距离罗戈尔离开不到半月，诺尔兰全境已经落入了萨米人手中。
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三月初，萨米人前锋的几支大部族，已经占据翁厄曼兰北部。
消息顺着河道和林间小径传开，传到了萨普米冻土深处，传到那些小部族的耳中。
南下狂潮就这么起来了，一个部族动了，后面跟着第二个、第三个，接着是几十个。
驯鹿瘦得只剩骨架，雪橇上捆着拆散的帐篷和最后几袋冻肉。
人跟在后面走，老弱走在中间，战士走在两侧。
他们要去翁厄曼兰，去那已经被诺斯人占据的沃土。
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翁厄曼兰南部，索莱夫特部族。
斯威克也接到了斥候的回报，萨米人的前锋已越过谢尔蒂耶森林南缘，开始朝腹地推进。
现在，北边已经有数个小聚落被焚毁，人都不知去向。
斯威克走出营帐，站在雪地里望了一会儿北边的天，拳头紧握。
但国王的敕令，紧跟着就到了。
传令兵从海尔辛兰方向赶来，一路换马跑进翁厄曼兰，把国王敕令口述给斯威克。
斯威克听到敕令，抓着传令兵一遍又一遍的质问。
但灰胡子传令兵的回答，永远是那么简短：
国王命令你率族人南迁至梅德尔，保存实力，不得与萨米人正面接战。
斯威克把传令兵甩开，眼角都开始抽搐。
诺尔兰是他祖辈们打下来的，是祖先留下来的地产。
每一片林子他都认得，每一条河道他都趟过。
现在国王让他放弃自己的故土，退到梅德尔，退到罗尔夫的老窝去，他怎么会甘心。
但牙关咬碎，他还是选择屈服于王权，又或者说屈服于生存本能：
“传令下去，让族人们收拾东西，明天天亮就撤往梅德尔....”
头人们没有多问，对于他们来说，国王的敕令到了，就没有商量的余地了。
当天夜里，雪橇捆好，能带的粮食和家产都装上了车，剩下的东西全被斯威克一把火烧了。
浓烟从营地升起来，被北风吹散。
队伍出发时，海尔卡的人马也已经收拾完毕。
斯威克骑在马上，从耶夫勒战团的营地旁经过。
海尔卡站在自己的营帐门口，两人对视了一眼。
“国王有令，斯威克大人。”
海尔卡先开了口，语气无奈道：
“南线需要加强守备，国王要让我调遣耶夫勒的战士前去支援。”
斯威克点了点头，没有接话。
海尔卡翻身上马，朝自己的队伍挥了挥手。
耶夫勒战团拔营的速度，要比斯威克这边快得多。
不到半个时辰，人马已经列好了队。
海尔卡朝斯威克点了点头，便带着人往南走了。
斯威克看着他们的背影消失在林子后面，收回了目光。
“走。”
南迁的队伍拖得很长，斯威克走在最后面，回头看了一眼翁厄曼兰。
那片森林还在，那河道还在，但人走了，地方就空了，萨米人用不了多久就会填进来。
他拉了拉缰绳，转身跟上队伍。
往南走了七八天，队伍才堪堪抵达塞厄隆。
塞厄隆，罗尔夫的故地。
斯威克这辈子都没想过，会搬进鹰钩鼻的老窝。
他跟罗尔夫也是老邻居了，年轻时候一起在诺尔兰北部揍过萨米人，中年时候因为地盘起了冲突。
鹰钩鼻受封诺尔兰守护的时候，他斯威克成了人家手下的人。
后来罗尔夫被国王斩在黄金树下，也是他暗地里给国王报的信。
出卖了老邻居，他斯威克才接过了守护的位置。
塞厄隆，他太清楚这个地方了。
老邻居的族地选址，可不是随便选的。
塞厄隆东部是波迪尼亚海，北边是东厄尔河道。
东厄尔的水道宽阔，想从北边打，那也得先过得了河。
想从东边打，就更是无从谈起。
西边倒是丘陵地带，但林野极密，大部队展不开，小股人打不过。
罗尔夫在这地方经营了二十年，能修的都修了，能囤的都囤了。
现在，斯威克站在长屋的台阶上，看着最后一队族人拖着雪橇进了聚落。
雪橇上捆着锅、毡毯，几个哭不出声的孩子。
一个妇人摔倒在雪里，两个年轻人把她扶起来，拖进木墙内。
....
