归程途中，沈卿凝起一缕自身灵力，化作一纸灵讯，遥遥传往云深不知处，字句温软，满是思念：
“阿涣，久未相见，卿卿念君。青雨镇连日涝灾，想来仙门传讯，姑苏那边已然知晓。救灾之时救下一窝橘色幼猫，当地乡民感念救灾之恩，执意相赠，盛情难却。吾心中惦念寒室，恐贸然带回扰了你日常起居，先以灵讯相询，若寒室不便蓄养，我便将小猫托付镇中百姓；若无妨，待下月赴姑苏之时，便一并携归。静候君复。
——卿卿”
彼时云深不知处寒室之内，蓝曦臣正与蓝忘机相对静坐，一边处置姑苏宗门往来文书，一边低声谈及沈卿此前救灾奔波、不慎磕碰落下的轻伤。
半空忽然浮起一缕柔和青光，那是沈卿独有的灵力印记，灵讯悬在他眼前缓缓铺开。
蓝曦臣垂眸细读，眼底霎时漾开浅淡笑意，轻声低喃：“原来是橘色小猫。”
蓝忘机闻言抬眸，安静静待兄长言语。
蓝曦臣心中暗自思忖：忘机尚且在静室养了许多兔子，我与卿卿同住寒室，添一只小猫相伴又有何妨？此事说得通，只需同叔父禀明一声便是。
他当即起身去往雅室寻蓝启仁。
蓝启仁听闻沈卿欲携猫入云深不知处，当即眉头紧锁，连连摇头：“不妥！忘机养兔子已是破例，你二人寒室清静，何苦再添猫畜吵闹？”
蓝曦臣从容躬身，徐徐分说缘由：“叔父，近来藏书阁频遭鼠患，不少古籍书页皆被啃噬破损，修补起来颇费功夫。沈卿带回橘猫，恰好可镇鼠捉虫，护持阁中典籍，也算一桩用处。”
蓝启仁闻言沉吟片刻，思忖藏书阁典籍珍贵，鼠患长久难除，猫确是能解眼下难题，终究松了口，摆了摆手：“罢了罢了，既然有这般用处，便允了。只是需约束好，不可惊扰学堂弟子，乱了云深规矩。”
得了应允，蓝曦臣折返寒室，即刻凝灵力传讯回复沈卿，字句温润妥帖：
“卿卿收悉灵讯。养猫一事叔父已然应允，藏书阁正受鼠患，橘猫归来恰能除害。你暂且好生照料幼猫，下月来姑苏之时，尽管携来寒室即可，寒室自有地方安置，无需挂怀。
——曦臣”
远在青陵仙府的沈卿收到回信，指尖轻轻抚过半空消散的灵力字迹，唇角不自觉弯起柔和笑意。
待到归期至，沈卿一路悄悄备下两坛青雨镇特产佳酿。
她心知云深不知处禁酒，白日回去极易被蓝启仁撞见，免不了一番说教，便特意趁着夜色才踏回云深不知处山门。
这酒是青雨镇独有的风味，当地水土气候得天独厚，酿出来的酒清冽绵柔，近乎仙酿，先前她与沈屿小酌过一次，久久难忘那滋味，此番特意悄悄携回，打算同蓝曦臣私下小饮。
寒室外，蓝曦臣早已静立等候，心中既惦念多日未见的沈卿，也记挂着那只橘色幼猫。
见沈卿踏月而来，蓝曦臣快步上前，目光第一时间落在她怀中蜷缩的小橘猫身上。
小猫初来乍到，尚有几分怯生，紧紧贴着沈卿衣襟不肯抬头，模样软乎乎惹人怜爱，二人皆是满心欢喜。
踏入寒室，四下无旁人打扰，蓝曦臣取来备好的素笺，二人一同落笔誊写完整的纳猫文书。
古法规约尽数写全，又额外添上姑苏蓝氏的条条约束：恪守三千家规，不扰弟子听学修行，不可随处便溺，入夜不得吵闹，不许私自外出彻夜不归，更不能损毁藏书阁书卷、惊扰蓝忘机的兔子。
条款逐条写清后，取朱砂印泥，轻轻托起小猫肉垫，在文书末尾按下浅浅橘色爪印。
蓝曦臣耐着性子，低声将契上规矩缓缓讲与小猫听，模样温柔至极。
万事落定，二人便挨着灯烛，细细斟酌小猫的名字，琢磨了整整一夜。
