残阳缓缓向西沉落，整片旷野染上一层淡淡的橘红。
驿点木栅之内，众人各自寻地方静养。方才一番苦战留下的伤势尚未平复，院落之中只余下几声低声交谈，气氛看着还算安稳，谁也不曾料到，荒坡外围的乱草深处，一道身影正伏身紧贴泥土，将院内一举一动尽数收入眼底。
那人身披一件染满泥土的黑衣，脸上蒙着黑布，刻意收敛周身墟息，只留一缕极淡的暗红，顺着地脉缓缓流动，哪怕是修为不弱的修士，若是不刻意凝神探查，也极难察觉。他便是裴朔特意留下来的暗探，待大队人马佯装退走之后，悄悄折返，潜伏在此，紧盯凌玄一行人。
暗探指尖捏着一枚传讯玉符，指尖墟力缓缓注入，将驿点之内众人商议休整、三日后动身前往渡世祠的消息，一字一句，隔着旷野传送给已经退至远处的裴朔。
做完这一切，他再度伏低身形，将整个人藏进齐腰荒草，继续静静守候。
院落之中，凌玄坐在石凳之上，指尖轻轻摩挲镇墟鼎外壁浅浅的裂纹。鼎身温润白光缓缓流淌，源源不断向外散开，压制墟毒的同时，也抚平他胸口被厄芽修士一掌击出的内伤。方才仓促交手，那一记重击震得他内腑隐隐作痛，稍一催动灵元，便有阵阵闷痛传来。
苏岑坐在他身侧，闭目调息，颈侧蔓延开来的紫黑纹路，在鼎光笼罩之下慢慢收敛，只是纹路并未彻底褪去，依旧浅浅伏在皮肤之下。
“方才与裴朔交手，我能察觉，他并未动用全部修为。”苏岑缓缓睁开双眼，声音压得很低，“若是他当真不顾一切全力出手，松岩道长未必能够撑到云砚道友赶来。”
“裴朔心中清楚，那一战仓促，云砚突然现身，若是硬拼，他手下门人损伤太重。”凌玄微微颔首，目光扫过院落角落静坐的白衣修士，“只是我依旧拿不准，云砚究竟是何心思。”
云砚依旧独自坐在院落一角，背靠土墙，双目轻闭，腰间无鞘长剑横放膝头，不曾主动靠近众人，也不曾向镇墟鼎多看一眼，仿佛方才提议同往渡世祠，只是随口一说。
“一路之上，他若是想动手抢夺镇墟鼎，机会数不胜数。”苏岑顺着凌玄的视线望过去，“荒坡、驿点门前，任意一处，我们刚刚经历大战，无力抵挡。可他从头到尾都没有出手，想来应当不是为了这件古鼎。”
“云尘阁追查墟祸多年，说不定他想要的，是阻止厄芽宗主唤醒渊场之下的厄核。”凌玄轻轻叹气，“只是渡世祠藏着上古秘阵，其中的秘密，谁也说不清。”
二人低声交谈片刻，松岩带着几名青岚弟子走了过来。
“我已经吩咐弟子加固驿点外围残存阵旗，又在四周布下几道简易警戒术，若是有修士靠近，阵纹便会生出异动。”松岩肩头的伤口已经包扎妥当，只是脸色依旧带着几分苍白，“此地既然已经被裴朔发现，接下来的三日，我们务必要轮流值守，不可所有人同时沉入睡境。”
“应当如此。”凌玄抬头看向松岩，“此番多谢道长出手相助，若是没有青岚山诸位，方才我们很难挡下厄芽一众。”
“诸位舍命阻拦厄芽，本就是为了南方万千凡民，我青岚山既然撞见，断然没有袖手旁观的道理。”松岩轻轻摇头，随即神色郑重，“只是三日之后，我便不能继续随你们前行。我需要带着门下弟子赶回山门，将大荒泽、厄芽宗与镇墟鼎之事上报掌门，调集山门人手，在各处要道设防，阻拦厄芽门人四处围堵你们。”
