尸骑残兵消失在荒原尽头，呼啸的狂风慢慢褪去，只剩下漫天浮尘缓缓沉降。营地外的战场上，到处散落着断裂白骨、崩碎的骨甲碎片，还有风刃僵尸残破的躯体。阿凯挥手示意拾荒者们散开，一部分人检查尸体收集可用晶核，另一部分人抓紧修补被狂风撕裂的木栅栏。所有人的神经依旧紧绷，方才尸骑队长捏碎骨符遁走的一幕，还压在众人心头。
“动作快些，清点战利品，顺带检查尸体，防止假死。”阿凯压低声音叮嘱同伴，手中****始终保持待击状态，目光一刻不停地扫向四周荒原。
陈庆扎根在战场边缘，金色的阳光领域维持在低功率运转，根系扎进泥土，细细探查战场遗留的能量波动。小喷菇安静伏在他身侧，菌盖微微张开，孢子弥散开来，辅助感知周遭动静。
“尸骑残留的风之力已经消散，暂时没有大规模部队靠近。”陈庆的意识传递给小喷菇，花盘微微转动，看向地上那些风刃僵尸的残骸。
几名拾荒者弯腰，正准备撬开僵尸头颅，取出里面的晶核。就在这时，一股异样的气息顺着风飘过来。最先察觉的是陈庆。一股淡淡的灰黑色薄雾，自北面荒原低矮的丘陵后方缓缓流淌而出。雾气并不浓稠，远远看去如同普通废土扬尘，可那股阴冷腐朽的虚空气息，陈庆再熟悉不过。是疫雾王的瘟疫雾气。
“停下！不要靠近！”陈庆立刻发出警示，金色的光羽在花盘旁悬起。
拾荒者们一愣，纷纷停下手上动作，转头望向那片飘来的灰雾。阿凯眉头紧锁，抬手示意所有人后退。
灰黑色雾气慢悠悠扫过地面几具死去不久的风刃僵尸尸体。雾气缠绕在残破躯体之上，渗入断裂的骨骼与腐烂皮肉。原本已经死寂不动的尸体，手指忽然轻轻抽搐起来。
一名年轻拾荒者瞳孔骤缩，下意识往后踉跄一步：“它们……它们在动！”
地上的风刃僵尸躯体缓缓撑起，断裂的肢体被黑雾强行粘合，体表缠绕着丝丝缕缕的灰黑瘴气。它们不再像普通风刃僵尸那样依靠狂风作战，双目完全被漆黑的雾气覆盖，没有半点神智，只剩下纯粹毁灭的本能。
“狂暴疫尸。”疫尸喉咙里发出嗬嗬的低吼，感知到前方活人的气息，四肢蹬地，毫无章法地猛冲过来。没有战术，没有配合，只有不顾一切的扑杀。
“开枪！”阿凯大吼一声。枪声接连响起，子弹击中疫尸躯体，炸开一团团腐肉。可伤口处黑雾翻涌，短暂停顿之后，疫尸依旧不停冲锋。瘟疫雾气在持续修复它们的躯体，普通枪械杀伤效率大打折扣。
陈庆不再观望，花盘光芒暴涨。数道光羽接连射出，精准贯穿疫尸头颅。金色阳光自带净化虚空浊气的力量，光羽击中的瞬间，缠绕躯体的黑雾剧烈翻腾，疫尸躯体轰然倒地，再也无法蠕动。
接连清理掉四头疫尸，陈庆伸展根系，卷起一具疫尸的残躯，花盘微微倾斜，感知它体内晶核的状态。晶核通体发黑，内部充斥着狂暴扭曲的虚空瘟疫，原本纯净的能量彻底变质。
陈庆心中了然。若是贸然吞噬这枚被深度污染的晶核，瘟疫浊气会顺着能量冲入自身本源，就算他拥有净化虚空的能力，也会承受巨大风险，稍有不慎便会被瘟疫侵蚀心智。
“别碰这些疫尸的晶核。”陈庆的意识传递给一旁的阿凯，“晶核已经被瘟疫污染，触碰都有可能被浊气侵染。”
阿凯脸色沉重，点头示意拾荒者远离疫尸残骸。众人刚松一口气，营地内侧忽然传来一声痛苦的闷哼。
“老李！”一名拾荒者瘫坐在栅栏边上，身体不停发抖。他方才站在下风处，无意间吸入少量飘来的瘟疫雾气。此刻他裸露的小臂皮肤，正以肉眼可见的速度发黑，黑色纹路顺着血管一路向上蔓延，眼球渐渐蒙上一层灰翳。
老李浑身痉挛，喉咙里涌出嗬嗬的怪响，原本清醒的意识正在快速消散，双手不受控制地抓挠身旁同伴，力量暴涨。
