798年9月中旬，前往波罗的海东岸的劫掠团已然返航。
船队在锡格蒂纳港靠岸时，天刚蒙蒙亮。
数十艘长船首尾相连，挤满了整个港湾。
船舷吃水很深，甲板上堆着木箱、皮货、铁锭，还有用绳索捆住的牲畜，一路嘶鸣。
码头上早已围满了人，商贾、匠人、闲汉，还有不少国王的仆从。
他们看着船队靠岸，议论声此起彼伏。
劫掠团出海将近两个月，如今业已满载而归。
....
国王定下的目标是东边，却没有给出明确的目的地。
王国东部的芬人，已经被洗劫过数次，是人尽皆知的事儿。
再去那里，不过是捡些残羹冷炙。
海尔卡与达维特，自然不愿空跑一趟。
两人在船上商议了几日，最终把目标定在了海对岸芬人的近亲，爱沙尼亚人头上。
这是一个不难做出的判断，爱沙尼亚人与芬人同源，说着相近的言语，却比他们的近亲富裕得多。
他们占据着波罗的海东岸的大片土地，控制着多处重要的河口与贸易路线。
往来于东西方之间的商船，不少要在他们的港口停靠、缴税、交易。
这样的富庶之地，值得他们跑上一趟。
于是，船队横渡波罗的海，数千海盗浩浩荡荡的在萨马雷半岛登陆...
八世纪末的爱沙尼亚，和斯堪的纳维亚诸多文化一样，没有统一的国家概念。
这里同样保持着松散的部落联盟，乡民定居点依附于山堡领主。
平时各自耕种、放牧、捕鱼，日子过得散漫。
唯有战时，各部落才临时结盟，共同抵御外敌。
但比起他们的近亲芬人，爱沙尼亚人的战斗力要强上不少。
这片土地屡遭外敌侵扰，海盗与斯拉夫人的掠骑都曾来过。
为了自保，爱沙尼亚人开始在聚居地附近修筑山堡，用土石垒起围墙，把家眷和财物搬进堡内。
他们也与不少维京部落打过交道，懂得如何与这些海上来客周旋，也学会了使用盾牌与短斧，近身搏杀并不吃亏。
可惜，这个时代的规则已被打破了。
罗戈尔的到来，让维京人不再是那个各自为战的海盗联盟。
以往十数条长船、几百海盗的劫掠，如今已进化成数千人的集群化突袭。
况且，维京王国发动了那场声势浩大的东征，已经撕破了波罗的海安定的贸易环境。
这一次派出的劫掠团，规模之大，远超爱沙尼亚人的应对经验。
登陆之后，海尔卡与达维特没有浪费时间，留下一部分人看守长船，便率领主力沿海岸向内陆推进。
期间，他们遇到过小型聚落，十几户人家，靠着渔猎过活。
这些乡民还没有来得及撤走，维京海盗便冲进村庄，杀人放火，把粮食和牲畜赶了出来。
抵抗的人被当场砍倒，其余的跪在地上，被绳子捆了起来。
海尔卡没有停留，留下几十个战士押送俘虏战利品，继续带着主力深入。
一周之内，夏季劫掠团便突袭了沿岸的数个聚落。
有的村庄望风而逃，有的则依托山堡坚守。
但面对人数庞大的维京战团，那些土石围墙也没起多大作用。
战士们顺着木梯涌上墙头，战斗便宣告结束。
战利品比预想的要丰厚，沿岸聚落的牲畜甚多，以牛、羊、猪为主，全部被赶上了长船。
这里的气候比斯堪的纳维亚温暖，爱沙尼亚人已经开始蓄养猪猪作为肉食。
猪猪肉多，是极好的口粮，海尔卡自然收下了这笔意外之财。
随着战团肆无忌惮地突袭，萨马雷岛上的爱沙尼亚人终于撑不住了。
他们放弃了自己的村庄和山堡，拖家带口，赶着剩余的牲畜，纷纷向南逃窜。
最终，无数部落民都聚集到了岛上唯一的大型定居点——库雷萨雷。
库雷萨雷，是波罗的海东部较为重要的贸易集散地。
港口水深，能停泊大船，又是几条商路的汇合点。
平日里，来自北部森林的毛皮、蜂蜜、蜡，来自南方的盐、铁器、布匹，都在这里交易。
库雷萨雷的人口众多，商业繁茂，领主的宅邸矗立在山堡之上，俯瞰着整个港湾。
如今，大批难民涌入，库雷萨雷的防卫能力达到了顶峰。
领主麾下的战士本就不下千人，加上从各聚落逃来的青壮年部落民，守城的人数又增加了许多。
城墙被加固，物资被集中，弓箭手布满了墙头。
海尔卡率军抵达库雷萨雷城外，面对的就是这样一座拥有防御工事、且战意正盛的据点。
