云深不知处夜静，寒室清宁安然。
沈卿在云深不知处久居熟稔，寒室的路径早已烂熟于心，处处安稳自在，再无初时拘谨。
夜深人静、榻前月柔，她先开口打破静谧，语气平和笃定：“曦臣，我明日要回一趟青陵。”
蓝曦臣闻声侧首。
月下灯软，卸去了白日所有宗门对峙、人心算计的紧绷，沈卿眉眼温顺柔和，这般毫无防备的温婉情态，唯独独处寒室之时，才会完完全全展露于他眼前。
蓝曦臣静静凝望着她，心底一片踏实温热。
浮沉仙门数年，见过伪善、见过诡诈、见过利欲熏心，唯有身侧此人，让他真切觉得人间安稳、岁月可期。
他低声轻问：“为何忽然急着回去？”
沈卿条理清晰，坦然回道：“兄长身子康健，无需静养拖累。只是我身为青陵沈氏主事之人，在外滞留太久，族中、书院公务早已堆积如山。我不能久离宗门，必须回去整理文书、稳住内务。”
蓝曦臣听得通透，温柔颔首，全然依她：“好，理应如此。你宗门责任在身，我不会拦你。”
他依旧一瞬不瞬望着她容色，眸光温润深重。
沈卿被他看得心头微暖，抬指轻轻抚上他的面颊，轻声含笑：“怎么了，这般看着我？”
蓝曦臣掌心覆上她的手，牢牢贴住侧脸，心跳微颤，言语克制却满含深情：“无事。只是有你在身旁，心中万般安稳。”
“只是明日你孤身赶路，从姑苏途经云梦、夷陵，路途辗转，万事谨慎，切勿逞强。”
沈卿轻轻点头：“我知道。”
二人灯下私语温存，静静相伴许久，聊起近日仙门两场婚宴、金光瑶暗藏的心思，蓝曦臣顺势提起此前一桩旧事。
“你先前在云深不知处休养那段时日，我处置往来宗门文书，见过一封自云梦江氏送来的笺纸，落款署名金子轩，字迹却并非他本人，明显是旁人代抄。我那时便猜出，这封信是江宗主特意送来、托人转交到你手上的。”
沈卿闻言恍然，心底瞬间浮现当初那封书信的内容，淡淡应声：“我还记得那封信，通篇写满金公子对厌离师姐藏在心底的爱慕。想来是江宗主左右为难，拿不准金氏公子心意真假，知晓我心思通透，看得清人情情爱，才特意拿来与我商议。今日偶遇师姐，我也正好问问她心中抉择。”
月色西沉，二人方才安歇。
次日拂晓，天光清透。
沈卿辞别云深不知处，独身御剑归往青陵。
途经云梦山道，恰好迎面遇上赶路的江厌离、江澄姐弟二人。
今日的江厌离，不同于往日素衣简裙。
她一身大红嫁衣端庄规整，凤钗素雅、锦纹端庄，是完完全全的待嫁模样。
如今仙门局势微妙，百家视线紧盯夷陵、紧盯魏无羡，金陵婚宴体面盛大，却无人敢笃定魏无羡能否踏足金氏高台。
江厌离心中清楚，他大概率无缘亲眼见证她大婚。
所以她特意提前身着嫁衣，亲自奔赴夷陵，只为让他亲眼看看，她出嫁的模样，不留姐弟遗憾。
江厌离见到沈卿，眉眼温柔一亮，轻唤：“沈妹妹，好巧，你怎会途经此处？”
沈卿落剑驻足：“我归青陵处理宗门公务。师姐今日……为何身着嫁衣远行？”
她顺势提起休养时江澄递来的那封代抄信，轻声问道：“我先前在云深不知处休养，江宗主曾拿一封署金子轩的书信寻我商议，信中尽数是他对你的心意。今日撞见你，正好想问一句，你心中究竟是否已经想好，要嫁与金公子？”
江厌离垂眸轻抚嫁衣面料，语气温柔却坚定：“我知现下局势微妙，阿羡未必能去金陵参加我的婚宴。那我便亲自过来给他看一看。”
“至于婚事，我心中早已想得清清楚楚，无论外界如何风言风语，这些情分，从来未变。”
沈卿心中了然，温柔成全：“我明白你的心意，想去见便尽管前去。”
江澄立在一旁面色冷沉，不曾多言，默认姐姐心意。
三人顺路同行，一同往夷陵茅屋而去。