三月底，塞厄隆。
“雅尔。”
一个诺尔兰头人从长屋门口探出半个身子，手里攥着一卷羊皮纸。
“海尔卡那边又有信来。”
斯威克接过羊皮，扫了一眼。
海尔卡的措辞很客气：
国王调遣了大量战团，加强南部防线。
如果你斯威克坚持不住，可以放弃诺尔兰，直接撤到国王的庇护之下。
斯威克把羊皮纸直接扔到火塘，烧了个干净。
“不用管他。”
他朝头人摆了摆手，锁眉道：
“我们放在西边的战士，再加一倍，东河口的冰面也派人去看着，萨米人很快就会来了。”
头人应声退下，斯威克却还站在台阶上。
近些天，他已派了三拨人进去踩点，把能设伏的地方都标了出来。
东厄尔河道横在北边，河面冰雪覆盖，看着是路，但河岸两侧都被他派人敲碎了。
只要踩上去，人一多冰面就会裂开。
这招曾是罗尔夫防他用的，现在轮到他拿来防萨米人了。
四月初，萨米人果然到了东厄尔河道对岸。
不过到只有三个小部族，总共不到千人，赶着百多头驯鹿，沿着东厄尔河岸摸了过来。
他们看见了塞厄隆的木墙，也看见了墙头上的旗帜，但他们没有停下，大概是觉得，之前那些诺斯聚落一冲就散，这个也不会例外。
第一波萨米人冲上来的时候，冰面就快裂开了。
萨米人的前锋全部才上来的时候，冰面整片整片的塌下去，人、鹿、雪橇，全滚进水里，被暗流卷走，惨叫声顺着河道传出好远。
后续的人想绕，但东厄尔河道只有一道木桥能够穿行，却已经被斯威克派人拆了。
斯威克在墙头上看着，没有下令追击。
他让弓箭手慢慢射，把掉进壕沟里试图往上爬的人一个一个点掉。
水面上浮起一片暗红，冻成薄冰，又被后来者踩碎。
三个小部族，活着回去的不到三成。
接下来十几天，又有两拨小部族撞上来。
这次，斯威克换了打法，让诺尔兰老兵在河道北岸的树林里设伏，把人放了过来，再从背后切断退路，挤在河道拐弯处打。
河水冰冷，人掉进去就爬不上来，萨米人被逼在狭窄的河滩上，插翅难逃。
斯威克手底下的老兵，都是尸山血海里杀出来的，经验丰富，战斗过程极其简单。
萨米人的血，把东厄尔河染红了好几处。
消息传开，小部族不敢再往塞厄隆靠了。
他们绕道西沿，钻入密林。
直到四月中旬，塞厄隆依旧挺立在诺尔兰中部。
可斯威克知道，这只是开始。
那些小部族是探路的石子，真正的萨米人大部落到现在还没动静。
....
另一边，进入四月初旬之后，萨米人的大部族已经商定了翁厄曼兰的瓜分方案。
哪片河谷归谁，哪片林地归谁，哪条河道可以共用，哪条河道必须划界，这些事都在萨满的主持下谈完了。
可那些萨满们并没有就此满足，这些老巫师掌握着部落制社会的知识产权，他们看天象，看冰层，看驯鹿的骨头。
不管用什么方式推测未来，得到的结论是一致的：
下个冬天比这个更冷，翁厄曼兰依旧不够温暖，他们必须继续南下，才能熬过一年比一年严酷的凛冬。
于是，萨米人的大型部族开始动了。
斯威克站在塞厄隆最高的箭塔上，看见了北边的地平线。
那片黑压压的队伍从林地边缘涌出来，驯鹿群、雪橇、持矛战士、骑鹿的萨满、和拖家带口的妇孺。
旗帜是染了赭红和靛蓝的鹿皮，插在长杆上，被风吹得猎猎作响。
他数不清有多少人，但他知道，这次就算是奥丁见证，索莱夫特部族也要交代在这。
“雅尔，他们有人已经开始向西边绕行了。”
一个斥候从林子里跑回来，脸色发白。
“那些萨米人不会再走河道了，如果他们从林子西侧穿过来，我们拦不住的。”
斯威克闭上眼，呼出一口白气。
萨米大部落就算一顿乱冲，塞厄隆的工事也拖延不了多久。
“传令下去，收拾东西，带上能带的，撤退。”
