“当我是傻的吗？紫炎砂可不是一般的东西，比黄金还贵呢，丫鬟奴仆可拿不到那东西，别想到时候扔出个不咸不淡的人来顶罪！”
姬老王妃还是怀疑许氏，毕竟她是宫里许贵妃的人，而且许家也是武将之家，和韩家一直不太对付。
“本王也不会让人随意糊弄的，请两位长辈放心！”
“我如何能放心，自从丫头跟你赐了这个婚，总是被人针对，你说你非要点她做王妃干什么，没准儿这回的事情就是因你而起的。
不行不行，你跟我进宫去，求皇上解除婚约，我还想让妍汐给我送终呢，她可经不起这样的折腾。”说完拉着韩韶卿就要进宫，弄得他极为尴尬。
“老王妃，你心疼妍汐我们懂，可是这又要过继又要退婚的，是不是太过分了！你也太不把我们乔家放在眼里！”韦老夫人也憋了一肚子火气。
“你们打着把几个姑娘都高嫁，来抬高你们渐渐没落的景阳侯府，当然不想退婚啦！毕竟除了我们妍汐，侯府也没哪个姑娘配做王妃了！”
老王妃真是任性又嚣张，把老夫人和许氏的打算直接戳破。
许氏听了这话，更是心里气恨，她自认为自己的两个女儿比乔妍汐强多了，有才华又懂礼节，长得也清秀可人。可是，女儿怎么说都是庶女，甚至有时候还会有人笑话她们是宫婢生的。
“祖母，您别生气；外祖母，您也别进宫去找皇上。要我死的人知道没达成目的，估计还会出手的，我来应付就行啦。”
“你拿什么应付？”姬王妃更加不放心。
“妍汐，你有怀疑的人吗？家里不能让样的人藏着，一定要揪出来！你可有办法？”韦老夫人问。
“办法还没有，我小心些就行啦，谁有那么大本事还能每天都下毒？”乔妍汐满不在乎的样子。
“你这丫头真是没心没肺的！”
“怎么会？我这肚子里不但有心有肺，还有一肚子的苦药汤子呢。”
“噗嗤！”大家都被逗笑了，气氛也缓和了许多。
“多谢王爷相救，今天就打扰了，明天还是回府修养吧。只是我这次中毒，一定伤了根本，这婚事恐怕要延后……”
“你先养着吧。”韩韶卿说道，看不出他是高兴还是不高兴。
最后老王妃把自己的大丫鬟彩莲留下照顾，恋恋不舍地回去了，晚间又送来不少吃的用的。许氏也派人送了一些东西来，乔妍汐也没放在心上，让王府的大丫鬟红菱去准备配一些练体的药物，好让自己尽快恢复。
荣清王府，书房。
“是王妃身边的二等丫鬟小桃下的手，属下在她的枕头里找到一张五百两的银票。”
“查到是谁指使了吗？”
“她是许氏的人，不过这出手大方的程度，又不像是许氏。”
“盯紧她，继续查！”
云松领命离开，一个黑影悄声无息地潜入屋内，是负责后方事务的云影。
“西蛮边境怎么样？”
“按王爷吩咐已经有部分人化作商人去察蒙，又秘密运了一批过冬的粮食回来。老兵和伤兵也安排好了，只是……”
“银子不够？”
“今年粮食欠收，所以粮价涨了，不过将士们早已经分批去打猎储存腊肉和挖仓鼠，怎么也能过去。”
“我这里有五万两银子，想办法从富黎国弄一些粮食应急。另外给我叔父传信，西北这么早就下雪，西蛮恐怕有灾，要预备他们将饥民变成军队大肆抢劫，否则边境的百姓就惨了。”
“王爷放心，将士们绝不允许他们欺我国百姓。敢来进犯，就杀他个片甲不留！”
“还像往年一样，在草原的边缘挖一些简单的躲避风雪之所，把西蛮饥民拦在昭平之外。只要他们不做劫掠之事，给提供点野菜杂粮粥什么的，让他们能活下去。”
“这群蛮人，没粮食就抢，老弱病残也不管，反来咱们这里混吃的。咱们的粮饷越来越少，哪里还有能力管他们。”
“要是吃得饱穿得暖，谁愿意做强盗呢？常年征战，昭平百姓赋税很重，西蛮百姓的日子就更加难过，不过兴亡皆是百姓苦罢了。”
韩韶卿长叹一声，不知道什么时候才能建起一片人间乐土，让百姓过上好日子。
西蛮土地贫瘠，人却彪悍勇猛，年轻人大部分被征了兵，去四处抢掠，那些老人孩子和妇人，就要忍饥挨饿，种出来的那点粮食，从来没有够吃过。
虽然他们国土广阔，却是沙漠草原居多，物产不丰，而且现在皇帝野心很大，他像头狮子盯着猎物一样盯着昭平，随时会扑上来咬一口。如果昭平出了问题，怕是周围的几个国家都想跟着分一杯羹。
这么明显的危机，皇上居然不放在心上，却只想着怎么控制几个大家族。皇帝生性多疑，却好大喜功，喜欢独揽大权。几个皇子也逐渐长大，他却不立太子，朝堂上大臣们三心二意，也多半是为了自己家族的发展和利益。
皇子们已经开始暗中各种小动作不断，一旦把事情闹大，就会引起整个昭平的震荡。还得稳住边境，不能和西蛮大面积征战，否则韩家军这三十万兵马要守西南、西北这么长的边境，根本算不上充裕。
“主要是我们无险可守，这么多年修起来的防御工事虽然起了不小的作用，可也不能完全防得住西蛮。不像另外几面，不是山就是河，有个几万兵马就绰绰有余了。”
云影是负责安排军需的，这么些年来萧尚智给的粮草越来越少，士兵们闲暇时也屯田，只是因为土地贫瘠，收获微薄，根本不够补充军需。
东南边是大海和星蓝国，与星蓝国隔着高耸入云的莲山山脉，盛产香稻和豆类。他们的国土面与昭平差不多，人口却多了一倍，近些年星蓝越来越富裕强大，恐怕对昭平也起了不小的心思。
韩家是和皇族萧家一起打天下的功勋世家，昭平祖帝曾经有过御旨，西南西北两方蛮国边境由韩家率军镇守，只要韩家有男丁能领兵，就不能收韩家的兵符；他们手里有祖帝诏书，只要韩家不造反，就不能赐死韩家子孙。
只是韩家人口太少，祖辈在外戍守，也没有不争气的败家子作妖，这诏书从来没有拿出来用过。