未至门前，小小阿苑已然蹦跳着冲出来，满眼明亮，甜甜喊道：“好看姐姐！好看姐姐又来了！”
屋内清贫简陋，却因来人添了暖意。
温热的莲藕排骨汤，是江厌离千里路途亲手带来夷陵。
她轻提食盒，温柔揭开，热气腾腾的汤香漫开，温柔笑道：
“我带了阿羡最爱的莲藕排骨汤。”
一碗热汤，分给魏无羡、分给温宁，暖意落在夷陵常年孤苦的土地上，格外动人。
众人围坐闲谈，看着一身嫁衣的师姐，心中皆是柔软感慨。
聊着婚事期许，自然而然聊起将来孩童的名字。
江厌离说道：“我今日带来了纸笔”
魏无羡说道：“带纸笔来做什么？”
江澄说道：“当然是让你给孩子取个名字”
魏无羡笑意轻快：“师姐，金子轩将来的孩子，我觉得‘如兰’最好，金如兰，清雅干净！”
江澄当即嫌弃蹙眉：“金如兰？听着像云深不知处养出来的，太过斯文。”
魏无羡不服气挑眉：“云深不知处怎么不好？泽芜君、蓝湛那样的品性，难道不端正好看？”
说笑几句，魏无羡敛去嬉闹，神色骤然正经，直视着沈卿，直呼其名，亲密坦荡，同他唤蓝湛一般，是独属于几人的无间默契：
“沈卿，我今日有件正经大事找你。”
沈卿微怔：“我的事？我今日只是顺路路过探望一番而已。”
不等她多言，魏无羡转头看向懵懂乖巧的阿苑，认真道：
“阿苑，过来，给好看姐姐跪下。”
满室瞬间寂静。
沈卿猛地起身，满眼错愕：“魏无羡，你这是做什么！孩童怎能行此大礼？”
魏无羡执意认真，递过一杯热茶给阿苑：“叫师父，敬茶。”
阿苑乖巧屈膝，捧着茶杯软糯出声：
“师父，请喝茶。”
沈卿心绪纷乱，一时无措：“你怎能如此轻率决定拜师大事？”
一旁江澄反应最激烈，脸色骤沉：“魏无羡！你发什么疯？！”
魏无羡全然不惧众人目光，字字恳切沉重，依旧直呼其名，心意赤诚：“世道纷乱，百家倾轧，阿苑跟着我，终究无根无依、前路飘摇。”
“沈卿，你心性仁厚、处事通透，青陵沈氏、青崖书院自在坦荡，不受仙门拘束。把阿苑交给你，我放心，蓝湛也放心。云深不知处规矩森严，蓝老先生断然不会轻易接纳无根孩童，唯有你，是最稳妥、最能护他周全的人。我想将阿苑，托付给你为徒。”
沈卿望着眼前纯粹天真的阿苑，心底百转千回。
她最清楚自己命数，身负玉女命格、卷入仙门最深棋局、因果缠身、风波无数。寻常人入她门下，必会沾染层层劫数、步步纷争。
她心软，却万万不敢误孩童一生。
良久沉默，她抬手接过那杯热茶，承下他的心意，却不敢轻易许诺名分。语气沉稳克制：“魏无羡，我懂你的托付之心。但拜师事关一生仙途、一生命数，太过重大。容我，仔细考虑。”
汤烟袅袅，夷陵风软。
一场恳切托孤，终究悬而未决。所有权衡、所有因果、所有不忍，尽数沉在沈卿心底。
话落，她将茶杯轻轻放回案上，站起身来。
“我今日还有事，要回青陵，便不叨扰了。”
魏无羡闻言倒也没有再多逼迫，只是点了点头。
江厌离温柔看着她，轻声道：“沈妹妹，路上小心。”
江澄站在一旁，神色依旧冷淡，却也难得没有出言讥讽，只是微微颔首。
沈卿不再多留，转身走出茅屋。
阿苑却小跑着追了出来，仰着一张小脸，眼睛亮得很，甜甜地喊道：“好看姐姐！你下次要来看阿苑啊！”
沈卿脚步一顿，回头看他。
少年人还不懂方才那一场托付有多重，只知道眼前这个姐姐待他好，便真心盼着她再来。
沈卿心头微软，抬手轻轻揉了揉他的发顶。
“好。”
阿苑笑得更开心了。
沈卿不再多言，足尖一点，召出随身佩剑玉真。
剑光轻鸣，她御剑而起，身形很快消失在夷陵暮色之中。
一路疾驰，等她回到青陵时，天色已经完全暗了下来。
城门两侧灯火初上，青陵城内依旧安稳繁华，与夷陵那片清冷孤地截然不同。
