整整一个下午，沈卿难得抛开青崖书院数年如一日的清修枯寂，伴着身边温润如玉的白衣君子，逛遍长街小摊，尝尽姑苏零嘴。
暖阳铺落长街，糖葫芦小摊红果透亮，蜜香清甜。
蓝曦臣看着少女驻足不前的模样，眼底漾开浅浅笑意，上前一步替她付了银钱。
指尖收回袖中，他轻声打趣，语调温柔纵容：
“怎么？青崖书院还缺你吃食？不过下山半日，倒是买了满满当当许多零嘴。”
沈卿指尖捏着串红亮的糖葫芦，垂眸看着颗颗裹满糖霜的山楂，清冷眉眼染上几分俗世鲜活的软意。
她抬眸看向他，声音清浅软糯：“青崖吃食清淡寡味，岁岁年年皆是如此，平淡无波。不像这人间糖葫芦，酸酸甜甜，才有烟火滋味。”
说罢，她微微仰头，轻轻咬下一口。
糖霜酥脆，山楂微酸，清甜滋味在舌尖化开。
蓝曦臣静静立在身侧，目光温柔缱绻，一瞬不瞬地看着她。
九年岁月更迭，世事变迁，山河往复。
可她吃东西的小动作、眉眼间的细碎灵动，竟和幼时一模一样，分毫未变。
心底积压九年的惦念，在这一刻柔软得一塌糊涂。
可下一秒，沈卿咬糖的动作骤然停下。
唇角的笑意缓缓敛去，眼底那点来之不易的鲜活，被一层淡淡的沉寂覆盖。
她垂眸望着手中的糖葫芦，轻声开口，语气带着几分无人知晓的怅然：
“曦臣哥哥，其实这些年，我除了拼命修行、日夜练剑，日子过得并不算好。”
青崖规矩森严，道修枯燥，岁岁年年无休无止。
自她定下十四岁必须冲破下五境、双修剑道炼气的目标开始，她便彻底隔绝了所有孩童该有的热闹与人情世故。
别人嬉闹玩耍、承欢父母膝下的年岁，她全都耗在了打坐、破境、练剑之上。
即便后来沈瑶与她认亲，血脉羁绊终究浅薄。未曾朝夕相伴的亲情，终究隔着一层疏离，冷冷淡淡，无从热络。
她骨子里，从来都是个爱热闹、贪鲜活的性子。
只是九年清修，硬生生把活泼稚女，磨成了世人眼中清冷绝尘、无欲无求的道家玉女。
“方才在山门，你问我过得好不好。”
沈卿抬眸，眼底澄澈又委屈，坦然剖白心底藏了九年的心事：
“我本想说实话的，可兄长在侧，我怕他听了多想，徒增担忧。”
蓝曦臣心口微涩，温柔凝视着她隐忍多年的模样，轻声许诺，语气郑重又温柔：
“那往后，这些心里话，我悄悄问你。只你我二人知晓，绝不让沈兄得知，可行？”
骤然听见这般妥帖温柔的许诺，沈卿一怔，随即眉眼弯弯，漾开清甜笑意：
“哪有你这样的。”
蓝曦臣垂眸，唇角温柔上扬，眼底盛满独属于她的纵容，不语作答。
山河温柔，岁月静好，两人并肩慢行，一路无言胜有言。
暮色渐斜，夕阳衔山，二人并肩返程云深不知处。
刚至山门，一道活泼清亮的声音便遥遥传来：“曦臣哥哥！这里！”
聂怀桑摇着折扇，一身锦衣闲逸，早早候在山门之外，见蓝曦臣归来，立刻快步上前。
“怀桑今日才到姑苏？”蓝曦臣温声开口。
“是啊，曦臣哥哥，我下午方才抵达。”
话音落下，聂怀桑目光一转，落在身侧身姿清冷、容貌绝尘的少女身上，连忙收扇拱手：“这位姑娘貌美绝尘，不知是哪位世家仙子？”
沈卿依礼浅浅躬身，礼数端庄疏离有度：“青陵沈氏，沈卿。”
“沈卿？！”
聂怀桑微微一愣，眼底闪过细碎记忆，瞬间恍然：“我记起来了！你幼时是不是来过云深不知处？”
“聂二公子记性甚好。”沈卿浅笑应声，“我尚且记得公子，倒是公子时隔多年方才忆起。”
