辞别夷陵之后，沈卿没有立刻返回青陵负雪庭，而是御剑去往青崖山。
一路山风浩荡，她心底带着浅浅的暖意，想着许久未见母亲，自己婚期将近，母亲若是见到自己归来，想必会十分欢喜。
只是她并不知道，青崖书院之内，沈瑶的身体早已不如表面看上去那般安稳。
病根悄悄向内蔓延，脏腑日渐虚耗。
全凭一股想要亲眼看着女儿出嫁的执念，苦苦撑着。
温情日日贴身照料，心里清清楚楚藏着这份隐忧。
趁着四下无人，她压低声音，恳切劝道：
“老宗主，您的身子瞒得过旁人，瞒不过我。病灶早已侵入深处，万万不可再强撑耗神。您一定要好好休养。若是您就此撒手而去，沈姑娘……她会痛不欲生。”
沈瑶轻轻闭上双眼，指尖微微发颤。
她比谁都清楚自己女儿的性子。沈卿在外杀伐从容，执掌一族，看似无坚不摧，可心底最柔软的地方永远留给亲人。
若是失去母亲，于她而言便是一场灭顶的打击。
沈瑶低声轻叹：“我心里都明白。正因为知晓她会痛，我才拼尽全力硬撑。我别无所求，只求能够熬到卿卿出嫁那一日，亲眼看着她良人在侧，终身安稳。这是我唯一的心愿。劳烦温姑娘，尽力帮我。”
温情神色郑重：“老宗主言重了。当年沈姑娘挺身而出，周旋百家，解救我们温氏脱离困局，这份大恩我们永世不忘。只要能让您撑下去，我便是肝脑涂地也甘愿。只是您千万保重，千万不要硬撑过了头。”
话音未落，门外侍从匆匆来报：“老宗主！沈副宗主回来了，已经入山门，马上就到正厅！”
听见女儿归来，沈瑶精神骤然一振，立刻急切吩咐：“快扶我起身！替我梳妆！”
她不愿让沈卿看见自己憔悴病弱的模样。
女儿一边要应付青陵宗族，一边筹备婚事，还要周旋整个仙门的风波，肩上担子太重。
她不能再给沈卿多添一份牵挂与忧愁。
温情立刻上前，小心翼翼扶她坐起。
细细挽好发髻，取来淡雅脂粉，薄薄敷上，掩去脸上病态的苍白，勉强衬出几分红润气色，将重病的痕迹尽数掩藏。
收拾妥当之后，沈卿恰好踏入青崖山门。
沿路弟子络绎行礼。
年纪小的唤她沈前辈；辈分高一些的唤她沈师妹；平辈同门便唤一声沈师姐。她从容一一点头回应，缓步走进青崖书院的正厅。
山长顾云海与副山长姚子君早已等候在此。
顾云海笑着开口打趣：“出去奔波许久，今日总算舍得回青崖了？”
沈卿弯起眉眼：“故土亲人在此，哪里会舍不得回来。”
随即她敛去笑意，立刻发问：“我母亲近来身子如何？”
姚子君回道：“放心，近来休养得不错，气色挺好，你亲自见一见便知。”
沈卿摇头：“哪里有让母亲过来见我的道理，该我前去拜见她才是。”
就在这时，厅外传来熟悉温柔的声音。
沈瑶已经梳妆完毕，慢慢走了出来。
“卿卿？是你回来了吗？”
沈卿抬眸望去，见母亲面色看着尚可，悬着的心稍稍放下，快步上前：“阿娘，我回来了。您近来安好？”
沈瑶伸出手，轻轻抚过她的眉眼，满眼疼惜：“我一切都还好。倒是你在外奔波，看着清瘦不少。”
“无妨。”沈卿浅浅一笑，“只要阿娘平安康健，我便安心。”
