公元800年3月中下旬，罗戈尔陈兵边境的举动，终于让图林根的贵族们坐不住了。
格莱辛施泰因的堡垒里，坦库尔夫大公把境内能叫来的领主，都叫了来。
所有人围着一张巨大的羊皮地图，争论了整整两天。
虽然麾下的领主是聚齐了，但边境上的军队，坦库尔夫却没敢往回调。
图林根这地方，与法兰克内陆那些贵族封地不一样。
图林根境内的六大伯爵领，清一色都是以堡垒为核心的军镇。
一处堡垒，便是一处钉在边境上的钉子，戍守的战士世代相承，父子相传，凶悍且兵源充足。
这样的边军，拉到野战场上，未必会输给谁。
这些军堡，也不是孤零零立着的。
堡垒之间，烽燧相望壕沟相连，一处有警，浓烟一起邻近几处堡垒的轻骑，便能在半日之内驰援到场。
戍守的战士，平日里扮演农夫、铁匠，但号角一响，抄起兵器就是守卫。
屯田练兵、防守城堡，已经融入了他们的骨血。
也正因如此，图林根才能在三大异族环伺的死地，硬生生撑住数百年之久。
这样一处世代传承的军镇，外人打进来势必会处处碰壁，想一口吞掉更是难如登天。
可这一回，他们的对手，是那个北境来的亲王。
....
坦库尔夫站在地图前，盯着上头那一个个标记，拳头，也是不知不觉地攥紧。
他先是看向西边，萨克森三省归附那个诺斯蛮子，已经有数年之久。
这些年，萨克森人在人家的治下，休养生息，早已没了往日的乱象。
这要是真打起来，指望萨克森人作壁上观，那是痴心妄想。
旋即，他的目光又移向东边。
近年，波拉布人也不知是发了什么疯，一股接一股的小部落不断向南迁徙。
那些临近图林根的斯拉夫领主，借着这股势头，势力大涨，对着东部的边墙虎视眈眈。
东部门户上的守卫，他别说抽调，能勉强守住，就已经费了老劲。
最后，坦库尔夫又看向南边。
哨探，带回了一个让他心头火起的消息：
罗贝尔家那个狡诈之狐，竟然已和那个蛮族穿起了一条裤子，公然摆出了盟友的姿态。
现在，西法兰克尼亚地两千带甲兵士，就和那个蛮族亲王一起驻扎。
三面这么过了一遍，坦库尔夫的后背便渗出了一层冷汗。
一旦他和那个蛮族亲王开战，图林根，便会四面受敌。
西边的萨克森、东边的波拉布、南边的罗贝尔，极有可能在同一时间，一齐炸锅。
帐内的领主们，也都看出了这层凶险。
众人商议来商议去，吵了两日，最后得出来的最优解，却出奇地一致。
据城而守，以应万变。
靠着六大堡垒的坚城和层层防线，闭门不战，拖也把那个远道而来的蛮子拖垮。
毕竟对方那两千余人想要围城，简直就是找死。
就算给他们围城，补给也是绝对跟不上的，和边镇比消耗，开玩笑嘛那不是？
平心而论，这确实是眼下最稳妥的法子。
“大公，不是我们怯战..”
帐中一位须发皆白的老领主，率先开了口，话说得很直。
“咱图林根的战士，哪一个不是在边墙上舔过血的。”
“可这次，不能由着性子来了。”
“如果真要和对方开战，那东边的波拉布人，和西边的萨克森人肯定会群起而攻啊，大人。
“据守城堡，我们才能坐稳图林根啊，表哥。”
另一位领主也跟着附和，用词恳切：
“那蛮子远道而来，粮草接济困难，拖到他师老兵疲，自然就退走了。”
“咱们犯不着拿家底，去跟他硬碰硬。”
“够了。”
坦库尔夫却猛地打断了众人，他扫了帐内一圈，朗声道：
“大家说的，我怎么会想不明白。”
“可你们想过没有，咱们若是连一仗都不打，就缩在堡垒里，那蛮子肯定会认为我们好欺负。”
“就算他这次撤军了，那下次呢，他如果调来更多的军队呢？”
帐内，顿时一片沉默。
打的一拳开，免得百拳来。
这个理儿，大家都懂，但现在这局面确实太过让人为难....