沈卿先提议：“不如唤金子或是银子？毛色这般金灿灿，倒也贴合。”
蓝曦臣轻轻摇头，温和道：“略显俗气，不甚雅致。”
沈卿望着小猫一身暖融融的橘毛，灵光一闪：“它皮毛似朝阳落身，挨着便暖意十足，不如叫暖暖，可好？”
蓝曦臣眼底漾起笑意，连连称好。忽而又思忖道：“若偏爱五谷相关，稻谷一名也贴合它橘黄毛色。”
沈卿当即摆头，忍笑反驳：“哪有小猫唤稻谷的，听着实在别扭。”
蓝曦臣略一思索，便定了主意：“还是暖暖更合适。”
就此，小橘猫正式得名暖暖，顺理成章成了寒室之中，蓝曦臣与沈卿相依相伴的一员。
蓝曦臣本就沾不得酒水，一旦饮酒便会失了平日温润克制，性情大变。
沈卿心知这点，二人趁着夜色，悄悄将两坛青雨镇佳酿挪至后院桃花树下，寻了僻静土坑深埋封存，待往后寻得合适时机再取出来小酌。
后院这片桃林素来是沈卿闲时散心嬉闹的去处，草木繁茂，清静无人打扰。
蓝曦臣早早就吩咐弟子，在桃树下搭建了一间小巧精致的木屋，内里铺着柔软绒垫，吃食、饮水的瓷碗一应俱全，布置得妥帖周全。
沈卿绕着小猫窝转了一圈，忍不住叹道：“这般齐全，倒比寻常人家孩童住处还要细致。”
蓝曦臣浅笑：“既是寒室一员，该有的自然一样不能少。”
只是眼下暖暖依旧怯生，瞧见蓝曦臣伸手靠近，便弓起身子亮出小爪子，一副戒备凶狠的模样。
蓝曦臣微微后撤，无奈低笑：“好凶的小家伙。”
沈卿上前轻轻顺了顺橘猫后背的绒毛，温声宽慰：“它自小在乡野长大，少见生人，相处时日久了，自然便亲近你。”
没过几日，沈卿临时前去前堂处置世家往来事务，独留蓝曦臣与暖暖守在寒室后院。
日头渐高，暖暖口渴难耐，迟疑片刻，小心翼翼蹭到蓝曦臣身侧，径直蜷在了他的膝头。
蓝曦臣又惊又喜，轻声哄道：“今日倒是肯主动靠近我了？”
话音未落，暖暖踩着他的宽大白袖，一跃跳上一旁书案，低头便去舔舐蓝曦臣搁置在案上的清茶。
蓝曦臣哭笑不得，轻轻托住小猫脖颈：“原来竟是渴了。屋侧自有清水瓷盏，怎偏要来喝我杯中之茶？”
嘴上这般说着，手上却半点没有驱赶，任由它舔饮，满眼皆是纵容。
那一下午，暖暖寸步不离地黏在蓝曦臣身上，伏在他肩头蜷着打盹，不肯挪开半步。
蓝曦臣指尖轻轻抚过它蓬松橘毛，心底满是暖意。
这几日他日日按时投喂吃食，闲暇便带它在后院桃林散步，耐心相伴，如今总算得了小家伙的信任，这番亲近，倒也算不负连日来的细心照料。
一日蓝忘机前来寒室寻兄长议事，刚踏入后院桃林，便撞见一派柔和光景。
暖暖整只橘团窝在蓝曦臣怀中，四脚舒展，软乎乎地蹭着他的衣襟撒娇，全然不见初来时戒备凶狠的模样。
蓝曦臣指尖捏着一支墨汁未干的羊毫毛笔，轻轻逗弄小猫垂落的橘色长尾，眉眼温润，满是喜爱。
蓝忘机驻足，平静开口：“兄长，这猫从何处来？”
蓝曦臣抬眸，笑着抚了抚怀中小猫的脑袋：“是你兄嫂自青陵带回。前些日子青雨镇大水，她救灾时救下的橘猫，取名暖暖。”
蓝忘机静静打量片刻，淡淡应声：“毛色不及我院中兔子洁净，倒是讨喜。”
许是陌生气息惊扰了暖暖，它耳朵一耷拉，慌忙往蓝曦臣身后缩去，只探出半颗脑袋偷偷打量蓝忘机。
蓝曦臣轻轻护住小猫，温声解释：“它素来怕生，刚来时对我亦是这般，忘机不必放在心上。”
蓝忘机微微颔首：“我不会与一只小猫计较。”
“这倒是。”蓝曦臣轻笑。
短暂静默后，蓝忘机话锋一转，说起宗门琐事：“近日藏书阁鼠患愈发猖獗。”