聂怀桑连忙赔笑摆手：“抱歉抱歉！幼时记忆本就朦胧寡淡，只是沈姑娘当年模样太过出挑，我印象颇深，一时卡顿罢了！”
一旁的蓝曦臣闻言，微微诧异：“你们幼时见过？何时之事？”
“自然见过！”聂怀桑回忆往昔，笑着解释，“当年我与家兄前来云深拜访曦臣哥哥，仓促之间忘带拜帖，被拦在山门之外。家兄彼时神色冷峻、气场慑人，若非年幼的沈姑娘出面周旋，我们那日怕是根本入不了云深不知处！”
一语落地，过往细碎画面瞬间涌入蓝曦臣脑海。
他骤然想起多年前的祠堂之内，那个小小的姑娘，仰着稚嫩小脸，用最坚定认真的语气，认认真真说要护他、不让他受人欺负。
原来一切温柔缘起，早有伏笔。
“说来当年匆忙，竟从未好好向沈姑娘道一句谢。”聂怀桑诚恳道。
沈卿淡淡摇头，云淡风轻：“不过萍水缘分，举手之劳罢了。”
蓝曦臣心头豁然开朗。
难怪当年从祠堂辞别，聂明玦会特意对他说出那一番意味深长的话，原来旧事根源，在此处。
他收回思绪，看向嬉皮笑脸的聂怀桑，语气温和却带着几分师长的端正：“你兄长临行前特意嘱托于我，让我在云深好好监督你课业，督促你勤勉修行。怀桑今年，可不能再似往年散漫懈怠了。”
聂怀桑瞬间苦脸，连忙应声：“知晓知晓！今年定然勤勉向学，绝不懈怠！”
生怕蓝曦臣继续说教，他连忙飞快岔开话题，好奇看向二人：“对了！沈姑娘与曦臣哥哥一同下山，方才是去山下闲逛了？”
未等沈卿开口，蓝曦臣已然率先应声，语气坦然直白，毫无遮掩：“是。沈姑娘初归姑苏，我心中欢喜，便带她下山走走。”
这话坦荡直白，毫无半分掩饰。
聂怀桑当场愣住，眼底满是震惊。
谁不知泽芜君端雅自持、温润守礼，素来疏离有度、极少偏爱旁人，更遑论直白坦言“心中欢喜”！
他抬眸看向身侧清冷绝美的沈卿，瞬间了然。
这般出尘脱俗、清冷独特的世间绝色，也难怪素来清心寡欲的曦臣哥哥，会破例偏爱、坦荡直言。
而沈卿浑身一震，整个人彻底怔在原地。
她素来知晓蓝曦臣温柔纵容，却从未想过，他会这般直白坦荡，当众吐露心意，不加半分掩藏。
心口怦怦狂跳，素来稳固清冷的道心，彻底乱了节拍。
她下意识垂首，长睫轻颤，耳尖悄然染上薄红，羞赧得不敢抬头看人。
少女细腻的窘迫尽数落入眼底，蓝曦臣眼底笑意更深，故意轻声追问：“怎么不说话？难道……沈姑娘见我，心中并不欢喜？”
“……”
沈卿耳尖红透，心底又羞又甜，万般悸动翻涌。
怎么会不欢喜。
这是她岁岁年年、朝思暮想、惦念了整整九年的人。
重逢一见，胜过人间万千风景。
她压下心口慌乱，轻轻抬眸，声音轻软认真：“自然是欢喜的。”
一旁的聂怀桑眼看两人氛围愈发缱绻暧昧，极其识趣地火速摆手：“那你们慢慢聊！我先回去休整了！明日学堂再见！”
话音落，他折扇一收，脚底抹油般飞速溜走，绝不打扰二人独处。
山门清风徐徐，暮色温柔。
蓝曦臣看着身前垂眸羞怯、褪去所有对外清冷壁垒的少女，温声邀约：“天色尚早，不如随我去雅室小坐片刻？”
“好。”
沈卿轻轻应声，只要不是立在人来人往的山门，何处皆可。
二人并肩步入雅室，却见蓝启仁正端坐室内。
二人连忙上前，依礼躬身问安。
一番闲谈落座，蓝启仁细细敲定了沈卿在云深的听学课业。
白日上午，随众世家子弟入兰室听学，修礼仪、学家规、识玄门典故。