散会之后，坦库尔夫独自立在地图前，胸口那团怨怼，怎么压都压不住。
他想起了自己的姐姐，法斯特拉达。
这些年，他一直没有放弃追查姐姐暴毙的真相。
查来查去，所有的线索，都隐隐指向了亚琛宫廷，指向了加洛林。
姐姐死得不明不白，而那件事之后，真正能够从中获益的人，从头到尾，也只有那位高高在上的皇帝陛下。
老查理对他姐姐的轻贱，他已经记在心里。
如今，那已经垂垂老矣的皇帝，非但没有给他们这些替帝国戍边百年的家族一个交代。
反倒一道敕令，把图林根，像一件无用的旧物般，丢给了一个信奉异教的蛮子。
这，让他如何能忍。
他们图林根的法兰克人，世世代代在和三大异族血拼，替帝国守着东部门户。
到头来，就换来这么一个被转手送人的下场。
坦库尔夫猛地一拳砸在地图上，他要出兵！
哪怕不能真的把那个蛮子打回去，至少，也要先杀一杀对方的锐气，让那个北境来的亲王好好瞧瞧，他们图林根的法兰克人，是受天主庇护的战士，不是任人拿捏的软柿子。
于是，到了3月下旬，一支接近三千人的戍边之军，开出了边墙，径直杀到了明登林地的附近。
可到了地头，坦库尔夫才发现，这一仗，并不好打....
那个蛮子亲王，不像帝国境内的那些同僚，这是一个会打仗的主儿。
光从对方选择的驻扎之地，坦库尔夫就感觉一阵头疼。
....
明登市镇，确实是建在一片林地之中。
但此地的地势，却比隔壁的格莱辛伯爵领，整整高出了一个地质层，是一处居高临下的高地。
罗戈尔的军阵，就摆在高地之上。
俗话说得好，高打低打沙比。
图林根的战士们，一路奔袭而来，到了高地脚下，却只能勒住缰绳，止步于高地之外，与坡上的军阵，遥遥对峙。
要是仰攻，那就真的吃了大亏，坦库尔夫身经百战，自然也明白这个道理。
想要强攻也不是没有办法，但他这次确实只带了三千来人，跟对方相差不大。
想要初战告捷，那就只能将营地扎于旷野，等对方出招。
两个不大不小的军阵，就这么隔着一道坡，僵持住了。
....
在这剑拔弩张的气氛里，最先慌神的，反倒是当地的那些小家族。
在他们眼里，那位亲王殿下固然是了不得的人物，连查理曼那样的英雄，都在他手里栽了跟头。
可这一回，亲王满打满算也只带了五百亲卫，就算加上西法兰克尼亚那两千援军，拢共两千五百人，又怎么压得住图林根边军的威势。
明登，本就贴在图林根的边上，本地人最清楚这支边军的含金量。
说起来，明登这些年能安安稳稳地发展，靠的也正是图林根战团在外头挡着那些异族。
真要在自家门口打起来，最先遭殃的，还不是他们这些升斗小民和小门小户。
越想越怕，几个小贵族凑在一处商议了一番。
最后，竟公推了明登家族的族长出来。
市长硬着头皮上了高地，想劝一劝这位亲王殿下，千万不要轻易开战。
那族长上前扑通一声便要下跪，却被罗戈尔抬手拦住了。
“殿..殿下....”
族长搓着手，额上全是汗，话都说不利索：
“我们也是知道殿下神武，可坡下那支军队，是图林根的边军啊。”
见亲王表情和善，市长便咽了口唾沫，壮着胆子把话说完：
“这帮人平日里杀人都是司空见惯，明登市镇，却也是经不起军队折腾啊，殿下....”
殿下能不能....换个地方作为战场，或者....再斟酌斟酌？
你们也不要紧张....
