魏无羡眉头一皱，开口问道：“为何？”
沈卿神色渐渐敛去方才的轻松，缓缓说道：“射日之征结束之后，仙门百家看着安分了这几年，外头一派太平，可底下早已暗涌波涛。这几日金麟台因为即将添丁，大肆铺张宣扬，不少世家又顺势附和，金家的气焰又盛了起来。金家本就对你心存偏见，一直都想置你于死地。虽说江家与金家已经联姻，可……可是。”
话说到这里，沈卿顿了一顿，后半番话迟迟没有出口。
魏无羡哪里看不出来，抬眼道：“但说无妨。”
沈卿轻轻叹了一口气，才继续开口：“可是江姐姐身在金麟台，手中并无实权，她在百家面前说的话，根本做不得数。你可知那日议事之时？全靠金子轩以金氏嫡子的身份出面开口，金光善才勉强松口。说到底，不过是亲儿子求情，他才给了几分薄面。我原先并不想让你前去，便是这个缘故。金光善肯松口允你赴宴，一来是拗不过自家儿子，至于其二藏着什么阴谋，谁也说不清，但可以肯定，绝不会对你有利。也正因如此，我心里一直忐忑，并不赞成你过去。”
魏无羡垂眸片刻，轻声道：“我知晓，你是怕我一去，便落入他们布好的圈套之中。”
沈卿直视着他：“难道不是吗？你姐夫心性澄澈，江姐姐又时时挂念你。难保他们不会借着姐弟亲情的由头，等你一踏入金麟台，便对你落井下石。”
魏无羡静静听完，心里也明白沈卿这番话说得句句在理。
可即便知晓前路凶险，他心底仍旧想去金麟台看一看师姐。
沈卿见他心意已定，也不愿一味强行阻拦，赴宴一事差不多已经定下，多说无益。
她郑重叮嘱道：“你务必记好。若是金家送来请帖，上面署名，必须是我、忘机、曦臣或是江宗主其中一人，若都不是，万万不要动身。若是有人前来接你，一定要分辨清楚来人，到底是金家的人，还是我们几个派去的。但凡来的是金家的人，千万不要跟着出去。”
嘱咐完这一番话，沈卿心底暗自思忖：我话都已经说到这份上了，应当不会出什么岔子。魏无羡若是不去，最多落一个没有前去探望师姐的闲话；可若是贸然前去，一旦出事，便是一身洗不清的千古骂名。
沈卿说罢便转身准备动身，临走前不忘叮嘱：“那三支金钗足够你们周转许久，妥善收好，最好托付能管事的那位婆婆保管，万万别再被你随手变卖。换得的银钱多给阿苑添置些吃食，常买些排骨炖给他，别总让孩子日日啃食青菜萝卜。”
魏无羡闻言笑了声，打趣道：“先前你死活不愿收阿苑为徒，如今倒是事事惦记着他。”
沈卿眉眼一敛，认真分辨：“不愿收徒是一回事，盼他平安顺遂又是另一回事，两件事切莫混为一谈。”
“是是是，我记下了。”魏无羡连连点头。
几人一同走出竹屋，远远瞧见蓝曦臣与蓝忘机正站在塘边，望着一池亭亭莲花。
蓝曦臣见他们出来，出声问道：“魏公子，这满池莲花皆是你亲手栽种？”
终于有人留意自己种下的莲花，魏无羡顿时来了兴致：“自然是我亲手种的，泽芜君倒是观察入微。这莲子虽不能食用，可长在乱葬岗，是绝佳的防身之物。”
沈卿眼中生出几分好奇，浅笑道：“当真？能阻拦多少凶尸？我倒想见识一番。”
魏无羡随手摘下一枚莲蓬递过去：“喏，你瞧瞧。”
沈卿捏着莲蓬，挑眉问道：“仅凭这几枚莲子，便能拦住底下游荡的底层凶尸？”
“那是自然。”魏无羡应道，“怎么，沈姑娘想要？”
沈卿指尖摩挲着莲蓬颗粒，轻声道：“确实想要几颗，也罢，给孩子也好。给我那几个未出世的孩子也是最好的护身物件。”
这话一出，魏无羡当即瞪大双眼，脱口问道：“怎么？你有身孕了？”
“你胡思乱想些什么。”沈卿无奈失笑。
一旁蓝曦臣听见这话，也不由得侧目看向她，轻声询问，“卿卿，此话何意？”
