进入公元801年，维京人的名号，算是彻底在波罗的海打响了。
芬人、萨米人、波拉布人，乃至普鲁士人，沿岸各个部落的首领，几乎都晓得西边那个起于斯堪的纳维亚的王国。
三年之间，他们也陆陆续续看明白了一件事，维京王国是个难以抵抗的庞然大物。
这个王国不只握着强悍的军队，还把波罗的海的交易网攥在了手里。
商路怎么走、谁能安稳行船，只能看那些维京人的脸色。
依附它的，商船能在萨马雷挂牌交易，航路有人护送；不肯低头的，轻则货物卖不上价钱、处处碰壁，重则等来烬帆舰队的帆影。
更何况，那些长船与劫掠队随时可能出现在任何一处海岸，抢完便走，想报复都找不到人。
既握着众人的财路，又有着说打就打的资本，沿岸部族即便心里不服，也得先掂量掂量自己的实力。
对此，各地酋长的反应并不一样。
有人态度暧昧，不亲不疏，只想在维京人与旧邻之间两头观望、两边都不得罪；
也有人愤愤不平，却也只敢把火气压在肚子里，不敢率先翻脸；
至于这些心怀怨愤的酋长，也不是没有动过硬碰硬的念头。
只是真要翻脸，维京人甚至不必劳师远征，只要收紧商路、放任舰队袭扰海岸，断了买卖、烧了沿岸的村子，被耗得先撑不住的，就只有他们自己。
算清了这笔账，多数人即便咬牙切齿，面上也还得维持着恭敬。
至于最后一类人，则动了别的心思，打算借这股强权为自己谋一条出路，主动派人前往锡格蒂纳王庭，求取援助。
而那一批远道而来的投机者，便是波罗的海东岸的拉特加尔人。
拉特加尔人居住在爱沙尼亚以南的库罗尼亚，地处道加瓦河下游。
道加瓦河自内陆奔流入海，下游既是通航的口子，也是四方势力交错的前沿。
从源流上讲，拉特加尔人属于波罗的海文化，与立陶宛、普鲁士本是同源。
可同源归同源，但因为周边接壤的部族不同，常年受的影响各异，这三大部族之间远谈不上团结，非但少有照应，彼此间还存着不少嫌隙。
这三大部族各自被不同的强邻切割、拉扯，遇事罕能合流。
库罗尼亚的位置，更是四面受敌。
它北临爱沙尼亚，西边的海岸时常遭到维京人登岸洗劫，道加瓦河的上游，又有波罗兹克人顺流下来袭扰。（罗斯人的一支，因为瓦良格还没入侵，罗斯人还未给自己命名。）
一个方向受敌尚且难熬，何况东西南北几乎处处都有觊觎的邻居。
海边的聚落防不住长船，河口的商队躲不开上游的劫掠，北面的邻族又时时登门欺压，拉特加尔人的处境，说是在夹缝里求生并不为过。
埃利奥·罗卡在东岸打下的名头，反倒让这些拉特加尔人看见了另一条路。
既然四周全是欺压上门的邻里，单凭自己根本招架不住，同族又靠不上，不如索性投靠其中最强的一支势力。
如果能借维京人的旗号压服周边，他们好歹也能换得一份安稳。
主意打定，在公元801年夏天，拉特加尔人派出信使，乘船渡海来到锡格蒂纳，向维京之王请求援助。
面对这样一批主动上门的投机者，罗戈尔并不反感。
扶植一个亲附自己的派系，让它去和东部那些部族互相牵制、矛盾越结越深，于王庭而言是划算的买卖，他乐得顺水推舟。
何况这个口子一开，日后东岸再有受不住气的部族，多半也会照着这条路找上门来，王庭不必撕破脸，便能把手一步步伸进波罗的海东部。
不过，扶植归扶植，他并不打算为这点边务直接调动王国大军，而是把这件事，交给了王国东部的冒险者公会。
王庭向公会下发了一道委托，事由并不复杂，招募人手前往库罗尼亚，为拉特加尔人的大型聚落提供保护，充当护卫。
这趟差使的边界也划得清楚，冒险者受聘之后，需要帮助拉特加尔人防守聚落与商路，替他们挡住邻里的袭扰。
只是王国境内的委托本就不少，冒险者留在国内，一样能赚到可观的银币，还不必远赴异乡冒更大的风险。
想要聚拢起一支够用的护卫队伍，便只能抬高酬劳，用重金把人吸引过去。
而这笔加码的钱，罗戈尔可没打算替拉特加尔人出。
为了不让自己白跑一趟，也为了躲过邻居日后的打击报复，拉特加尔人这一次确实下了血本。