“我亦知晓此事。”蓝曦臣应声，“只是暖暖尚且没能完全熟悉云深各处，若是贸然放它入阁，只怕贪玩乱跑，满山藏匿，寻不见踪影，卿卿必定忧心。”
蓝忘机道：“待它彻底安稳，便送入藏书阁，根除鼠患为要。”
“自然。”蓝曦臣应下，“叔父前几日过来，也同我说过此事。如今叔父早已不像当初那般抵触这只小猫，每日途经寒室，都会特意驻足，伸手抚一抚它，暖暖也肯温顺凑上前亲近。”
说话间，暖暖试探着从蓝曦臣身后探出身子，好奇地望向蓝忘机，再无方才那般怯生生的模样。
等暖暖长到七八月大，对整座云深不知处早已熟门熟路。
这天白日，学堂之内蓝启仁正登堂授课，一众蓝氏子弟端坐听讲。
暖暖闷在寒室后院无趣，便悄悄溜出门闲逛，刚走到廊下，就被窗边几名眼尖的弟子撞见。
“快看，是那只橘猫！”
一众少年顿时按捺不住好奇，纷纷起身围上来，都想伸手撸一摸软乎乎的橘毛。
暖暖本就记着蓝曦臣反复叮嘱的规矩，不可惊扰学堂弟子，被人群团团围住，吓得慌不择路，四肢一蹬直接蹿上屋顶，踩着青瓦一路逃窜，心底暗自懊恼：往后还是乖乖待在寒室安稳，再也不随便出来闲逛了。
它在屋顶伏了半晌，忽见一道灰影从藏书阁方向窜出，是只硕大的老鼠。
抓鼠的念头瞬间压过了方才的惊惧，暖暖静静蹲守，等廊下弟子尽数返回学堂听课，周遭清静下来，才轻巧跃下屋顶，循着鼠迹钻进讲学的蓝室。
那老鼠慌不择路，竟直直躲进了课堂角落。
蓝启仁正扶着书卷讲学，余光瞥见一团橘色影子闯入，当即蹙眉沉声呵斥：“暖暖，速速回寒室，不得扰乱学堂修行！”
满堂弟子闻声纷纷侧目，目光尽数落在小猫身上。
暖暖此刻一心扑在老鼠身上，全然不曾理会蓝启仁的训话，弓着身子步步紧逼，三两下便将那只硕鼠堵在墙角，张口稳稳叼住。
这只老鼠身形几乎抵得上暖暖半个身子，七八月大的幼猫却毫不费力，稳稳衔着猎物，抬着脑袋大摇大摆穿过课堂，尾巴高高翘起，一副意气昂扬的模样，仿佛在向众人显摆自己的本事。
满堂弟子皆是一惊，低声惊叹连连，谁也没料到这只平日里温顺软糯的小猫，捉鼠竟这般利落强悍。
蓝启仁望着它口中硕大的老鼠，也不由得暗自诧异，心中暗道：不愧是幼微带回的猫儿，倒是有几分本事。
暖暖路过蓝启仁身侧时，还特意顿了顿，抬眼淡淡扫了对方一眼，心底默默腹诽：先前这老登总瞧不上我，今日便让你瞧瞧我的能耐。
示威完毕，它不再停留，叼着老鼠径直踏出学堂，打算回寒室寻蓝曦臣与沈卿，将自己的战果献给两位主人。
彼时沈卿刚随蓝曦臣自外归来，蓝曦臣一手轻轻搀着她的臂弯，二人步履相挨，眉眼间尽是温存缱绻。
刚行至寒室门前，便见一团橘色身影端正蹲守在门槛正中，暖暖昂首挺胸，口中赫然叼着一只身形几乎与它对半长的硕鼠。
沈卿猝不及防瞥见那灰扑扑的东西，当即微微一怔，下意识往蓝曦臣身侧靠了靠，轻声惊道：“暖暖嘴里叼着的是什么物件？”
蓝曦臣定睛一望，当即看清那团挣扎的灰影，无奈失笑：“是老鼠。”
二人对视一眼，再看暖暖高高竖起尾巴，胸膛挺得笔直，一双圆溜溜的猫眼直直望着二人，满是邀功的神气，仿佛在说：快看，我厉害吗，快夸夸我。
沈卿瞧着它这副傲娇模样，忍笑开口：“这是你捉住的？”
暖暖应声“喵”地轻叫一声，松了口将老鼠搁在地上。