“明白。”
“还有一事，我须得叮嘱你们。”松岩望向大荒泽的方向，“渡世祠深藏在大荒泽腹地，沿途地脉紊乱，遍地都是地脉涡流，稍有不慎，便会被卷入涡流之中，灵脉直接碾碎。祠外，厄芽早已布置不少值守弟子，越靠近祠门，便越是凶险。”
“我们会多加小心。”
几人又简单商议值守轮次。凌玄、苏岑、陈樵与他三名同伴、云砚、松岩与青岚弟子，分成六班，昼夜轮流看守驿点四方，一旦察觉到墟息异动，立刻示警。
商议完毕，松岩转身去安排弟子修补护阵。
陆石这时自里屋走出来，眉头紧锁。
“清瑶依旧没有苏醒。方才我试着调动封厄残卷的道纹，缓缓探入她经脉之中，依旧查不出潜藏在她体内的那一股力量究竟是什么。”
“会不会也是墟毒？”苏岑立刻开口。
“不像。”陆石缓缓摇头，“墟毒阴冷蚀脉，可她体内那一股力量，温润内敛，只是被什么东西牢牢封印，一旦外界爆发剧烈的墟力冲突，便会隐隐躁动。我不敢贸然催动更多道纹探查，怕直接触发那一股力量，伤及她的心脉。”
凌玄低头看向镇墟鼎。
“能不能借镇墟鼎的力量，帮她压制？”
“方才试过，鼎光落在她身上，只能稍稍安抚，无法彻底探明根源。”陆石轻轻叹息，“只能等到渡世祠，寻到上古留存的记载，或许才能寻到答案。”
凌玄沉默片刻，抬眼望向天色。
“先好好休养，接下来三日，大家都抓紧调理伤势。”
转眼，暮色彻底笼罩旷野。
驿点之内，篝火被点燃，几名青岚弟子拾来干燥枯枝，火堆静静燃烧，驱散旷野入夜之后的寒气。
第一班值守的是陈樵与一名青岚弟子，二人提着短刃，沿着木栅一圈一圈缓步巡逻，目光仔细扫视远处的荒草与起伏土坡。
“你说，厄芽的人，会不会还藏在附近？”陈樵一边缓步前行，一边压低声音开口。
“裴朔方才带人退走，想来短时间不敢折返。”一旁的青岚弟子轻轻摇头，“何况我们已经重新布设警戒阵，只要有人靠近，立刻便会察觉。”
陈樵微微点头，目光依旧警惕地望向四周无边夜色。
荒草深处，那一名厄芽暗探屏住呼吸，将自身气息压到极致，两人巡逻走过距离他藏身之处不过数十步，却丝毫没有察觉到草丛之中，还有第二双眼睛，正死死盯着驿点木栅。
暗探一动不动，任由荒草枝叶拂过脸颊，耐心等候。
院落之中，凌玄守上半夜。他握着莲域八纹剑，坐在篝火一旁，时不时抬手，轻轻摩挲左臂搏动不止的墟印。隔着遥远距离，依旧能隐隐感知到大荒泽渊场那一股沉郁厚重的墟息，如同蛰伏巨兽的心跳，一下，又一下，与他手臂印记遥遥呼应。
镇墟鼎就放在他身侧的地面，淡淡的白光笼罩一小片区域，持续压制他体内躁动的墟毒。
云砚不知何时缓步走了过来，在凌玄身侧停下脚步，目光落在他手臂墟印之上。
“墟印共鸣越来越强，你这几日，尽量不要主动感知渊场。”
“我控制不住。”凌玄轻轻苦笑，“印记已经与渊场相连，只要渊场之下厄核还在，它便会不断搏动。”
“这便是厄芽宗主的算计。”云砚缓缓开口，“凡是沾染渊场墟印之人，无论逃到何处，厄芽宗主都能借着厄核，隐约锁定大致方位，这也是为何裴朔能一路追至此地。”
凌玄心头一沉。
