“谢尔蒂那老家伙的势力可不小...”
斯威克走到罗尔夫身边，低头看向罗尔夫那笃定的神情道。
“要真对他动手，我们也得伤筋动骨。”
“不，斯威克，只需要带兵去威慑他们便可。”
罗尔夫立刻否定，微微眯起眼道。
“毕竟，他的宝贝女儿现在可是罗戈尔国王陛下的禁脔！老谢尔蒂只要不傻，就知道该怎么选。”
脸上露出一丝意味深长的笑容，爆出了这个惊人的猛料...
罗尔夫与斯威克在海岸边敲定计划后，便各自返回领地。
开始着手集结兵力，筹备物资，两人都明白威慑萨米人的行动需尽快展开。
不然，待来年那位国王陛下正式登基。
他们诺尔兰人连点正经的功绩都无，就别想着在未来的权力格局中获得好处了。
...
而此刻，老谢尔蒂并没有安生待在瓦尔切雷。
这位萨米人的老牌酋长正带着自家的一百余名部落战士，顺着凛冽寒风，悄然向南移动。
他们选择在这个严酷的冬季入侵亚姆塔兰地区，这是一次冒险的赌博。
这一切都是被逼无奈，因为今年的冬天比往年来的更早，也更为冷冽严酷。
拉普兰地区苔原上的牧草提前枯死殆尽，已经无法供养部落赖以生存的大群驯鹿。
饥饿的阴影笼罩着整个部落，南迁寻求生路是唯一选择。
老谢尔蒂不但亲率部众向南突袭，还联合了更北部的几个小型萨米人部落，总共集结了近四百名勇士。
只不过，那些小部落拖家带口，行进缓慢，老谢尔蒂的部民也跟随着后面的那支迁徙队伍...
亚姆塔兰，地处斯堪的纳维亚山脉的东部高原，自然环境恶劣，人口稀少。
该地的诺斯居民聚落比之南部地区更为松散，没有强有力的统一领导者。
唯一稍有规模的定居点，是由一位叫做布兰德的诺斯勇士建立在弗雷湖岛上的聚落。
这名亚姆塔兰地区所谓的雅尔，对自己领土的控制力极其低下，更是无力对更北的广袤荒原进行监控。
这也是老谢尔蒂为何最终选择突袭此地的原因。
他必须为自家陷入绝境的部落，争取一块相对温暖且能提供食物的领土。
作为在这片苦寒之地混迹了几十年的老牌势力首领，谢尔蒂对周边邻居的实力和弱点可谓了如指掌。
待他们进入亚姆塔兰地区，一处名为弗萨尔的针叶林边缘。
老谢尔蒂停下脚步，踩着厚厚的积雪，望向东南方向。
风雪稍歇的间隙，远处的地平线依稀可见。
那边，有一处名叫海尔古姆的村落，是当地唯一的诺斯人小型定居点。
而且据他所知，那处诺斯小型定居点的武备并不充足，防御也远不如东部的诺斯人城镇完善。
雪末被寒风吹起，瞬间淹没膝盖，老谢尔蒂挥手下令，萨米人勇士开始向着东南前进。
......
五天后，罗尔夫与斯威克集结了三百名战士，组成联合军势。
他们从索莱夫特向北进发，进入了瓦尔切雷地界。
因风雪过于凌冽，队伍的行进速度极其缓慢。
两人想着此次无非是对谢尔蒂的部落稍作威慑，并非生死之战，也就没督促疲惫的手下加快脚步。
但等他们终于抵达老邻居谢尔蒂的部落营地时，眼前只剩下 一片被风雪覆盖的营火残骸。
地面上大量迁徙足印的方向显示，谢尔蒂的部落开始向南方迁徙了！
“该死！该死！谢尔蒂那狡猾的老东西怎么偏偏在这会儿不安生了！”
斯威克用胳膊挡住扑面的风雪，弯腰仔细查看地面的混乱痕迹，语气急躁道：
“罗尔夫，你看这印子，他们肯定是举族南下了。 奥丁的胡子，这下我们算是白跑一趟了！”
“呼~”
罗尔夫呼出一口白雾，眉眼紧皱形成深深的沟壑。
他清楚队伍的情况，目光顺着痕迹投向风雪弥漫的南方道：
“算了，斯威克， 我们带来的补给有限。在这鬼天气，我们也不能继续追踪他们，先撤回索莱夫特吧。”
闻言，斯威克虽然愤怒，但也明白这个此时的窘境。
“那国王罗戈尔陛下那边怎么交代？难道明年开春见他，说我们白跑一趟？”
他用力握了一下被冻得僵硬的拳头，不甘心道：
“我可不想被那位新主子苛责，听你之前的描述，那可不是个好相与的头儿！”
罗尔夫沉默着，在风雪中思索片刻，出言分析道：
“谢尔蒂跑不远的，他最多带人前往亚姆塔兰，但据我对他的了解，那老家伙绝不敢独自越过莫拉尔河进入更南边。那对他和他的部落没任何好处。”
“那怎么办？我们难道撤回索莱夫特再搞点粮食，然后继续钻进这该死的雪地里追他？”
斯威克皱着眉询问道，他虽然暴躁，但也是个合格的统治者，知道在冬季长途追击肯定会讨不了好。
“老谢尔蒂狡猾的很，他肯定不会独自冒险。他一定联合其他的萨米人部落壮大声势。如果真是这样，光凭我们两个去对付老谢尔蒂的联军，就有点吃力了。”
罗尔夫再次沉默片刻，给出了新的方案：
“这样，你先带领战士返回领地，等我消息。 我亲自去联系一下莫姆鲁的雅尔！我想特里格维那家伙应该知道了国王陛下的事迹。 如果老谢尔蒂真的南迁到了亚姆塔兰，正好也会威胁到莫姆鲁，特里格维一定乐意趁机清除这个北方的麻烦！我们三个联手，处理他还是很容易的。 ”
斯威克闻言，虽然担心拖延，但也认为这是更稳妥的做法，最终点头同意了这个方案。
两支队伍在风雪呼啸的瓦尔切雷营地外暂时分离，向各自领地行进。
...
而此刻，名为海尔古姆的诺斯定居点，已经被老谢尔蒂带领的部落勇士彻底肃清。
那些诺斯人根本没想到，在这寒冬，竟会有人袭击他们。
战斗不算激烈，本地薄弱的抵抗被迅速瓦解，反抗者被杀死，剩余不多的自由民也在慌乱中逃离此地。
对此，老谢尔蒂的心情着实不错。
站在曾经属于诺斯领主的简陋长屋前，他看着战士们在聚落里清点战利品和存粮。
凛冬的压力暂时得到了缓解，他心中盘算着，那些南边的诺斯人正忙于内斗，无暇北顾， 这正是他们萨米人扩张领地的好时机。
占领海尔古姆只是个开始，而他，老谢尔蒂，如果能趁机占据更多土地，就能借此获得更大的威势， 让更多的萨米部族依附于他。
说不定，他也可以称自己为萨米人的国王...