每日下午，便由蓝曦臣单独授课，教她掌家之术、处世格局、世家权衡之道，补足她常年清修、欠缺的俗世历练。
课业规整妥当，闲谈许久，天色彻底沉暮。
辞别蓝启仁，蓝曦臣亲自送沈卿返回居所。
夜色静谧，廊灯柔和，一路晚风轻轻。
将人送至院外，蓝曦臣驻足，轻声开口，一语点破关键：“卿卿，你可知沈宗主执意送你来云深，学这些掌家治世之术，真正用意是什么？”
沈卿抬眸，眼底清澈通透，坦然应答：“我知晓的。阿娘不过是想让我多学本事，日后归来，可帮扶兄长，共掌沈家。”
蓝曦臣轻轻摇头，一语道破深层算计：“这只是对外的表面说辞。沈宗主真正用意，该是想培养你为下一任沈氏宗主。否则，不必费尽心机，让你学这般多世家权术。”
沈卿眸光微淡，语气坦然无争：“我早已猜到。只是我不愿。”
她生性淡薄权位，偏爱青崖清净，厌弃俗世纷争、家族冗杂。
“有兄长坐镇沈家，便足够了。我宁愿一辈子长居青崖，修道悟道，也不愿卷入世家琐事，执掌宗门。”
她所求从来简单纯粹，不过护好身边珍视之人，岁岁平安，岁岁无忧。
蓝曦臣看着她通透豁达、无欲无求的模样，温声轻叹：“沈氏内务，我不便多言，只愿你随心顺遂即可。”
目送沈卿入内歇息，蓝曦臣折返雅室。
蓝启仁见他归来，轻声问询。
“叔父。”蓝曦臣应声，“幼微心性淡泊，无意宗主之位。”
蓝启仁抚须轻叹：“终究是年少气盛，未经俗世打磨。”
“她已然极好。”蓝曦臣微微替她辩解，“师门安排、家族宿命，她尽数坦然接纳，从不执拗叛逆，已然远超同辈。”
蓝启仁默然不语，不再多言。
夜色渐深，一袭素白身影踏月归来，蓝忘机入内行礼：“叔父，兄长。”
蓝曦臣道：“忘机回来了。”
蓝忘机抬眸，清冷出声：“归途中，抓获一名触犯云深家规之人。”
蓝曦臣眉眼微抬，含笑问询：“今夜又是何人胆大违规？”
“云梦江氏，魏婴。”
一语落地，雅室内瞬间寂静。
蓝启仁脸色一沉，顿时气急：“胡闹！简直胡闹！明日晨起，老夫定要好好规整这帮子弟规矩！你且退下吧。”
蓝忘机依礼退去。
蓝曦臣失笑摇头，温声劝慰：“叔父不必动气。这一辈少年人，哪个不是年少气盛、天性鲜活？随性而已，无伤大雅。”
“皆是气煞老夫！”
次日拂晓，天光破晓，兰室之前，各仙门世家子弟尽数齐聚，整装待发，等候听学。
晨光明朗，人声渐沸。
沈卿与兄长沈屿早早抵达，立在廊下等候。
见云梦江氏三人姗姗来迟，她缓步上前，温和开口：“魏公子，江公子，今日怎会迟来片刻？”
江澄颔首回礼：“沈姑娘安好。晨起琐事耽搁，故而迟了些许。”
“江姑娘。”沈卿转头看向江厌离，浅笑问好。
江厌离温柔浅笑：“沈姑娘今日倒是来得极早。”
沈屿亦上前，与三人客气寒暄问好。
几人温和闲谈，气氛融洽。
不远处，聂怀桑正摇着折扇，与一众世家子弟闲聊说笑。
有人低声好奇问询：“听闻青陵沈氏嫡女入世听学，便是那位沈卿姑娘？我从前只闻其名，未见其人。”
聂怀桑慢悠悠摇扇轻笑：“正是她。沈姑娘自幼长居青崖书院修道，隔绝俗世烟火，极少入世露面，诸位未曾得见，实属正常。”
“难怪瞧着气质清冷别致，仙气绝尘，与寻常世家娇女截然不同。”