那老鼠得了空隙，转身便要逃窜，暖暖眼疾手快，一爪子按住鼠尾，再度张口将其叼回，半点不给它逃脱的机会。
“倒是有几分本事。”沈卿弯了弯眼，柔声打趣，“往后云深不知处捕鼠的差事，便全权托付给你了。”
暖暖脚下踩着鼠尾，牢牢把猎物制住，得意地晃了晃脑袋。蓝曦臣看得心头好笑，温声叮嘱：“暖暖，这只鼠你自行带去山门外处置。云深戒律不可在院内杀生，处理妥当再回来，晚些还有小鱼干给你。”
恰逢学堂散学，一众蓝氏弟子三三两两往外走，蓝景仪与思追也混在人群之中。
二人抬眼，便看见暖暖叼着那只足足有它半个身子大的老鼠，昂首阔步穿行在石板甬道上。
整条路上的弟子见状，都下意识纷纷往两旁避让，主动给这只威风凛凛的橘猫让出通路。
暖暖尾巴翘得老高，目不斜视，自顾自往山门方向行进，一派神气模样。
小蓝景仪瞪圆了眼睛，小声同身边小思追嘀咕：“哇，好大一只老鼠！这是哪家的猫，也太厉害了吧。”
旁边路过的一名年长弟子闻言接话：“这便是泽芜君与沈副宗主养的那只，当初从青雨镇水灾里救回来的，名叫暖暖。”
“原来就是它！”小景仪啧啧称奇，“果真是什么样的主人，便养出什么样的猫，本事这般出众。”
旁人也跟着议论起来。
“这下好了，藏书阁闹了许久的鼠患，想来是不必发愁了。”
“有它在，阁里那些老鼠哪里还能安生，往后怕是要一窝一窝地被它逮住。”
一众弟子望着暖暖远去的橘色背影，纷纷感叹，目送它一路往云深不知处山门走去。
暖暖一路迈着步子，余光扫过两侧连连惊叹的弟子，心底暗自腹诽：这般光景便大惊小怪，这群少年见识未免太少。想当初水灾滔天，我被困洪水之中尚且镇定，比起今日这点威风，那时的我才称得上胆识过人。
自那日捕鼠扬名之后，云深不知处便悄悄传出说法，山中两样万万不能随意惊扰：其一是含光君蓝忘机精心照料的一窝白兔，其二便是泽芜君与沈卿的橘猫暖暖。
不过二者性子截然不同，兔子怯生怕人，暖暖却温顺亲和，从不拒人亲近。
闲暇时它静立廊下，往来弟子但凡伸手轻揉它蓬松的橘毛，它都会温顺垂尾，乖乖受抚，半点不挣扎。
几位女弟子格外偏爱它，时常悄悄备下软糯点心、小鱼干投喂。
零食花样繁多，滋味又鲜甜，暖暖日日吃得尽兴，时日一久，反倒瞧不上寒室里清淡固定的餐食。
一日蓝曦臣回寒室，一眼便瞧见暖暖圆滚滚的肚子，摸上去鼓鼓囊囊，无奈轻笑：“吃得太过饱胀，今日正餐便免了，正好消食减重。”
暖暖也不闹脾气，软乎乎地蹭到主人身侧，时而蜷在沈卿膝头，时而卧进蓝曦臣怀中，仰着脑袋撒娇讨安抚。
模样软糯听话，全然无半分那日捕鼠时的凌厉，倒像个惹人疼惜的孩童，日日黏着二人相伴。
沈卿看着怀里黏人撒娇的暖暖，忽然想起一桩要紧事，疑惑开口：“对了，咱们还从未分辨过，它究竟是公猫还是母猫？”
蓝曦臣闻言失笑，伸手轻轻将暖暖抱起身，细细看了一眼，温声道：“原来是温顺可爱的小母猫。”
沈卿当即眉头一皱，故作忧心：“这可麻烦了，往后你可得仔细看紧它，万万不能让山下的野公猫靠近，若是怀上一窝杂色小猫，我可是不乐意照料的。”
蓝曦臣指尖顺了顺暖暖蓬松的橘毛，浅笑着打趣她：“倒是难为你想得这般周全。暖暖日日伴在我们二人身侧，眼界心气自然高，寻常山野野猫，它定然瞧不上眼。”
沈卿听罢稍稍放下心来，轻轻点了点小猫的脑袋：“但愿如此。”
可于外人眼中，暖暖最风光的本事便是捕鼠，可于它自己心里，捕猎倒算不上头等乐事。
