烛火摇曳，沈卿自案头猛然惊醒，方才那场梦境历历分明。
梦里沈瑶一番临别叮嘱，叫她莫要苛责自己，不要为往事纠缠。
噩梦带来强烈的不安，她心底急得发慌，当下便要动身奔赴青崖书院。
她正要传唤暮云，暮云已然匆匆赶来，神色仓惶，还未来得及开口禀报。
可就在这一瞬，一阵悠远沉重的钟声，跨越千山万水，隐隐飘到云深不知处。
暮云一愣，满心疑惑：“此刻还未到晨时，何来钟声？”
沈卿久在青崖书院修行，对这钟声再熟悉不过，这是青崖书院专属，宣告重要人物陨落的丧钟。
钟声一共九响，沉沉荡荡，一声接着一声，敲在神魂之上。
每一响，都重重碾过沈卿的心。
方才梦里的预感，此刻尽数应验。
她双腿一软，猝然跌坐在外廊冰冷的地面上，浑身血色尽数褪去。
暮云见她这般模样，心头一紧，方才到了嘴边的话，终于艰难吐出：“青崖书院传来灵讯……沈老宗主，已于数日之前便已经离世。”
沈卿脑子一片空白，整个人僵在原地。
书信传递山海阻隔，即便是灵讯，也要耗费半个时辰才能抵达姑苏，等消息送到自己手上，早已错过了最后一面。
她连御剑的力气都几乎耗尽，却不愿再多耽搁半分，直接催动自身十四境的道运，强行以修为撕裂空间，一瞬之间，便只身抵达青崖书院山门之前。
入目所见，书院处处挂满白幡素缟，满目皆是惨白。
灵堂内外守灵的众人抬眼望见来人，皆是心头一震。
沈卿身上，还穿着在云深不知处身为蓝氏家主夫人的那一身衣装，一身华服，和这片举丧的环境格格不入。
沈卿恍若看不见周遭各色目光，脚步虚浮，一步一步踏上石阶。
所有人的视线尽数落在她身上，却无人敢上前阻拦。
她径直踏入灵堂。
棺椁静静停放于厅堂正中，沈瑶已经整理好遗容，妆容完整，算下来，已然停灵至少两个多时辰。
亲眼看见那口棺木，那最后一丝侥幸彻底粉碎。
沈屿见状大惊，连忙快步迎上来，话都来不及说完整：“卿卿，你怎么会过来？我这边请柬都还未曾——”
他本打算诸事齐备，再正式传讯通知沈卿，万万没料到她会凭着钟声与道运，强行赶至此处。
沈卿全然听不进旁人言语，一把拨开拦在身前的人，快步冲到棺椁跟前。
不顾礼仪，伸手便轻轻掀开棺盖，望见棺中母亲安静的面容。
她扑通一声跪倒在地，额头抵着冰冷的棺木，压抑许久的悲痛彻底爆发，失声痛哭。
满堂的师兄师姐、温情、一众守灵之人，尽数立在原地，默然望着，没有一人敢上前打扰。
沈卿跪在棺椁之前，一只手轻轻抚着沈瑶冰冷的面颊，指尖划过那早已没有温度的眉眼。
另一只手掌死死撑在棺木边缘，借那一股硬实的力道勉强撑住摇摇欲坠的身子，想要逼着自己稳住神态，可眼泪仍旧止不住一串串砸落在棺内的素帛之上。
站在一旁的温情望着这幅景象，心中五味翻涌。
她亲身经历过温氏满门覆灭的苦楚，太明白这种眼睁睁错失最后一面的蚀骨之痛，感同身受之下，也不由得垂下眼帘，默然落下泪来。
沈屿缓步走上前来，脚步声放得极轻，满室白烛摇曳，他的声音带着沉沉疲惫：“既然你已经知晓，我便不再隐瞒。母亲弥留之际特意交代，要停灵一两日之后，再传讯唤你归来，再敲响丧钟。便是怕你骤然听闻噩耗，心神崩毁。”
沈卿抬眼，泪眼模糊，声音嘶哑得近乎破碎：“若是我两日之后过来，怕是比现在这般模样更崩溃。你们为何事事都要依从母亲的安排？为何不能早早唤我，至少让我见上母亲最后一面。”
“妹妹，我又何尝不想。”沈屿长长叹息，满心无力，“可我拗不过母亲的遗愿。”