“不好，感染了！”阿凯快步冲过去，想要按住老李，却又不敢贸然触碰发黑的皮肤。营地所有人瞬间陷入恐慌，纷纷向后退开。他们见过瘟疫感染者的下场，一旦彻底异变，就会变成毫无理智的怪物。
“别强行压制，越刺激，瘟疫扩散越快。”陈庆缓缓移动根系，来到老李身前。
他收拢阳光领域，柔和的金色微光缓缓流淌，顺着老李暴露在外的皮肤渗入体内。不是攻击用的强光，而是温和的净化阳光。微光一点点追着血管里蔓延的黑色瘟疫浊气，缓慢剥离、灼烧。
老李浑身剧烈颤抖，痛苦的嘶吼不断传出，时而清醒，时而陷入狂暴。陈庆不敢急功近利，净化的力道必须精准控制，力道太强会直接损毁老李的血肉脏腑，力道不足，瘟疫会继续侵蚀大脑。
时间一点点流逝，营地内一片安静，所有人屏住呼吸盯着这一幕。片刻之后，老李手臂上蔓延的黑纹缓缓褪去，浑浊的眼球慢慢恢复清明。他虚脱地瘫倒在地，大口喘着粗气，浑身冷汗，劫后余生般看向陈庆。
“我……我刚刚差点……”老李声音沙哑，后怕不已。危机暂时解除，可所有人心中的恐惧没有消散。
阿凯望向北方那片持续流动的灰雾，指尖微微发颤。之前只听说疫雾王的瘟疫能够感染僵尸，可亲眼看见人类被雾气侵染，才明白这瘟疫有多恐怖。它不分物种，僵尸、人类，甚至植物，只要被雾气侵入，都有可能被转化。
“传闻是真的。疫雾王的瘟疫，什么活物都能侵染。”阿凯低声自语，回头看向营地众人，“所有人立刻戴好简易防毒面罩，任何人不准再靠近北面方向，一旦发现灰雾，立刻预警！”
拾荒者们慌忙翻出简易过滤面罩，手都在发抖。刚刚那一幕，让所有人真切意识到，比起裂风王麾下尸骑，这场瘟疫更加无声无息，防不胜防。荒原上的敌人看得见，瘟疫雾气却随风流动，悄无声息渗透营地。
陈庆收回阳光，根系探查远方，灰黑色雾气还在持续向南缓慢扩散，沿途所有尸体都会被唤醒，化为狂暴疫尸。瘟疫雾气还在持续腐蚀大地，埋在土层里的晶核，也会慢慢被浊气污染。
“不能久留。”陈庆对阿凯传递意念，“雾气扩散速度超出预估，这片缓冲地带，很快会变成疫尸的猎场。”
阿凯正要开口回应，腰间老旧无线电突然发出一阵滋滋啦啦的杂音。所有人瞬间安静下来，目光齐刷刷落在那台破旧设备上。
滋滋……刺啦——断断续续的求救声，从喇叭里艰难挤出来，声音带着哭腔，混杂疫尸嘶吼的背景噪音。
“请求支援……黑石营地……瘟疫雾漫进来了……全都变成怪物了……我们撑不住……”话音到这里骤然中断，只剩下野兽般的嘶吼，随后无线电彻底归于死寂。
营地内一片死寂。黑石营地，是缓冲地带另一处规模不小的人类拾荒据点，距离这里不过十余公里。方才求救信号中断，意味着那座营地，已经彻底被瘟疫疫尸吞没。
阿凯攥紧拳头，指节发白，抬眼望向北方翻滚不息的灰黑瘴气。一个营地沦陷，下一个，就可能轮到他们。
小喷菇轻轻晃动菌盖，孢子向着北方飘去，带回更多讯息：“雾气范围还在扩大，大量疫尸正在跟着雾气向南移动，数量很多，正在朝着我们这个方向缓慢推进。”
陈庆的金色花盘微微沉下。尸骑的威胁尚未远去，裂风王已经知晓他所有能力，正在谋划报复；而疫雾王的瘟疫，已经杀入缓冲地带，人类据点接连陷落。
双重危机，同时压在了这座小小的拾荒营地之上。
阿凯转头看向陈庆，声音沉重：“黑石营地没了。我们现在，要么立刻撤离，寻找新的据点；要么加固防御，死守在这里，等着疫尸大军到来。可无论哪个选择，都不容易。”
陈庆目光望向北方荒原，灰雾如同潮水一般，正缓缓南下。雾气之中，无数蛰伏的怪物，正跟着瘟疫一同醒来。