它固然享受众弟子围观它叼着硕鼠昂首走过、众人惊叹夸赞的那份神气，可心底最盼的，还是蜷在沈卿温暖的怀中，被她指尖细细顺过一身橘色绒毛。
每每暖暖黏在沈卿身上赖着不肯挪动，蓝曦臣便会含笑打趣：“你这小家伙，总爱缠在卿卿身上，不肯下来。我家卿卿身上，究竟是有什么好？”
暖暖便扬着脑袋喵呜叫上一声，那神态仿佛在回：那又如何。
这一日清晨，沈卿动身返回负雪庭，回青陵沈氏处理宗门事务，走得很早。
暖暖尚在酣睡，醒来之后，四下寻遍，已经不见沈卿的身影。
天刚蒙蒙亮，它便围着蓝曦臣脚边不停喵喵叫唤，来回打转，催促他把沈卿找回来。
蓝曦臣一时没能领会小猫的心思，只当它腹中饥饿，转身取来吃食放在它面前。
暖暖瞥了一眼，碰都不肯碰。
见蓝曦臣始终不解自己的心意，它心中焦急，纵身一跃跳上沈卿的梳妆台，一口叼起她遗留下来的一条发带，衔到蓝曦臣跟前。
蓝曦臣见状这才恍然醒悟：“原来你是在问卿卿去往何处了。”
暖暖松开口中的发带，短促地应了一声喵。
“卿卿回青陵了，要等到下个月才会归来。”蓝曦臣柔声同它解释。
可小猫哪里懂得“下个月”究竟是多长的时日，它只知晓，最亲近的女主人不在寒室了。
往后整整一月，寒室便只剩暖暖日日陪着蓝曦臣。
心中闷愁无处排解，它便把一身精力尽数发泄在捕鼠之上。
藏书阁与各处屋舍的老鼠这下叫苦不迭，往日尚且还有几分喘息余地，如今暖暖无处消磨心绪，捕猎格外勤快，山中鼠辈被它追得东躲西藏，惶惶不可终日。
这般日复一日的追猎之下，云深不知处绵延许久的鼠患，竟就此彻底平息。
可暖暖心底却另有盘算，鼠患尽数根除，往后便少了一大乐子。
它捕猎不全是为吃食，大半是解闷嬉戏。
它暗自琢磨，不必赶尽杀绝，悄悄留几只活口，任由它们繁衍幼崽，往后便还有老鼠可以追逐玩耍。
藏书阁角落里残存的那寥寥数只老鼠，日日活得提心吊胆，缩在缝隙之中不敢露头，心底万般煎熬，几乎要哀嚎出来：这只猫到底什么时候才能离开云深不知处！
往日还能趁着暖暖倦怠的时候偷偷出来啃噬书卷，如今这橘猫因沈卿不在，满腔无处安放的精力全都扑在捕鼠一事上，稍一探头，便会对上一双圆溜溜紧盯过来的猫眼，吓得慌忙缩回洞中，半点不敢肆意妄为。
寒室之中，蓝曦臣也察觉到近来老鼠几乎销声匿迹，唯独偶尔还能看见零星几只逃窜的影子。
蓝曦臣望着廊下百无聊赖甩动尾巴的暖暖，已然看透小猫这点小心思，轻声叹道：“暖暖，莫要这般。其实我与你又何尝不是一样，日日盼着卿卿归来，你我二人，也算同病相怜了。”
暖暖歪着脑袋听着，似是隐约听懂几分。
待在蓝曦臣身边虽说也算安稳，可心底那份惦念半点未曾消减，依旧日日翘首盼着沈卿归来。
日子一日日缓缓捱过，终于盼到归期。
那日暖暖嘴里正叼着一只刚捉到的老鼠，蹲在寒室外的石阶上，远远望见山门方向，沈卿的身影缓缓出现，蓝曦臣早已上前迎她。
暖暖当即嘴巴一松，那只老鼠被随手丢到一旁，全然顾不上猎物，四爪蹬地，飞快朝着沈卿狂奔过去。
一月不见，小猫身形又长大了一圈，团团绕在沈卿脚边打转，一声声喵呜叫个不停。
沈卿低头瞧见它，弯腰伸手，顺势便将毛茸茸的橘猫抱入怀中，柔声笑问：“是不是很想我？”
暖暖半点不矜持，伸着小舌头连连舔舐沈卿的脸颊脖颈。