顾云海见母女二人叙话，便开口告辞：“你们母女慢慢说话。我那边还有客人要接待。白雪观宋子琛道长，还有晓星尘道长今日前来拜访。听闻是听说日后你师兄将要接任山长之位，依礼节上门递帖。我过去招待一番。”
说完，顾云海便转身离开。
沈卿听见白雪观、宋子琛、晓星尘几个名字，心中只是淡淡一动。
沈卿自青崖书院折返青陵，她与蓝曦臣的婚事各项事宜已然紧锣密鼓筹备起来。沈瑶心中牵挂女儿，日夜惦念，当日午后便匆匆从青崖动身赶了回来。
沈卿快步迎上前，细细打量母亲，纵然精致妆容掩去了几分憔悴，可眉眼间难掩的苍老疲态，她心底隐隐察觉，母亲是靠着汤药强撑身子。她上前一把抱住沈瑶，语气带着几分心疼：“母亲怎这般急着赶来？不在青崖书院安心静养。”
沈瑶抬手轻抚她的脸颊，满眼怜惜：“你即将大婚，我这个做母亲的，怎能不来亲眼瞧瞧？瞧你这几日操劳，人都清瘦不少。”
沈卿笑着推脱：“哪里瘦了，我反倒觉得自己近来长胖些许。”
“胡说，脸颊都窄了一圈。”
话音未落，沈安兴冲冲跑过来，扑到沈瑶身侧：“母亲，您终于回来了！”
沈瑶揉了揉他的发顶：“回来了。这几日跟着兄长阿姐打理族中事务，可还适应？”
沈安连连点头：“挺好的，兄长和阿姐日日教我打理沈家地界杂事。”
沈卿在一旁附和，证实弟弟所言不假。
安顿好沈瑶歇息，沈卿独自坐在案前，翻看着姑苏蓝氏送来的聘礼清单，又核对自家备下的嫁妆账目，心中暗自感慨光阴匆匆。
江厌离腹中已有孩儿，喜事将近，转眼自己也要出嫁，世事变幻不过转瞬之间。
沈屿走到她身侧，无奈打趣：“无端惆怅什么？这几日为婚事琐事忙得头疼，各类礼单账目理都理不完。对了，魏无羡那边，你可有同他说过大婚一事？”
沈卿猛然一怔，拍了下额头：“险些真把他忘了。”
“你看，我就说你顾此失彼。仙门各家皆送了请柬，唯独漏了夷陵的魏无羡。”
“兄长切莫这般说，我哪里是刻意遗忘。旁人只需一纸请柬递去即可，魏无羡于其他的人不同，我打算亲自携请柬去往夷陵当面告知。前几日江姐姐孩儿满月宴的诸多事宜，我同江澄商议许久，到时候宴席上各方周旋，免不了费许多口舌。”
沈屿闻言软了语气：“罢了，知晓你看重他，想去便去吧。”
“那我即刻动身去往夷陵。”沈卿随手从兄长案上取了一张烫金请柬，转身便要走，回头叮嘱，“晚饭记得给我留一份，我定会回来用膳。”
沈屿笑道：“不如直接在夷陵用饭，家中便不必多备你的那份。”
沈卿轻哼一声，不理会他的调侃。
沈屿忽然开口：“对了，温情姑娘许久未曾回夷陵，你此番前去，不妨问问她是否愿意一同回去小住几日。”
沈卿应下，转身去往沈瑶的院落寻温情。刚走到廊下，屋内的对话清晰传入耳中。
温情正为沈瑶诊脉，轻声劝慰：“沈老宗主，您千万保重身子，强撑些时日。若是大婚当日沈姑娘看见您这般虚弱，定然伤心不已。”
沈瑶语气沉稳，藏着隐忍：“我自然会撑住，不能耽误卿卿的喜事。”
门外的沈卿静静伫立，心头酸涩不已。
她清楚母亲全靠汤药吊着性命，若是此刻推门而入，母女二人免不了相对落泪，徒增伤感。