沈卿连忙解释：“并非我们二人现下已有孩儿，我们的孩儿尚且遥遥无期。我是说青崖书院师兄师姐往后将要降生的子嗣，书院山下封禁着不少金丹修为以上的凶兽，莲子带在身上，好歹能多一层防护。”
魏无羡恍然点头：“原来是这样。这莲子对付普通低阶走尸绰绰有余，你回去再以道力加固一番，抵挡金丹凶兽也能起到缓冲作用。”
“那我便收下了，也算一物换一物。”沈卿将莲蓬妥帖收进袖中。
魏无羡下意识想提起方才赠予的金钗，刚开口：“这哪能算普通交换，你那三支金钗……”
沈卿淡淡扫去一眼，示意他闭口不提。
魏无羡立刻会意，连忙改口：“哦哦，我懂，价值抵得上不少好物便是。”
沈卿弯了弯唇角：“还算你识趣。”
蓝曦臣心生疑惑，追问：“你们方才说何物互换？”
沈卿最怕蓝曦臣追问金钗一事，连忙拽住他的衣袖催促：“没什么要紧物件，曦臣，天色不早，我们该动身返程了。”
她半推半拉带着蓝曦臣往外走，临走前回头嘱咐魏无羡：“魏无羡，千万牢记我方才同你说的那些话，不可大意。”
三人转身踏上归途，蓝忘机走在最后，回头深深望了一眼魏无羡，目光藏着不舍，才快步跟上两人的脚步。
三人御剑升空，朝着云深不知处返程，途中沈卿侧首看向身侧的蓝忘机，轻声开口：“方才我已经同魏无羡交代清楚满月宴的事，往后送过去的请帖，便落你的名字，不必写我与曦臣，也好给你们二人多些念想。”
蓝忘机握着避尘的手微微一顿，唇角难得勾起一抹浅淡笑意：“兄嫂心思通透。”
沈卿疑惑挑眉：“此话从何说起？”
“没什么。”蓝忘机目视前方流云，语气清淡，“只是见兄长同你相伴一处，总能让人觉得安稳舒心。”
沈卿弯了弯眼，打趣道：“这般说来，反倒是你同魏无羡待在一起时，才叫旁人看着踏实。”
一句话落下，蓝忘机耳尖瞬间漫上一层薄红，垂眸缄默，再不接话。
一路御风而行，抵达云深不知处时夜色早已深重，估摸着蓝启仁早已安歇，几人不便惊扰，便各自分开。
回了寒室，踏进房门，连日赶路奔波的疲惫瞬间涌上来，沈卿也不拘小节，当着蓝曦臣的面随手褪下沉重的外袍，任由衣料落在地面。
蓝曦臣目光骤然凝在她身上，眼底翻涌几分复杂情愫，看得沈卿莫名茫然。
她低头看了看自己，不解发问：“你这般盯着我做什么？”
蓝曦臣缓声问道：“方才你这动作，是何用意？”
“只是脱件外衣罢了。”沈卿弯腰拾起地上的衣袍，随手搭在一旁屏风之上，连日来回奔波实在劳累，“连日在外奔走，浑身乏得厉害，脱件衣裳难不成也有错？”
蓝曦臣压下心底那点骤然升起的无名燥热，淡淡道：“无事，许是我想多了，你心性尚浅。”
“我年纪小又如何？”沈卿不解追问。
“罢了，不与你争辩，早些歇息。”
蓝曦臣强行压下心头翻涌的情绪，转而柔声道，“我替你拆了发髻可好？”
沈卿点头应下：“好。”
蓝曦臣缓步走到她身后，指尖拨开乌黑发丝，梳理间却察觉不对劲，发髻上银钗都在，少了两支至关重要的赤金钗。
“今早梳妆时，你发髻上分明还插着两支金钗，怎的不见了？”
沈卿故作茫然：“是吗？我未曾留意，一路皆是你打理我的发饰，我哪里分得清。”
“莫不是在路上遗失了？”蓝曦臣眉头微蹙，眼底藏着几分担忧。
见他当真忧心，沈卿只好松口：“许是落在夷陵了。”
蓝曦臣静了片刻，方才魏无羡那句“一物换一物”忽然在脑海中浮现，瞬间便通透了前因后果。
他轻声问道：“卿卿，你是不是将那两支金钗赠予魏公子了？”
沈卿闻言，也不再遮掩，坦然应道：“嗯，还是被你猜出来了。”
蓝曦臣从身后轻轻环住她，语气里没有半分怒意，反倒满是温柔纵容：“我家卿卿，心肠总是这般柔软善良。”
“那两支金钗本就是金麟台当年送来的贺礼，说到底金氏亏欠魏无羡良多，如今流转到他手中，也算因果循环。”沈卿轻声解释。