他们向罗戈尔保证，愿意把库罗尼亚全境琥珀产出的一半，上缴给维京王国。
除此之外，他们还愿意支付黄金。
波罗的海沿岸的琥珀，本就是各地贵人争相搜罗的奢侈品，运到法兰克乃至更远的地方，都能卖出高价，历来是与精盐、奴隶并列的好货。
能拿到库罗尼亚一半的琥珀产出，还不用动一兵一卒，国王自然心中开怀。
真正让罗戈尔动容的，却是黄金。
听到这个词儿，国王顿时来了精神。
这些年，奥丁银币虽然已经流通到周边诸国，信用良好，可随着生意越做越大，进出口所需的货币量跟着水涨船高。
银料的出产一时跟不上商路的扩张，银币的缺口始终压在那里。
大额交易尤其不便，成箱的银币押运点算，既累赘又招人耳目。
若是能拿到黄金来铸造钱币，再以维京王国的威信作背书，保证金币的成色与分量。
这金币投进商路，便足以应付大多数的进出口结算，货币上的缺口也能缓解不少。
国王随即让人从侧面打听，拉特加尔人手里的黄金究竟从何而来，产量又有几何。
打探回来的结果，却让罗戈尔略感失望。
这些黄金并非产自什么丰饶金矿，不过是拉特加尔人在道加瓦河的一条条支流里淘沙所得，零零散散，时有时无，数量并不可观，撑不起铸币所需的长久供给，顶多算一笔额外的添头。
不过，失望归失望，对方既已拿出这样的诚意，琥珀的利润又是实实在在的，罗戈尔还是愿意派人去扶植这个常年受气的部族。
双方最终定下的议案清晰，先由拉特加尔人向维京王庭输送琥珀，王庭再把这批货变现成银币，用这笔钱在王国境内雇佣维京冒险者，分批派往库罗尼亚施以援手。
换句话说，派出的是王国的闲散人员，出钱的却是拉特加尔人自己，王庭不过居中调度，分毫不必垫付，还能在转手之间落下一笔。
对冒险者公会而言，这也是一条新辟的财路。
海外护卫的酬劳丰厚，愿意跨海搏命的人自然不少。
公会居中订立契约、抽取费用，也跟着得益；
一批批冒险者，在东岸的冲突里见见世面、练就身手，日后王庭再有类似的差遣，手里便不缺可用之人。
罗戈尔不动王庭的一兵一卒，就把人和钱都安排到了该去的地方。
掌握资源之人获利，永远比你努力奋斗要轻松的多。
这就是为什么古人总结出“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”这么一说。
这也是为什么阶级难以攀升，因为资源就那么多，这些中上层之人，自然不愿意让出手中的资源，底层的人想要上升，就难上加难....
公元801年的国内事务虽然繁忙，却没有什么需要格外分心的大事。
真正打得如火如荼的战场，依旧是波罗的海南岸。
有了国王在背书，乌尔夫与库尔夫彻底放开了手脚。
除了留在波美拉尼亚境内驻守的战士，两人还不断从科嘉农和西约特兰招募人手，源源不断地向前线输送。
侧翼的萨克森与图林根，也各自拿出了态度。
这两家都是新近才纳入王国秩序的封臣，本就需要一次机会，来述说自己的立场，向国王表明心迹。
如今王命下达，他们正好顺势出兵。
萨克森集结起一支五千人的军团，图林根则出动了本土的三千边防军。
两支封臣军队先后开入索比亚境内，与当地的波拉布人大打出手。
萨克森大军自不伦瑞克开拔，直扑德绍林地；
图林根的边防军，则由坦库尔夫大公亲自率领，在梅泽堡集结之后，便冲向毗邻南部的德蔡茨伯爵领。
两路出兵的消息一并传开，索比亚的林地里，很快便处处燃起了烽火。
这两路出兵的方位，本身就经过一番算计。
萨克森军在北、图林根军在南，分进合击，恰好把索比亚的波拉布人夹在当中，使他们首尾难以相顾，无法从容地抽调人马彼此援救。
封臣的军队替王国在西面牵制，北面库尔夫与乌尔夫的战团再顺势压上，整片东境的波拉布人，便被摊薄到了数条战线之上。
不到一个月，这两支军团便连下三块伯爵领，进展迅速。
封臣军团的战力虽然强过寻常部落民，但波拉布人的抵抗也异常顽强。
在外敌入侵的沉重压力下，平日里分散的各部族反倒抱成了一团，在德温平原摆开阵势，与入侵者连日激战，寸步不肯轻让。
