领地核心那一片布满碎石与暗红色血迹的空地上，一处简陋的临时审讯场匆匆搭建完毕。几根烧黑的木杆扎进泥土，粗实的麻绳层层缠绕，那名背叛了整个庇护所的人类内应被死死捆在木架之上。他满身尘土，衣衫多处被战火撕裂，脸上满是灰污，只有一双眼睛死死垂着，不肯看向围在四周的人群。
四周层层叠叠挤满了劫后余生的幸存者与满身伤痕的植物战士。刚刚经历过一场赌上全部性命的惨烈决战，不少人的亲友、战友都倒在了巨型尸神的冲锋之下。所有人的目光沉甸甸地锁在叛徒身上，愤怒、不解、憎恨在人群之中无声翻涌。
战场之外，荒原的远处，零星残余的畸变僵尸还在漫无目的地四处游荡。几支由藤蔓射手、人类斥候混编而成的巡逻小队在外围来回奔走警戒。大战过后领地元气大伤，防线千疮百孔，谁也不敢掉以轻心，生怕残存的敌人抓住联军虚弱的窗口期，发起一场趁火打劫的偷袭。
高空之上，陈庆将绝大部分力量收回巨大的向日葵本体，沉入根系深处休养调息。献祭式的根系天罗几乎抽空了他大半阳光本源，每一分能量的恢复都格外艰难。即便如此，他依旧分出一缕清醒稳定的神念悬在审讯场上空，全程主导接下来这场至关重要的审讯。
可审讯刚刚开始，所有人便撞上了一块坚硬的顽石，直接陷入审讯僵局。
那名内应铁了心闭口不言，无论众人如何质问，他始终咬紧牙关，头颅死死垂在胸口，抱着一副必死的心态拒不吐露半个字，只求速死。
压抑已久的怒火瞬间在战士群体之中炸开。几名浑身带伤，刚刚从城墙血战活下来的人类老兵攥紧了手里的长矛，胸膛剧烈起伏，高声呐喊着要求立刻将这名叛徒当众处死，用他的鲜血祭奠所有在决战里牺牲的同伴。人群里附和的声音越来越大，群情激愤，随时都有可能失控。
喧嚣之中，阵营之间潜藏已久的分歧也彻底摆到了明面上。
一部分人类高层面露难色，站出来出言劝阻。历经末世的苦难，幸存下来的人类本就数量稀少，他们害怕一旦开启严刑逼供的先例，后续清查潜伏者的时候很容易出现冤案，随意牵连无辜的普通幸存者，本就脆弱的联盟会从内部产生巨大裂痕。
但不少一路浴血拼杀至今的植物将领持有完全相反的意见。在它们看来，这是残酷的废土乱世，虚空时时刻刻都想要吞噬世间所有生灵，根本没有留给联盟温情仁慈的余地。为了领地长远的存续，必须用尽一切可行的手段，挖出虚空布下的全部潜伏点，杜绝后患。
两边各持己见，争执不休，谁都没办法完全说服对方。
负责整个人类庇护所秩序的李锐站在人群中间左右为难。一边是同胞对无辜者的担忧，一边是大战血淋淋的教训，稍有不慎，整个联盟便会产生难以弥合的裂痕。几番权衡之后，他只能深吸一口气，把最终决断权交到了陈庆的手上。
全场的喧闹慢慢平息下来，所有人都在等待着那一道来自领地最高统治者的决断。
悬在半空的那一缕金色神念轻轻晃动。陈庆没有选择极端的酷刑，也没有放任叛徒闭口赴死。他下令，派出如今精神状态尚且稳定的那几株高阶魅惑菇。
经历决战高强度透支，魅惑菇族群元气大伤，仅剩少数个体还能够正常运转。接到命令之后，几株魅惑菇缓缓升空，纤细柔和的精神触角小心翼翼地探入那名内应的脑海。它们没有粗暴地强行篡改对方的全部意识，那样很有可能直接烧毁他的记忆，再也无法挖出虚空的布局。
魅惑菇只是精准地剥离、拉扯那一缕长久以来寄生在叛徒脑海之中，不断蛊惑、操控他行动的虚空侵染意识。
一阵阵痛苦的颤抖顺着内应的脊背蔓延，他浑身肌肉不停抽搐，额头上不断冒出冷汗。当那一团盘踞在他灵魂深处许久的虚空浊气被一点点剥离出去之后，压在他心底的枷锁骤然消失，长久被蛊惑压抑的理智重新回归。
