十天后，朝圣的队伍已经回到了锡格蒂纳。
罗戈尔没有放这些雅尔回家，因为他即将在这里举行登基仪式。
所有的雅尔都被他暂时安排在锡格蒂纳城内，而他们带来的众多亲兵盾卫们，则按惯例在城外扎营。
罗戈尔在锡格蒂纳的领主长屋内，接见了前段时间宣誓效忠的北境守护斯蒂格。
罗戈尔坐在主位，开口问道：
“斯蒂格，东谷的生活怎么样？”
“陛下，”
斯蒂格坐在罗戈尔对面的椅子上回应，语气平静道：
“您也知道我们北境环境贫瘠，连头牛都难以养活。”
罗戈尔靠在椅背上，将手中的牛角杯轻轻晃了晃，里面的蜜酒随之晃动。
“我听说你们北方佩剑领主，似乎和南方那些有领地的雅尔不太一样，不妨跟我仔细讲讲，我对这之间的差别一直很好奇。”
“佩剑领主，这并不是一个正式的头衔，陛下。”
斯蒂格面色依然严肃地解释。
这时，侍从为他送来一杯蜜酒，他接过来饮下一口继续道：
“北方部落本就人口稀少，单个部落难以生存，更别说抵抗入侵者。为了活下去，大家必须抱团取暖。所谓的战争领主，不过就是这些聚在一起的部落共同推选出来的一个人而已。”
罗戈尔闻言，觉得这听起来与部落选举雅尔的方式似乎没有太大区别。
但他之前从其他人那里隐约听到的描述，又暗示着不同之处。
他放下牛角杯，身体前倾，追问道：
“怎么个推选法儿？具体是如何进行的？”
“这需要击败其他所有自认为有资格参选战争领主的雅尔，”
斯蒂格陈述着，当说到关键处，他的眉毛不由自主地向上挑了挑，脸上流露出一丝自豪：
“然后再独自面对二十名精锐盾卫，规定的时限内不被击败，或者击倒所有人，才算通过。”
“所以你击败了所有的竞争者，还战胜了一支二十人的盾卫小队。”
罗戈尔身体微微前倾，表现出强烈的兴趣。
一个人能够击败二十名训练有素的盾卫，在绝对是这个冷兵器时代的顶尖战士，他也希望提升武艺以增强在战场或意外中的自卫能力。
“不，陛下，严格来说，我并没有战胜盾卫小队，只是没有被他们合力击败。精于配合的盾卫本就极其难以对付，更何况是二十个。”
斯蒂格嘴角露出一丝讪笑，又抿了一口蜜酒，才继续说道：
“不过...”
他顿了一下，放下酒杯，眼神锐利起来：
“我干掉了其中十一个...”
“简直难以置信，斯蒂格，这已经非常强大了。”
罗戈尔将杯中剩下的蜜酒一饮而尽，猛地站起身，绕过桌子来到斯蒂格身后，双手按在他的双肩上：
“让我们去比武场，和我的战士们一起训练，让我再见识见识北境人的勇武，斯蒂格。”
罗戈尔语气跃跃欲试，说完已大步走向长屋门口，对斯蒂格招手示意：
“快来，我的北境守护。”
“如您所愿，陛下。”
斯蒂格本想谦虚两句，毕竟眼前这位国王可是有着“屠龙者”的传说，实力未知。
但面对国王的邀请，他无法拒绝，立刻起身跟了上去。
两人很快来到了锡格蒂纳城内的比武场。
场内颇为热闹，不少无所事事的雅尔在此地挥舞兵器，彼此较量，消耗着过剩的精力。
前段时间乌普萨拉山脚的比武大会，重新点燃了这群中年男人年轻时的热血。
呼喝声、兵器碰撞声不绝于耳。
罗戈尔和斯蒂格驻足场边，观看了一会儿雅尔们的比试。
同时，罗戈尔示意亲卫立刻去传唤老战士维达和佩剑修士奇尼。
待场上又进行了三场较量后，老维达和奇尼也匆匆赶到了比武场。
维达依旧披着熊皮，压迫感十足的模样，奇尼腰间则挎着着新打造的十字护手长剑。
“敬伟大的奥丁！诸位勇士，现在，我的第一勇士维达，将与这位战争领主斯蒂格进行一场比试。”
罗戈尔站在比武场边的简易观众台上，对着场内正在较量的雅尔们高声说道：
“请你们把场地让给这两位勇士，让我们一起来欣赏他们的技艺。”
闻言，场上沉浸在热血比拼中的雅尔们才发现，国王不知何时已来到比武场。
他们纷纷停下动作，擦拭汗水，从场地中央退到观众席上。
罗戈尔对身旁的维达说道：
“老维达，这位是来自东谷的斯蒂格，一位战争领主。”
前段时间老维达一直忙于在各地征募有经验的中年战士，准备训练灰胡子战团。
而这次朝圣他并没有参加，毕竟他未来将是那里的领主，还是优先完成了国王的任务。
老维达闻言，眼中闪过一丝精芒。
他高大的身躯走向斯蒂格，伸出右手。
斯蒂格也伸出手，两人沉默地握了握手。
他们一同走进已经空出来的比武场中央，无需言语，战士之间自有默契。
正主上场，场边的雅尔们都表现得兴致勃勃。
斯蒂格的实力有目共睹，而那位披着熊皮的老战士，虽然没见过他出手，但国王亲可是称其为“第一勇士”，自然令人期待。
罗戈尔与奇尼并肩站在观众席最前排的位置。
“奇尼，好好看着。”
他目光注视场内，对身旁的佩剑修士说道：
“这场比试之后，就由你来展示西方的战技。”
“是，陛下。”
奇尼面色严肃地应道，将目光投向即将开始战斗的两人。
场中，维达和斯蒂格已经站定。
维达没有使用他的双手战斧，而是从旁边的武器架上，挑选了一柄维京战剑和一面蒙皮圆盾。
斯蒂格则手持罗戈尔赠予的守护者，剑尖斜指向地，身体放松。
维达微微压低重心，将盾牌护在身前，战剑隐于盾后，眼神古井无波，观察着对手。
就从刚才的握手，他就已经明白为什么陛下让他来应战这位战争领主。
斯蒂格则如同即将扑击的猎豹，周身气息内敛，唯独那双深陷于黑色战妆中的眼睛，锁定着对面的熊皮战士。
整个比武场陷入一片寂静，所有目光都聚焦在场地中央的两个身影...