她腹中并不甚饿。
方才在夷陵，江厌离带来的那碗莲藕排骨汤暖意很足，此刻回想起来，唇齿间还留着一丝清甜。
她没有先回自己院落，而是直接去往议事堂。
推开门的那一刻，果然看见沈屿正坐在案前，埋头批着堆积如山的公文。
烛火映在他脸上，眉眼间满是疲惫，眼底乌青明显，显然已经熬了许久。
沈卿缓步走进去，站在案边看了片刻，才开口道：“兄长这般疲劳，要不要人帮忙？”
沈屿听见声音，猛地抬起头。
一见是她，他原本疲惫的脸上瞬间露出几分喜色，连忙放下笔。
“阿卿，你终于回来了！”
他抬手招呼她，语气里带着几分哭笑不得：“快来快来，这些公文我是真批不下去了，堆积如山，再这样下去，为兄怕是要熬死在这议事堂里。”
沈卿挑了挑眉，语气慢悠悠的。
“这宗主之位是你自己要坐的，我不过是个副宗主。早知你这般撑不住，当初便该让我来坐这个位置，也好名正言顺替你分担。”
沈屿知道她是在打趣，无奈一笑。
“宗主、副宗主又有什么区别？”
他指着案上文书：“青陵沈氏里，你我二人权柄本就一人一半。再说，如今族中上下，谁还敢看不起你这个副宗主？”
沈卿淡淡一笑。
“话是这么说，可你也不能总拿宗主职责来绑架我。”
她故作转身要走：“我今天刚回来，只想先歇息一会儿，这些公文我可不批。”
沈屿连忙上前拉住她，语气软了几分。
“歇息归歇息，你好歹帮我批一半吧？咱们一人一半，总可以吧？”
“不可以。”
沈卿回答得干脆。
沈屿哭笑不得，只得放低姿态。
“好妹妹，你刚从云深不知处回来，路上又去了夷陵，肯定也累不到哪里去。你就忍心看我一个人熬到天亮？”
他一边说，一边半拉半扶地把她按到宗主之位上。
沈卿无奈地看了他一眼。
沈屿眼底乌青确实重得明显，眼下这般模样，若是再熬下去，怕是真要病倒。
她只得松口。
“行了行了，瞧你这副样子。”
她坐下，拿起笔。
“你先去歇息，这里交给我。”
沈屿刚要松口气，就听见她又补了一句：“不过夜宵记得给我送来。”
沈屿一愣，随即笑了。
“你想吃什么？”
沈卿掰着指头数：“我想吃青陵老店的打卤面，再给我加几份冰酥酪。”
她顿了顿，又道：“冰酥酪上要淋桂花糖蜜，甜一点。”
沈屿笑着应下。
“还有呢？”
“再来一串糖葫芦。”
沈卿说得理所当然。
“许久没吃了，怪想的。”
沈屿无奈又宠溺地看着她。
“是，副宗主吩咐，为兄这就去办。”
他转身要走，沈卿却又叫住他。
“兄长。”
沈屿回头。
沈卿坐在烛火下，神色渐渐正经了几分。
“今夜先把紧要公文交给我，你去歇息。明日一早，我们再细细梳理青陵近来事务。”
沈屿看着她，眼底疲惫中多了几分安心。
“好。”
他把最上面那堆紧要文书推到她面前。
“这些是最近必须批复的。其余的，你若累了，便先放下。”
沈卿“嗯”了一声，低头翻开第一卷。
沈屿替她添了添烛火，才轻手轻脚退了出去。
议事堂内，很快只剩下纸张翻动声与烛火噼啪声。
沈卿坐在宗主之位上，原本只是替兄长分担，可看着案上那一卷卷公文，她心里也渐渐明白。
青陵沈氏不能没有沈屿。
可同样，沈屿也不能没有她这个副宗主。
她低头，提笔落下第一个字。
夜色渐深，青陵城内灯火依旧。
而夷陵茅屋那边，阿苑还在扒着门框，望着沈卿离去的方向。
魏无羡蹲在他身边，轻轻揉了揉他的头。
“别看了，她答应会回来的。”
阿苑眨了眨眼，小声道：
“好看姐姐说话算话吗？”
魏无羡沉默了一下，才轻声道：“算话。”
江厌离站在一旁，望着窗外夜色，温柔道：“沈妹妹不是轻言之人，她既答应了，便一定会来。”