他们本就是被一步步逼进林地、退无可退的人，如今身后就是自己的村落和家人，守不住便要重蹈北边那些聚落的覆辙，打起仗来自然格外拼命。
年近陆续修起的哨塔、拒马与堡垒，也给了他们据守周旋的依托。
北面的库尔夫与乌尔夫，也在这一年六月展开南侵，两人合编的战团人数超过八千。
这个数字，并非他们招兵的上限。
凭两人的名望，再多聚拢更多的勇士并非做不到，真正卡住他们的，是补给难题。
乌尔夫与库尔夫，都不是根基深厚的老牌雅尔家族，没有积年累世的仓储可作依托。
万人以上的军团长期在外作战，那等消耗，他们实在无法承担。
更何况越往南打，军队便离海岸越远，过去依仗的长船输送渐渐使不上力，粮草器械只能改走陆路，一寸寸往前挪。
眼下这八千人，就已经几乎掏空了两人的库存和银币。
战争如果要想接着打下去，就只能寄望于在波拉布人的土地上取得给养，以战养战。
而卢蒂奇亚的那位波拉布领主，此时正率军在柏林一带与维京军团僵持。
他先前修筑的防御工事，到了此刻都派上了用场。
库尔夫与乌尔夫麾下虽尽是精锐，野战冲阵罕有对手，可面对团结一致、又据有堡垒可守的波拉布人，一身凶悍也施展不开，战线就此胶着。
强攻堡垒，恰恰是这支军队眼下最吃亏的地方。
因为，全斯堪的纳维亚，就只有乌普萨拉工坊，有能力制作攻城器械。
相持之下，乌尔夫只得派出求援使者赶去王庭，恳请国王调派工匠支援前线，帮他们打造攻坚所需的器械。
前线随军的铁匠能修补兵器防具、打打铆钉，却造不出用于攻城的器物。
乌尔夫的使者赶往锡格蒂纳，请的与其说是几个人，不如说是王庭在工匠与物料上的统筹调度。
一句话，没钱没粮没攻城器械，希望国王陛下援助....
这场对波拉布人的战争，一直拖到了公元801年的冬天。
入冬前后，库尔夫的大军终于突破了柏林防线，随即一路南下，与萨克森军团会合。
两军虽然合到一处，清点下来，能战的兵士只剩一万出头。
单单是死磕柏林那几座堡垒，库尔夫麾下便折损了两千精锐。
野战里伤亡尚且有限，攻坚战却是拿人命填，这两千人又多是久经阵战的老卒，是他麾下最精锐的家底，折损容易，再补齐却要费上不少功夫。
萨克森那头，也并不顺利，克莱恩受国王的命令约束，无法亲自率军出征，军团群龙无首，在最初拿下两块伯爵领之后，推进便迟缓下来。
此外，萨克森军团又屡屡遭到波拉布人的游击袭扰，人马折损了不少。
两军既已会合，指挥的主导权自然落到了库尔夫手中。
有了统一的调度，各部不再各行其是，军团的效率随即高了起来。
只是此时冬季已近，天寒地冻，再战不利。
这支联军本就由几路人马拼凑，各家的粮草都不宽裕，一旦大雪封路，后方接济不上，困在野外便是大祸。
库尔夫、乌尔夫与一众萨克森领主商议之后，不得不先为过冬筹措粮草。
继而，联军开始对周边的数个伯爵领展开了洗劫，既补足大军过冬所需，也顺手削弱波拉布人来年的抵抗之力。
到初冬时节，王国联军已经一路推进到布雷讷。
布雷讷，是南部波拉布人最大的定居点，同样筑有围墙与堡垒。
与北边那些木制工事不同，此地临近波西米亚，又长期受法兰克影响，其核心建筑便是一座石砌堡垒，墙高垒厚，火攻难毁、冲撞难破，远比木堡难啃得多。
作为南部波拉布人最大的定居点，布雷讷囤积着这一带的人口与存粮，也是他们据以抵御外敌的核心。
此地一失，那么全境便门户洞开，再无险可守；也正因如此，守军抱定了死守的心思，绝不会轻易弃城。
面对这样一块硬骨头，强行仰攻只会白白折损人手，重蹈柏林城下的消耗。
库尔夫与乌尔夫索性按兵不动，静待时机，一边清扫外围、囤积过冬的粮草，一边等候乌普萨拉的工匠抵达。
攻城的投石机等大型器械，构造繁复、构件沉重，须得专门的工匠督造，再设法运往前线，急是急不来的。
在这些东西到位之前，他们能做的，只有把布雷讷牢牢盯住，再图破城....