她拉住身侧侍女暮云，低声吩咐：“你先进去问问温情姑娘，是否愿意同我回夷陵一趟。不必说是我的意思，就称是你家宗主沈屿问的，我在外间等候，莫要提起我在此处。”
暮云颔首，轻步推门入内，如实转述问话。温情闻言轻轻应声：“劳烦你替我转告宗主，就说老宗主身体不适，我就先不回去了”
暮云躬身退出门外，将温情的答复如实告知沈卿。
沈卿轻轻叹了口气：“也罢，那我独自去往夷陵一趟，免得魏无羡回头又念叨我不曾记挂他。”
她一路动身，直奔夷陵乱葬岗。
刚踏入地界，四处喧闹动静扑面而来，沈卿一时摸不清缘由，见到迎面走来的魏无羡便开口询问：“今日夷陵这般热闹，是出了什么事？”
魏无羡挠挠头笑道：“前些日子地里蔬果难养活，我便随手施了一道小法术，谁知道力道没把控好。”
沈卿放眼望去，地里萝卜破土晃动、白菜四处乱窜，顿时哭笑不得：“这也能叫小法术？萝卜白菜都跟成了精似的四处乱跑，旁人见了可要吓坏！”
她心中暗自担忧此地收成，当即运转自身下五境修为，抬手施下一道安稳法咒。
四散乱跑的菜蔬尽数落回泥土扎根，又引周遭灵气汇聚田间，长久温养作物，保他们寒冬也能安稳生长，不再躁动失控。
办妥一切，沈卿从袖中取出烫红喜帖递过去：“喏，专程来找你的。”
魏无羡接过红纸愣了愣：“大红帖子，沈家要办喜事？”
他拆开请柬看清落款人名，猛地睁大眼睛：“你、你要和蓝宗主成亲了？”
“嗯，旁人只需遣人送帖，唯独你，我亲自过来送。”
“恭喜恭喜！”魏无羡连连道贺，转身就要往竹屋走，“你稍等片刻，我有件东西送你。这帖子我先收下了。”
“等等，你先说清楚大婚那日能不能来？”
魏无羡脚步顿住，语气含糊：“到时候再看吧，我这边未必脱得开身。”
沈卿柔声劝道：“我明白你的难处，你的处境不便露面。但蓝忘机一直记挂你，若是得空，悄悄来云深不知处看上一眼，同他说几句话也好。”
“再说吧。”魏无羡说完便转身进了屋。
一旁蹲在田边的温苑看见沈卿，立刻颠颠跑过来：“好看姐姐，你又来啦！”
“阿苑，还记得我？”
温苑仰着小脸伸手：“好看姐姐抱一抱我，我现在长得可重啦！”
沈卿忍笑俯身将他抱进怀里：“哪有小孩子主动说自己重、求抱抱的？看你这般实在，便依你一回。”
“上次听闻你染了小病，没能过来探望，今日带了小玩意儿给你。”
她取出藏在袖中的物件，一支彩色小风车，还有一只小巧拨浪鼓。
温苑眼睛一亮：“哇，风车！我要！”欢欢喜喜伸手接过。
沈卿轻轻摸了摸他的发顶：“几日不见，倒是长高不少。”
不多时，魏无羡提着一只木盒走了出来，递到沈卿手中：“你打开瞧瞧。”
沈卿掀开盒盖，内里静静躺着一只通透温润的白玉镯。她指尖轻轻摩挲玉面，抬眼问道：“这镯子看着水头通透，市面上应当值不少银两，你是从何处得来的？”
魏无羡望着盒中玉镯，笑着解释道：“这镯子不是什么贵重物件。早前温情临走时，留下了不少珠钗零碎物件，尽数交由我保管。前几日听闻你为了师姐腹中孩儿的满月宴，在江澄与各派之间百般周旋、四处奔波，实在辛苦。我那日正好去给小侄子挑选贺礼，顺手挑了这只玉镯，看着干净通透，想着送你最合适，不值什么银两，你可别嫌弃。”
