回到分殿。
众人都已经睡下，只有守夜的刘轩瞪着滴溜溜圆的大眼睛，在两人来回盘旋。
回屋歇下。
叶灼躺在衙门后院的临时铺位上，翻来覆去睡不着。
她伸手摸了摸自己的小腿，嘴角不自觉地翘了一瞬。
又赶紧压平，翻了个身把脸埋进枕头里。
第二天天还没亮透，顾枫就把所有人叫醒了。
青州城东门的晨曦里，众人列队上马。
周楼经已经按照顾枫的吩咐，昨夜就启程走官路回京，将此处分殿事情带回去。
“头儿，咱们现在往哪走？”孙东涯勒马凑过来。
“沿着沧澜江走，往西北方向。”
顾枫摊开地图，手指在一条弯曲的蓝线上划过去。
“按照总殿给的路线，咱们下一站是澜沧渡口。”
“在那边跟附近几个分殿的队伍汇合，然后再往上游推进。”
叶灼策马上前看了一眼地图，眉头微蹙：
“澜沧渡口那一片地势开阔，江面宽，藏不住什么东西吧？”
顾枫：“所以才要汇合。”
“一头宗师级血龟加三头二品金猊，不可能一直蜷在深山老林里。”
“它们沿着沧澜江往上走，总要找地方靠岸掠食。”
“澜沧渡口虽然是官渡，但南北商船停靠密集，人烟稠密。”
“妖兽要是想搞事情，那里是最理想的猎场。”
众人面色都沉了几分。
顾枫翻身上了小母马，缰绳在手里挽了个圈：“走了，路上别拖沓，争取两天之内赶到，中间还得渡河。”
马蹄踏破晨雾，一队黑袍猎魔人顺着官道向西北方向疾驰而去。
出青州城三十里后。
官道便逐渐偏离了江岸，转而切入一片低矮的丘陵地带。
两边的农田逐渐稀疏。
取而代之的是大片的芦苇荡和湿漉漉的滩涂地。
空气里开始弥漫起一股淡淡的腥气。
江水裹挟着淤泥和腐烂水草的气息，一个劲的往人鼻子里钻。
顾枫吸了吸鼻子，眉头微微一动。
这腥气里夹杂着一丝若有若无的妖气。
天眼一开，猩红的妖气化作薄雾，尽显眼底。
他放慢了马速，偏头看向叶灼。
叶灼也察觉到了，杏眼微眯，右手已经搭上了腰间双锏的柄头。
顾枫打了个手势：“东南方向，大约半里。”
队伍立刻放轻了马蹄，沿着一条被荒草半掩的小道悄无声息地摸过去。
穿过一片茂密的芦苇丛后，眼前的景象让所有人的呼吸都顿了一瞬。
江边一片淤滩上，横七竖八地躺着好几具商船船工的尸体。
血迹已经发黑干涸，显然死了至少有两三天。
尸体被啃食得残缺不全，露出白森森的骨茬。
几只乌鸦蹲在不远处的枯树枝上嘎嘎叫着，被马蹄声惊得扑棱棱飞起。
孙东涯翻身下马，蹲在最近一具尸体旁检查了片刻，抬起头来脸色铁青。
“伤口是利爪撕裂的，而且不是寻常的撕咬，死者的精气都被抽干了。”
顾枫也下了马，天眼仔细扫过周围的环境。
在尸体附近的泥地上，他看到一串硕大的爪印。
四个趾尖深深陷入淤泥，足有成人手掌两倍大。
爪印的走向笔直地指向江心方向。
叶灼走到他身边，顺着他的目光看向江面。
清晨的雾气还没散尽，沧澜江的水面泛着一层铅灰色的光泽。
“它可能还在这附近。”
顾枫点头，抬手示意众人后撤到芦苇丛的阴影里。
他凝神感应了片刻，天眼在江面上来回扫过，试图捕捉水下的气机波动。
可江水浑厚，把一切都压得严严实实。
此地水势湍急，而且很深。
他和叶灼能做到气机外放，倒是可以短时间的踏江作战。
但是其他人不行，即便那妖物就在这里，也绝对不能在这里动手。
“走吧，继续赶路。”他收回目光，“它要是真想露面，刚才就该出来了。”
“现在贸然下水去搜不是明智之举，先到渡口去江的另一头和队伍汇合再说。”
众人重新上马，沿着江岸继续北上。
那几具船工的尸体被简单收敛了，等到了渡口再通知当地官府来处理。
一路无话，马蹄声在空旷的江岸上传出去很远。
又赶了约莫两个时辰的路程，前方地平线上终于出现了一片密集的房屋轮廓。
澜沧渡口的旗杆高高竖起，几面褪色的旗帜在风里翻卷。
码头边的泊位上停着大大小小十几艘商船和渔船。
岸上的酒楼茶棚前排着队，挑担的货郎在人群中穿梭叫卖，一派热闹景象。
顾枫勒住马，远远看着渡口入口处那一排黑压压的身影，嘴角微微勾了起来：
“来得早不如来得巧，看来咱们不是头一拨到。”
渡口入口的空地上，已经集结了两队猎魔人，黑衣黑甲，腰佩各色兵刃，气势森然。
顾枫策马缓缓上前，目光扫过那几面旗帜，最后落在火部那面旗子旁边的一匹白马身上。
顾枫：？
火部的人，居然还有先到的？
只见白马上的人一袭火部都头的制服，腰间系着银灰色束带。
正侧身跟旁边的人说着什么，听到马蹄声转过头来。
顾枫有些意外地挑了挑眉。
老陆怎么来了，不是安排他留在总殿坐镇吗？
“陆都头！”顾枫勒马停在几步之外，“你怎么亲自来了？”
陆明驱马迎上来，上下打量了他一眼：“你这一路还算太平？”
“太平得很，”顾枫拍了拍小母马的脖子，“顺路还办了个分殿，斩了个殿主。”
陆明点了点头：“哦哦，那就...嗯？你说什么？！”
他的一声呐喊，顿时把所有修整的猎魔人的目光给喊了过来。
只见他急忙掩住声音，目光在顾枫脸上停了两息。
似乎想从那张吊儿郎当的笑脸里分辨出几分真假。
陆明蹙眉看向钟晴。
钟晴无可奈何的点了点头。
陆明翻身下马，直接也把顾枫给拽下马：“你给我过来解释清楚到底是怎么回事！”
来到一出偏僻的地方，顾枫把事情一股脑的全都告诉了他。
陆明听的是眼睑直跳。
