诏书出了京城。
司礼监誊了七份副本，火漆封口，用了七路传诏使。
往南那一路姓周，礼部主客司的主事，四十来岁，瘦得像根竹竿，跑惯了远路。
一路换马不换人，进了楚州地界。
楚州城，城富。
码头上桅杆密得像林子，海船、江船、漕船挤在一处，船帮挨着船帮，装卸的号子从早喊到晚。
周崇进城那天正赶上下雨。
雨斜斜地扫，把青石板洗得发亮。
他没顾上歇脚，换了身干净官服，捧着诏书往楚王府去。
王府在城北，占了半条街。
楚王江泓在听潮阁见的他。
江泓五十来岁，白胖，穿一件月白绸袍，手里盘着两颗玉核桃，笑起来眼睛眯成一条缝。
周崇展开黄绫，从头到尾念了一遍。
念到“诸子皆得裂土分封”的时候，江泓手里的核桃停了一下。
停下也就一下。
他接着盘，盘得比方才还慢，核桃在掌心里骨碌碌转，声音很轻。
周崇念完，把诏书合上，躬身：“请王爷接诏。”
江泓没接。
他把核桃搁在桌上，端起茶盏抿了一口，才慢悠悠地开口：“周主事，本王问你一句话。”
“王爷请讲。”
“这道诏书，是陛下自己的意思，还是底下有人撺掇的？”
周崇的汗当时就下来了，躬身更低：“臣只是传诏的，不敢妄议朝政。”
江泓笑了一声：“行，不问了。”
他站起来，走到周崇面前，双手把诏书接了，转手递给旁边的王府长史。
“收好了，周主事远来辛苦，安排在上房歇着，明儿再走。”
周崇千恩万谢地退出去。
听潮阁的门一合上，江泓脸上那点笑就收干净了。
楚王府的幕僚班子是当天夜里凑齐的。
来的有王府长史钱惟学，管钱粮的典簿冯安，管水师的参将陈九皋，还有两个清客，一个姓褚，一个姓吕。
几个人坐在听潮阁里，桌上摊着诏书的抄本，烛火把纸面照得发黄。
江泓靠在太师椅上，核桃又盘起来了：“都说说。”
钱惟学先开口：“王爷，这是削藩。”
“诏书上写得漂亮，什么推恩、什么裂土，说到底就是把封地切碎了分下去。”
“一代切一刀，三代之后，楚国就剩不下几座城。”
“这个本王看不出来？”江泓把核桃往桌上一磕，“本王问的是怎么办。”
“反了之后呢。”江泓看他一眼，“打得过北边大营？还是打得过那位女国师？”
陈九皋张了张嘴，没说出话。
阁里安静下来。
那个姓褚的清客这时候才开口。他瘦，山羊胡，说话慢：“王爷，依在下看，这道诏书的毒，不在分地，在分心。”
江泓抬了抬眼皮：“说下去。”
“王爷有四位公子。”
“世子是嫡长，底下三个庶出。”
“诏书一下，三位公子心里头能不活动？”
“他们也是王爷的骨肉，凭什么世子一个人占着楚国的家当？”
“朝廷不用动一兵一卒，咱们自己家里就能先闹起来。”
他偏头看了一眼钱惟学：“老钱，你说。”
钱惟学抹了把额头的汗：“褚先生说得在理，可要说不分，那就是抗旨，朝廷就有名目了。”
“所以本王问你们，怎么办。”
阁里又沉默了下来。
此一招阳谋，无解！
江泓把核桃往桌上一搁，站起来走到窗前。
雨还在下，檐角的水滴连成一条线。
“本王做海贸做了三十年。”他背着手，“海上的规矩跟陆上不一样。”
“风来了，你不能硬顶，硬顶船就翻了。”
“你得顺着风走，走一段，等风势缓了，再掉头。”
“这诏书，本王接，不但要接，还要接得漂亮。”
钱惟学一愣：“王爷......”
“明儿就发邸报，楚王府接诏，三日内把世子以下三位公子的封邑章程列出来，报到京里去。”
“本王倒要看看，其他几家怎么动。”
第五天，邸报到了楚州。
邸报是官面上的东西，抄的是朝会记录。
上头写着秦王江离在金殿上说了什么。
江泓把邸报看了三遍。
“好一个江离。”他把邸报拍在桌上，“这老小子比本王想得狠。”
褚清客凑过来看了一眼，眉头立刻皱起来：“王爷，秦王这是，以退为进？”
“什么以退为进。”江泓嗤了一声，“他这是把自己摘出去，把别人架上去。”
褚清客沉吟：“那咱们......”
“咱们不动。”江泓把核桃攥在手里，“本王说了，不做第一个。”
话音没落，外头长史钱惟学快步进来，手里捧着一封火漆封口的信：
“王爷，晋王那边来的密使，人已到城外，说是带了晋王的亲笔信。”
江泓伸手接过来，看了看封皮上的火漆印，没急着拆：“请进来。”
晋王的密使是个黑脸汉子，一身风尘，进门就跪：“楚王殿下，我家王爷说了，事急，让小的连夜赶来的。”
江泓让人扶起来赐座，拆了信。
信是晋王江烈亲笔，字写得跟人一样，横冲直撞：
“七弟，朝廷这是要咱们的命。”
“什么推恩，什么分地，说穿了就是拿刀子割咱们的肉。”
“我晋地三万边军，已经点齐了。”
“你若点头，我出潼关，你出楚州，燕王那边我去说，三家一起动，朝廷顾头不顾尾。”
“这种事不能等，等人家把刀架到脖子上就晚了。”
江泓看完，把信折好，当面付之一炬。
密使眼巴巴地看着他。
他摆了摆手：“回去告诉你家王爷，就说本王的话，刀出鞘容易，收回去难。”
“他要是真想动，先想清楚三个月之后的事。”
往后几天，各地封王皆有书信送来楚王府。
江泓尽数看完，沉默了一会儿，忽然问：“世子呢？”
“世子殿下在城外水师大营。”
“叫他回来。”
楚王世子江砚，二十出头，身量高，比他爹瘦得多。
穿一身玄色劲装，腰间挂剑，进门的时候身上还带着海风的潮气。
他行完礼，江泓把那三封信往他面前一推：“看看。”
江砚一封一封看，看得很慢。
看完之后，把信按原样摆回去，一句话没说。
江泓把核桃一收：“说吧，你想怎么办？”
“儿子入京。”江砚说，“替父王谢恩，也替诸王问一句章程。”
“顺便会会顾枫。”
“顾枫？”楚王蹙眉道。
“父王，他不是普通的四品武夫。”
“血莲教、镇北侯、万毒门、凌霄剑宗，这几个月京里翻出来的事，桩桩件件都有他的手。”
“一个入仕几个月的四品，能把这么多条线串起来，这人不简单。”
江泓沉默了一会儿，忽然问：“你去京里，要是陛下不让你回来呢？”
江砚看着他爹：“那父王就有一个起兵的名目了。”
阁里静下来。
江泓盯着自己这个儿子看了很久，忽然叹了口气：“你比你爹狠。”
“儿子是父王的儿子。”
江泓摆了摆手：“去吧，带三百护卫，走水路。”
“儿子明白。”
