公元793年的春天
罗戈尔向整个斯堪的纳维亚大陆发出了宣告：
他，沃尔海勒的罗戈尔，屠龙者，诸神眷顾者，将在三月举行盛大的宴会，邀请所有愿意前来的雅尔齐聚锡格蒂纳。
这个消息一经发出，立刻在这片苦寒之地引发了震动。
所有收到消息的雅尔都心知肚明，这是一次至关重要的站队。
选择参加意味着承认罗戈尔的至高权威；选择缺席或站错队，则极有可能在未来招致灭顶之灾。
与此同时，乌普萨拉盛大的祭典也即将举行。
北欧各地的雅尔、头人以及他们的随从队伍，纷纷开始向乌普兰地区汇聚。
尽管冰雪尚未完全消融，但每一条古道上都已遍布人群。
其中最早抵达锡格蒂纳的，是哥特兰的雅尔博格。
这位罗戈尔最坚定的盟友，一听到信使带来的消息，便带领着百名亲卫乘坐长船赶往锡格蒂纳，以示忠诚。
紧随其后抵达的，是乌普兰地区本地的几位重要雅尔。
包括来自耶夫勒的短须海尔卡；维斯特洛的乱发达维特；以及来自莫姆鲁的长者雅尔特里格维。
几天后，疤脸维戈与大个子库尔夫也率领各自的亲卫赶到了锡格蒂纳。
随着越来越多的雅尔涌入，整个锡格蒂纳变得人声鼎沸，喧嚣异常。
城镇内的长屋早已无法容纳如此多的宾客，罗戈尔下令在城外临时搭建营地，以免引起骚乱。
而拉格纳，则与他的新盟友红发奥德一起，直到第十二天，才堪堪抵达锡格蒂纳城外。
罗戈尔站在高处，俯瞰着锡格蒂纳内外人山人海、旌旗招展的盛况。
他心中不禁唏嘘，不过短短两年时间，他已经完成了阶级跨越，成为整个北欧最具权势的大人物。
锡格蒂纳的喧嚣将是他权力交响曲的第一个高潮乐章。
时间临近二月，罗戈尔准备带领汇聚的雅尔们前往乌普萨拉，参加圣地的祭典。
庞大的队伍已经开始在锡格蒂纳城外集结，其规模与豪华程度，在北欧这片土地上可能千年难得一见。
队伍中，来自斯堪的纳维亚各地的雅尔与重要头人就有五十余名。
即使大多数雅尔只带了规定数目的亲卫（通常在三十至百人不等），累积起来的亲卫战士数量也达到了三千余。
这还不算雅尔们的随从和仆役。
就在这支代表着北欧最高权力核心的队伍即将完成最后的集结，启程前往乌普萨拉之际。
通往锡格蒂纳的河岸，又出现了两支意料之外的陌生队伍。
罗戈尔站在队伍最前方，身旁簇拥众多雅尔。
他锐利的目光投向那两支新来队伍的旗帜，一支绣着象征日德兰部族的狰狞海龙，另一支则绣着奥丁的猎犬。
“国王罗戈尔，日德兰的埃里克，前来觐见。”
从日德兰的队伍中，走出一位体型微胖、头发梳理整齐的年轻雅尔。
正是小埃里克本人！他走到队伍前方，高声称颂着。
“斯科纳的雅尔维夫，特来恭贺！”
几乎同时，从绣着奥丁猎犬旗帜的队伍中，也走出一名体态匀称、步履矫健的雅尔。
显然这两人是一同前来。
罗戈尔脸上浮现一丝笑容，大步从己方人群中走出。
言语之间毫无迟滞：
“欢迎！来得正是时候，哈哈！”
他走到两人面前：
“我的队伍此刻正要出发前往圣地参加祭典，请加入我们，与诸神共享荣光！”
罗戈尔待两支队伍完全汇入，不再耽搁，立刻扬声下令整备出发。
浩荡的队伍终于启程，向着神圣的乌普萨拉进发。
除雅尔、头人和他们的亲卫随从之外，锡格蒂纳的自由民也加入了朝圣的队伍。
这支汇聚了各路势力的庞大人流总数竟超过了八千人，他们在古老的道路上连绵成片，堪称人山人海。
由于随行队伍过于庞大，行进速度被严重拖慢。
原本只需三天的路程，直至第五日黄昏，庞大的队伍才抵达乌普萨拉圣山下方。
在圣地入口处迎接罗戈尔的，却不再是先前那位老祭司。
取而代之的是一位连头顶都刻满了符文的光头主祭。
“向您致敬，伟大的国王陛下。”
这位光头祭司穿着神庙经典的深色罩袍，向罗戈尔鞠躬行礼。
其态度相比之前的老祭司，显得更加谦卑顺从，甚至带着一丝敬畏。
罗戈尔在身后数十位雅尔的目光注视下，只是微微颔首，并未回以相同的礼节。
他直接示意光头祭司在前方带路，进入圣地范围。
...
按照传统，乌普萨拉最重要的祭祀活动应当持续整整九个昼夜，象征着世界树上连接的九个世界。
在每一天都需要向诸神献上九种不同的生物作为祭品，循环往复。
主要的九种祭品包括：
能够使战争胜利的公马。
象征忠诚与力量的公牛。
祈求丰收与富足的公猪。
代表生命力与再生的公羊。
体现野性与战斗意志的公狼。
象征着智慧与预兆的渡鸦。
用于抵御瘟疫与病痛的公狗。
以及能向阿斯加德传递信息的雄鹰。
而最为高级的祭品便是“人牲”。
...
光头祭司带领众人登上乌普萨拉老山，
雅尔们以及家属才能被允许停留在乌普萨拉圣山的顶部， 在宏伟神庙外围的指定区域驻留。
罗戈尔与南娜则直接住进了神庙旁的一座豪华长屋，没错，这也是他要求修建的。
除开雅尔与高贵者，战士们只能在圣山的半山腰处露营。
而数量最庞大的自由民追随者和商贩，则只能聚集在圣山山脚的大片空地上，形成一片喧闹的临时营地。
当罗戈尔踏入那座新落成的豪华长屋时，目光扫过内部陈设。
墙上挂着象征王权与狩猎的硕大鹿角。
木梁上精心雕刻着复杂的如尼符文、代表力量与命运的维京绳结图案。
所有木板表面都被打磨得平滑光亮。
罗戈尔环视一周，心中不由感叹，乌普萨拉的这帮祭司，也不止是会忽悠人，这不，木工活儿做得也相当不错嘛。
看来有必要拉一批乌普萨拉木匠回锡格蒂纳，专门负责修建房屋。
长屋的整体结构呈平缓的拱形，两端微带圆角，内部没有支撑柱，宽阔通透的空间全靠精密的木构架支撑。
这种建筑方式却也体现了维京人对木材运用的技巧。
毕竟斯堪的纳维亚地区遍布广袤森林，拥有极其丰富优质的木材资源，没有一份扎实的木工技术，确实有些浪费。
他们的营建技术，尤其是船体结构和这种大型无柱长屋的建造，是其立足恶劣环境、扬帆远航的重要基础。
罗戈尔的新居所，正是这份技术的集中体现。
现在，只需要等第二天开始祭祀诸神，罗戈尔可是在祭礼上有活要干...