绳子从井架顶上垂下去，垂到看不见的地方。
萧峰站在井口，一只手扶绳，从上往下摸。摸到第四把，他停下来，把手掌翻过来。
掌心上没有水。绳是干的，没有霜。“底下不漏水。”他说。“前天没下。”陆峥说。
“不漏水，底下就不通风。”“气憋在里头，一开就往上顶。”他说，“下去谁都不许摘面罩。”
三辆车是零点十分到的。头一辆厢式，后两辆越野，车身上一个字都没有。车停在坡下，熄了灯，一辆一辆滑上来。
东西是他自己点的：绳十二盘，吊带八副，支护板二十块，电池两箱，手电四只，泵一台，浆两罐，胶带四卷。
点在纸上，点一项划一项。点完他把纸对折，再对折，撕了。“纸呢。”陆峥问。“撕了。”
“怎么对账。”“我记着。”陆峥往井口照手电，光柱走七八米就散了。
“多少人。”“三十。三班，一班十个，前锋八个，我带。”
“核心区只进一个人。”陆峥说，“这是你上回留的话。”“我记得。”
“那一个人是你。”“是。”风从山脊上下来，把警示带吹得贴住钢柱，一松，又贴回去。井口往外散白气。上回封的时候，气是往里的，这回是往外的。气散到一米远就淡了，贴着地往坡下走。
沈清寒从山脊那边过来。脚下踩碎石，走得稳，一颗也没滑。袖口扎紧，手里一张图，摊在车头上，四角拿石子压住。
“井口到山脊这一段，归我。”她说，“七处，三哨四封。”“哪七处。”
“三哨在山脊、断墙、老砖窑。四封两个在坡上，一个在沟里，一个在井架西边二十米。”
她的手指在图上点了四下，“西边那个最小，一人宽。”
“一人宽封它做什么。”“人能过去。”她说，“东西也能过来。”
“下井的规矩再说一遍。”她说，“绳松三下才收。一次吊一个。上来先报数，报完再解带。”
“谁定的。”“我。”
“为什么三下。”“两下是解带。”她说，“上一回有人绳松两下就往上收，人卡在井筒半截，卡了四十分钟。”
“你当时在哪。”“井口。”她说，“我一直记着。”萧峰点了一下头。
陆峥把纸翻过来，背面写着三行。“一，不许单独走。二，见岔口做记号。三，听见敲，不应。”“第三条谁说的。”
“上次出来的那个。”陆峥说，“他说他应了一声，应完脚就自己往那边走，走三步才站住。”
“让他们背。”萧峰说，“现在背，一个一个来。”
三十个人在井边站成三排。到第七个，第三条背成“听见敲就应”。
“重来。”第七个脸红了，重背，背对。
三十个人背完，用了十一分钟。背完最后一个，风停了。井口的白气停在离地半尺的地方，像一层薄的东西。
“气停了。”沈清寒说。萧峰蹲到井口边上，把手伸进井口内沿，停三秒，收回来。
“往上。”他站起来，“底下的东西在动。”“动什么。”“不知道。下去看。”
三班开始查绳。谁打的结谁自己拆，拆完重打。只打一种，双环扣。扣完拉三下，拉不开才算过。
沈清寒拿一把小剪站在井边，谁身上有线头就剪掉。见到第三个人，她停下来，把那个人的袖口重新扎了一遍。
“扎紧了勒手。”“勒手比挂住强。”“挂住什么。”
“挂住石头。”萧峰拎四卷胶带过来。
“每人腰上缠两圈，衣服挂住了，胶带先断。还有一条，在底下看见不该看的，不许喊。举手，举到头顶，等人过来。”
“喊了会怎么样。”“喊了，旁边三个人一起回头。”他说，“回头那一下，就是它要的。”
第一批下井。吊带双扣，扣在腰和腿根。绳过两个滑轮，落到卷扬机上。
卷扬机手摇，摇一圈下四十公分。“我先下。”萧峰说。
“你是核心区那一个。”陆峥说，“你卡在井筒里，核心区就没人。”“那你先下。”
陆峥扣好带，坐进吊带，两手抓绳。他抬头看了一眼井架顶。“松。”