沈卿心中通透，知晓如今夷陵清贫，魏无羡口中的不值钱，便是真的朴素无华。她轻轻取出玉镯，抬手戴好，抬眸浅笑：“我很喜欢。色泽温润通透，清雅干净，恰好合我一身玉女道韵，哪里需要贵重。”
魏无羡有些怔然：“你……当真不觉得普通？比起蓝宗主日后给你的聘礼嫁妆，可是天差地别。”
沈卿眉眼温柔，语气真诚：“他送的是世家隆重礼数，你送的是旧友真心情谊。二者从不一样，我好生收着，日后便常戴。”
魏无羡闻言心头一暖，笑得爽朗：“那你喜欢便好。对了，天色不早，留在夷陵用个晚饭再走吧？”
沈卿忍俊不禁，看向田里方才险些四处乱窜的蔬果：“你这萝卜白菜方才都快成精乱跑，今晚是打算送它们上‘断头台’？”
魏无羡挠头大笑：“食材本就是用来果腹的，你就说吃不吃！”
“罢了，”沈卿摇头轻笑，“看来兄长说得没错，我今日注定要在夷陵蹭一顿饭了。索性我亲自下厨，免得再吃你满锅重辣。”
说罢，她牵着阿苑往厨房走去，小小少年一路雀跃，格外黏她。
厨房里炊烟袅袅，沈卿熟门熟路生火搭灶，手法利落娴熟。
乡中一位年迈婆婆瞧见她，连忙上前含笑行礼：“沈副宗主，许久未见，今日竟难得过来一趟！当年若非您出手相救，我们这些老弱之人，根本活不到今日，老身一直记着您的恩情。”
沈卿连忙抬手虚扶，语气温和：“婆婆不必多礼。温情姑娘早已代为谢过，旧事早已翻篇，您这般客气，反倒让我心生不安。”
婆婆闻言连连点头，心底愈发感念她温柔仁善。
不多时，阿苑抱着一摞小柴火跑进来，仰着小脸软软问道：“好看姐姐，这些柴火够不够呀？”
“足够啦。”沈卿揉了揉他的脑袋，轻声询问，“阿苑喜不喜欢吃软糯的茄子？姐姐给你做清淡的。”
阿苑眼睛一亮，用力点头：“喜欢！”
沈卿手艺极好，不一会儿便忙活妥当。
软糯入味的红烧茄子、外酥里软的土豆馅饼、清爽适口的酸辣土豆丝，还有一锅鲜润清淡的鸡汤白菜豆腐汤，满满摆了一桌。
往日在夷陵，魏无羡做菜素来重油重辣，阿苑小小年纪日日吃重口饭菜，难得吃到这般鲜香清淡、滋味恰到好处的吃食，瞬间胃口大开，捧着小碗吃得干干净净，眼底满是欢喜。
魏无羡坐在一旁看着，忍不住赞叹：“可以啊沈卿，你这手艺也太绝了。”
沈卿一边收拾碗筷，一边淡淡笑道：“逃难漂泊那些年，若是没点糊口的手艺，我与阿涣早熬不下来了。能活至今，皆是一点点苦熬出来的。”
魏无羡听得心头微叹，由衷道：“那我今日能吃到你亲手做的饭，倒是天大的福气了。”
饭后闲谈，温宁亦上前恭敬问好，细细询问姐姐温情近况。
沈卿耐心温和，一一细说温情如今在青陵安稳休养、照看沈老宗主，一切安好，让他放宽心。
叙罢旧话，夜色渐沉。
沈卿不愿多留耽搁婚事筹备，与众人温柔道别，转身离开夷陵，踏归途重返青陵，安心静待大婚佳期。
刚回到青陵负雪庭，入目便是府内一派热火朝天的景象，下人来来往往，处处都悬挂着崭新的红灯笼，全都在忙着筹备婚事。
沈卿看着眼前忙碌的一幕，随口向身旁的沈屿发问：“对了，往后我嫁去姑苏，沈家这边一堆事务该如何处置？”