“也就是说，就算我们逃出群山，对方依旧能靠着墟印，一路追寻？”
“不错。”云砚点头，“这也是为什么，一定要去往渡世祠。唯有祠内上古隔断大阵，方能斩断你、苏岑二人，与渊场厄核之间这一层联系。一旦联系斩断，厄芽宗主便再也无法靠着墟印感知你们的位置。”
“渡世祠之中，当真可以做到？”
“上古先民，便是为了防备渊场厄核失控，才修建渡世祠。”云砚抬眼望向沉沉夜色，“当年先民平定墟祸，不止一次启用祠内大阵，隔断修士身上与厄核相连的墟印。只是岁月太久，祠中大阵残破大半，能不能顺利催动，还要看机缘。”
“若是大阵已经损毁？”
“那便只能另寻他法。”云砚声音平静，“到那时，我会想办法。”
凌玄静静打量白衣修士片刻，还是忍不住开口。
“云砚道友，云尘阁，到底想要什么？”
云砚转过头，目光落在凌玄脸上，沉默片刻，缓缓开口。
“云尘阁世代守着一桩旧誓，阻止渊场厄核彻底苏醒，不让当年席卷整片大地的墟祸重现。只要厄核一日不醒，我们便会一直追查下去。镇墟鼎在你们手中，远比落入厄芽宗主手中要好。”
“仅仅如此？”
“仅仅如此。”云砚淡淡一笑，不再继续多说，“你安心值守，我去驿点后方看一看，那片沼泽入夜之后，墟气极易上浮，说不定会有地脉墟兽悄悄靠近。”
说完，白衣修士转身，朝着驿点后方沼泽的方向缓步走去，很快便消失在夜色阴影之中。
凌玄看着他离去的背影，依旧没有完全放下心底的戒备。
不多时，苏岑缓缓走过来，挨着他在篝火边坐下。
“方才你们二人交谈，我隐约听见了。”
“嗯。”凌玄轻轻颔首，“他说唯有渡世祠的大阵，可以斩断墟印与渊场之间的联系。”
“但愿他所言非虚。”苏岑抬手拢了拢衣袖，夜风袭来，微微缩了缩肩头，“今夜旷野格外安静，安静得有些反常。”
凌玄心头一动，立刻凝神，调动灵元，仔细探查驿点四周。
左臂墟印依旧只是平缓搏动，没有骤然发烫，周遭也没有明显的墟息涌动。
“没有察觉异动，应当只是你太过疲惫，心神紧绷。”
“或许。”苏岑轻轻点头，“待到轮班，你便稍作歇息，今夜我替你守一阵。”
“不用，上半夜我来守，下半夜再换你。”
两人低声闲谈，篝火噼啪作响，火星偶尔向上飘起，很快便消散在夜色之中。
荒草深处，厄芽暗探依旧伏在原地，目光紧紧锁定院内篝火旁两道身影，指尖再次捏紧传讯玉符，将方才听见的对话，悄无声息继续向外传递。
远处旷野之外，一队黑衣修士早已停下脚步，静静等候暗探传回消息，裴朔立在众人最前方，眼底冷光沉沉。
“很好。”听完传讯，裴朔缓缓抬手，对着身后一众修士低声吩咐，“不必急着动手，他们打算在此休整三日。我们不必强行进攻这座驿点，只需在路上，寻一处合适的隘口，提前布下埋伏，待到他们动身前往渡世祠，半路截杀。”
一众厄芽修士齐齐低头应声。
暗探依旧潜伏在荒坡，一动不动，继续静静守候。
驿点之内，篝火渐渐微弱，第一夜，便在这表面平静，暗地里暗流涌动的夜色之中缓缓过去。
待到后半夜，凌玄将值守之事交给下一班的陈樵，回到土屋之中，稍稍闭目调息，只是即便闭上双眼，他心底那一丝隐隐的不安，始终不曾散去。
