【段评吞图了，地图放书圈了。】
罗戈尔引着罗妮拉一路离开王都，来到不远处的溪边小屋，两人一路上谁也没有开口。
进了小屋，罗戈尔先给这个和自己有过雨水之恩的女人，倒了一杯蜜酒。
随后，他轻声询问道：
“不知皇后殿下，为何跑到了我这苦寒之地？”
罗妮拉刚接过酒杯，轻轻抿着蜜水，听到这话，身体微微一颤便将酒杯放下：
“我应约前来，寻求您的庇护，殿下。”
罗戈尔听出了她话音里的不安，便又问起缘由。
三年不见，眼前这个女人，早没了当年在科隆时那份从容。
罗妮拉那时虽也是小心翼翼，但到底是坐稳了后位的人，举手投足都有几分体面；如今她坐在屋内，眼神还时不时往门口飘，像一只随时准备夺路而逃的野兔。
罗戈尔把这副模样看在眼里，没有催促，只等她自己开口。
罗妮拉定了定神，把这几年的事，一件件娓娓道来。
自科隆大教堂那场会面之后，亚琛宫廷里便涌进了无数从各地送来的贵女。
而这些女人背后，个个都站着一方大贵族，彼此争奇斗艳、互相较劲，就算她是皇后，也压不住这一众人。
查理曼重新掌权，各地的大贵族便争着把族中女儿往宫廷里送，名为丰富宫廷，实则是借着联姻往老狮子身边安插自己人。
老狮子个人本就荒淫，这些贵女来到宫廷，自然会得到宠幸。
加之，这些人背后又各有娘家撑腰，今天这个在宴上抢了风头，明天那个在皇帝耳边递了话，罗妮拉一个从勃艮第嫁过来、又无宠无嗣的皇后，拿什么去压。
路易继位之后，靠着查理曼在旁扶持，已经把国内的局势慢慢稳了下来。
老狮子料理完外头那一摊子事务，便也返回了亚琛，只是法兰克名义上的首府，此时已经迁到了巴黎。
亚琛成了老狮子养老的旧都，真正的朝廷和实权都在巴黎，宫廷里的人心，也跟着那点实权一块儿往巴黎飘。
还留在亚琛的，多半是看老狮子脸色行事的旧部。
而罗妮拉夹在这新旧两摊之间，本就活得如履薄冰，连家族的支持都少了许多。
....
老狮子回到宫廷之后没多久，罗妮拉便察觉到了不对。
她身边那些从勃艮第带来的侍从，开始一个接一个地消失，没有任何人给她一个说法。
这些前一天还在替她跑腿的人，第二天就不见了踪影。
宫廷里的人若只是寻常调动，总会有公文和交代，唯独她的人这样无声无息地没了。
她立刻明白这不是什么巧合，而是有人在暗中，一根根剪掉她的羽翼，让她慢慢变成一个耳不聪、目不明的孤寡之人。
这些侍从，全是她从娘家一路带过来的自己人，也是她在这座陌生宫廷里唯一能说上话、能托付诸事的人。
侍从一个个消失，罗妮拉身边能用的人被一点点抽空。
她不光探听不到宫外的消息，连日常起居都觉得处处是眼睛。
面对这样惊悚的局面，罗妮拉不敢声张，生怕一开口追问，反倒把祸事引到自己身上。
她只能强自镇定，装作什么都没察觉，在整日的惶恐里，硬撑过了一年。
直到801年的圣诞，她无意间听到了查理曼与科隆大主教的密谈，那番话里，正提到了她与罗戈尔当年的会面。
她躲在暗处，听着那两个人一字一句提起科隆的事，只觉得浑身都凉了个通透。
她屏住呼吸躲在一旁，连大气都不敢出，生怕下一刻被人发现。
她本以为，皇帝和大主教都已经离开了领地，这桩事便不会再走漏风声。
可这一回她才明白，这两个人对领地的掌控，竟然细密到了这般地步。
她以为瞒得严实的事，在人家眼里根本算不上秘密。
那一夜她回到房里，和衣坐到天明，门外却始终没有等来拿人的守卫。
如此，罗妮拉才知道，悬在头顶的剑刃，一时半刻还不会落下来。
但那种不知道什么时候会被处理的滋味，比当场问罪还要熬人。
只是她不知道，那一年里，北方的战报便不断送进亚琛宫廷。
而老查理，每一回听到罗戈尔取胜的消息，脸上都浮起忧容。
那个北方的维京之王，不但把蛮荒纷乱的斯堪的纳维亚捏成了一块，还连年往南蚕食，势力一天比一天大....
