脚下干裂的黄土慢慢被破碎的水泥块取代，断折的钢筋从废墟土层里面斜戳出来，锈迹斑斑。
陈庆停在城镇废墟的外围，金色花瓣微微舒展，根系深深扎进混凝土缝隙之下的泥土当中，仔细感受地底传来的波动。方才那一缕陌生的植物气息并没有消失，反而愈发清晰，密密麻麻，如同一张庞大的根系大网，铺满前方旧商业街区整片地底。不是一两株零散的变异植物，是一整个族群。
小喷菇圆滚滚的菌身往陈庆身侧靠了靠，菌盖微微张开，淡青色孢子悄无声息向前飘出，缓慢地向前方废墟街区探去。孢子刚刚飘进倒塌楼房之间的巷道，前方断墙之后猛地一动。
数根小臂粗细、泛着深沉翠色的藤蔓猛地从残垣后方窜起，藤蔓顶端膨大，凝成箭囊一般的构造，坚硬的藤箭已经搭在藤蔓弓弦之上，箭头牢牢对准站在废墟入口的陈庆与小喷菇。
一共五株高大的藤蔓射手立在街道两侧，枝干挺拔，表皮带着一层厚实的木化外皮，藤蔓弓弦紧紧绷起，蓄势待发。它们体型远超废土之上随处可见的普通变异藤蔓，气息沉稳厚重，每一株都有着不俗的战力。为首那一株藤蔓射手身躯最高，主干将近两人合抱粗细，翠绿色的藤蔓微微晃动，一双由叶脉凝聚而成的竖瞳，冷冷锁定陈庆。
敌意扑面而来。陈庆根系瞬间绷紧，阳光力量在花瓣之下悄然蓄好，只要对方藤箭射出，立刻就能升起阳光光墙进行格挡。但他没有第一时间主动出手，对方只是举箭瞄准，并没有直接发起攻击，仅仅只是警戒拦截。
“止步。”一道温润却带着强硬意味的意念，顺着地底根系网络传递过来，直接落在陈庆脑海之中。不是僵尸那种浑浊、被虚空浊气浸染的精神波动，是纯粹的植物意念，沉稳冷静。是为首那株高大藤蔓射手发出的意念传音。
“这片街区，已经归我们族群落脚，不要再向前。”陈庆花瓣轻轻一动，没有释放攻击性的金光，只是将一缕柔和、不带半点杀伐气息的阳光能量缓缓释放出来，淡淡的金色光晕在身躯周围铺开。这是植物之间表达善意的方式，纯净的阳光气息，没有疫雾那种令人本能抗拒的污浊感。
“我是陈庆，这片城镇废墟原本是我落脚的地方。我无意和你们开战，只是返回自己的据点。”陈庆将意念顺着土层根系传递过去，语气平缓，“我们刚刚从疫雾沼泽突围回来，身上没有携带瘟疫浊气。”
高大藤蔓射手竖瞳微微收缩，紧绷的藤蔓弓弦稍稍松了一丝。它感知到陈庆散出的阳光本源，纯净温暖，并非虚空异化生物的气息，一旁小小的喷菇散发的孢子波动，同样属于植物一脉。
“收回藤箭。”藤蔓首领向身后其余藤蔓射手传出意念指令。
其余几株藤蔓射手缓缓放下蓄势待发的藤箭，但是藤蔓依旧保持戒备，没有完全撤回到断墙之后，目光依旧牢牢盯着二人，防止是僵尸设下的圈套。整片商业街区的地底，无数纤细的根系微微震颤，整片族群都已经进入警戒状态，只要首领一声令下，藏在楼房废墟深处更多藤蔓便会立刻支援过来。
藤蔓首领缓缓上前，粗壮主干跨过一堆倒塌的混凝土碎块，来到距离陈庆十余米的位置停下。它主干之上分出几条细藤蔓，轻轻拂过脚下布满裂纹的水泥地面。
“我叫青蔓，是这支藤蔓射手族群的首领。”青蔓的意念继续传来，“我们原本扎根在东边千里之外的青森大森林。”
东边的青森大森林。
陈庆心中一动。废土之上，大片土地都被虚空浊气侵蚀，大部分森林早已经枯死异化，他只听过传闻，极东之地还残存着一片广袤原生森林，没想到竟然真的有幸存的植物族群栖息在那里。
“原本森林之中还算安稳，可最近数年，虚空裂隙持续向外扩张，污染一点点渗透进森林腹地。”青蔓叶脉凝成的竖瞳之中掠过一丝沉重，“被浊气浸染的野兽、僵尸数量越来越多，它们的实力也在一天天变强，森林之中的生存空间不断被压缩。森林里的水源、土壤陆续被虚空毒素污染，再继续停留，整个族群迟早全部异化。”
迫不得已，举族向西迁徙。漫长的迁徙路途之中，他们一路躲避僵尸潮，寻找尚且没有被重度污染的土地，死伤了不少同族，一路艰难跋涉，才抵达这片城镇废墟。这片废墟地底土层厚重，虚空污染程度相对较轻，还有残存的地下水脉，于是青蔓便带着族群暂时驻扎在了旧商业街区，打算将这里当成新的落脚点。