温热湿漉漉的触感落上来，惹得沈卿微微躲闪，有些窘迫：“好了好了，往后这一个月，我好好陪着你们便是。”
一旁的蓝曦臣闻言，故作委屈打趣：“你只顾着陪它，那我该如何？”
沈卿眉眼含笑，往他身侧靠过去：“你将我拥在怀里，我再抱着暖暖，这不就两全了。”
蓝曦臣低笑一声，伸手揽住沈卿的肩头。一人怀中小猫呼噜作响，寒室门前，一派温软安宁。
蓝曦臣心底暗地里打过一番小小的算盘，时常暗自琢磨，暖暖究竟更亲近自己，还是更黏沈卿。
起初他以为，这猫本就是沈卿救灾之时救下、从负雪庭带回云深不知处的，定然心里最偏疼沈卿。
可相处久了，他又慢慢改了想法——这小家伙，大抵是谁待它更好，谁手上有可口吃食，便愿意往谁身边靠。
没过多久，蓝曦臣要动身前往金麟台，处置兰陵金氏递交过来的宗门事务。
临行前他特意同沈卿商议过，沈卿便道：“既是金氏的事务，你只管前去，好好周旋，将来亦可借势为宗门谋益。我留在云深不知处，等你归来便是。”
彼时暖暖刚捕猎完毕，一身皮毛沾了些微尘土，端正蹲坐在蓝曦臣身侧。
蓝曦臣垂眸望着它，柔声开口：“往后几日，我便不能陪你了，要去往金麟台。你素来爱缠卿卿，这一月，便归你独占，我便不与你争抢了。”
沈卿站在一旁听得忍俊不禁，揶揄道：“你堂堂泽芜君，竟还同一只小猫争风吃醋。”
蓝曦臣浅浅一笑，目光落回她身上：“我吃的醋，可比它要多得多。这云深不知处，上下唯有你，能叫我如此。”
暖暖歪着圆圆的脑袋，听着二人一来一回的话语，只听得一头雾水，全然听不懂这两个人絮絮叨叨在说些什么，只懒洋洋甩了甩橘色的大尾巴。
待到第二日，蓝曦臣悄然启程。
一连数日，寒室之中都不见他的身影，暖暖这才恍然明白，那日那番话，原是那人要远行离去。
起初它并不以为意，心中想着，沈卿尚在身旁，有无蓝曦臣也无关紧要。
可日子一天天过去，往日寒室里常常是三个人的光景，如今只剩它与沈卿。
夜里廊下少了那道温润白衣的身影，喂食之时也少了那双手递来的小鱼干，四下安安静静。
暖暖四处转悠几圈，才隐隐察觉，少了一个人，心里竟莫名空落落的，很是不习惯。
纵然日日有沈卿相伴左右，被搂在怀中摩挲绒毛，暖暖心底依旧总觉得缺了几分滋味。
白日的温存再好，夜里那份专属的宵夜小鱼干，却再也没有如期而至。
另一边远在金麟台的蓝曦臣，处理一桩桩世家公务之余，心里还记挂着寒室的小猫。
他暗自思忖：也不知卿卿这几日，有没有按时给暖暖备上小鱼干。若是克扣了它的口腹，等我归了云深不知处，这小家伙保准要黏到我脚边，喵喵不休地来跟我告状。
可沈卿心中早有打算，夜里那份小鱼干宵夜，她特意留了下来，打算等蓝曦臣归来，再由他亲手投喂。论哄这只小馋猫，终究还是蓝曦臣最有法子。
于是整整这些日子，暖暖便没等到夜里那顿心心念念的宵夜。
三餐吃食样样齐全，也时常窝在沈卿怀中撒娇取暖，样样都好。
可每到夜色沉沉，寒室灯火亮起的时候，它便会蹲在食碗旁边，巴巴地等候许久，却始终盼不到那一份鲜香的小鱼干。
别的都尚可，唯独夜里那一口美味，成了小猫心心念念的缺憾，时不时耷拉着尾巴，一副郁郁不乐的模样。
蓝曦臣依旧滞留在金麟台处理世家纠葛，寒室之中，便只剩沈卿与暖暖朝夕相伴。
夜里没有了那份专属小鱼干宵夜，暖暖便总想方设法四处转悠，盼着能给自己寻些额外吃食。
