玄门仙首出外夜猎，大多前呼后拥，排场盛大。
可蓝忘机与沈卿素来习惯独来独往。这只鬼手邪异诡谲，戾气深重，稍有不慎便会祸及周遭旁人，因此此行只他们三人上路。
路上魏无羡总爱打趣蓝忘机，却不敢随意撩拨沈卿。
不是没有动过心思，可每每刚开口，便被沈卿三两句话轻巧驳回。
接连碰了好几次钉子，魏无羡心底暗自腹诽：“蓝忘机长大了，真是比从前无趣太多，愈发沉闷。从前逗他，还会面露羞色，那样子倒还颇为好玩。如今非但不为所动，反倒还会回击！”
顺着那只鬼手的指引，三人一路向西北行去。
每日夜里，蓝忘机与魏无羡便合奏一曲《安息》，暂时压制安抚鬼手翻涌的凶煞之气。
沈卿立在一旁只静静观望，并不出手。
路上魏无羡忍不住问道：“你我二人出手固然足够，可你身为沈副宗主，这般场合不出手，旁人见了怕是要说闲话吧。”
沈卿淡淡答道：“我倒是想出力，只是我对琴笛音律，实在提不起兴致。”
魏无羡讶异：“哈？你嫁入姑苏蓝氏这么久，蓝家又是以音律冠绝仙门，难道就没耳濡目染学上几分？”
“听过不少，却学得不多。”沈卿道，“你们惯用的古琴、玉笛，我皆不喜爱，箜篌尚可。我虽也会弹奏，却极少拿出来示人。况且许久不曾抚弄，若是贸然同你们合奏，反倒怕出岔子。”
魏无羡啧啧两声：“好家伙，出身音律世家的主母，居然不喜音律。”
沈卿扬眉：“那又如何，我道家韵法，一样足以镇煞除邪。”
“那要不拿出来练练？”
“不要。”
一路行至清河地界，那只鬼手长久指向前方的姿势骤然一变。
收回伸直的食指，五指紧紧攥成一拳——这便是示意，它所追寻之物，就在这附近。
三人沿途打听，走进清河境内一座小城。
白日街市热闹喧嚣，往来行人络绎不绝。
魏无羡踢踢踏踏跟在蓝忘机身后，沈卿走在最前头。
一阵浓烈呛人的脂粉香忽然扑面而来。闻惯了二人身上清浅檀香，这股香气冲得魏无羡皱起眉，脱口而出：“你这卖的什么东西，气味这般浓烈。”
香气来自一名身着道袍、一看便知是招摇撞骗的江湖游医。他身背木箱，正向路人兜售零碎物件。听见问话，当即面露喜色：“什么都有！胭脂水粉物美价廉，公子可要看一看？”
魏无羡道：“好，拿来瞧瞧。”
沈卿在身后出声：“魏无羡，你又要闹什么名堂？”
那郎中抬眼，误把沈卿当成随同的女眷，笑呵呵道：“是买给这位娘子的？”
可一眼瞥见沈卿身上青陵沈氏的家袍，脸上笑意瞬间敛去，神色不由得拘谨几分。
魏无羡笑道：“这位娘子可有人供养，我就不必了，我自己用。”
郎中脸上的笑容僵在原地，心中暗骂：拿我寻开心呢！
正要发作，一名白衣男子缓步折回，面无音色开口：“不买，便不要胡闹。”
男子容貌雅正无双，白衣抹额如雪，瞳色清浅，腰间佩剑。
这假道士对世家只知皮毛，却认得姑苏蓝氏家纹，哪里还敢招惹，慌忙收拢木箱，拔腿就要跑。
魏无羡喊道：“跑什么！我是当真要买！”
蓝忘机淡淡开口：“你有钱？”
“你给我便有。”
魏无羡说着伸手探进蓝忘机怀中，本没指望摸出什么，几下摸索，竟摸出一只做工精致、沉甸甸的钱袋。
沈卿望着这一幕，无奈道：“你这动作倒是熟练。”
这般精致的钱袋，全然不像蓝忘机会随身携带之物，反倒更像是沈卿的物件。