“迁徙路上，我们不止一次听见各地游荡僵尸的传闻。有不少僵尸口中提起，这片废墟，住着一位掌握强大阳光力量的向日葵领主。”青蔓的藤蔓轻轻晃动，目光落在陈庆身上，“我们过来，一方面寻找安身之地，另一方面，也是特意过来确认你的存在。植物在这片虚空肆虐的废土之上很难存活，我们不想无缘无故和同族开战。”
“原来是这样。”陈庆心底的戒备慢慢放下来，取而代之的是几分感慨。不止是原生藤蔓被虚空囚困在地底，远在东边森林的植物族群，同样正在承受虚空灾变带来的压迫。虚空浊气的扩散，没有放过大地之上任何一处生灵的栖息地。
“我可以和你们定下互不侵犯的约定。”陈庆意念传过去，目光扫过整片断壁残垣之间扎根的藤蔓族群，“废墟范围很大，你们可以继续驻守这片商业街区，我和我的同伴不会贸然闯入你们的领地。我主要活动区域在废墟北侧的旧居民区，两边相隔很远，互不干扰。若是有僵尸潮来袭，我们也可以互相守望。”
青蔓竖瞳一亮，显然没有想到陈庆如此干脆。它原本做好了谈判、甚至小规模冲突的准备，毕竟领地之争，在如今资源稀少的废土之上极为常见。
“好。”青蔓没有过多犹豫，立刻应下，“立下根系誓约，互不主动向对方族群发起进攻。”
两根纤细的根须，分别从陈庆根部、青蔓主干底部伸出来，轻轻触碰在一起。植物之间根系誓约，以自身生命本源起誓，一旦违背，便会遭到本源反噬，极少有植物会随意打破。
誓约一成，笼罩在街区上空紧绷的气氛终于舒缓不少。其余藤蔓射手身上的戒备气息明显降低，藏在楼房深处的藤蔓根系，也不再继续向这边聚拢。
小喷菇鼓起勇气，菌盖轻轻抖落一点点孢子，飘到青蔓的主干之上，算是植物之间友好的问候。青蔓分出一根细藤蔓，轻轻碰了碰小喷菇圆圆的菌盖。
“不过，有一件事，我必须提醒你。”刚刚定下誓约，青蔓意念之中的气息，骤然凝重下来，原本舒展的藤蔓微微收紧，“这也是我们在一路向西迁徙途中，亲眼见证到最恐怖的变化。”
陈庆花瓣微微一动，凝神倾听。
“虚空裂隙的震动频率，越来越高。每一次裂隙震荡，整片大地的虚空浊气便会向外溢散一波。”青蔓缓缓说道，“所有吸收虚空浊气存活的僵尸，都在被动接受裂隙溢散出来的能量，正在发生一场大范围的集体强化。”
“集体强化。”陈庆心头一沉。之前交手的裂风王、疫雾王本就是高阶尸王，实力强横，可普通的低阶僵尸，竟然也跟着虚空裂隙的波动同步变强。
“以往随处可见的低阶行尸，不少已经进阶到三阶、四阶，肉身坚硬、速度暴涨。还有大量原本没有特殊能力的普通僵尸，慢慢觉醒出各类虚空异能。”青蔓继续说着迁徙路上亲眼见到的景象，“大批旧时代的普通僵尸正在被淘汰，接下来整片废土之上，只会剩下越来越强的变异僵尸。僵尸的进化速度，远超我们植物族群的繁衍速度。”
生存压力，一下子拔高到全新的层次。之前和两大尸王交手已经险象环生，若是整片废土所有僵尸都迎来一轮集体强化，往后外出搜集物资、迁徙转移，危险程度会成倍上涨。
“虚空裂隙的震荡还没有停下，这仅仅只是开始。”青蔓的意念带着一丝忧虑，“我们沿途感知，裂隙波动还在持续攀升，谁都不知道下一次剧烈震动，会催生出什么样恐怖的虚空怪物。”
陈庆沉默下来，目光望向废墟之外，遥远荒原的方向。裂风王、疫雾王、腐骨王，三大尸王已经足够棘手，现在所有普通僵尸还在同步强化，虚空灾变的脚步，比他想象之中来得更快。一旁的小喷菇菌盖垂了几分，孢子轻轻悬浮在空气里，原本轻松的气息，也跟着变得沉重。
青蔓望着陈庆，主干微微前倾：“我们族群迁徙路上，还收集到另一条情报。不止僵尸在响应虚空裂隙的波动，废土之上一些隐藏极深、沉睡多年的虚空异种，似乎也被裂隙的震动惊醒，正在从地底深处苏醒过来。”
“虚空异种？”陈庆花瓣猛地抬起。
“是的。并非僵尸，是虚空裂隙打开之初，跟着浊气一同落入这片世界的原生虚空生灵。一直沉睡在地底岩层深处，很少现世。”青蔓的竖瞳望向远方层层叠叠的废墟断墙，“根据森林之中代代相传的古老记载，虚空异种，远比依靠浊气变异诞生的僵尸，更加恐怖。”
就在青蔓话音落下的一瞬间，陈庆深埋进废墟土层之中的根系，忽然捕捉到一道极其微弱、阴冷陌生的波动。
波动来自城镇废墟地下更深的岩层，一闪而逝，转瞬又沉寂下去。那股气息不属于藤蔓族群，也不属于任何僵尸，阴冷、荒芜，带着一股不属于这片大地的虚空寒意。