听完族长哆哆嗦嗦的陈情，罗戈尔倒是没有半分愠色，反而和气地安抚了对方几句：
“我与图林根的公爵，说到底，都是帝国的封臣。”
“同殿为臣，哪能因为一点小事就大动干戈，白白折了战士的性命。”
“放心吧，这仗打不起来的。”
那族长将信将疑，却也只能喏喏退下。
嘴上安抚着本地人，罗戈尔却一直没闲着。
其实，早在坦库尔夫的军队还没开拔的时候，他就已经派人，分头去通知了位于萨克森的助力。
一是萨克森大公，克莱恩·里希弗里德；另一位，便是掌控着汉诺威的小侄子西瓦恩。
罗戈尔也是令他们即刻带兵，前来助阵。
....
双方在高地内外，仅仅僵持了两日。
到了第三日清晨，萨克森的方向，便骤然扬起了大片的烟尘。
两支战团，一前一后，缓缓压了出来。
听闻国王陛下的召集令，西瓦恩几乎是倾巢而出，二话不说，便率领着两千日德兰老兵星夜赶来。
而克莱恩，虽说没有调动萨克森境内的大军，却也点齐了一千五百名披甲之士，火速驰援。
他身为萨克森大公，境内新定，离不开人镇守，能抽出这一千五百精锐，已经是给足了罗戈尔面子，也是在向图林根亮明萨克森的立场。
一南一西，两支人马旗号分明，一望便知都是能战的劲旅。
3500生力军，就这么插到了战场的侧翼。
....
开阔平原之上，坦库尔夫眯眼望去看清了那两面战旗，脸色也是变得极为难看。
他确实没料到，这个蛮子亲王的动作，竟然快到了这个地步。
他这边才刚刚扎下阵脚，人家的援军，便已经兜了上来。
看这架势，对方是早就布好了口袋，铁了心要把他这三千人，吃在这片林地之前。
打，三面受敌，凶多吉少；撤，背对强敌，又怕被人趁势掩杀。
就在坦库尔夫眉头紧锁，犹豫着究竟要不要下令撤兵的时候，明登的高地上，一小队骑兵顺着坡地疾驰而下。
为首之人身披貂裘，腰悬佩剑，正是咱们的维京之王，罗戈尔·赫拉夫恩。
坦库尔夫的部下，登时如临大敌，纷纷举起了兵器。
可冲下高地的这一小队人，却在两军阵前的空地上，勒住了马，既不叫阵，也不冲杀。
罗戈尔只带了寥寥数十骑，便敢直面三千边军，这份镇定，本身就是一种姿态。
他若是领着大军掩杀过来，那是示威；如今轻骑简从，勒马不攻，摆出来的却是谈判的诚意。
坦库尔夫勒马在阵中，盯着对面那个不躲不避的身影，心头那根紧绷的弦，不知不觉也松了半分。
能在这般阵仗下率亲卫出阵，要么是劝降，要么就是谈判，而他赌对方的来意是后者。
罗戈尔勒马立于阵前，目光扫过对面那一张张紧绷的脸，心里头，其实从一开始，就没打算真的和这位坦库尔夫公爵开战。
图林根这么一支成熟的戍边之师，本就是难得的精锐。
放着这样一支兵马不能用，白白折在这片林地，那才叫暴殄天物。
更何况，他罗戈尔若是真把图林根家族来了个消消乐，最后躲在巴黎偷笑的，还不是自己那便宜老丈人。
他罗戈尔，不想给老狮子当那把杀人的刀。
这支精锐，他倒是要好好规整，把它变成自己手里的刀。
念及于此，罗戈尔当即派出一名随从，前往对面军阵通报，直言自己无意厮杀，想请公爵殿下，当面谈一谈。
坦库尔夫在边境滚了大半辈子，对此也深谙其道。
谈判，本就是解决大部分纷争的手段，能在桌上谈拢的，没必要真在战场上见血。
如今局势对自己不利，对方又肯主动递话，已经是再好不过的局面。
他略一沉吟便点了头，也带着几名亲随打马上前。
两军之间的一片空地上， 亲王与大公隔着几步的距离，各自勒马。