头人们没有争辩，他们早就收拾好了。
队伍撤出塞厄隆的时候，天还没亮。
萨米人到了对岸，根本不急着渡河。
他们在西侧林子里砍树、扎桥，慢慢的驱赶驯鹿。
国王的命令很清楚，不要和萨米人正面接触，保存实力。
斯威克手底下只有两千多能战之兵，对面却是上万乃至数万人。
他没得选，南撤的路上，斯威克又碰到了诺拉拉的信使。
“酋长说，诺拉拉聚落已经准备好了，请斯威克大人率部南下，可以到聚落休整。”
信使是个年轻人，穿着诺拉拉特有的黑色羊毛外套。
斯威克垂首示意，又看着那个年轻人：
“告诉他，索莱夫特会铭记诺拉拉的友谊的。”
年轻人低头行礼，转身跑回南边。
斯威克带着人继续走，走了七天，又到了诺拉拉的地界。
海岸线出现在眼前，灰蓝色的海水在冰层边缘翻涌，远处有几艘长船停在岸边。
诺拉拉人已经在聚落外围，给他搭好了临时营地，架起了篝火、支起了毡帐，还有成堆的薪柴。
酋长亲自迎出来，穿着旧皮甲，和斯威克也是相熟。
“斯威克大人。”
“赫罗尔·辛达尔森。”
这一刻，斯威克说不上是痛苦，还是感动，和诺拉拉酋长来了个熊抱。
把队伍安顿下来，斯威克走进毡帐，坐在火塘边，看着跳动的火焰出神。
翁厄曼兰丢了，塞厄隆也丢了。
萨米人的人数还在增加，从更北边的冻土带不断涌来。
接下来呢，他们的大部族如果越过了塞厄隆，继续南下，那么整个诺尔兰都将丢失。
大巫祭说过，每一个冬天都更冷，每一年的雪都更厚。
那些萨米人肯定没有退路，只能往前走，走到哪算哪。
斯威克端起一碗热汤，喝了一口。
他想起罗戈尔在厄勒布鲁对他说过的话：“守住你的家，等我们回来。”
他没有守住，国王也没有回来，反而让他一撤再撤。
他想起了自己的老邻居，想起了鹰钩鼻，罗尔夫曾和他说过：
“国王就是吞噬世界的恶龙，他会一点点蚕食我们的土地，迫害我们的子嗣...”
现在回想起来，罗尔夫确实没错....
....
与此同时，亚姆塔兰。
弗雷岛的木墙上，布兰德正在巡城。
他手底下的战士比一个月前多了两倍，都是从各地逃来的自由民。
年轻力壮的编入守备队，剩下的安置在聚落外围的长屋里。
粮仓储备也还算充足，畜棚里也拴着上百头牛牛。
相比于更为开阔的的诺尔兰，位于亚姆塔兰的弗雷岛，还是相对安全。
坐拥超大型聚落，地形优势，加之萨米人的大部族都在诺尔兰方向，亚姆塔兰形成了一个奇怪的景象。
弗雷岛外面，萨米人的帐篷连成了片。
十数个萨米部族，定居在了亚姆塔兰行省。
这些牧民赶着驯鹿，原地搭起帐篷生火做饭，像是要在那里迎春。
他们看见了弗雷岛的木墙和旗帜，也不靠近。
偶尔有几个萨米人从聚落边上路过，也是慌张着驱赶驯鹿离去。
布兰德也是知晓外面住满了萨米人，但他还是忍住没有下令突袭。
国王的命令很清楚，守住弗雷岛，其他的不要管。
经历了萨克森战役，布兰德对国王已经非常信任，所以，他听从了国王的安排。
而继续推进的萨米人，在海里耶河谷遭遇了斯蒂格的东谷战团。
萨米人部族挤进河谷的时候，没有斥候，没有侧翼，没有后卫，他们只是被寒冷逼着不断迁徙。
斯蒂格从山坡上看下去，看见那些萨米人仿佛蚂蚁搬家。
号角从山坡上吹响，东谷战团从两侧显现，盾墙贴着河谷的斜坡挤压而下，弓手在前，长矛手在后。
萨米人被挤在河道里，转身都困难，前面的人想退，后面的人乱作一团。
河谷里很快堆满了尸体，逃跑的路线也被切断了...
西边的前路被堵死，无奈之下，更多的萨米部族开始聚集于海尔辛兰。
正如罗戈尔所料....