也不知是不是沾了维京连战连捷的光，罗妮拉担惊受怕了两年，却一直安然无恙，没出什么事。
老查理也或许是顾及罗戈尔这边的局面，一时没有处理她；也或许是留着罗妮拉这条命，另有用处。
帝王的心思罗妮拉看不透，唯一能做的，就是把尾巴夹紧，一天天地熬，熬到哪天算哪天。
....
时间捱到802年底，罗妮拉的精神本就一直绷着，如此局面她又听到了一股风声：
查理曼从意大利教廷那边，接来了一位不速之客。
这个人，正是东罗马的皇太后，伊琳娜·萨兰塔皮霍斯。
听到这个名字，罗戈尔不由得眯起了双眼。
伊琳娜这位女皇的统治手段，既酷烈又愚蠢。
那女人宠信宦官，把宫里的权柄交到这些人手中，任由他们把持朝政。
而她本人，也曾亲自下令伊苏利亚家族的男丁驱逐殆尽，凡是有可能挡她路的皇族，一个个被她赶尽杀绝；
到了最后，她甚至刺瞎了自己的亲生儿子，连骨肉情分都不顾，只为把权位牢牢攥在自己手中。
说她愚蠢，是因为她亲手将那些能替自己撑腰的皇族和根基铲除，把朝政交到宦官手里。
人心也跟着散了，看似把权位攥得死死的，实则早把自己的统治掏空，只余下一个空壳，垮台不过是迟早的事。
按照罗戈尔所知的历史走向，这个女人早该在前几年就被罢黜，最后死在一座孤岛之上。
可眼下，她竟活生生出现在了法兰克的宫廷里。
这种事已经不是头一回了，自打他穿越到这个时代，很多历史轨迹，都被他这乱入之人改变了模样。
伊琳娜这个本该死去的女皇，想来也是因他而改变了命运。
罗戈尔前后思索了一阵，很快便想通了其中的关节。
当年在东罗马，他曾帮过伊琳娜的表兄，雅典总督塞奥·菲拉克托斯。
罗戈尔帮他完成了勤王大业，塞奥也借此拿到了更高的政治地位。
后头的事，便不难猜了。
伊琳娜终究还是放逐了自己的儿子，再加上多年对外战争接连失利，被罢黜也属正常。
宦官当道，朝堂被搅得乌烟瘴气。
对外，连年的败仗又把国库和军民的耐心耗了个干净。
举国上下积怨已久，等到某方势力振臂一呼，这位女皇的统治便如同掏空了的朽木，一触即溃。
可有了塞奥这位表兄在暗中相护，她想逃出君士坦丁，却也并不是什么难事。
但放眼整个地中海，能容下一位东罗马女皇的，也只有罗马教廷。
新任教宗，良三世为了讨好法兰克人，自然会把这个送上门的政治契机，转手献给老狮子。
西方教廷，本就靠法兰克人的兵威撑着，老狮子点头，教宗才能坐得安稳。
如今顺水推舟卖这么一个人情，自然也在情理之中。
手里有了这么一位东罗马皇室正统的继承人，查理曼便有了再起兵戈的借口。
如此一来，便能再次把国内的矛盾引向外部，把战争的口子，开到东边去。
只要打着替罗马正统复位、护持女皇的旗号，法兰克便能再次拿着这个由头东进。
而国内那些原本各怀心思的贵族，也会被重新绑上战车。
至于这仗打下来，究竟能不能攫取好处，反倒不在老狮子的算计之内。
但伊琳娜一来，罗妮拉心里那点侥幸也彻底被掐灭了。
这一切落到她眼中，却是另一番情景。
一个地位如此尊崇的女人住进宫廷，身边又有那么多地方上的贵女，她自己和异族亲王的会面又早已被人知晓....