“那是自然。”聂怀桑眼底带笑，“青崖道家正统滋养，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，寻常脂粉俗女，岂能与之相较？”
廊下另一侧，沈卿与江厌离并肩而立，低声闲谈体己话，温柔静谧。
江澄望见兰陵金氏金子轩缓步而来，出声招呼：“子轩兄。”
金子轩颔首回礼，姿态矜贵端雅。
魏无羡凑在一旁，小声打趣：“金兄如今的派头，是越来越足了。”
江澄手肘轻撞他，低声警告：“安分点！兰陵金氏本就家世显赫，他自幼便是天之骄子。再者，他是阿姐未来夫婿，你少惹事，切莫胡乱捉弄。”
片刻后，聂怀桑踱步而来，笑着开口：“二位昨夜初至姑苏，晨起这般早，怕是被云深规矩折腾坏了吧？”
魏无羡随意倚在廊边石栏，散漫道：“倒谈不上折腾，就是起得太早，不够自在。”
聂怀桑扇骨轻敲掌心，感慨道：“姑苏卯时起夜、亥时息灯，已然宽松许多了。”
江澄一脸嫌弃拆台：“他在家向来巳时方起、丑时方休。每日游水划船、摘莲摸鱼、打山鸡，逍遥散漫惯了。”
魏无羡扬眉得意：“就算如此，我修行天赋，依旧稳居同辈第一。”
聂怀桑笑得眉眼弯弯：“那我明年定要去云梦求学！谁拦我都不好使！”
身旁子弟哭笑不得：“怀桑兄大胆，只怕聂宗主知晓，要打断你的腿。”
说笑片刻，聂怀桑忽然收了笑意，正色叮嘱魏无羡：“说真的，魏兄，奉劝你一句。云深不知处不比莲花坞，自在随性皆可抛，千万不要招惹蓝氏一人。”
魏无羡挑眉好奇：“蓝启仁老先生？”
“非也。”聂怀桑神色认真，“是蓝氏双璧之一，蓝湛！蓝忘机！”
“他掌云深刑罚，修为冠绝同辈，清冷严苛、铁面无私，整个仙门，无人不惧！”
沈卿恰好与江厌离闲谈完毕，缓步归来，恰好听见这番叮嘱。
她心底暗自莞尔。
幼时的蓝忘机，软糯安静、寡言少语、腼腆温柔，跟在蓝曦臣身后，乖巧至极。
不知经年岁月，竟长成这般人人畏惧的清冷刑罚神君。
心中一时颇为好奇，如今的蓝二公子，究竟是何等模样。
众人尽数入场落座，弟子齐聚兰室。
聂怀桑犹自在低声絮叨：“好在蓝二公子常年闭关，寻常难以遇见……”
话音未落，他余光骤然对上前方席位上那道清冷肃静的白衣身影。
蓝忘机端坐案前，眼眸清冷，淡淡一瞥而来。
目光凛冽，自带威压。
聂怀桑瞬间噤声，火速低头装乖。
魏无羡看着那道熟悉的背影，瞬间愣住：“怎么是他？！”
聂怀桑用折扇挡脸，小声问道：“魏兄……你昨夜，不会刚好撞他手里了吧？”
魏无羡坦然摊手，低声解释：“昨夜偷溜下山买酒，不巧，被他逮了个正着。”
沈卿闻言瞬间恍然。
原来昨夜夜里云深不知处的小小动静，是这二人闹出的风波。
她心底暗自轻笑，忽然觉得这枯燥的听学生涯，倒是多了几分趣味。
江澄冷眼瞥他：“被蓝忘机盯上，你自求多福吧。”
众人落座完毕，兰室肃穆。
蓝启仁手持厚厚的家规书卷，缓步上前，一卷三千多条蓝氏家规铺开。
满堂世家子弟瞬间全员噤声，面露骇然。
即便是自幼修道、心境远超常人的沈卿，见这密密麻麻、数不胜数的家规，也微微心惊。
幼时匆匆到访，只知云深规矩繁多，未曾细看。
时隔九年再见，才知蓝氏家规，严苛至此。
蓝启仁目光扫过满堂弟子，一眼锁定心不在焉、散漫随性的魏无羡，面色微沉：
“老夫知晓，家规石壁刻于后山，无人细看。今日老夫特意宣讲，竟还有人心不在焉！”