江澄抱着剑站在门口，冷冷道：“希望她别被这孩子绊住脚步。”
魏无羡抬眸看他。
“江澄，你也知道，她是最好的选择。”
江澄没有反驳。
他只是沉默地转过身，望向屋外沉沉夜色。
第二日天光刚亮，沈卿便着手处置沈家堆积的各类宗门事务。
桌上摊着金陵台送来的数封请罪文书，还有金子轩与江厌离大婚的烫金喜帖，以及仙门各家送来的赴宴邀约。
一应对外应酬、拜访接待的琐事，沈卿尽数交给沈屿打理，自己则坐镇内堂主持中馈。
每日晨间议事早会，沈卿的副宗主席位就设在宗主沈屿身侧，兄妹二人一主外一理内，彼此扶持，稳稳撑住整个青陵沈氏。
这天早会刚开场，沈屿面露疲色，侧头同身旁的沈卿小声商量：“阿卿，今日早会琐碎事多，我实在乏得慌，今日我能不能缺席一次？”
沈卿眼皮都未抬，淡淡开口：“除非你闭门休假三日，否则免谈。”
沈屿顿时垮了眉眼，无奈苦笑：“为兄身子康健得很，何苦这般为难我？”
沈卿弯唇一笑，顺势提起正事：“正好，沈安也到了该接触宗门公务的年纪，你明日把他唤到议事堂一同学着批阅卷宗。万一往后我嫁去云深不知处，难不成所有文书都要压在你一人身上？”
沈屿连连点头应下：“好好好，是该让安儿学着理事了。”
沈卿叮嘱道：“接触俗务无妨，但他自身修行万万不能落下。稍后我唤出佩剑玉真，让他独自外出历练打磨心性；你也别整日待在府中，抽空带他进山围猎。我不在的这些日子，你们二人日日不是埋首书卷，便是逗鱼赏鸟，实在不成样子。”
沈屿连忙摆手辩解：“我可没有虚度光阴。这几日仙门各家听闻你回了青陵，纷纷登门想要拜访，全是我筛选接待的。
你算算，你亲自见过的来客才有几人？除却秦家那位、日后要成为敛芳尊夫人的姑娘，还有专程登门道谢的江厌离小姐，以及昔日交好的一众世家贵女，其余各大宗族长辈，你几乎全都未曾露面。”
沈卿轻叹了一声：“你不懂女子之间往来交际的分寸。”
沈屿打趣道：“合着你还分人区别对待是吧。”
沈卿没接他的玩笑，转而问道：“不说这个，沈安人呢？我昨日吩咐你的事，你可有传给他？”
话音刚落，门外传来轻快的脚步声，沈安一路小跑冲进议事堂，仰着脑袋脆生生喊道：“阿姐，安儿在这儿！”
“过来。”沈卿朝他招手，等少年走到案前，指尖点了点桌上堆叠的卷宗，“今日阿姐亲自教你批阅文书、分辨各类往来信函。昔日你在云深不知处常住，曦臣哥哥定然同你讲过宗门理事的门道，我不信他半点未曾教你。”
沈安乖乖站在一旁，如实回话：“曦臣哥哥确实讲过，只是那会儿他伏案处理蓝氏公务，我只能站在一旁旁观，从没有亲手试过。阿姐今日是要手把手教我吗？”
“自然。”沈卿取过一卷文书推到他面前，“在云深不知处，蓝氏规矩森严，你年纪尚幼，那些宗族权责我不便让你触碰。如今回了咱们沈家，自家门庭的事务，你早晚都要全盘掌握。”
这一日，沈卿从蓝曦臣当初教给他的基础理事法子开始，一点点拆解讲给沈安听，一上午未曾停歇。
午后又接着细细梳理，整整一天下来，沈安总算摸清不少门道，清晰分清与青陵沈氏交好的各大仙门。
只是少年心性纯粹，一下午记牢的世家寥寥无几，印象最深的便是姑苏蓝氏，其次是云梦江氏、清河聂氏。至于金陵金氏，他心中满是芥蒂，压根不愿上心记诵，只愤愤道金氏众人行事跋扈，往日屡屡欺辱阿姐，不值得放在心上。
沈卿闻言，敛去笑意，认真同他开导：“恰恰因为他们曾经欺辱我们，你更要将金氏底细摸得一清二楚。唯有知根知底，将来才有底气守住沈家颜面，讨回公道。”
安听完恍然大悟，郑重点头：“原来如此，往后宗门所有事宜，我全都听阿姐安排。”
