陶杉全程旁观了赵老的招揽过程，心底格外希望江弘汶能够慎重应允。他十分期待，这位胆识过人、天赋异禀的青年，能够加入响尾蛇，往后与自己并肩作战、携手攻坚。
部队早已敲定破格待遇，只要江弘汶点头入队，即刻授予少校军衔，起步便是高阶待遇。
这份殊荣，对任何人而言都是极致诱惑。江弘汶心中也难免波澜起伏。遥想大学毕业之初，仅仅一个留校任职的名额，都足以让他欣喜许久，足以可见他素来踏实稳重、不慕浮华。
少校军衔的分量，他心知肚明。这般千载难逢的机遇、优渥至极的条件，摆在眼前，任谁都无法轻易淡然处之。若是放在刚毕业的年纪，他定然不会有半分犹豫，当即欣然应允。
可历经数月基层淬炼，今时早已不同往日。
初入丰乐镇时，他也曾暗自觉得，名校出身扎根贫困乡镇，属实大材小用、屈才浪费。但短短数月的一线历练，彻底重塑了他的心境与认知，让他对自我价值有了全新的定义。
化解李、雷两大家族根深蒂固的宗族矛盾，平息一触即发的流血冲突；从零起步落地淡水养殖产业，让全镇农户看到致富希望；提前敲定供销合同，为产业长效发展筑牢根基……一桩桩、一件件实事落地，让他收获了前所未有的成就感与归属感。
一边是前途璀璨、起点极高的特种军旅生涯，一边是初见成效、大有可为的基层民生事业。
去，还是留？
江弘汶静坐角落，心绪翻涌，陷入了艰难的抉择与纠结之中。
就在他沉陷思绪之际，“啪嗒”一声轻响，身旁一本书册不慎落地，清脆的动静瞬间将他从纷乱的思考中惊醒。
他抬手整理桌前的党报，目光随意扫过版面，一则题为《如何实现新时代青年自我价值》的醒目标题，瞬间牢牢锁住了他的视线。
他俯身拿起报纸，认真细读全篇。文章字字恳切，号召新时代青年学子立足自身专业所长，摒弃浮躁功利之心，主动下沉基层沃土，将学识、特长与本领落到实处，奔赴祖国最需要的地方，躬身实干、履职尽责，以青春之力回馈社会、报效家国。
通篇读完，江弘汶豁然开朗，纷乱的心绪瞬间尘埃落定，心中已然有了清晰的初步答案。
“江大哥？真的是你！”
一道清脆温柔的女声忽然从对面传来，打破了图书馆的静谧。
江弘汶骤然回神，抬头望去，眼中闪过一丝讶异：“是你？”
眼前来人正是梁芮情。
江弘汶对这个女孩印象极深，当年在校，他正是因为出手帮梁芮情解围，卷入一场意外风波，最终错失了来之不易的留校任职名额，彻底改变了人生轨迹。
“你明明已经毕业了，怎么会回京畿大学？”梁芮情睁着澄澈的眼眸，满是好奇地问道。
“回京畿办点私事，顺路回来看看母校。”江弘汶淡然回道。
“我听说，你被分配到锦安省的一个国家级贫困县任职了？”梁芮情犹豫片刻，还是轻声问出了口。
江弘汶抬眸静静看向她，没有应声。
这一眼对视，让梁芮情脸颊瞬间绯红，满心窘迫。她暗自懊恼，自己实在太过冒失。对方不过是昔日出手帮自己解围的普通学长，自己却一直格外关注他的去向，这般追问太过唐突。
江弘汶见状，答非所问，淡淡开口化解尴尬：“你还有一年就要毕业了吧？”
交谈之间，江弘汶心底隐隐生出一丝异样感。总觉得暗处有两道冰冷锐利的目光牢牢锁定着自己，可他几番扫视，却始终找不到目光的来源。
这股阴冷的窥视感无比熟悉，当年他为梁芮情解围的那一刻，也曾有过一模一样的感觉，诡异且莫名。