只是这些时日，蓝忘机身上匪夷所思的事情数不胜数，魏无羡早已见怪不怪，拎着钱袋转身就走。
蓝忘机便任由他拿去，半句阻拦也无。
沈卿看着，轻叹：“你就这般纵容他。”
魏无羡心中暗自感慨，若不是深知蓝忘机品行高洁、声名赫赫，几乎都要疑心莫玄羽与蓝忘机之间另有纠葛，不然何以这般百般迁就。
走出一段路，魏无羡无意间回头，蓝忘机被远远落在后方，依旧立在原地望向他这边，沈卿站在他身侧，神情带着几分啼笑皆非。
魏无羡脚步不由自主慢了下来。
心底隐隐生出一丝异样，不该只顾自己往前跑，把二人远远抛在身后。
就在这时，街边传来一声吆喝：“夷陵老祖！五文一张，十文三张咯！”
魏无羡一惊：“什么？！”
连忙循声看去，方才那名江湖郎中，已然收起胭脂水粉，手里捧着一沓画纸高声叫卖。
画上人物青面獠牙，凶神恶煞，如同门神。
“五文一张，十文三张！买不了吃亏！一张贴大门，一张贴厅堂，一张贴床头！煞气再重也不怕，以恶制恶，什么邪祟都不敢靠近！”
魏无羡道：“牛皮吹得震天响，当真这般灵验，怎会只卖五文！”
郎中一见又是他，面露不耐：“怎么又是你？要买便买，不买便走开。你愿意出五十文一张，我也乐得卖给你。”
沈卿站在一旁，笑意浅浅：“你的威名，倒是传遍市井。”
魏无羡翻看着那沓“夷陵老祖镇恶图”，实在无法接受画上这副狰狞壮汉便是自己：“魏无羡好歹是远近闻名的美男子，你画的这是什么！就算不曾见过真人，也不能这般胡乱描摹，岂不是误人子弟！”
郎中正要回嘴，一股劲风骤然从背后袭向魏无羡。
他闪身躲开，这一击尽数落在郎中身上，将人直接掀翻出去。
郎中重重砸倒街边一处风车摊子，风车散落一地，路人惊呼，场面一片混乱。
郎中正要破口大骂，抬眼看见动手之人一身华贵，满身金光流转，便先怯了三分。待看清衣襟上金星雪浪白牡丹纹样，顿时气焰全无。
可平白挨了一脚终究不甘，怯生生问道：“你为何踢我？”
来人正是金凌，他抱臂而立，神色凛然：“仙门百家早已理清魏无羡部分冤屈，你却还在此处兜售这种东西。他人早已身死，你借着名号坑骗百姓，不踢你踢谁？若是旁人当真信了你这画，反倒招来祸事，这个责任，你担当得起吗？”
眼见金凌还打算上前继续发难，魏无羡连忙出声：“金凌！”
郎中如蒙大赦，不敢再多言语。
金凌转头看向魏无羡：“你居然还没跑？”
魏无羡笑道：“哎哟，不知是谁先前被按在地上动弹不得？”
金凌嗤笑一声，吹起一声短促的哨音。
魏无羡尚不解其意，街角很快传来粗重的野兽喘息。
一头半人高的黑鬃灵犬冲将出来，吐着长舌直奔他扑来。
长街之上惊呼四起：“恶犬咬人了！”
魏无羡脸色骤变，拔腿狂奔。
说出去实在难堪，纵然是所向披靡的夷陵老祖，却天生怕狗。
年少尚未被江枫眠带回莲花坞之时，常在街巷和野狗争食，屡次被追咬，自此留下心病。此事知晓者寥寥，江澄从前总拿这个取笑他。
眼看灵犬步步逼近，魏无羡魂都快要飞了，望见那道熟悉白影，失声大喊：“沈卿！蓝湛！救我！！！”
金凌追上来，猛然一怔：小姨？含光君？他们怎么会在此地？
方才还一身锐气的少年，瞬间收敛顽劣，上前恭恭敬敬拱手行礼：“小姨，你们怎么也来了？”
