两天后，弗雷塔队伍的峡湾营地篝火噼啪作响。
罗戈尔与拉格纳坐在火边，啃着烤过的咸肉，低声讨论着何时启程返航。
这片土地的主人绝不可能欢迎他们，现在抢到的财富已经足够让他们扬名。
这时，一个森人战士小跑过来，停在罗戈尔面前，微微喘息道：
“雅尔，俘虏里有一个撒克逊修士，说...说要找你谈判。”
罗戈尔停下话头，挑了挑眉，看向报信的战士：
“谈判？你懂撒克逊语？还是他懂我们的？”
“他会说我们的语言，大人。”
罗戈尔脸上掠过一丝意外的神色，随手将啃了一半的苹果丢进旁边的草丛。
“带上来，让我们看看这位胆大的撒克逊矮子想谈什么。”
不多时，那个撒克逊修士被两个粗鲁的森人战士一左一右架着胳膊，被推搡着带到了篝火的光亮下。
火光跳跃，映出他亚麻修士袍下的身形颇为健硕，与通常想象中枯瘦的修士不太一样。
他被迫站在罗戈尔和拉格纳面前。
罗戈尔挠了挠新长出来、刺得发痒的下巴胡子，看向那个被推到他面前的撒克逊修士。
“嗯，你想谈什么，修士。”
语气显得漫不经心，闻言那个健硕的修士挺直了腰背，迎着罗戈尔的目光。
“大人，我是林迪斯法恩的院士。”
这人开口道，用的是他们维京人的语言，还很流利。
“我要求您释放这些无辜的修士。”
罗戈尔愣了一下，随即爆发出一阵响亮的嗤笑，他扭头对着旁边脸上涂着黑白战妆，正擦拭斧头的战士喊道：
“哈哈，弗洛基，你听见没？这位穿袍子的先生还没搞清是谁抓了谁呢，他向我们要求放人？”
篝火旁立刻响起一片维京战士粗豪的哄笑声。
被点名的弗洛基咧嘴笑了，露出一口白牙，天知道他怎么保护这么好的。
他放下正在擦拭的斧子，拎着斧柄大步上前，没等那修士再开口，猛然抬起斧柄狠狠地顶在修士的腹部。
修士闷哼一声，像条被抽掉脊骨的鱼，痛苦地弓身跪倒在地上。
“你下手太重了，弗洛基！”
在不远处整理绑腿的托尔斯坦看到这一幕，模仿着修士的口吻，拖长了调子喊道。
“对待上帝的仆人，要仁慈一点，哈哈哈！”
他的大嗓门立刻引来又一阵更响亮的嘲笑。
罗戈尔脸上残余的笑意褪去，他盯着跪在地上的修士，开口道：
“先告诉我，你为什么会说我们的语言？”
修士低着头，腹部挨的那一下让他气息有些不稳，声音沉闷：
“我侍奉过查理曼陛下，我见过你们的人，学习过你们的语言，并为陛下充当过翻译。”
“嗯~”
罗戈尔闻言点了点头，这个时期查理曼的影响力确实不小，而且还雄心勃勃。
“那你告诉我，”
他身体微微前倾，带着一种审视。
“我为什么要放了其他人？拜托别告诉我是因为上帝。”
修士抬起头，脸上混杂着痛苦和一种固执：
“因为你们袭击了林迪斯法恩，国王埃塞尔雷德肯定会集结军队，如果你们想活着离开，那就放了我们。”
“是的，是的。”
罗戈尔立刻嗤笑出声，仿佛听到了什么天真的话。
“我知道他肯定会集结军队，放了你们，然后呢，让你们去和他报信吗？哈哈哈。”
周围的战士也跟着发出低沉的嘲笑。
修士的眼神充满了被羞辱的愤怒，他咬紧牙关，声音提高了一些：
“你们已经得到了够多的财富，你们应该离开这！国王会为圣人遗骸付出一大笔赎金的。”
罗戈尔听了修士的话，吸了吸鼻子，嘴角带着一丝轻蔑：
“是的，他会为此付出赎金，在被我们击溃之后。”
他稍微停顿，话锋一转道：
“好了，我已经知道了你的愚蠢，现在轮到我来问你，那个被你们围在中间，保护的小崽子是谁？”
修士咽了口口水，腹部的不适让他说话有些喘息：
“我不是蠢货，大人。诺森布里亚教区会立刻拿出赎金，这样你们既能得到财富，也不用带着我们这些累赘赶路。”
“嗯~不错的提议。”
罗戈尔点了点头，他身体向前，让自己更加具有压迫感道。
“不过你还没回答我的问题，教士！”
脸上的表情陡然变得狰狞，声音也沉了下来。
修士在他凶狠的目光下打了个寒噤，最后像是被抽干了力气，低下头小声说：
“他是前任国王的长子，被驱逐者奥斯雷德。愿上帝原谅我。”
他的手颤抖着在胸前画了个十字。
修士的话音刚落，罗戈尔就眯起了眼睛，一个大胆的想法瞬间在他脑中成形。
“你说的对。我会放你离开去取赎金，每人一磅白银，我会在这等着。”
他突然咧嘴一笑，语气变得干脆。
罗戈尔伸出一只手张开五指：
“五天，如果五天后太阳落下没见到你，我会像对待牲畜一样把他们全宰了。”
修士咬着牙，应道：“如您所愿，大人。”
“现在你就可以滚了，院士。”
罗戈尔直接站起身，对着通往密林的方向随意地做了个驱赶的手势，像在赶走一只不讨喜的畜生。
那修士费力地从地上爬起来，顾不上腹部的疼痛，脚步踉跄，头也不回地跌撞着跑进了夜色笼罩下的林地。
“大人！”
拉格纳阴沉着脸几步上前，一把抓住罗戈尔的胳膊，声音里带着难以置信和明显的焦虑。
“你就这么放他走了？万一他去向国王报信怎么办，我们的营地会暴露！”
罗戈尔轻轻甩开他的手，面色深沉地看向拉格纳：
“你的担心是多余的，拉格纳。金子会说话，他一定会带着赎金回来。”
他的眼神突然变得锐利起来，声音压低了几分：
“听着，拉格纳，你想不想成为国王？”
拉格纳被这突兀的问题噎住了，他瞪大了眼睛看着罗戈尔，随即失笑，摇头道：
“大人，你在说什么胡话？我现在连个雅尔都不是呢！”
他的笑容里带着自嘲。
罗戈尔没有笑，他用靴子用力踩了踩脚下湿润的泥土，盯着拉格纳的眼睛，语气认真了几分：
“告诉我，拉格纳，你觉得这片土地怎么样？”
