手指点在羊皮地图上，重重敲击了两下。
“咚，咚。”
指节砸在桌面上，震得旁边的空茶碗晃了晃。
茶盖发出清脆的磕碰声。
新任工部尚书刘炳站在大案下首。
他拿袖口胡乱抹了一把脑门上的细汗。
袖子在老脸上蹭出一道灰印子。
“皇夫……那地方全是花岗岩石底，三万民夫过去，怕是连个地基都刨不动啊。”
刘炳声音发颤，腰弯得快贴到膝盖了。
苏长空把手里的朱砂笔丢进笔洗。
红墨水在凉水里迅速晕开。
“刨不动就拿火药炸。”
他靠在硬木椅背上，声音很冷，没有一点商量的余地。
“三万民夫，今晚就得开拔。”
苏长空站起身，双手撑在桌沿上。
“木料不够，去拆南城废弃的官窑。石料不够，去扒城墙外头的老砖。”
刘炳双腿一软，跪在青砖上。
膝盖磕得生疼，他没敢揉。
“下官……领命。”
当晚。
京城南郊的官道上，亮起了一条蜿蜒的火把长龙。
三万民夫穿着打满补丁的破夹袄。
扛着铁镐和铁锨，踩着还没化透的雪泥。
深一脚浅一脚地上了荒山。
山里的夜风刮得像刀子。
泥水冻在草鞋上，硬邦邦地硌脚。
“轰隆！”
沉闷的火药爆炸声在荒山里此起彼伏。
碎石块乱飞。
震得山脚下村子里的土狗狂叫了一宿。
叮叮当当的凿石声，昼夜没停过。
短短两个月。
春风刚把护城河的残冰吹化。
一座占地极广的大型营盘，在京郊荒山上拔地而起。
这地方看着不像大燕的房子。
太丑了。
没有雕梁画栋，没有飞檐翘角。
外墙全是用老鲁头刚烧出来的灰白水泥，混着青砖砌成。
冷硬，方正。
透着一股子六亲不认的死寂。
推开那两扇厚重的包铁木门。
门轴摩擦，发出嘎吱的干涩声。
里头是一个大得吓人的黄土操场。
地上撒了一层碎煤渣，踩上去沙沙作响。
操场边缘。
是一排排毫无美感的灰砖平房。
没有单独的隔间。
大通铺连着头，床板硬得像石头。
窗户开得极高，上面横着几根粗铁条。
活像个关死囚的大号牢房。
大燕第一所军校，就这么挂牌了。
没有放鞭炮。
只有大门口立着的一块两丈高的花岗岩石碑。
苏长空亲自拿凿子刻了四个大字。
“大燕军校”。
字迹很深，没刷红漆，透着石头的灰白本色。
苏长空亲自兼任军校校长。
他不让兵部插手招生。
直接绕开了所有想走后门塞人的世家残党和文官。
招生告示盖着红印，贴在了城墙根和各大军营的茅房外面。
生源不看门第。
直接从全军底层有战功的老兵里挑。
只要砍过两个以上叛军脑袋、身上带着刀疤的兵油子，全给揪了过来。
黑冰台战死暗探的遗孤。
还有地方上胆子大、力气猛的平民子弟。
告示贴出去半个月。
第一批三千名新兵，集结完毕。
这群人带着一身的草莽气和洗不掉的血腥味。
踏进了军校的大门。
这三千人是个什么成色？
西凉退下来的老卒，脸上带着一块刀疤，大冬天光着膀子，胸口刺着个狼头。
打铁匠的儿子，胳膊粗得像小树干，走起路来像头熊。
黑冰台的孤儿，缩在角落里，手里死死攥着一把生锈的削皮刀。
他们穿着五花八门的衣服。
有破烂的皮甲，有露着棉絮的短打。
这三千人凑在一起。
空气里瞬间灌满了浓烈的汗臭味、旱烟味和脚丫子味。
熏得门口负责核对名册的两个刀笔吏直皱鼻子，连连咳嗽。
开学第一天。
晨鼓敲了三通。
沉闷的鼓声在山谷里回荡。
黄土操场上。
三千新兵闹哄哄地聚集在一起。
没人排队。
全是一群在死人堆里滚过的兵痞和刺头。
他们三五成群地扎堆站着。
一个缺了门牙的西凉兵，蹲在地上抽着旱烟。
劣质烟叶子烧得滋滋作响，吐出一口呛人的青烟。
有人靠着操场边的兵器架。
脱了草鞋，拿黑乎乎的手指抠着脚丫子，指甲缝里全是泥。
还有俩人因为抢个避风的墙根，直接动起了手。
拳头砸在肉上，发出沉闷的砰砰声。
两人揪着头发在煤渣地上打滚，鼻子全被打出了血。
周围的人不劝架，反而围成一圈，拍着巴掌叫好。
叫骂声，大笑声，吐痰声。
混成一锅沸腾的烂粥。
哪有半点军营的规矩。
他们看着周围高高的水泥围墙。
满脸的不屑。
在他们眼里，打仗就是提刀子去砍人的脖子。
把他们关在这破砖房里，还要发毛笔让他们认字看图纸。
这简直是脱裤子放屁，多此一举。
操场正前方。
搭着一个两丈高的原木点将台。
木头还没干透，透着股生树皮的苦味。
木板被踩得嘎吱直响。
苏长空顺着木台阶，大步走了上去。
他今天没穿那身宽大的白绸常服。
换了一身黑色的紧身武服。
袖口用皮绳扎得死紧，勒出小臂上结实的肌肉线条。
腰间系着一根宽牛皮带。
扣着一把新出炉的百炼钢长刀。
他走到木台子边缘。
军靴重重踏在木板上，发出一声闷响。
居高临下地看着下面乱成一团的操场。
冷风吹乱了他额前的几根碎发。
下面没人理他。
打架的还在打，抽烟的还在吐烟圈。
苏长空没出声。
他咬紧了后槽牙，腮帮子上的肌肉硬生生鼓了起来。
手指摸上腰间的刀柄。
大拇指推开刀格，露出一寸锋利的冷芒。
金属摩擦声很轻。
苏长空穿着一身紧身武服，走上高台。
他冷眼看着这群刺头。
对着身后的赵云龙偏了偏头：“去，教教他们，什么叫军人的规矩。”