他猛地抬起头，大口大口喘着粗气，终于愿意开口，把自己知道的全部情报一股脑吐露出来。
根据他的供述，他仅仅只是虚空撒在这片土地上无数眼线之中很普通的一枚。在南方另外三座尚且在苦苦支撑的人类庇护所之内，还有十多名已经被虚空污染、悄悄投靠黑暗的潜伏者。虚空暗影从来都不满足于只靠僵尸大军正面强攻，它一直在一步步策划对全人类幸存者的层层渗透。它的长远目标，就是慢慢腐化所有幸存者的意志，把整个人类族群，全部转化成源源不断的僵尸后备兵源。
除此之外，他还交代了一套虚空潜伏者彼此之间秘密联络的暗语，还有几处潜伏者定期碰头交换情报的荒原野外据点。
众人连忙安排书记员，一字不差把所有关键信息全部记录备案。
可就在情报记录刚刚完成的一瞬间，叛徒头颅内部，一枚虚空早早埋下的隐秘种子骤然引爆！
一声微弱的闷响过后，内应浑身猛地一颤，双眼失去神采，直直瘫软在捆绑的木架之上，当场毙命。虚空在棋子身上留下了最后的保险，他的记忆到此为止，众人再也没办法从他口中审问出更深层次的绝密计划。
危机暂时告一段落，领地高层立刻召开紧急闭门会议，根据刚刚到手的情报敲定后续全套清剿方案。
李锐主动领下重任，从人类战士里面抽调一批经验老道、心思缜密的精锐小队，再搭配一小部分战力稳定的高阶植物作为支援。小队带上刚刚记录下来的暗号、潜伏据点清单，即刻动身前往南方其余几处人类避难所，赶在虚空发动内部叛乱之前，逐一排查、清剿藏在人群之中的奸细。
与此同时，陈庆接连颁布数条领地新规：全领地之内所有人类幸存者全部登记造册，建立完整的人员档案；在城内设置常态化的日常巡查制度；往后不管是谁，只要身上检测出虚空毒素侵染的早期迹象，必须立刻送去隔离观察，接受净化治疗。用刚性的制度堵住漏洞，杜绝下一次像冰封阵被偷袭那样致命的内部叛乱。
就在议事的尾声，一直沉默站在角落的寒冰菇缓缓向前挪动一步，主动向陈庆请命，希望能够加入远赴南方的清剿队伍，奔赴前线戴罪立功。决战之时它体内虚空侵染发作，布阵险些出现致命纰漏，这件事一直沉甸甸压在它的心头，它希望用接下来的实战证明，自己没有被虚空彻底腐蚀，依旧是联盟值得信赖的战士。
陈庆没有直接拒绝这份请求，但也没有完全放下戒备。他默许了寒冰菇随军出征，同时下达指令，安排魅惑菇的精神触角全程监控寒冰菇一路上的精神波动。一旦虚空低语再度在它脑海之中复苏，众人能够第一时间察觉、及时处置。寒冰菇这条漫长的自我救赎之路，才刚刚开启。
经此一事，领地不再只是一个临时抱团求生的松散联盟，一套初步成熟的反虚空渗透内部安全规章落地生根，整个领地的治理体系往前稳稳踏出了一大步。
而在叛徒断断续续的供述之中，还有一条并没有引起所有人重视的隐秘线索：很早之前，虚空第一次坠落到这片大地的时候，人类曾经建起过一座废弃科研基地。当年那里汇聚了大批科学家，专门研究虚空的来源、能量特性，基地深处藏着一批虚空早期的实验记录，如果能够找到，联军对虚空的认知或许会迎来一次质的飞跃。这条线索被陈庆单独标记下来，等待合适的时机再派人前去探查。
各项任务一一分配完毕，远赴荒原的清剿小队正在广场上整装待发，兵器、补给、干粮不断装车，战士们互相检查彼此的装备。
就在所有人有条不紊忙碌的时候，一名浑身沾满尘土的侦查员骑着一匹瘦马，从荒原方向拼命奔回领地，隔着很远便扯开嗓子高声急报。
“报告！远方荒原观测点传来急报！大批没有尸王统领的无主畸变僵尸，正在放弃四处游荡劫掠，成群结队朝着远方那座虚空裂隙的方向集体回撤！”