这一晚，烛火摇曳，案头摊开厚厚一叠来自负雪庭与各世家送来的公文。
沈卿执笔批阅，神色沉沉，眉宇间拢着化不开的愁绪。
暖暖蜷在案边，抬眼便看见女主人指尖微微发颤，眼眶泛红，强忍着才没有落下泪来。
小猫心思敏锐，隐约察觉她心中苦楚，心想，大抵是思念远在金麟台的蓝曦臣了。
它纵身一跃，轻巧跳上书案，小心翼翼避开散落的书卷竹简，凑到沈卿身侧，用毛茸茸的脑袋不住蹭着她的小臂，软乎乎的呼噜声轻轻响起，笨拙地想要宽慰她。
沈卿放下手中狼毫，垂眸看着怀中温顺的橘猫，声音轻轻的，带着几分疲惫怅然，低声自语：“再过几日，我恐怕得动身回青崖书院一趟。可你该如何安置才好。托付给叔父，我终究放心不下；交到门下小辈手中，又怕他们莽撞，无意之间伤了你。想来，也只有托付给忘机最为妥当。”
一纸书信自青崖书院千里递至寒室，是温情亲笔送来的消息，寥寥数语刺得人眼目发疼：沈老宗主病危，还望沈副宗主速归。
这短短一行字，于沈卿而言，如同轰然炸响的惊雷。
方才还强压下去的心绪，顷刻间几乎彻底崩碎。她捏着那页信纸，指尖都在微微发颤，心口闷得喘不上气。
她低声喃喃自语，心神纷乱：“我这边还有姑苏这边一堆事务，兄长沈屿应当已经先往青崖书院赶过去了。如今青陵沈氏与两边的担子，便要尽数落在我的身上。”
暖暖立在一旁，敏锐察觉到主人满心的悲戚，一步步走上前来，软软的额头不住蹭着沈卿的手背与小臂，一声声低低喵呜，笨拙地给予她一点微薄的暖意。
心中千头万绪翻涌，沈卿哪里还有半分睡意。
她伏在书案之上，书卷摊开在身前，精神透支到了极点，不知不觉之间，便就这般沉沉睡了过去。
意识坠入梦境，她是以成人的模样，旁观着往昔旧事。
眼前是负雪庭的庭院，许多年前，沈瑶刚刚将年幼的自己，从青崖书院接回青陵沈氏。
梦里沈瑶望着小小的孩童，声音满是怅然酸楚：“阿卿，当初抛下你，确是为娘的不对。”
年幼的沈卿仰起头，格外懂事：“阿娘不必多说，我都懂。我并未受多少委屈，青崖书院的师兄师姐待我一向很好。”
见女儿这般通透隐忍，沈瑶心中更是万般疼惜。
身为旁观者的成年沈卿望着这一幕，心底茫然，不解为何偏偏会梦见旧日片段。
忽然身后传来一声轻唤：“卿卿。”
她猛地回身，赫然看见沈瑶就站在自己身后。
“阿娘，你怎么会在这里？”
沈瑶的神色淡淡的，带着将行远去的倦怠：“为娘怕再也见不到你，特地过来，再好好看一看你。”
“我这一生，亏欠两个人，却不曾亏欠青陵沈氏半分。我亏欠你的师父，也亏欠了你。我耗尽半生心力扶持沈氏，如今你又将家族打理得这般安稳兴盛，我心中是欢喜的。事事你都做得极好，可越是如此，我这个做母亲的，心中便越发愧疚。我从来没有好好陪伴照料过你。当年我舍弃了与你师父相守的机缘，却生下了你，这份亏欠，我始终搁在心上。如今我大限将至，便来同你说一声。”
她轻轻叹息，说着那句古语：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。你莫要将一切过错归到自己身上，我不怪你，你只需要好好活下去，便够了。”
话音消散在风里。
沈卿猛地一颤，倏然从书案上惊醒。
窗外夜色沉沉，案边烛火摇曳，暖暖依旧蜷在她的臂边，安安静静陪着她。
方才那一场梦历历在目，梦中母亲的话语还回荡在脑海，眼角已然浸满了冰凉的泪水。
