入夜，火把点燃，决赛继续进行。
至于进入决赛的，正是海尔卡和达维特。
决赛的两人站到场中时，四周的嘈杂声也渐渐低下去。
此前，两人各自解决了对手。
海尔卡赢得利落，达维特也没费太多力气。
拉格纳旧部止步于四强，虽然大多数观众觉得很是合理。
但出色的战士都能看出，托尔斯坦作为一名盾卫，竟然几个回合便被对手突破了防御。
而里弗与弗洛基下场，也是很快放弃战斗，借口体力不支...
罗戈尔在看台上看得分明，对于拉格纳旧部的识趣还算满意。
海姆斯基蹲在他肩上，理了理翅膀。
“开始吧。”
国王再次确认比赛，海尔卡和达维特面对面站定。
两人各自握紧了兵器，几乎同时迈步。
眨眼间，盾牌与短剑碰在一处，火星迸射。
两人错身而过，又转过头来。
第二回，达维特抢攻两步，短剑直刺。
海尔卡侧身避开，盾牌顺势一推，把达维特挡开两步。
得到机会，海尔卡上前，斧头高高举起，落下时却用的斧身，砸在达维特肩头。
达维特踉跄后退，短剑脱手，人半跪下去。
他抬头看了海尔卡一眼，海尔卡没有继续出手，将斧头垂了下去。
达维特站起身，捡起短剑竖在身前，朝海尔卡行了一礼：
“是你赢了，海尔卡大人。”
看台上爆出一阵欢呼，海尔卡转过身，朝罗戈尔的方向举起斧头。
罗戈尔坐在橡木椅上，微微点了一下头。
国王站起来，场子里的声音压了下去。
“冠军，‘短须’海尔卡。”
海尔卡昂着头。
“夏季劫掠的统帅，由他担任。”
人群再一次沸腾，国王已经离席而去。
但这一夜的锡格蒂纳，却不会这么早安静下来。
第二天，比武大会的欢呼声散尽，锡格蒂纳又恢复了王都该有的秩序。
码头上多了一些忙碌的影子，有人在清点食物与绳索，有船在往锚地集拢。
随着比武大会落幕，夏季劫掠的事宜业已敲定。
劫掠的统帅，自然由获得决斗冠军的“短须”海尔卡担任。
达维特没有因此显出半分不快，第二天便站到海尔卡的旗下，帮着清点人手和船只，两人合作得倒是默契。
只是那些凑到锡格蒂纳来的小头人们，心里多少有些落差。
往年夏季劫掠，要么是国王领军，要么是某位大公级别的雅尔坐镇。
今年就不同了，那位战争领主已经返回挪威，有名望的雅尔们，也不知怎么回事，在今年都没露面。
而国王，罗戈尔本人更是没有亲征的打算。
想借着出海获得大人物青睐，想要抓住晋升机会的小头人们，难免有些失望。
因为罗戈尔并未亲自参与，所以对此次夏令营活动的赞助，自然也没有那么慷慨。
船只由参与劫掠的雅尔们自行筹备，沿海的雅尔有船出船。
没船的，便只能到锡格蒂纳港口来，向国王缴纳一笔不菲的贡金，租赁王室的长船。
收钱的事，罗戈尔交给了皮埃尔去办。
这个法兰克裔的财政官，在这些年的表现很是不错，罗戈尔对此也异常放心。
自由民的热情，并没有因为船只的窘迫而减弱，参与的人数依然不少。
只是其中多了一些不该出现的人群，因为国王大赦，不少森人也加入了这次出海。
森人战力很可观，作战也是不要命的打法，这一点在比武大会上已经验证过了。
可维京社会却看重荣耀和体面，让罪犯上船，在大多数人眼里依旧是件难以接受的事。
可这是国王的意愿，海尔卡和达维特心里再不痛快，也只得捏着鼻子将这些森人收下。
好在这批森人还算知道分寸，领头的几个在受赦那天，当着国王的面跪过，自然明白轻重。
不过，这次夏令营中能拿得出手的部落，其实真不多。
海尔卡的耶夫勒部族算一支，达维特所在的南曼兰，也是倾巢而出。
除此之外，便只有散落在各地的小头人，召集了各自村中的汉子，投入两位雅尔帐下，想借这次出海搏一份家业。
零零总总算下来，今年集结的自由民战士只有数千。
这对已经人均海盗的维京来说，数目真不算多；
但对一支夏季劫掠队伍来讲，也算不上少了。
至于劫掠的方向，没有人能在这个问题上做主。
为了这事，海尔卡多次进入宫廷，向国王申请。
但他得到的恢复，却只有一句：
“去东面吧，海尔卡。东边的芬人虽然穷了点，但距离近，你在哪抓到的奴隶，大可以卖给我，我会出个好价钱的。”
国王已经放下了话，海尔卡也知晓，前往西边发财只能期待下次。
罗戈尔对此也没有多作解释，不过答案想必也不难猜。
西边，不列颠的立足点早已丢失，约克如今掌握在维塞克斯手中。
一个如日中天的撒克逊王国，战力也不会太差，想要重新抢下一个立足点，光靠这几千人还是不够看。
法兰克那边更是去不得，他罗戈尔刚与老狮子签下停战协议，国内的事儿还没理清，没必要去捅那个马蜂窝。
这回可能有人会有疑问，法兰克如今内乱正盛，老皇帝也老了，正是动手的好时机。
这种话在酒馆里说说无妨，可罗戈尔清楚法兰克的家底：
