二天天还没亮，大队的喇叭准时响了。