海尔卡与达维特围着城墙转了一圈，没有立刻下令强攻。
拉格纳旧部带着另一支队伍从北面赶来会合，两批人在高坡上碰了头。
这是块硬骨头，小胡子。
达维特望着城墙，简短道。
海尔卡点了点头，城墙上密密麻麻的人影，还有不时探出的弓箭，都说明这不是之前那些小山堡。
强攻，势必要付出些代价。
但此时，已经没有退却的理由。
船队远道而来，光是之前那点收益，根本无法向国王交代。
况且，库雷萨雷的富裕早已传闻在外，一旦拿下，收获将远超之前所有劫掠的总和。
我带人从海路进攻。
过了半晌，海尔卡做出了决定：
“我发起进攻之后，你再带人从背后突袭。”
库雷萨雷坐落在半岛的尖端，三面环海，只有一面连通内陆。
维京人的长船可以从三个方向，同时逼近港口。
这本就是他们最擅长的战术，海上突袭。
计划敲定，海尔卡带领部众，登上了长船。
战斗，在清晨打响。
海尔卡的船队从南侧水道逼近港口，达维特则从北侧压上。
守军显然没有料到维京人敢于从海上强攻港口，最初的箭矢稀稀拉拉，被维京人的盾牌悉数接下。
长船撞上码头，战士们呐喊着跃上岸去，与迎上来的守军厮杀在一起。
与此同时，北侧的达维特也率军突袭围墙。
两支队伍一南一北，向中心挤压。
守军被迫两面作战，防线迅速出现缺口。
海尔卡手持战斧，带领亲卫冲在前线。
维京人的步战能力，在这场混战中发挥了作用。
他们用盾牌组成阵线，稳步推进，一寸一寸地夺取城墙和街道。
战斗持续了整整一天。
当夜幕降临时，库雷萨雷的抵抗终于停止了。
活着的守军丢下武器，跪在地上投降。
领主的宅邸被攻破，本人也被生擒。
但为了拿下这座据点，海尔卡付出的代价同样惨重，战团损失了近千名战士。
但胜利的果实，终究是甜美的。
海盗们的情绪，很快便从悲痛中回转过来。
毕竟，这是他们的营生。
商业繁荣的库雷萨雷港口，早在8世纪中叶便已经囤积了大量的迪拉姆银币。
阿拉伯帝国的货币，通过海上的商路流入此地，数量之巨，连见过世面的海尔卡与达维特都为之咋舌。
除此之外，爱沙尼亚当地已经开始主动发掘沼铁矿，港口内自然也囤积了不少波罗的海的硬通货——铁锭。
成箱的铁锭被搬上长船，比银币更能让战士们兴奋。
毕竟，在北欧，铁意味着武器、工具，意味着生存。
除了银币和铁锭，毛皮、蜂蜜、木炭也在库雷萨雷的交易名录之上。
仓库被逐一打开，战利品堆积如山。
战士们本应该按惯例分配战利品，但这次劫掠，是国王主持的，他们必须回到王都，才能拿到属于自己的赃款。
海尔卡站在库雷萨雷的城头，他知道，这一次的收获，足以让每一个参与劫掠的人心满意足地回到家乡，也足以让国王对他另眼相看。
但他也清楚，如此规模的劫掠，如此明目张胆的掠夺，也会引起一些不太好的影响。
此前，波罗的海虽不平静，但大体上维持着一种脆弱的平衡。
贸易在各大定居点之间流转，他们偶尔的劫掠行动，被控制在可接受的范围内。
而今天，他们攻破了波罗的海一座重要的贸易港口，掳走了难以计数的财富。
那些逃走的难民，会把这个消息传遍爱沙尼亚，传遍波罗的海的每一个部落。
那些与库雷萨雷有贸易往来的商人，会把消息带往远方。
那些死难者的亲属，也不会就此罢休...
波罗的海的平静，被彻底打破了。
海尔卡深吸一口气，转身走下城头，这些事跟他又有什么关系。
毕竟，出了再大的事儿，也有国王在上面扛着。
船队在数日内启程返航，但他们离开之后，这片海域将迎来一场更大的风暴。
而这场风暴的源头，正是来自他背后的王国。
....
与此同时，远在西海岸的锡格蒂纳。
罗戈尔正坐在王庭内，翻看着阿德贝尔克整理好的集社章程，等待着劫掠团的归来。
他还不知道库雷萨雷发生了什么，但用不了多久，他就会听到这个消息。
到那时，他需要考虑的，就不仅仅是斯莫兰的庄园了。
到那时，需要他考虑的，便是整个波罗的海的格局！