绳往下走。走三米，人不见了。走十米，只剩绳擦滑轮的声音。走到二十米，声音也没了。
井口没人说话。沈清寒一只手扶着井架立柱，一只手垂在身侧。她的手指在动，一下，一下。
“二十五。”她说。“你怎么知道。”“绳上有记号，每五米一道。”
三十八米二，绳松了一下。“到了。”
卷扬机停住。停三秒，绳又松两下。“他解带了。”她说，“三下是安全，两下是解带。”
井底上来一声，闷，像有人在另一头敲一块石头。“什么声音。”“敲。”沈清寒说，“一下。”
萧峰把手抬起来，往下压了一下。井口全静了。
第二声没来。过了大约二十秒，绳开始往上。走到一半，停住，往下松两下，再往上。
“他在带人。”“带谁。”“不是他自己。”
吊带上来，里头坐着两个人。陆峥坐在下面，上面坐着一个瘦的，脸白，眼睛闭着，身上盖一件外套。
“工程队的。”陆峥解带的时候说，“下去以后没上来，卡在第二层口。还有气。”“下去多久了。”“两天。”
“两天怎么还有气。”“底下暖。”陆峥说，“我下去出了一身汗。”
萧峰蹲下去看那个人。嘴唇发青，指甲缝里全是湿土。
“抬到坡下去，别在井口。”“他醒了一下。”陆峥说，“说了两个字，念得急，听不出是哪个。”
“记着。”萧峰说，“等他再醒，问他。”他站起来，看着井口。
“气往外走，底下是暖的。”他说，“这不是井。”“是什么。”“是门厅。”
风又下来了。这次带着土腥。井口的白气重新往外散，散得比刚才快。
“第一批我带。第二批陆峥。第三批留上头。”“核心区。”“我一个人进。”
他扣好带，坐进吊带。绳提了一下，把他提离地面。他没有抓绳，两手放在膝上。“松。”
下到十米，耳朵开始响，像有一群虫在里面爬。他吞了一口唾沫，想退了一点。
下到二十米，他打开手电，往井壁上照。壁上有字。
被苔盖着，一片一片的绿，绿上是一层灰。他用手指抹开一片苔，抹了三下，露出一个字。水。
他往下再走两米，用手抹第二片。止。
他把手电横着扫。井壁上的字不多，稀稀几个。有几个刻到一半就断了，断在笔画中间。
三十八米二，脚踩到底。地是干的，硬，像夯过的土。绳往上收。
第一层是横的洞，高不到两米，四面是砖。往东二十步有一个台子，比地面高半尺，台上摆着三只碗，碗里是干了的黑东西。他没有停。
第二层要低头。顶上的石头是斜的，最低的地方不到一米六。
走到中间有一道缝，缝里出气。气出来不带声，贴着他的脸过去，凉。
第二层尽头有一个口。口宽不到一尺八。边上有三级石阶，往下走。
他蹲在口边上往下照，光进去一尺就没了，像被什么吃了。
“数绳结。”他往上头喊。上头没有回话。绳开始一节一节地动。
他把耳朵贴在口边的石头上。底下有声音。低，连续，听不清字，一句接一句。中间有停顿，停得短，像换气。
他朝底下喊了一声。声音撞在壁上又回来，回来的比说出去的短半拍。他一直等着那半拍。
第一声。第二声。第三声。
第三声不是回声。第三声是从底下来的敲，短，急，敲在石头上的那种闷。
他数完第三下，把手往后一摆。身后的人停住，一只脚还悬在石阶上。底下第四声没有来。
他把手在裤子上擦了一下，往后退。
上井用了四十分钟。上到井口，天还黑着，风比下去时硬。
他解开带扣，从吊带里出来，脚下站不稳，站了两秒才站直。
“底下有字。”他对陆峥说，“水，止。”“什么意思。”“刻字的人知道。”
方屹从坡上跑下来，手里提一盏汽灯，灯焰被风吹得往后倒。“有人。”他说，“巷子那头。”
方屹提着灯走在前头。巷子窄，两边是砖，脚底是青石。走了二十来步，他把灯举高。
光出去，照亮一截断墙。
断墙底下站着一个人。不动，也不出声。