蓝曦臣低低应了一声：“也罢，事已至此，上床歇息吧。”
沈卿起身，看向他束得规整的发冠，主动道：“我来替你拆下发冠。”
“不必。”蓝曦臣微微侧身避开，语气带着一丝不易察觉的隐忍，“今日我自己来便可，你先躺好歇息。”
沈卿心中隐隐察觉几分异样。
自青崖书院相识，她身上独有的清浅白茶香气，是蓝曦臣最贪恋的味道，此刻二人贴近，那股温润香气萦绕鼻尖，他心底那点燥热早已按捺不住，若是再让她近身触碰，怕是难以自持。
沈卿心下了然，顺着他的话退让：“也好，那我便不打扰你，明日再替你梳理发丝。”
蓝曦臣独自拆去繁复玉冠，刚转身，沈卿恰好起身，二人猝不及防撞在一处。
肌肤相触的瞬间，蓝曦臣心底压抑许久的燥热彻底崩断，再也克制不住，伸手轻轻扣住她的腰肢，抬手褪去她身上余下的里衣。
沈卿这才彻底明白方才他种种反常举动的缘由，心底微微一颤。
今天晚上的火似乎玩大了。
温热的吻落在颈侧辗转，蓝曦臣心底翻涌的隐忍燥热实在压不住，齿尖微微用力，轻轻咬在了她肩头软肉上。
沈卿浑身一僵，肩头传来清晰的刺痛，下意识闷哼一声，抬手抵在他肩头微微挣了挣。
蓝曦臣察觉到她吃痛，立刻松了齿，舌尖轻轻蹭过方才咬出的淡红齿印，粗重灼热的呼吸尽数洒在她颈间。
他胸膛剧烈起伏，眼底满是压抑难耐的情愫，整个人克制得发颤。
沈卿此刻才算全然明白，方才一路萦绕在他身上那股无名火气究竟从何而来，望着他这般隐忍难耐的模样，心底又软又心疼，抬手轻轻顺了顺他的长发，柔声哄劝：“阿涣，别熬得这般难受，咱们下回好不好？下回我定然万事都准备妥当。”
蓝曦臣埋在她颈窝粗重喘息片刻，心底翻涌的火伴着她温软的话语缓缓平复大半，他松开扣着衣料的手。收敛了所有躁动，只牢牢将人拥入怀中，声音带着未散的沙哑：“罢了，今夜便到此为止。”
沈卿安安稳稳的让他靠在怀里，能清晰感受到他身躯依旧紧绷，轻声安抚：“我知道你忍得辛苦，等到下次，我把我自己完整的都交给你。”
耳畔的话语撩得人心头发烫，蓝曦臣指尖轻轻捂住她的后背，不愿再听这般勾人的言语，低声道：“莫再说这些了，早些歇息吧。”
他收紧臂膀将她稳稳圈在身侧，让她枕着自己的手臂躺下，敛去心底躁动，只静静抱着她，相伴入眠。
一夜光景恍恍惚惚悄然落幕。
天光微亮时沈卿悠悠转醒，身侧蓝曦臣尚睡得安稳，手臂依旧牢牢圈着她的腰。她静静靠在他怀中，心底暗自思忖，自己与他相伴相识至今，转眼已然年过二十，这般儿女情长之事，原也不该再一味胆怯回避。
先前江厌离同她清点嫁妆之时，还半遮半掩同她打趣，说嫁妆箱底藏了一卷春宫图，留着大婚之后慢慢看。
昨日回门过后她满心好奇，本打算趁着白日无事，独自去沈家库房翻找出来瞧瞧，可昨日抽空寻遍箱笼，本该藏着画卷的地方，只剩一册字迹工整的《道德经》。
沈卿哪里猜不出缘由，前几日蓝曦臣说要借用库房取几件物件，她未曾多想，随手便将库房钥匙递了过去，想来定是他趁那时悄悄调换了物件。
她心头无奈轻叹，暗自腹诽一番，转念又觉得无妨，其实她本也没有非看不可的心思，可心底深处，又藏着一丝微弱的期许。
从前见江厌离与金子轩温存相伴，又见青崖书院师兄师姐亲密相依，眼底眉眼间的亲昵，曾让她心底隐隐泛起过悸动，她其实也隐隐期盼过这般亲密无间的相处。
只是蓝曦臣素来恪守雅正，处处克制，那点微弱的心思便一直被她压在心底，不敢轻易表露。
直到昨夜，亲眼见他隐忍难耐、呼吸滚烫，甚至失了分寸咬在自己肩头，沈卿才彻底恍然，原来素来温润自持的蓝曦臣，也有这般难以忍耐的时候。
她指尖轻轻搭在蓝曦臣环着自己的手背上，心中暗暗打定主意，寻一个安稳闲暇的时日，便全然交付于他。