八世纪末的法兰克，本土人口在八百万上下。
如果再加上意大利、巴伐利亚和阿基坦，总人口可以超过千万，甚至达到两千万。
这样的体量虽然和东方的天朝上国没法比，但放在西欧，却没有第二家能比。
查理曼老了不假，可帝国的骨架还没散。
其战争潜力，与武德充沛的大唐也不相上下。
帝国的崩溃永远始于内乱，不管是天朝、罗马，法兰克，又或者阿拉伯，他们的瓦解原因，全部都不在外部。
法兰克好不容易乱起来了，查理曼也老了。
现在去搞法兰克，就只能给对方一个转移内部矛盾的借口。
好，说到这，可能还有人会有疑问。
历史上维京人打的法兰克还不了手，怎么不能去劫掠。
恩~
维京海盗的优势，便是一击即中，远遁海外。
但真要起了正面冲突，法兰克骑士会教他们死字怎么写。
史实中，查理曼没有征服斯堪的纳维亚，只是因为这儿太穷，还踏马吊远。
正如罗马没有拿下全部不列颠一般，性价比太低，不打膈应人，打了亏钱。
聊都聊了，那就不得不提大唐，为什么打到中亚萨曼，被阿拉伯顶到那进不去了。
高昌诺大的地盘都被大唐打的纳贡，很显然，打不过去，也不是因为大唐的兵不够凶。
只是因为战线太长，且行军路线只有河西走廊，过河西走廊，之后的地缘确实也不适合天朝作战。
外敌入侵，再松散的邦国也会先抱成一团。
这种蠢事，罗戈尔不想做。
再者，海尔卡对这个决定，其实也没多大意见。
他的领地耶夫勒，本就毗邻波罗的海，惯于在东部海域讨生活。
只不过因为之前站错队，被罗戈尔圈禁在家不得外出。
波罗的海沿岸的芬兰人，本就是他眼里的猎物。
达维特的老家更是在内陆，之前就没什么机会出海劫掠，现在有了发财的机会，南曼兰的汉子更是没有人提出异议。
出发的日子很快定了下来，锡格蒂纳港口里，王室长船与雅尔们的私船在码头边展开。
工匠们还在船坞里赶制备用的木桶，再次为锡格蒂纳添了一笔收入。
罗戈尔没有再去港口，只让人把一句话带给海尔卡。
“冬天以前，带着船回来，如果船丢了，那他也不用回来了。”
海尔卡收到了这句话，心里也多少有些窝火。
不过现今人在屋檐下，不得不低头，只能把窝囊气咽到肚子里。
加之他本人也不是什么傻子，境内那么多和国王过不去的雅尔，现在都去哪了？
每次夏季劫掠回来，国内就会少一批跟国王唱反调的人，他再傻也明白这是怎么回事....
....
送走了参加夏令营的船队，罗戈尔便把视线转回了国内。
日德兰那边还在收拾残局，复活赛都还没打明白。
虽然有着维戈坐镇，但半岛上大小聚落林立，许多地方头目空缺，少的是能居中调度、压得住场面的中层雅尔。
维戈再有威望，但现在也是缺了条腿，不可能一个人镇住整片半岛。
有机会，他必须再塞一些自己人过去。
挪威方向，名义上斯蒂格已经整合了大部分地区。
可斯堪的纳维亚山脉就横在那里，山高林密，边边角角的部族仍游离在外。
要一处一处打理，没个四五年都搞不定。
小冰期到来，这几年一年比一年冷，北边的萨米人也不如之前安分，零星有南下的迹象。
若不防备，迟早会成大患。
斯蒂格是有本事的，可本事再大，也只有一个脑袋两只手。
加之弗利西亚那头的事务，如今也压在斯蒂格肩上，挪威其实很不安定。
而弗利西亚，也是罗戈尔是故意交给斯蒂格的。
这位战争领主确实忠诚，是个靠得住的部下。
往往这样的人，也最容易让人放心过头。
整个挪威都握在斯蒂格手里，罗戈尔也是居安思危，想要保证国内的安定。
事情多，便意味着精力要分出去。
更多的事务牵扯这位守护的注意力，对谁都好。
再将视线转到瑞典境内，卡特加特海岸由西吉的家族统辖。
那一家子靠着卡特加特的航道吃了许多年饭，和各地的贸易往来也很得心应手，暂时没有什么大碍。
南部，斯科纳等几处易于耕种的平原，早已由灰胡子分部接管。
岁入和粮食直接对口王室仓库，彻底成了罗戈尔的粮仓。
但这样一来，被排挤的南方佬们心下必定有怨。
斯莫兰本就地势复杂，湖泊沼泽遍地，森林更是覆盖了七成土地。
如今，又接连死了三代头目，各部群龙无首，怨气找不到出处，反倒更容易拧成一股暗流。
不好好处理，恐怕又要闹出乱子。
罗戈尔坐在桌前，手指点在摊开的羊皮地图上。
“日德兰要塞人，斯莫兰要安抚，人手还是不够啊。”
国王自言自语的念叨着，海姆斯基蹲在桌角，歪着头看自己的两脚兽宠物，很是不解。
罗戈尔敲了一下桌沿，声音在空旷的大厅里显得很轻，但足够让门口候着的侍从探进半个身子来。
“叫皮埃尔和阿德贝尔克来。”
侍从应声去了，渡鸦从国王的肩头跳上桌面，左右踩着地图，仿佛那都是他的王国....