蓝忘机素来威严，仙门不少平辈见之都心生敬畏。
沈卿又是他的小姨，往日没少严加教诲，再加上昔日清谈会上她力压百家的声势，金凌面对二人，心中更是惴惴不安，威慑力丝毫不输从前的蓝启仁。
那灵犬乃是受过驯养的珍种，通人性，感受到二人身上的威压，嗷嗷低叫两声，夹着尾巴躲回金凌身后。
这黑鬃灵犬本是金光瑶赠予金凌的宝物，寻常人纵然不喜，也多半会顾及敛芳尊颜面。
可蓝忘机全然不管这些，错便是错，该惩戒便惩戒。
金凌心里一凉，暗道这下完了，小姨和含光君说不定会处置这只灵犬，自己也少不了一顿重罚。
另一边魏无羡慌不择路，一头扎进蓝忘机臂弯之下，躲到他身后，恨不得整个人攀到他身上去。
双臂死死环住蓝忘机，蓝忘机身子骤然一僵。
金凌抓住时机，连忙再吹两声哨，带着灵犬一溜烟逃了。
沈卿望着魏无羡，无奈叹气：“果真是见狗便怂。”随即扬声，“金凌，往日我是如何教你的？”
已经跑出几步的金凌脚步一顿，耷拉着脑袋转回来，低声道：“对不起，小姨。”
一旁的郎中挣扎着爬起身，心有余悸喃喃自语：“世风日下，如今世家子弟，真是不得了。”
沈卿看向他：“做错了事，该当如何？”
迫于沈卿的气势，金凌只得当着魏无羡与蓝忘机的面，向着那名郎中拱手赔罪。郎中吓得连连摆手，哪里还敢计较。
听犬吠声彻底远去，魏无羡才悠悠然从蓝忘机身后走出来，负手而立，一脸从容，接口叹道：“是啊，世风日下人心不古，比起我们当年那一辈，差太远了。”
方才还吓得魂飞魄散，危机一过便又恢复如常。蓝忘机伸手理了理被他扯得歪斜的衣袍，轻轻摇头。
那郎中见了蓝忘机，把一沓“夷陵老祖镇恶图”一股脑塞过来，如同甩掉烫手山芋：“公子，多谢方才解围！这个便当作谢礼，三文一张，卖出去也能得不少！”
蓝忘机垂眸扫过画上青面獠牙的画像，一言不发。
魏无羡又好气又好笑：“这算什么谢礼，要谢便把我画得好看些！——且慢，别急着走，我尚有一事向你打听。你常年在此做生意，可听过什么怪事，见过什么异象？”
沈卿在一旁打趣：“也怪不得人家这般画你，谁叫你当年的名声那般赫赫扬扬。”
魏无羡瞥她一眼，分明看得出她心底正暗自笑话自己。
郎中拍着胸脯：“问怪事找我准没错，旁人都叫我清河百晓生。你想问何等怪事？”
魏无羡道：“譬如厉煞作祟，分尸一类的奇案。”
郎中道：“城中倒是没有。不过往前走上五六里，有一处山岭，名唤行路岭。我劝你们万万不要前去。”
魏无羡道：“此话怎讲？”
郎中神色凝重：“这行路岭，民间还有个诨号，叫做吃人岭，你说怎生讲。”
魏无羡道：“那里有吃人的妖魔出没？”
类似的传闻他听过少说上千次，亲手除过的也有上百桩，听罢只觉索然无味。
那郎中道：“正是！听闻岭中有一座吃人堡，堡内住着吃人的怪物。凡是误闯进去之人，尽数被啃得骨头渣滓都不剩，连尸体都寻不到，无一例外！可怖得很吧？”
沈卿侧过头，看向一旁还攥着她衣袖边角的金凌，开口道：“我说你怎会跑到此地来。莫不是你舅舅又逼你出外夜猎，听闻这边有怪事，便赶过来了？”
金凌连忙连连点头：“正是，小姨。舅舅命我下山历练夜猎，万万没有料到会在此处撞见您。”