沈卿不再答话，重新伏在棺椁之上，哭声渐渐停歇，就那样安安静静地趴着。
周遭的人有心上前劝慰，可只要稍稍靠近，沈卿周身那层属于道家玉女凛冽清冷的道运便向外弥散开来，一股无形的力量将众人往外驱赶，谁也无法靠近半步。
沈屿束手无策。
此地众人之中，唯有姚子君修为在十四境之上，能够压下此刻失控的道运。
他转头望向一旁，姚子君本就立在灵堂角落，自沈卿闯入便静静看着这一切。
姚子君缓步走到沈卿面前，垂眸看着跪在地上的弟子，语声沉沉：“幼微，莫要如此。你母亲正是不愿看见你这般痛不欲生，才特意拖延时日，想留给你一段缓冲。谁也未曾料到，丧钟才刚刚响起第一日，你便不顾一切赶来了。”
沈卿猛地抬头，眼眶通红，满心积攒的委屈与悲愤尽数爆发。
她跪在灵前，抬起双手，一下下重重拍在姚子君的胸前。
“你的道缘远胜于我，修为在我之上，药理丹术样样都比我精通！你为何救不了她！你亲口说过，母亲是你这一生唯一的挚爱！为何眼睁睁看着她离去，还要同兄长一道，联手欺瞒于我！为什么！”
沈卿此时身体随着她的那些声音便抽动得厉害，心口上下的气正在胸腔上浮动着
质问声声，回荡在肃穆的灵堂之内，满场一片死寂，白幡随风轻轻晃动，无人敢出声劝解。
面对沈卿声声泣血的质问，姚子君一时语塞，竟找不出半句可以辩驳的言语。
这些日子，他的心底也在无数次诘问自己，穷尽一身修为与通晓的丹道药理，为何终究留不住沈瑶。
万般愧悔翻涌于心，姚子君不再站着，缓缓屈膝，隔着棺椁，在沈卿的对面跪了下来。
灵堂之中白烛幽幽，沈卿周身翻涌着浓重的怨气，那股悲恸化作向外弥散的道运，凛冽逼人，旁人半步都不敢靠近，偌大灵堂，唯有姚子君可以抵住这股力量。
他微微探过身，伸出手臂，轻轻将情绪濒临失控的沈卿揽入怀中，任由她将满身的苦楚宣泄出来，让她将头靠在自己肩头。
这是他头一次，唤她这个亲昵的小字：“卿卿，我无能为力。”
“无能为力？！”
沈卿猛地挣扎，抬起头，近乎咆哮，泪水肆意横流：“凭什么是无能为力！你告诉我！”
灵堂之内一片凄清。
一身孝袍神色黯然的沈屿立在侧边，姚子君素白衣衫染了灵堂的寒气，怀中的沈卿跪在棺前，情绪近乎崩溃。
一旁的徐乐清与陈曦望着眼前撕心裂肺的一幕，心中酸楚难忍，眼眶早已通红。
徐乐清低声对身侧的陈息道：“我们暂且退出去吧，再待下去，我怕我也控制不住落泪。”
二人悄无声息，缓步退出灵堂，将这片空间留给他们。
唯独温情依旧静静站在廊下，默然望着堂内的光景。
这般无力的绝望，她太熟悉。
当年得知温家上下，尽数遭金光瑶与兰陵金氏算计屠戮之时，她也如同此刻的姚子君一般，明明手握医术，却什么都挽回不了。
同样的束手无策，同样眼睁睁看着至亲消散，心底的痛，与此刻的沈卿遥遥相契。
她没有上前打扰，只是安静伫立，眼底漫上一层水光。
沉沉夜色缓缓褪去，天边泛起淡淡的鱼肚白。
灵堂之内，棺木横置，沈卿与姚子君依旧隔着棺椁相对跪在地上。
一夜长跪，两个人身形都早已疲惫不堪。
沈屿瞧着这般僵局，心中实在熬不住。
一边是自己妹妹痛失生母，一边是与母亲纠葛半生的姚子君，双双跪在灵前，看着刺人心扉。
他迈步上前，打算将沈卿搀扶起来，也好叫姚子君不必这般硬撑耗着心神。
“妹妹，天已经亮了，先去把孝服换上。”
沈卿摇了摇头，目光依旧落在棺椁的方向，声音沙哑微弱：“再等片刻，让我再多陪母亲一会儿，就一小会儿。”