沈屿一边翻阅手中的卷宗，头也没抬，随口答道：“自然是两边来回打理。”
沈卿闻言眉梢一挑，语气带上几分埋怨：“什么？难不成我上半月待在青陵，下半月就要赶回姑苏？你们算盘倒是打得精明，我嫁人了，这边族中事务还依旧要我操劳。”
沈屿一听便听出妹妹话里藏着闷气，放下手中案卷，认真开口：“妹妹这话可就偏颇了。你本就是沈家副宗主，就算将来坐上宗主之位，世家之间本就免不了两边奔走。”
“你别拿宗主的身份压我，这套我可不吃。”沈卿淡淡回道。
沈屿瞧着她郁郁的神色，柔声试探：“怎么，是不是一想到要远嫁姑苏，心底不大舒坦？”
沈卿不瞒他，坦然应道：“兄长倒是看得通透。”
沈屿轻轻一叹，温声劝慰：“寻常人家的姑娘，就算只是嫁在对门，出嫁前夕都免不了同家人感慨不舍，更何况你这般远隔千里的远嫁，心里不好受也是人之常情。”
“说得好听，到头来还不是半个月就得来回一趟。”
站在一旁的沈安眼睛一亮，兴冲冲开口：“这样挺好呀，那我每个月都可以见到阿姐了！”
沈卿瞥了弟弟一眼，无奈道：“你自然是开心，受苦的可是你阿姐我。”
“你若是实在分身乏术，日后我可以把各类文书以灵力传送到姑苏，你批阅完毕再传回青陵便可。”沈屿想出一个折中法子。
沈卿闻言嗤笑一声：“亏你想得出来。”
“你们慢慢忙活吧，我先回院落了。”沈卿无心再多交谈，转身离开前厅。
一路慢行，道路两侧挂满红彤彤的灯笼，她心思纷乱，目光不自觉落在两旁喜庆的装饰上，一时没有留意脚下。
脚下一颗圆润的鹅卵石一滑，脚踝猛地一扭，一阵刺痛传来。
沈卿踉跄站稳，只当是小事一桩，心里暗想不过一块石子罢了，也伤不得自己，起初并没有放在心上，强忍着隐痛，径直去往母亲沈瑶的屋内。
沈瑶正倚在榻上，见女儿过来，便唤她坐到身旁，缓缓取出一叠田契、铺子的凭据，尽数推到沈卿面前。
“这些是我当年名下的田产与各处铺子，今日全都交付给你。”
沈瑶指着其中一张地契，眼底带着怀念，“这里头有一处田庄是我最为喜爱的，庄内一片青翠竹林，林中建有几座凉亭，还有一方池塘，庄内屋舍通风阴凉，一年四季都十分凉爽，我一并赠予你。往后你回青陵，便可以去那边小住散心。”
沈卿看着那一叠凭据，不由得问道：“母亲全都给我了，那您日后要用怎么办？”
沈瑶轻轻拍了拍她的手背，淡淡一笑：“我一把老骨头，留着这些外物又有何用处？你拿在手里，也好做个傍身之物。”
“那我便收下了。”沈卿郑重收好一堆契据。
沈瑶望着她，带着几分怅然开口：“说起来，若是当初你没有应下沈家副宗主一职……”
沈卿轻轻打断，坦然笑道：“母亲您还不了解我。我从来没有执掌一族权柄的心思，当初一心只想留在青崖书院，求一个清静，做一名山长安稳度日，世事难料，哪里料到会走到今日这般光景。”
沈卿浅笑道：“当初我答应回青陵担任副宗主，从来不是贪恋权位，只是想守好母亲、兄长、阿安，护住这片青陵，护住所有我想护着的人罢了。
辞别母亲，沈卿回房清点嫁妆账目，一算便是大半夜，待到诸事理清，才拖着疲惫身子躺下歇息。