金凌又问：“小姨，您近来一切安好？”
沈卿道：“还算顺遂。沈安已经回云深不知处了，你要不要找机会同他见上一见？”
金凌眼睛一亮：“他回来了？改日有空，我定要前去相会。”
沈卿只是含笑望他，没有再多言语。
魏无羡道：“听着好生吓人。可既然骨头渣滓都不留，尸体也找寻不到，那外人又是如何知晓人是被吃掉的？”
郎中顿时语塞，半晌才硬着头皮道：“自然是有人亲眼见过。”
魏无羡道：“可你方才分明说，凡是闯进去的，全都被啃得尸骨无存，无一例外。那传出这话的人，亲眼见到这般惨状，又是如何活着逃出来的？”
“……”郎中哽住，“传闻便是这般流传下来的，我哪里知晓缘由。”
魏无羡步步追问：“那行路岭上，前后一共‘被吃掉’多少人？何时出事？年岁几许，是男是女，姓甚名谁，家住何处？”
郎中：“不知道。”
魏无羡拖长语调：“清河百晓生？嗯？”
郎中恼羞成怒，一把背起竹筐：“这些细枝末节传闻本就没讲！”
魏无羡连忙伸手拦：“别忙走，再问一句。行路岭尚属清河聂氏地界，倘若当真有吃人的怪物在此作乱，聂家便这般坐视不管？”
谁料这一回郎中不再张口便是不知道，脸上浮起几分讥诮之色：“聂家？若是放在从前，那自然不会坐视不理。传闻一出，第二日便会雷霆出手，将妖邪巢穴荡平。可如今聂家家主，嘿嘿，不就是那位‘一问三不知’么。”
魏无羡心中明白，他口中之人正是聂怀桑。
从前清河聂氏家主乃是赤锋尊聂明玦，尚未及弱冠便执掌聂家，性情刚正果决。他与泽芜君蓝曦臣、敛芳尊金光瑶义结金兰。射日之征一战，聂家在聂明玦手中威势鼎盛，几乎可与兰陵金氏并肩。自聂明玦修炼失控，当众爆血而亡之后，聂怀桑接过家主之位，清河聂氏便一日不如一日，渐渐江河日下。
魏无羡问道：“为何人人都唤他一问三不知？”
郎中道：“这典故你都不曾听过？这位聂宗主，旁人问他诸事，不知道的他不说，就算知道的，他也不敢说。若是逼问得急了，便连连摇头，哭着念叨‘我不知道，我不知道，我真的不知道！’只求旁人不要为难于他。这不就是一问三不知？”
魏无羡少年时同聂怀桑一同在云深不知处听学，对这人再熟悉不过。
聂怀桑本心不坏，也并非毫无聪慧，只是心思全然不在修行之上，一身机灵尽数用在画扇、遛鸟、逃学嬉戏。
修炼资质平平，比别家同代子弟晚了七八年，方才勉强结丹。
聂明玦在世之时，常常对他恨铁不成钢，严加管束，奈何依旧扶不起。
如今没了长兄为他遮风挡雨，指点撑持，世人提起聂怀桑，纵然不明说
问完行路岭的情报，魏无羡倒也没有白白叨扰，掏钱买了两盒胭脂水粉。
沈卿见他收下胭脂，打趣道：“怎么，难不成你还打算抹在脸上，装疯卖傻？”
魏无羡哭笑不得：“沈卿，你都想到哪里去了，我如今早就不装疯了。”
他把胭脂揣入怀中，走回蓝忘机身侧。
沈卿又道：“你拿了他的钱袋便这般用着，不打算归还？”
魏无羡道：“蓝湛都不曾计较，你又何必纠结。”
沈卿：“……”
沈卿一时语塞。
魏无羡挑了挑眉：“怎么，你心疼了？你身为蓝氏主母，心疼银钱也是情理之中。”
沈卿：“……”
沈卿闭了闭眼，不再搭话。蓝忘机自始至终，半分要讨回钱袋的意思都没有。