沈屿心中万般疼惜，只能耐着性子同她商议：“你先把丧服换好。换完之后，你要日日跪在灵前守灵，一直到母亲抬灵出殡，我绝不拦你，这样可好？”
沈卿沉默片刻，终于轻轻应下一声：“好。”
沈屿这才伸手，将浑身虚软的沈卿搀扶起身，带着她离开灵堂前去更换孝衣。
灵堂这一场撕心裂肺的崩溃，总算快要落下帷幕。
去往偏室的路上，廊间白幡随风飘动。
一夜痛哭过后，沈卿于巨大的悲痛之中硬生生逼出几分清醒，一路上都在心底梳理前因后果，此刻转头看向身侧的沈屿，开口发问。
“当初我明明托温姑娘带回那半张药引，为何最后还是落到这般结局？你如实告诉我。”
她语气混杂着残留的悲伤，却不再是全然失控的咆哮，崩溃之下，依旧保着一份理智。
沈屿脚步顿住，长长吐出一口郁气。
“那半张药引确有奇效，可母亲的根基，早在你大婚之前就已经油尽灯枯。是她苦苦央求温情，借药物强行吊着性命，无论如何也要撑到你大婚礼毕。那日送你出嫁，她握着你的那只手，全程都在抑制不住地发抖。她嘴唇本就惨白毫无血色，为了不让你察觉异样，清晨足足梳妆半个时辰，掩住病容，不愿搅乱你的大婚，也怕动摇你的道心。”
这番话一字一句落入耳中，过往许许多多被忽略的细节，一瞬间串联起来。
沈卿眼底寒光乍现：“是金光瑶，对不对。是他。”
沈屿缄默不语，没有应声。
“那残缺的药方，定然是金光瑶暗中盗取。算计加害，才埋下病根。”
沈屿眉头紧锁，冷静反问：“可你手上有什么凭据？没有证据，这番话讲出去，便是青陵沈氏主动挑起仙门纷争。”
“我心里便是知道。”沈卿的声音沉下来，“若是实在分辨不清，我便踏入光阴长河，回溯过往，亲眼去看真相。”
沈屿定定望着她，看穿她眼底压抑不住的杀意：“就算你窥见全部真相，你又打算如何？你心中，是不是想去金麟台，亲手除掉金光瑶？”
沈卿垂眸，没有否认。
“得知母亲离世的那一刻，我又何尝没有动过这样的念头。”沈屿语声疲惫，缓缓说起，“可那日沈安站在我身侧，怯生生问我，“兄长怎么了？”看见他，我便想起年少的你。我怎能凭着一己私仇，掀起大战，毁掉整个青陵沈氏，毁掉沈安，也毁掉你。”
沈卿抬眼看向他：“所以，你便打算就此作罢？”
沈卿一句说得平静，却带着决绝：“你做不到，我可以。我去杀了他。”
沈屿听得心头巨震，厉声呵斥：“你疯了吗？沈幼微！你清醒过来！你知不知道自己在说什么！我纵然心中有恨，事后回想都明白那是不自量力。敛芳尊是什么身份，兰陵金氏又是何等势力。金麟台之上的局面，你亲眼见过，你心里清清楚楚！”
“我手中守着青陵沈氏，护着沈安，我尚且不能妄动。更何况是你，你的身后牵着青崖书院、青陵沈氏，还有姑苏蓝氏三大势力。难道要因为你一己私仇，把这三处方都拖入风波之中吗？”
他语气又急又痛：“往日你何等冷静通透，早已看透金光瑶为人，当初劝解魏无羡之时，你尚且说，落入算计之中，不去谋求出路，反倒鱼死网破又有何益处。这些道理，你难道全都忘了？”
沈卿心神早已被悲痛吞噬，只执拗摇头：“我不管。”
眼见她已经听不进道理，沈屿别无办法，一道灵力不轻不重拍在她肩头。
不是掌掴，可灵力冲击落在身上，依旧传来真切的痛感，强行将混沌的神智震回几分。
沈屿紧绷的那根弦也彻底断裂，声音带着哽咽：“那你叫我怎么办？幼微，你叫我究竟该怎么办。”
到这一刻，兄妹二人谁也撑不住，双双落下泪来。
沈卿默然垂泪，浑身止不住地发颤。