“魏婴！”
魏无羡立刻起身：“在！”
蓝启仁朗声出题，考核玄门典故：“修真界兴家族、衰门派，第一人为何者？”
“岐山温氏先祖，温卯。”魏无羡应答流利。
“清河聂氏先祖，所操何业？”
“屠夫。”
接连两题，皆是基础典故，满堂安然。
沈卿静静端坐，心底了然，不过入门基础考题。
可下一瞬，蓝启仁话锋一转，抛出一道刁钻辩证大题：“今有一刽子手，一生斩首百人，父母妻儿俱全，死后横死市井、曝尸七日，怨气郁结、作祟行凶，该当如何处置？”
满堂寂静。
魏无羡垂眸沉思。
聂怀桑火速拿起雅正集挡脸，内心疯狂默念：别点我、别点我！
沈卿端坐席上，眼底悄悄漾开笑意，只觉满堂窘迫，颇为有趣。
蓝启仁见无人应答，目光落向前方清冷端坐的白衣少年：“忘机，你来答。”
蓝忘机缓缓起身，音色清冷无波，字字端正守礼：“度化为上。先以亲情执念感之，了其生前遗憾、化解郁结。化之不去，再行镇压。罪大恶极、怨气不散，则斩草除根。玄门伏魔，当遵此序，不可本末倒置。”
条理端正，滴水不漏，完全合乎仙门正道规矩。
可话音刚落，魏无羡便抬眸开口，大胆质疑：
“学生有疑！”
“若此刽子手执念深重，所念所求，乃是杀人满门、报仇雪恨，又该如何度化？”
蓝忘机冷声道：“先度化，后镇压，无果，再诛灭。”
魏无羡扬眸，眼底带着少年叛逆的锋芒：“此乃第三条路！我有第四条路！”
蓝忘机眸光微冷：“玄门正道，无第四条路。”
魏无羡二话不说，举起案上纸笔，将自己方才画好的图案高高举起。
纸上赫然画着——掘坟开棺、聚尸引怨的图案。
他朗声直言，无惧满堂目光：“此刽子手一生斩首百人，怨气滔天！寻常度化镇压无用！何不掘开百人坟墓，汇聚百道怨气，令其自相争斗、以怨制怨？！”
一语惊满堂！
蓝启仁勃然大怒，面色铁青，抓起戒尺快步上前，狠狠打在魏无羡掌心！
“放肆！伏魔降妖，本为渡化苍生！你不思向善渡厄，反倒助长怨气、滋生凶煞！本末倒置，罔顾人伦！”
书卷愤然砸出，魏无羡身形灵巧侧身躲开。
下一瞬，书卷不偏不倚，正中后方掩耳避祸的聂怀桑额头！
“噗——”
沈卿垂眸低头，肩膀微微颤动，险些憋不住笑意。
世人皆道她清修九年、心性冷硬，行事杀伐果断。
可对比眼前离经叛道、胆大妄为的魏无羡，她简直太过循规蹈矩。
至少她遇事，只会正道镇压，绝不会想出这般惊世骇俗、离经叛道的第四条路。
魏无羡不惧师长怒火，依旧据理力争，少年执拗不减：“灵气是气，怨气亦是气！同为天地衍生，为何灵气可济世，怨气不可为人所用？！”
蓝启仁怒极反问：“你有何本事，能保证怨气为你所用、不害苍生？！”
魏无羡微微一怔，坦然摇头：“尚未想到。”
蓝启仁目眦欲裂，怒喝出声：
“你若真有一日想到此法，仙门百家，再容不得你！滚出去！”
“是。”
魏无羡坦然拂袖，转身从容走出兰室。
江厌离面露担忧，小声低唤：“阿羡……”
沈卿垂眸敛笑，心底暗自感慨。
这云梦少年，果真鲜活热烈、肆无忌惮，比世间任何人，都活得肆意张扬、无惧世俗。
这枯燥漫长的云深听学生涯，因他一人，注定不会平淡。
【本章完】
下一章：沈卿课堂应答得体，深得师长认可。她抵触多年的宗主重担，原来从不是束缚，是母亲最深的亏欠与期许，是默默多年的保驾护航
