十五天后,斯堪的纳维亚灰绿色的海岸线已经模糊可见。
但出乎所有人意料,站在船首的罗戈尔没有下令靠岸,反而高喊:
“升起帆!右满舵,穿过卡特加特海峡!我们去哥特兰!”
罗戈尔的旗舰率先转向,紧随其后的维戈见状,立刻驱使自己的长船靠近,脸上带着明显的为难:
“大人!这...我们不是该返回乌德瓦拉吗?战士们都盼着...”
“相信我,维戈。”
罗戈尔打断他,手依然按在冰冷的船舷上,眼神没有看维戈,而是盯着前方波涛汹涌的海峡,语气不容置疑道:
“这样对你有好处。现在,照我说的做,去哥特兰!”
维戈看着罗戈尔侧脸冷硬的线条,知道自己争辩无用。
他咽下嘴里的话,深吸一口气,用力点头:
“是,大人!”
随即转身,朝着自己船上的战士和周围其他长船放声大吼:
“跟上!不要停!去哥特兰!”
他的吼声在风浪中传开,船队在海面上划出一道新的弧线,朝着哥特兰的方向破浪前行。
...
三天后,罗戈尔的船队抵达了哥特兰岛。
维斯比港口的领主长屋内,罗戈尔单独与雅尔博格见面。
维戈和拉格纳则被安排在别处住下,但住所外围有哥特兰卫兵严密监控。
“罗戈尔,你,”
雅尔博格脸上抑制不住兴奋,走上前给了罗戈尔一个结实的拥抱。
“真是令人不可思议!快告诉我,西边的土地到底怎么样?”
罗戈尔轻轻挣开了博格充满基情的拥抱,径直走到长桌前坐下,端起酒杯喝了口蜜酒:
“博格,西边的土地,就跟传闻里说的一样。他们的守卫,”
他顿了顿,脸上露出笑意道:
“战斗力甚至比不上一个快死的老头。”
博格大笑起来,也坐到罗戈尔对面,兴奋稍减,疑惑浮上脸庞:
“那你怎么不直接回你的东约特兰领地去?”
“我可是记得劫掠前答应过你,成功后分你一成。”
罗戈尔举起装满蜜酒的牛角杯,朝身边的护卫点了点头。
“给我们在弗雷塔最坚定的盟友看看,我带了什么礼物过来。”
护卫应声上前,将放在角落的一个沉重的大口袋抬到屋子中央。
两名战士手脚麻利地解开袋口系绳,用力将袋子撑开,露出里面的大量黄金和白银。
雅尔博格的目光一下子被牢牢吸住了。
“罗戈尔,这太慷慨了!上次北方佬贡纳尔才给了一百磅白银...这!”
他喝了一大口蜜酒才勉强压下心头的激动,声音不由得抬高道。谁又能不喜欢如此慷慨的朋友呢?
“你了解我的,博格,我带回来财富,也需要帮助。”
罗戈尔放下酒杯,身体微微前倾,目光变得深邃。
“是的,我的兄弟,”
雅尔博格立刻点头,揉搓着他浓密的胡子,脸上带着洞悉一切的笑意。
“你总是这么直接,当然也总是更加慷慨,哈哈!快告诉我,你有什么计划?”
“博格,那些都是之后再说的事。现在,我只想好好休息一下。”
罗戈尔忽然放松了气势,笑道。
“当然,当然,我的兄弟。好好休息,你可以直接住在我的长屋里!”
雅尔博格爽快答应,这是他作为雅尔最真诚的款待。
为了表达对罗戈尔慷慨的敬意,雅尔博格随后举办了连续三天的盛大宴会。
第四天,罗戈尔召集了坐立难安的维戈,以及拉格纳,一行人来到了博格的领主长屋。
长屋内气氛肃穆,罗戈尔和雅尔博格并肩坐在主位的高背椅上。
罗戈尔目光扫过站定的维戈、拉格纳等人,开口问道:
“休息得怎么样,我的朋友们?”
坐在他身旁的博格也面露微笑,审视着下方的来客,等待着罗戈尔的下文。
“我们从未有过的好,大人。”
拉格纳则平静地与罗戈尔对视,目光深邃。
维戈没有看罗戈尔的眼睛,只是裹紧了身上的毛皮。
被押在后面的修士奇尼忍不住低声咳嗽了一声,他旁边的埃塞斯坦则低着头,双手紧紧交握着祈祷。
罗戈尔站起身,绕着长桌缓缓踱步。
目光扫过维戈和拉格纳,最终停在拉格纳身上:
“今天找大家来,我只说一件事。”
他站定,声音清晰道:
“我要兑现,许诺给拉格纳的承诺。我要让拉格纳成为科加农的雅尔。”
这句话像冰块投入熔炉,让屋内的空气瞬间凝固。
“维戈,这次我给了你足够的财富补偿你损失的一半人手。”
罗戈尔无视这陡然降临的紧张气氛,他踱步到维戈身后,双手沉沉地按在维戈的肩头。
“而且,戈多弗里德国王永远不会知道,这些损失是你擅自劫掠招来的。”
他停顿一下,施加在维戈肩上的力量似乎更重了些,他的声音压低,带着不容置疑的命令。
“你要带着那笔属于戈多弗里德国王的三成财富回去复命。当然,在我进攻科加农时,你要带着你手下的一百人,负责帮我处理掉哈拉德。”
话音刚落,长屋两侧站立着的哥特兰卫士,几乎同时向前迈出一步,脚步声在大厅内沉闷地回响。
他们手按剑柄或斧柄,目光冰冷地聚焦在维戈身上,意图再明显不过,就是为了威慑他。
维戈坐在硬木椅子上,感受着肩上罗戈尔手掌传来的力道,再抬眼扫过那些逼近的的哥特兰卫士。
他脸上的伤疤微微抽动着,眼神在拉格纳、罗戈尔和那些卫士之间快速闪烁游移。
“是的,我的大人。”
最终,他垂下目光,盯着面前光滑的木桌面,声音有些发紧地应道。
“你是个聪明人,维戈,”
罗戈尔语气放缓和了些,拍着他的肩膀,带着一丝安抚的意味继续道:
“我无意与戈多弗里德国王为敌,这次行动,只是帮拉格纳收取他应得的权利罢了。”
罗戈尔随即转向雅尔博格。
“博格,我的兄弟,半月后我将带兵前往科加农。”
“罗戈尔,你了解我的,我永远支持你的决定,永远是弗雷塔忠实的盟友。”
雅尔博格耸了耸肩,毫不犹豫地回应,他顿了一下,补充道:
“三百名哥特兰勇士,会跟随你的旗舰。”
针对科加农的计划就此敲定,众人起身离开长屋。
刚走出大门,拉格纳便来到罗戈尔身侧,神情肃穆:
“罗戈尔,我的朋友,在此我将献上我的忠诚,诸神见证我...”
“当然,拉格纳,”
罗戈尔没等他说完,一把抓住正要单膝下跪的拉格纳,阻止了他的动作。
他注视着拉格纳,声音平静却坚决:
“但这效忠的誓言,要在你正式成为科加农的雅尔之后再说。”
现在接受拉格纳的效忠还为时过早,他要在称王后再接受其他人的效忠,这关系到未来的权力格局。