“路叔，再往前大概五里地就是渔村。但前面有一段路被水冲了，车过不去，得走过去。”
“多远？”他爸问。
“半里地左右。水不深，刚没脚踝，但底下的泥软，车下去怕陷。”
“行，走过去。”他爸下了车，把铁壁的护腕紧了紧，“都把东西带好，别落下。”
五个人下车，带了必要的装备徒步往前走。
水冲的那段路是片洼地，一条小溪从林子里流出来横穿路面，把土冲成了泥浆。路铭踩了一脚，泥没到脚踝，凉得他缩了一下。
过了洼地，路又恢复了硬土，再往前走了一段，前面豁然开朗。
一片开阔的江滩出现在眼前。江面不宽，几十米的样子，水色发浑，流得不急。
江岸上停着几条木船，有几条翻了扣在岸上，有几条半泡在水里。往岸上走几十步，能看到几间土坯房和木架子搭的棚子，烟囱里冒着烟。
“有人。”赵小军指了指最大的那间土坯房。
五个人沿着江滩往房子走。走到一半的时候，土坯房的门开了，出来一个老头，六七十岁，黑瘦，穿着件破棉袄，手里拎着根鱼叉。看到五个人走过来，老头没跑，也没喊人，就站在门口等着。
“大爷，我们是东华城来的。”路铭他爸扬声说了一句，“过来看看这边的情况。”
老头打量了一下他们，把鱼叉放下来靠在门框上。“东华城？没听过。”
“在南边，离这大概两天路。”路铭走过去，“大爷你一个人住这？”
“还有几个。”老头往屋里偏了偏头，“老的老小的小，一共十来口子。以前是这村的渔民，末世之后没地方去，就在这熬着。”
路铭往屋里看了一眼，几个老人和两个小孩坐在炕上，炕烧得挺热乎。墙角堆着几袋粮食，不算多，但够吃一阵子。
“你们靠什么活？”他爸问。
“打鱼。江里鱼不少，冬天凿冰也能打。”老头说，“岸上种了点菜，不多。日子紧巴，但饿不死。”
“周围有诡异吗？”
“江里有，岸上少。江里有时候会冒出来东西，长得跟鱼似的，但比鱼大，牙齿尖。我一般不下深水，在岸边浅地方打。”老头指了指江面，“前阵子上游冲下来个东西，在岸边趴了三天才死，臭了好一阵。”
路铭走到江边看了看。水色发浑，看不出什么异常。他又往上游方向看了一眼，岸边有几道痕迹，像是有什么东西爬过的。
“大爷，上游那边你们去过吗？”
“去过两回，不敢多去。上游那片林子密，里面有东西。”
“什么东西？”
“说不上来。有时候能听到动静，像什么东西在蹭树。有一回我远远看到一眼，黑乎乎的，个头不小。”老头摆了摆手，“我们这十来口人，碰上了跑都没处跑，一般不去。”
路铭把情况记在心里，回头用对讲机跟白宇说了一声。白宇和许昕留在车上没过来，听到渔村有十来口人，说要不要把人带回去。
“先不急。”路铭说，“问问他们愿不愿意走。”
他转头问老头：“大爷，你们在这熬着也不是办法。东华城那边有围墙有屏障，有吃有喝。你们要是愿意，跟我们去南边，比这强。”
老头没马上回答，蹲下来想了想。“我们这十来口人，老的老小的小，路上走不动。”
“有车。我们带车来的，把你们捎回去。”
老头回头看了看屋里。一个老太太从炕上下来，走到门口，跟老头低声说了几句。老头点了点头，回过头来。“行。我们跟你们走。但这几间房子和船是我们一辈子的家当，能带的都带上。”
“行。”路铭他爸点头，“给你们一个小时收拾。”
老头转身进屋喊了一嗓子，几个老人和小孩开始收拾东西
。路铭站在江滩上往上游又看了一眼，那几道爬痕在泥地上挺显眼，像是刚留下的。他沿着江岸往上游走了十几步，蹲下来仔细看了看。
爬痕有五道爪印，每道都有指头粗，间距很宽。这东西的体型应该不小。
“爸，上游有东西。”路铭走回来，压低声音，“痕迹挺新的，估计是这两天留下的。”
他爸往上游看了一眼，又看了看正在收拾东西的老头一家。“先把人送走，回头再说。东西带好，别走散了。”
老头一家收拾得挺快。
被褥卷了，锅碗装了，粮食和鱼干装了两麻袋。老头还把那几条木船拖上来两条，翻了面扣在岸边，说等以后有空回来拉。周海和赵小军帮着把东西搬上车，老头一家十来口人挤在两辆车里，往南走。
回程路上，路铭坐在副驾驶，一直从后视镜里看渔村的方向。
那个爬痕让他不太踏实。如果上游林子里真有个大家伙，渔村这边早晚得挨。人接走了，那东西没准会顺着江往下走，到时候离青冈镇就不远了。
“爸，回头得跟秦正说一声，北边那段江岸得派人盯着。”路铭说。
“嗯。回去就报。”他爸拍了拍方向盘，“先把人送到地方再说。”
车开了大半天，天黑之前回到了东华城。
李红英已经在宿舍区等着了，看到两辆车回来，迎上来帮忙安排老头一家。十来口人暂时分了两间空宿舍，被褥和粮食都搬了进去。老头站在宿舍门口，看着屋里的床铺和暖气片，半天没说话。
“大爷，还满意吗？”路铭走过去。
“满意。”老头点了点头，嗓子有点哑，“比我们那土坯房强多了。这暖气片怎么用？”
路铭给他教了一遍，又交代了食堂的位置和城票的用法。老头听完，从兜里摸出几张皱巴巴的票子要塞给路铭，被路铭推回去了。
“不用。你们先安顿下来，回头秦城主会安排活计。干满一个月，该拿多少拿多少。”
当天晚上，路铭去办公楼找秦正，把渔村的情况汇报了一遍，重点说了上游林子里有东西的事。
“痕迹很新，五道爪印，间距宽。估计体型不小，至少序列八往上。”路铭说，“渔村那十来口人走了，但那东西要是往下游走，青冈镇北边那段路就不安全了。”
秦正听完，把地图摊开看了看。“上游那片林子有多大？”
“不小。沿着江岸往北延伸出去，看不到头。”
“那得派人盯着。”秦正敲了敲桌子，“我让外勤队隔几天去北边转一圈，看看江岸上有没有新痕迹。如果那东西真往下走，得提前处理。”
“行。”路铭点头，“有情况了说一声。”
