随着老战士维达献上血誓完成效忠，现场的氛围变得肃穆。
紧跟在父亲身后的乌尔夫没有多言。
他缓缓屈下左膝，沉默地半跪在地，双手捧起长剑举过头顶。
罗戈尔的目光落在了眼前的年轻战士身上。
从初见时的迅猛突袭，到后来面对自己时的沉稳，与对父亲的深切敬重。
乌尔夫的每一次表现，都清晰地印证了他是一位可用且潜力巨大的战士。
“渡鸦之友罗戈尔大人，”
乌尔夫低沉的嗓音在林间响起，清晰地诵念出战士的誓词：
“乌尔夫在此献上忠诚，您的意志所指，便是我冲锋所向。”
罗戈尔微微颔首，他依旧托着那只划开的左手，掌心伤口处凝聚的血液温热。
他稳步走到保持跪姿的乌尔夫面前，抬起流血的左手，让掌心凝聚的血珠滴落在乌尔夫高举的长剑之上。
“奥丁在上！我以雅尔罗戈尔之名，接受你的忠诚与剑，乌尔夫！你已用实际行动证明，你是一位拥有坚定意志的战士！战神提尔也会给予你青睐！”
旋即，乌尔夫的面板也缓缓浮现：
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【姓名：乌尔夫】
【种族：诺斯人】
【信仰：北欧多神教】
【等级：15】
【生命值：120/120】
【特性：狼皮战士（敏捷+3）】
【力量：11】
【敏捷：12】
【智力：12】
【技能：近战武器掌握（大师）、狩猎技巧（熟练）】
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罗戈尔一行随着老维达回到林中居所。
那里竟有四五座木屋散落在清理出的空地上，尽管建造手法原始粗暴，但规模竟堪比一个富裕自由民的农场。
受伤的弗雷塔战士被妥善安置在空木屋中休息。
稍作停留，罗戈尔便表示需要先行一步：
“维达，乌尔夫，你们先收拾行囊，处理好这边的事务，我会派遣战士等你们一起返回弗雷塔。”
他留下部分恢复中的战士在此休养，自己带着其余的护卫先行返回领地...
与此同时，遥远的格伦德北部，萨米人游牧聚落。
一个萨米人帐篷内，空气沉闷。
老酋长谢尔蒂面色阴郁地盘坐在矮榻上，双眼怒视着站在中央火塘旁的维京战士。
那名维京人身着约特兰样式的皮甲，表情冷漠，正是罗戈尔派出的使者。
“你说我的女儿索娅，在弗雷塔？！”
老谢尔蒂声音低沉压抑，一字一顿地问道。
“是的，酋长谢尔蒂。”
使者站得笔直，语气像冻土般生硬，没有任何多余的情绪。
“还要求我，带领我的部族...迁徙到东约特兰？！”
老谢尔蒂的眼角无法控制地剧烈抽搐了一下，声音因愤怒而微微发颤。
使者沉默，但那默认的姿态比任何回答都更加刺眼。
那位约特兰的雅尔，不仅强掳了他的女儿索娅，现在还敢派人送信，这是红果果地威胁。
一股愤怒冲上老谢尔蒂的头顶，他牙关紧咬，心中恨不得咆哮：
该死的约特兰雅尔！愿鲁霍塔（萨米人的死神）立刻索去他的性命！
“我完成了我的使命，雅尔大人的原话已经带到。”
使者看着老谢尔蒂因盛怒而扭曲的脸，毫无波澜地开口。
他显然不在乎这位萨米老酋长的反应，只想尽快完成库尔夫大人交办的差事，好赶回去领赏。
不等老谢尔蒂有进一步的反应，这位冷漠的使者转过身，大步走出了驯鹿皮帐篷。
留下老谢尔蒂独自在炉火旁咬牙切齿。
那名冷漠的使者离开后，帐篷内的气氛更加凝固。
这时，一位脸上涂抹着黑白油彩的萨米战士，靠近火塘边的老酋长谢尔蒂，压低声音说道：
“酋长，刚得到的消息，那位约特兰的雅尔，不久前在乌普兰人手里占了大便宜，不仅击败了贡纳尔的军队，还从他们那里勒索了一大笔财富。”
他的声音在寂静中显得格外清晰。
老谢尔蒂闻言猛地转过头，布满皱纹的脸上充满震惊与不信：
“击败贡纳尔？勒索白银？”
他浑浊的眼睛死死盯住油彩战士，语带质疑。
“乌普兰那位可是这片海域最强的领主之一！他的人马像岸边的鹅卵石一样多！”
他实在无法相信，那个敢威胁他，掳走他女儿的狂妄雅尔，居然有这等实力。
毕竟，他寻求乌普兰的庇护，看中的就是贡纳尔的强大力量。
油彩战士谨慎地看了一眼帐篷入口，确认无人偷听，才继续道：
“消息应该可靠，酋长。不过，”
他话锋微转道：
“贡纳尔并未损失太多战士。听说他已经联合了梅德尔那条阴险的毒蛇，似乎准备洗刷耻辱...”
他的声音很轻，却像石块投入死水。
老谢尔蒂沉默下来，干瘪的嘴唇紧紧抿着，之前的暴怒如篝火的余烬般慢慢黯淡下去。
半晌，他几乎是咬着牙根，从喉咙深处挤出一句充满怨毒的低语：
“让他们打！打吧！该死的维京人都死光了才合鲁霍塔的心意！”
他枯槁的手狠狠拍在床榻边缘。
这时，油彩战士踏前一步，眼中闪过一丝热切，语气变得有些急促：
“酋长，既然贡纳尔要报复约特兰，不如我们加入乌普兰的联军？这样还能趁乱把索娅大人抢回来！”
他提出了一个看似合理的方案。
老谢尔蒂听完，没有立刻回应。
他浑浊的眼睛缓缓转向跳动的火焰，火光在他深陷的眼窝里明灭不定。
油彩战士的建议没能点燃他的热情，反而让他眼中那点残余的怒火彻底熄灭了，取而代之的是一种更深的，如同北方冻土般的计算。
他枯槁的手指捻着胡须，沉默了许久，让油彩战士几乎以为他默许了。
然而，老谢尔蒂最终抬起头，眼中没有复仇的火焰：
“不...让他们去自相残杀吧，我不会去帮他们任何一方。”
他的嘴角似乎扯动了一下，露出一个狡黠的微笑道：
“说不定，我们能从他们的尸堆里，抠出那么一小块...属于萨米人的，温暖肥沃的土地？”
油彩战士明显愣了一下，显然没有预料到酋长会是这样的反应，眼中那丝急切的光芒迅速黯淡下去，被一丝不易察觉的忧虑取代。
但他迅速低下头，掩去所有情绪，顺从地说道：
“是，酋长大人，您的智慧指引我们。”
老谢尔蒂不再多言，目光重新落回将熄的篝火。
仿佛那跳跃的火焰中，正上演着他所谋划的未来图景。