一旁的金凌开口：“小姨，我要同你们一道前去行路岭。”
沈卿略一思忖：“也罢，我也委实放心不下你一人独行。”
金凌闻言，心底暗暗窃喜。
魏无羡当即面露不快：“你可千万不要把你的灵犬再唤出来。”
金凌不服：“仙子十分通灵性，它不会随便伤人。”
听见“仙子”二字，魏无羡一脸难以言喻：“好歹是世家公子，取的这名字也太没有水准。”
金凌梗着脖子反驳：“哪里不好听，明明很好。”
行路岭漫山皆是高大杉树，林间山道开阔，绿荫层层叠叠，风过树叶飒飒作响。几人在林中穿行许久，半点异状都没有撞见。
本来听那江湖郎中的说辞，众人便没抱多大指望。若是一处凶地的传闻属实，总能打听出几分真切细节。
就如大梵山食魂天女作祟，谁家遭难、何人受害。
若是连受害人姓名来历都含糊不清，多半是以讹传讹，刻意夸大出来吓唬人的。此番过来，不过防个万一。
约莫小半个时辰过去，终于遇上了一点变故。
前方摇摇晃晃行来七八道人影，个个白眼翻起，衣衫破烂不堪，身形虚浮，仿佛风一吹便能倒下，行动迟缓无比，竟是一批阶位极低的走尸。
魏无羡下意识就往蓝忘机身后缩。
沈卿转头看向金凌：“金凌，这些，便交由你来练手。”
金凌精神一振：“是，小姨！”
趁金凌拔剑上前应对走尸的间隙，魏无羡向沈卿问道：“聂怀桑好歹是你家义兄的弟弟，你们就不曾伸手帮扶一二？任由他落个一问三不知的名头，清河还生出这般诡事。”
沈卿轻轻叹息：“我何尝不想帮，也确实帮过。从前我去往清河，怀桑遇上难处，不是去找他二哥、三哥，便是寻我求助。我也曾教过他处置宗族俗务的法子，只是他本心之上，并不乐意担起这份重担。”
魏无羡点头：“这般，倒也着实叫人无可奈何。”
话音刚落，沈卿心头猛地一沉，四下扫过林间：“哎？金凌呢？方才明明还在身侧，人去哪了？”
方才还在不远处挥剑斩杀走尸的少年，转瞬之间便没了踪影。
魏无羡道：“应当不会出事，不过几头低阶走尸罢了，不至于叫他负伤。”
他伸手推了推身侧的蓝忘机，催促他上前查看。
魏无羡尚未跟上，远处杉林深处，骤然响起一阵急促狂暴的犬吠。
魏无羡脸色瞬间煞白，身形一闪就躲到蓝忘机身后，双臂环住他的腰，直接蹲下身缩成一团。
沈卿手腕一翻，拔出腰间玉真剑，凝神戒备四周。
蓝忘机淡淡道：“犬吠尚在远处，你这般躲着作甚。”
魏无羡牙齿都有些打颤：“先躲再说！它在哪，它在哪！”
蓝忘机侧耳凝神细听片刻：“是金凌那只黑鬃灵犬。”
听见只是仙子，魏无羡堪堪撑着地面站起身，可林间又一声高亢犬吠传来，吓得他又重重蹲回原地。
“灵犬如此狂躁，定然是撞见什么变故了。”蓝忘机眉头微蹙。
沈卿立刻道：“快走，过去看看。”
魏无羡苦着脸，磨磨蹭蹭站起身：“行……行吧，去瞧瞧。”
蓝忘机却立在原地分毫不动。
魏无羡急得催促：“含光君，你动啊！动一下！”
有灵犬的叫声在侧，他自己是万万不敢孤身往前。
沈卿望着二人一个躲、一个不动的模样，忍不住摇头失笑：“你们两个，当真滑稽。”
蓝忘机静默片刻，低声道：“你……先松开。”
魏无羡这才依依不舍松开环在他腰上的手。