几样事凑到一起，就算再蠢，她也不想再在那个宫廷里待下去了。
她一个被人攥着把柄的皇后，在新来的东罗马女皇和一众贵女面前，碍眼又碍事。
被废、被灭口，不过是迟早的事。
她不是没有犹豫过，出逃一旦失败，等着她的下场比留在宫里更惨。
但与其留下来任人宰割，不如自己先寻一条活路。
于是，罗妮拉选择在查理曼前往卢森堡，和侄子共度节庆的时候，带人出逃。
老狮子一离开了宫廷，亚琛的防备跟着松懈下来。
又赶上节庆，人们都专注于宴饮之上，正是她能不声不响溜走的机会。
而罗妮拉所选的路线，也是经过仔细考量。
她和罗戈尔的事情一旦曝光，连累的是整个家族的名声，娘家为了自保，只会抢先一步跟她划清界限。
就算回到勃艮第，也会被公爵叔叔拉出来烧死，好替家族清除污名。
而一河之隔的萨克森，却是维京亲王的附属。
只要逃到萨克森，她便能安全抵达维京王庭，寻求庇护。
算来算去，也只有北上这一条路走得通。
于是，罗妮拉靠着皇后的身份，直接叫开了大桥的守卫。
守桥的人当然不敢拦皇后，就算心存疑惑，还是让开了道路。
就这么，罗妮拉便逃入了萨克森境内。
从踏出亚琛的那一刻起，她就知道自己再没有回头路可走...
萨克森大公，克莱恩收留了这位法兰克皇后，为罗妮拉提供庇护。
庇护一个法兰克皇后，本是担着干系的大事。
可这些年来自罗戈尔的制裁，让克莱恩想通了很多，他必须做些什么，再次得到国王的认可。
得知这位是要觐见国王，克莱恩便半点不敢怠慢，一路护持着，将罗妮拉送到了日德兰。
到了日德兰，当地的守护，维戈的长子奥格，也弄清楚了她的身份。
作为大侄子，奥格对国王的事自然上心，便派人从日德兰一路护送，直到斯科讷。
到了斯科讷，肥龙奥姆听说这位法兰克皇后要觐见国王，起初还嗤之以鼻，并不当回事。
在他看来，一个失了势、跑来投奔的外国皇后，不值得他费什么工夫。
可在罗妮拉表明自己是国王的姘头之后，奥姆脸上的嗤笑当场就挂不住了。
他这才意识到，眼前这个女人可不是什么落难贵女，而是国王床上的人。
自己方才那副轻慢的样子，要是被她带到国王面前，吃不了也得兜着走。
他重新打量了眼前这个女人，态度立刻换了一副，变得诚惶诚恐。
当即，小肥龙便召集了一支五百人的灰胡子战团，又特意挑了稳妥的老兵带队，从斯科讷一路把罗妮拉护送到了王室直辖，生怕半路上出半点差错。
....
如今，罗妮拉已经站到了维京之王的面前，这一路上的坎坷，远不是三言两语能够说尽的。
这一路穿过萨克森，再到日德兰，还要渡海辗转到斯科讷，一程接着一程，护送的人马换了一拨又一拨....
她一个在深宫里养尊处优的皇后，硬是咬着牙，把这条横跨大半个已知世界的路走了下来。
可面对这个前来寻求庇护的法兰克皇后，罗戈尔的手却一直摩挲着剑柄。
对于他来说，一个法兰克的皇后，千里迢迢逃到他这里，本身就是一桩棘手的事儿。
他心里清楚，老狮子那样的人，不会把这件事看成偷情这么简单。
老查理会把罗妮拉的去留，当成两国之间的一次试探。
自己怎么处置这个女人，对方都会反复思量接下来的落子。
留下，以老狮子的为人，可不会在意脸面，对方会直接揭开这件丑事，掀起战端。
现在，他在心里盘算着，要不要把这个女人的头砍下来，送回亚琛宫廷。
只要这颗头颅送回去，他和这位皇后之间的关系，便算是彻底撇清了。
老狮子那边，也能看清他的态度，两国之间的关系也能就此稳住。
屋内一时安静下来，只剩下两个人的呼吸。
罗妮拉站在那里无比紧张，等着面前的男人能遵守诺言，予以庇护。
是杀，还是留....
罗戈尔的手还停在剑柄上，门外却传来了一个女声：
“陛下，不知这位是....”
南娜！