短暂沉默后，梁芮情微微低头，语气带着几分腼腆与真诚：“江大哥，我想请你吃顿饭，你今晚有空吗？一直想好好谢谢你当年的出手相助。”
“本来早就想找机会答谢，却一直找不到合适的契机，今日好不容易偶遇，我不想再错过了。”
梁芮情所言句句真心。作为京畿大学四大校花之一，她向来万众瞩目、备受关注，主动邀约他人吃饭，难免惹人非议，因此一直羞于开口。
当初她听闻江弘汶顺利拿到留校名额，心中暗自欣喜，以为来日方长，总有答谢的机会。可转瞬便得知他远赴千里之外的贫困乡镇任职，错失良机，让她遗憾许久。此番意外重逢，她无论如何都不愿再错过。
看着她腼腆恳切的模样，江弘汶不忍拒绝，笑着点头应允。
为了不让她尴尬，他故作轻松地打趣：“行，刚好我还没想好晚饭去哪解决，那就多谢你请客了。”
见他欣然答应，梁芮情眉眼瞬间亮起，满心欢喜：“你在楼下稍等我片刻，我把书本送回宿舍，马上就来。”
趁着梁芮情折返宿舍的间隙，江弘汶走出图书馆，找到一处公用电话，拨通了好友黄峥的号码。
电话接通后，他嘱托黄峥帮忙询问其父亲，看看能否联系上香港拍卖行的靠谱人脉。
黄峥虽是满心疑惑，不清楚好友突然打听拍卖行人脉的缘由，但二人多年手足情谊，他知晓江弘汶行事素来稳妥，必有自己的考量，便没有多问，当即应声答应下来。
短短数分钟后，梁芮情匆匆折返。
江弘汶抬眼望去，瞬间微微一怔。不过片刻未见，梁芮情已然焕然一新。方才朴素的休闲装束尽数换下，一袭纯白长裙衬得她身姿清雅、气质绝尘，愈发明艳动人。
在校期间，他虽知晓梁芮情位列学校四大校花，却从未刻意留意，始终只觉寻常。可今日再见，褪去学生的青涩稚气，平添几分温婉灵动，整个人的气质截然不同，让人一眼惊艳。
“看什么呢，快走啦。”梁芮情被他直直注视着，心底泛起丝丝甜意，又带着几分羞涩，轻声催促道。
“哦哦，好，走吧。”江弘汶回过神，察觉自己方才失态，连忙收敛目光，跟着她一同走出校园。
出了校门不远，梁芮情带着他走进了一家名为“一品鲜”的酒楼。
江弘汶对这里略有印象，大学时期班级同学生日聚餐，他曾来过一次。这里装修精致、格调高雅，对应的菜价也远超普通餐馆。对彼时家境普通的他而言，这里算得上是极度奢侈的消费，根本不敢轻易踏足。即便如今已然工作，他依旧觉得此处花销偏高。
抵达酒楼门口，江弘汶连忙止步，开口提议：“不用这么麻烦，随便找家小店就可以了。”
“没事，今天我请客，听我的就好。”梁芮情笑得温柔，语气却带着不容拒绝的笃定。
她早已摸清江弘汶的家境与处境，深知他的顾虑，特意用这般强势的姿态，避免他心生窘迫、碍于面子难堪。
江弘汶见状，不再多做推辞，跟着梁芮情迈步走进酒楼。
梁芮情提前熟门熟路地订好了雅致包间。江弘汶环顾四周，发现酒楼已然重新翻新升级，内饰格调比数年前更为精致奢华，氛围感十足。
他正细细打量着周遭环境，梁芮情已然快速点好了一桌菜品。
酒楼出餐速度极快，片刻功夫，五道摆盘精致的招牌佳肴便尽数上齐。
看着满满一桌丰盛菜肴，江弘汶微微蹙眉，只觉太过铺张。
“都是店里的招牌菜，味道很不错，我们慢慢吃，不用着急。”梁芮情十分善解人意，轻声安抚道。
说完，她转头看向一旁候着的服务员，轻声吩咐：“再上一瓶红酒。”