二人拉拉扯扯，步履磕绊，循着此起彼伏的犬吠往林中深处赶去。
这片杉林路径繁复，竟连着绕了两圈，灵犬的叫声忽远忽近，飘忽不定。
魏无羡听久了犬吠，方才稍稍镇定下来，说话也不再结巴：“这里布了迷阵？”
这阵法分明是人为布设。
方才几人还说笑行路岭的传闻都是市井讹传，眼下看来，此事倒并非空穴来风。
阵法并不算艰深，蓝忘机很快看破阵眼机关，带着众人破阵而出。
那黑鬃灵犬已经咆哮了半柱香的功夫，依旧中气十足。
循着吼声继续前行，不多时，一片灰白色石堡的轮廓，在密林之间缓缓显露出来。
整座建筑由大石垒砌，石壁爬满枯黄青藤与腐叶，一座座石堡形制怪异，如同倒扣在地上的巨碗。
行路岭，果真存在这么一座石堡。吃人堡的传言，果然不全是无稽之谈，只是堡内藏着何物，尚且无从知晓。
黑鬃灵犬就守在石堡外围，来回奔走盘旋，时而低吼，时而厉声狂吠。
望见蓝忘机一行人走近，它虽心生怯意往后退了几步，却不肯逃开，反倒叫得愈发响亮，时不时扭头望向石堡，前爪狠狠刨动泥土，尘土四下飞溅，满是焦躁不安。
魏无羡缩在蓝忘机身后，一脸痛苦：“它怎么还不走……它主人呢？金凌人去哪了！”
自听见犬吠到此刻，始终听不到金凌半分呼喊，也不见少年的身影。
若是金凌遭遇凶险，却连呼救之声都未曾传出。
想来应当是金凌闯入迷阵，仙子紧随其后，迷阵是仙子冲开的，可活生生一个世家少年，就此凭空消失。
蓝忘机沉声道：“入内查看。”
魏无羡环顾一圈石墙：“怎么进去？连扇门都没有。”
放眼望去，石壁封合得严丝合缝，确实没有门窗。
沈卿心中涌上几分自责，指尖攥紧剑柄：“是我疏忽，本该把他留在我眼皮底下，不该放任他独自行动。”
魏无羡宽慰道：“这也怪不得你。少年人总要历练，不经些风波，又如何成长。”
整块石壁密不透风。
那黑鬃灵犬见状，猛地向上一蹿，想去咬蓝忘机的衣角，临到近前又畏惧退缩，转而一口咬住魏无羡的衣摆，使劲朝外拖拽。
魏无羡吓得三魂险些飞掉，连声大叫：“蓝湛！蓝湛！蓝湛蓝湛！！！”
一时间，灵犬拽魏无羡，魏无羡又死死扒住蓝忘机，一人一犬就这么拉扯着，绕石堡转了大半圈，来到石堡后方。
沈卿出声低唤一声，那黑鬃灵犬立刻松口，奔到她脚边，对着堡内疯狂吠叫，尾巴却不住用力摇晃。
无需多言，定是金凌强行破开石堡闯入其中，而后遇上了不测。
魏无羡看见灵犬乖乖跑到沈卿身侧，连忙道：“沈卿，你千万看好这只狗！”
石堡后方现出一道一人多高的洞口，边缘参差不齐，满地碎石瓦砾，痕迹崭新，明显是方才被人用法器暴力轰击出来的缺口。
洞口之内漆黑幽深，隐约有淡淡的红光幽幽浮动。
避尘铮地一声出鞘半寸，剑刃漾开一层清冷淡蓝微光，将漆黑的洞口照亮。蓝忘机俯身弯腰，率先踏入洞中。
魏无羡被方才的灵犬吓得心有余悸，紧跟着慌慌张张冲进去，差一点直直撞在蓝忘机背上。
沈卿低头看向脚边的黑鬃灵犬，伸手示意它留在原地，严令它守在洞口外面，不许跟进洞窟。
灵犬乖乖伏下身，终于安静下来。
沈卿望着一前一后钻进黑暗洞口的两道背影，无奈轻轻叹了一口气，心中暗想：也罢，他俩这般相处，便就这样吧。随即抬步，也跟着迈入漆黑的石堡之中。