纵使自己全然不懂其中分寸也无妨，有他在，慢慢教便是。
天光透过寒室窗棂漫入屋内，二人相继起身，蓝曦臣昨夜翻涌的心绪已然平复安稳。
他侧头见沈卿睁开眼，轻声含笑发问：“今日怎醒得这般早？”
沈卿弯着眼靠向他，语气软乎乎的：“自然是想早些见到夫君，便醒得早了些。”
蓝曦臣低低笑出声，指尖轻轻刮了下她的脸颊：“你惯会说这般撩人心神的话，说完又半点不负责。”
“这般情话，我只愿说与你一人听罢了。”
蓝曦臣心头一软，伸手将她紧紧搂进怀中，温声道：“时辰尚早，再靠在我怀里歇片刻。”
沈卿想着他连日奔波操劳，便乖乖依着他闭目小憩。
待蓝曦臣再次清醒，怀中早已空了半边。
抬眼望去，沈卿已然端坐镜前，正细细梳理自己乌黑长发，发丝顺直散在肩头，并未挽起发髻，分明是等着他醒来亲手为她束发。
“是在等我？”蓝曦臣起身走到她身侧。
沈卿轻轻点头，正要回话，门外传来轻浅脚步声。
暮云躬身踏入屋内，恭顺行礼：“沈副宗主，泽芜君，叨扰二位了。昨日蓝老先生特意吩咐我前来传话，回门那日你们离开后，小金夫人便在金麟台诞下孩儿了。”
沈卿当即抬眸，眼中满是惊喜：“当真生了？是男孩还是女孩？”
“是位小公子，取名金凌，字如兰。”
沈卿心头一动，暗自感慨，如兰二字原是魏无羡当初提的，没想到江厌离竟真的选用了这个字。
暮云继续转述蓝启仁的话：“老先生年事已高，不愿奔波前往金麟台，金家送来的满月宴拜帖便交由二位做主，由你们代为赴宴。”
“知晓了。”沈卿应声，“你先退下吧，待我与阿涣整理妥当，便动身前去一趟。”
暮云应声行礼，轻步退出门外。
沈卿轻轻揉了揉肩头，轻声开口：“今日身子委实乏累，不如我们歇上一日，明日再动身前往金麟台吧。”
蓝曦臣抬手替她揉了揉发酸的肩背，温声应下：“也好，家中尚有不少事务待处置，我们先将手头文书理清。”
二人一同去往蓝启仁的书房，金麟台送来的宴会文书尽数收在叔父此处。
蓝启仁见他们并肩进门，抬眼打量半晌，淡淡开口：“如今瞧着，总算有几分新婚夫妻的模样了。”
沈卿闻言弯眼笑了，语气带着几分俏皮：“叔父，我们二人哪里还不像夫妻了？”
蓝启仁捋了捋胡须，直言道：“不像的地方多着呢。”
他目光转向身侧的蓝曦臣，一句问话直截了当，“你二人至今，尚未圆房，是也不是？”
这话来得猝不及防，沈卿脸颊微微一热，心底暗自思忖，想来是听闻江厌离顺利诞下金凌，叔父才会这般惦记子嗣之事，倒也情有可原。
沈卿脸颊微热，顺着话头打趣道：“叔父这般追问，莫不是盼着云深不知处里添个小侄孙或是小侄孙女？”
蓝启仁捋了捋花白胡须，轻叹一声：“老夫自然是期盼的，只是这种事强求不得。”
他心中透亮，知晓蓝曦臣迟迟不肯与沈卿圆房无非两层缘由，一则心疼沈卿年岁尚轻，怕骤然亲密之事吓到她，二则顾虑她身子尚未完全长开，一时温存反倒会伤了她。
这些心思他全都明白，自然不会再多催促二人。
话音一转，蓝启仁推过案上堆叠的卷宗文书：“罢了，不提这些私事。你们二人今日既来了，便将余下文书尽数批阅完毕，不然老夫一人，实在分身乏术。”
沈卿就与蓝曦臣坐在岸边，梳理着那些文书
批阅间隙，沈卿同蓝启仁细细说起宗门近日琐事，蓝启仁话锋一转，问及魏无羡赴金麟台满月宴的安排。
沈卿不藏分毫，将所有的事儿都与蓝启仁透露得一干二净
蓝启仁听完之后便说道：“你处处行事谨慎，聪明伶俐，处理事情起来也是滴水不漏，老夫啊，对你是没有一处是不满的”
沈卿就笑道：“能得叔父这一句肯定，我心中啊，更是欢喜”
三人将所有宗门事务处置妥当后，便一同前往膳厅，共用午膳。
