土坡前方的山道彻底被堵死。数十道身形挺拔的僵尸静静立在路口，一身甲胄并不是裂风王麾下那种拼接白骨，而是层层叠叠、半腐烂的兽皮与硬化腐泥压制而成的疫甲。淡淡的黑雾从甲胄缝隙之间缓缓飘出，落在道边尚且残存的几株野草上。只是转瞬，青翠草叶便快速发黑、蜷曲，最后化作一滩发黑的腐泥。
为首向前踏出一步的疫甲统领，身形比身旁部下高出半个头。身上疫甲更厚重，表层流淌着丝丝缕缕浓缩的瘟疫浊气，一股沉甸甸的8阶气息铺散开来，牢牢锁死陈庆与小喷菇。他眼窝之中没有裂风王那种狂暴跳动的猩红尸火，取而代之的是一团静静流转的灰黑色雾团，看上去沉静无波，却更让人心里发寒。
“陈庆。疫雾王感知到你的力量，邀你前往疫雾沼泽一叙。随我们走一趟。”
他的声音平稳，听不出半分杀意，可数十疫甲僵尸全部摆出戒备姿态，骨爪虚按腰间淬毒骨刃，将整条南下通道封得严严实实。名为邀约，实则根本没有留给陈庆太多拒绝的余地。
小喷菇悄悄把菌盖压低，几乎贴住地面，肉眼几乎看不见的孢子顺着路边的灌木丛无声向外蔓延。它不敢释放厚重孢子云，生怕直接刺激到眼前这支疫甲部队，只放出极细微的侦查孢子，向着道路两侧山林探查。
片刻之后，一阵带着紧绷感的意念传入陈庆脑海：“两侧灌木丛里藏着疫尸，数量不少，至少三十头，全部潜伏待命。一旦动手，立刻合围。”
陈庆的金色花盘微微收敛，根系轻轻贴着脚下泥土，飞快推演眼前所有可能性。强行突围？面前是8阶疫甲统领带领的精锐疫甲小队，两侧还有埋伏疫尸。一旦开战，他们一定会被瘟疫尸群死死缠住。洼地之外的荒原，裂风王方才负伤撤退，谁也不能保证对方会不会稍作休整之后，带着残存主力折返追来。若是被前后两股强大势力夹在中间，那便是死局。
若是拒绝邀约就地开战，等于直接和疫雾王撕破脸面。疫雾王掌控整片瘟疫网络，放眼缓冲地带，到处都是可以被他调动的疫尸，打消耗战，陈庆耗不起。
可若是跟着这群疫甲僵尸踏入疫雾沼泽，便是主动走进疫雾王的核心领地，等于把自己送到对方眼皮底下，风险同样巨大。两条路，全都暗藏凶险。
陈庆的根系轻轻一捻脚下泥土，细细感受空气中飘荡的瘟疫气息。疫雾王并没有直接下令麾下僵尸发起进攻，只是派人前来邀约，说明对方暂时不想和自己死战。疫雾王看中的，是他独有的净化虚空的能力，想要先交谈试探。
“我可以跟你们前往疫雾沼泽。”陈庆的意念平稳传出，声音落在疫甲统领耳中，“但我只赴这场会面，在没有主动发起攻击之前，你们不能对我，还有我的同伴出手。”疫甲统领眼窝内黑雾微微翻涌，缓缓点头。
“疫雾王只想要与你交谈。只要你不主动生出敌意，沼泽之内，不会有人伤你。”这句话算不上多么郑重的保证，陈庆心里清楚，只能暂且当作一个口头的约定。
他立刻向一旁的小喷菇传递意念：“全程保持孢子侦查，不要中断，时刻留意周遭所有异动。一旦疫雾王显露杀心，立刻寻找沼泽薄弱位置，准备突围撤离。不要相信他们任何一句承诺。”小喷菇菌盖轻轻颤动，应下。
队伍启程，调转方向，不再向南，转而朝着西边行进，一路朝着疫雾沼泽而去。疫甲僵尸分列两侧，一部分在前开路，一部分坠在队伍后方，名义上是引路护卫，实则全程监视两人一举一动。越往西走，环境变化越是明显。
原本还算坚硬的黄褐色荒原泥土，慢慢变得软烂，一脚踩上去，泥土便会漫上来裹住根系。空气里瘟疫雾气的浓度稳步上升，不再是洼地那种薄薄一层的黑雾，而是如同湿润的水汽一般悬浮在空气之中，吸入体内便会带来一股腐朽阴冷的感觉。
道路两旁，随处可见泡胀腐烂的鸟兽尸体，还有不少倒伏的枯木，树皮全部发黑，树干上覆盖一层滑腻的黑苔。偶尔有几只幸存的小虫飞过，仅仅在空中飞行数米，身躯便快速发黑，直直坠落在泥泞之中，不再动弹。这片大地，早已经被瘟疫彻底浸染。
陈庆的阳光领域一直维持着一层淡淡的金光护罩，包裹住自己和小喷菇，将飘来的瘟疫浊气不断净化。持续维持护罩，本源力量一点点消耗，他默默保留大部分力量储备，没有丝毫松懈。
疫甲统领一边在前方带路，声音不急不缓地响起，像是随口介绍，又像是刻意将沼泽的信息传递给他：“疫雾沼泽，是整片瘟疫雾气的源头之一。沼泽之下埋藏着大量虚空裂隙，浊气不断涌出。沼泽之中栖息无数受瘟疫催生的生灵，全都服从疫雾王的意志。不要随意触碰沼泽水面，水下藏着很多东西。”
陈庆静静听着，没有搭话。这些情报印证了他心中猜想，疫雾王的力量根基，便是地底不断溢出的虚空瘟疫。
一路前行，脚下的泥土彻底消失，取而代之的是大片浑浊发黑的沼泽水域。水面平静，漂浮着大量腐烂水草，散发一股刺鼻的腥腐气味，他们正式踏入疫雾沼泽的外围地带。
四周越发安静，只有疫甲僵尸踩在沼泽浮木上，发出沉闷、咯吱咯吱的脚步声。整片沼泽死寂沉沉，听不到任何正常鸟兽鸣叫，只剩下风吹过腐水草叶的沙沙声响。
小喷菇的孢子沉入下方浑浊黑水之中探查，可水体里遍布浓郁瘟疫，孢子探入很浅便被浊气侵蚀，很难探查到深水之下的景象。
“水下不对劲，有很强的生命波动。”小喷菇意念猛地绷紧，“很多，就在我们脚下这片水域！”话音刚落。
前方大片漆黑沼泽水面猛地剧烈翻腾，无数气泡咕噜咕噜冲破水面，大片浑浊黑水高高扬起。数条水桶粗细、长达七八米的巨物猛地冲破淤泥，巨大的躯体表层覆盖一层滑腻发黑的腐皮，一排排锋利獠牙暴露在外，猩红口腔之中不断淌出带着瘟疫浊气的黑水。
腐疫巨鳝！它们没有任何征兆，直接冲破沼泽淤泥，张开獠牙大口，朝着队伍最前方的疫甲统领，还有紧随其后的陈庆狠狠突袭而来。疫甲统领眼窝黑雾骤然暴涨，骨爪瞬间抽出腰间骨刃。
陈庆根系猛地绷紧，花盘金光瞬间亮起，目光死死盯着迎面扑来的几条腐疫巨鳝。沼泽深处的原生怪物，没有听从疫甲部队的管控，直接发起袭击。