她捂住自己的嘴，另一只手捂住自己的胸口；而此时她的身体已经是透支到最底层的地方了，她哭已经是哭不出眼泪出来了，只能哭出她颤巍的声音。
但是她的状态、她的痛苦却让旁边的温情感同身受。
一旁的温情再也看不下去，快步上前，扶住快要脱力的沈卿，转头劝沈屿：“沈宗主，万万不可这般。你看沈副宗主，已经快要撑不住了。”
被人抱住的那一刻，沈卿望着满目悲戚的兄长，低声道：“兄长，你也哭出来吧，哭出来，心里会好受一点。”
温情立在一旁，一时竟无言劝慰。
前几日还在金麟台从容周旋、叱咤各大世家的沈氏兄妹，此刻就在这素白的廊下，掩面痛哭。
片刻过后，沈卿想要撑着身子起身，伸手想去扶沈屿，心力耗竭到了极点，眼前一黑，直直昏厥过去。
“幼微！”沈屿脸色大变，“快！温姑娘，快将她扶进屋内！”
温情心中一慌，连忙应声，二人合力将沈卿抬入内室。
温情伸手搭住她的腕脉，眉头紧紧蹙起。
忧思积郁过甚，心气郁结难舒，再加道心受巨大冲击而动摇，三样病症一并缠上了沈卿。
沈屿神色沉重：“等她稍稍缓过来，再让她回灵堂。我怕，我怕到了灵堂，她控制不住，我亦会失了分寸。”
温情轻轻点头，沉默片刻，方才缓缓开口，本是沈老宗主生前嘱托她要说给沈卿听的一番话，此刻却对着沈屿说了出来。
“这番嘱托，本该讲给沈副宗主听。可现下她人事不省，我先说与你知晓，也好叫你心中守住分寸，不至于等她醒来，叫她觉得世间再无转圜余地。”
沈屿定了定神：“温姑娘请讲。”
温情望着里间沉沉昏睡的沈卿，缓缓道出沈瑶生前的嘱咐。
“沈老宗主那日便同我说，她一旦离世，务必停灵两日之后，再传消息唤沈卿归来。她心里清清楚楚，沈姑娘重情，骤然听闻死讯定然撑不住。她千叮万嘱，万万不许沈卿为她去报仇。她知晓沈卿将来要稳稳立身十四境，最忌讳沾染这一类血海私仇的因果。一旦被仇怨缠上，于她修行、道心，皆是大祸。
所以她要我暂且瞒住，等沈卿慢慢能够接受离别，再将实情告知。”
说到此处，温情想起当初的对话，声音也低了几分：“我那时也于心不忍，反问沈老宗主。沈副宗主性子要强，又是至情至性之人，日后得知所有人一起瞒着她，她该怎么办？。”
“沈老宗主只是叹道，世间为人子女，都想给长辈送终，可又有多少人，能够得偿所愿。”
沈屿低声接了一句，满是怅然：“子欲养而亲不待。”
“正是这个道理。”温情点头，“若是兄妹二人一腔怒火奔赴金麟台，掀起风波，那沈安又该如何自处？”
一番话落，方才被悲痛冲乱心神的沈屿，此刻彻底冷静下来。他重重吐出一口浊气：“我明白了。”
温情神色郑重，复述沈瑶最后的告诫：“沈老宗主严令，你们兄妹二人，谁都不许前往金麟台寻仇。若是违逆，便是她泉下有知，也定然不会饶恕。”
屋内床榻之上，沈卿依旧昏昏沉沉，脉息虚浮，道心动荡还未平复。
廊外白幡簌簌作响，灵堂的钟声余韵仿佛还飘荡在整座青崖书院，沉甸甸压在人心头。
等到沈屿和温情离开之后，沈卿只是睡了半个时辰便醒来了
四下院落寂静无人，这一处是沈卿平日独处的小院，极少有弟子前来打扰。
沈卿独自站在院中，心神沉定，催动十四境的大道神通，踏入光阴溪水。
周遭光景骤然天旋地转，身边所有的人影、草木尽数向后倒退流转，时光逆流。她迈步踏入倒流的岁月长河之中，一心要窥见两段真相：一是母亲被暗中加害的经过，二是当年金光瑶撕去药引的那一幕。
岁月画卷缓缓铺开，她看见弥留之际的沈瑶。
病榻之内，所有人都已经被遣退，屋中只余下姚子君一人。
沈瑶虚弱地靠在他怀中，气息微弱，已是油尽灯枯。
“我这一生，时常会后悔。”沈瑶的声音轻得如同风中残烛，“若是当年，我不顾一切随你远走高飞，把沈氏宗主之位交予宗族兄长。会不会一切都会不一样？卿卿，是不是便不必受这么多磨难。”
姚子君轻轻环住她，语声沉沉：“世间万事，皆有前因定数，不必太过执念。”
沈瑶望着他，目光柔和：“你有没有发觉，卿卿长得很像你。”
姚子君浅浅一笑：“是我亲手教养长大的孩子，不像我，又能像谁。”
“我说的不是性情。”沈瑶气息断续，“有一处，是眉眼骨相。那一夜，你我确有温存，仅有那一夜。”
姚子君身子微微一僵，眸光骤然收紧：“你的意思是……沈卿她，难道是……”
沈瑶轻轻点了点头：“我也是后来才知晓，终究于心不忍，还是将她生了下来。”
站在光阴溪水旁观这一切的沈卿，浑身如遭雷击，巨大的冲击席卷神魂。
她窥见了埋藏多年的惊天秘密。
万万没有想到，自己的生父，竟然便是自己的授业师父姚子君。
也终于豁然明白，为何自降生起，自己便自带深厚的道家底蕴，这份根骨，原来是源自于此。
沈卿心中翻起滔天巨浪，暗自告诫自己。这件事，万万不能泄露半分。好在今日她独自前来，没有旁人窥见这段过往。
光阴之景继续向前。
怀中的沈瑶耗尽了最后一丝气力，就这样安安静静靠在姚子君怀里，永远闭上了双眼。
姚子君双臂将她抱得极紧，嗓音带着压抑的哽咽：“你放心，我拼尽一切，定会护好她。”
沈卿立在时光洪流之中，心绪纷乱。
这件身世秘事，暂且压在心底。
母亲一生坎坷悲苦，能够在心爱之人怀中安然离世，于她而言，也算得一点慰藉。现下不宜掀起新的风波，只要没有证据，便将这个秘密永久封存。
她继续拨动光阴溪水，追寻另一段真相。
乱世逃难的画面浮现眼前。
彼时蓝曦臣全然信任金光瑶，随身携带着蓝家诸多典藏典籍与之会合。
金光瑶为向温家递交一份厚重投名状，趁四下无人，悄悄从典籍夹层之中，硬生生撕下那一页救命的药引。
纸上记载的三味猛药，药性酷烈凶险，字字诛心。
她终于彻底懂得，当初温情手握半张残缺药方，始终不敢贸然下药的缘由。
看完全部真相，沈卿的神魂自光阴长河抽身，重回现实小院。
滔天怒火在胸腔翻涌，恨意几乎驱使她直接奔赴金麟台。
可身份、宗门、万千羁绊牢牢桎梏着她，不能亲手挥刀相向。
昔年师父的一番论道在脑海回响：想要除去一个人，不必亲自动手，要去抓住他最为看重、最为心软的软肋。
金光瑶当初拿捏她重视亲情的软肋，布下阴谋，间接害死母亲。
那今日，便原样奉还。
此人毕生追逐权势名望，最在意世人眼中光鲜的尊荣。
不取他性命，便叫他身败名裂，毁掉他苦苦经营的一切。
沈卿眼底悲戚褪去，浮起一层冷冽的锋芒。
这一盘棋局，该由她重新开局。
恰在此时，沈屿将灵堂事务托付给姚子君，寻到这座僻静院落。
一靠近，便敏锐捕捉到空气中残留的十四境大道神通流转过的淡淡痕迹。
他神色一凝：“你方才做了什么？身上为何会留有这般神通余韵。”
沈卿抬眼，唇角浮起一抹极淡的笑意，那笑意却没有半分暖意。
“兄长，我的棋，要开盘了。”
沈屿心中一清二楚，听懂了这句话背后蕴藏的谋划，眉头紧锁：“母亲临终有言，不许你我二人前去寻仇。”
“动手的人不会是我，兄长不必忧心。”沈卿淡淡说道。
沈屿心头一沉。
一句“不是我动手”，他已然明白妹妹心中完整的打算。
沈卿根本无需亲自拔剑染血。仙门百家悠悠众口，世间被掩埋的真相，便足以将金光瑶拖入深渊。
