当天下午，队伍出发了。五六百人，宽大的长袍，连在一起，长长的，没断。太阳晒得沙子发白。除了人就是牲口，叮叮当当。
夜晚大家支起帐篷，这是在沙漠过得第一个晚上。
沈暮把吴永，林霜英叫到他那里，他的帐篷支在一块石头侧面，旁边早已到了的人有:钱胖子、老杨、老魏、老钟，还有两三个吴永叫不出名字的人。脸上有疤的那个年轻人在最外面。
沈暮没开场白。他从怀里掏出一张纸，展开。纸是皱的，边角卷着，上面用炭笔写了几行字。他看了两秒，把纸翻过去，没念。
“所有粮食我算过了。”他说。“满打满算，半个月。”
沈暮等了一会儿。没人说话。.
“接下来，如果顺利的话：我们10天到沧澜城。然后在守在那，等着那死亡军团过去。然后再出去找吃的一共得1个月以上。”
“叫大家来，”他说，“不是我要做决定。是这关，我一个人过不去。”
他把那张纸叠起来，叠得很慢。对齐一个角，压平，再对齐另一个角。叠成一个小方块，塞回怀里。
“有什么想法，说。”
还是没人说。
沈暮盯着吴永。
钱胖子先开口了。他没抬头，拇指还在搓账本边角。
“往北走，没粮。往南走，死亡军团。往东往西，沙漠。”他停了一下。“算不出来。”
老魏把烟杆叼回嘴里，没点。含了一会儿，又拿下来。
“我那些皮子，”他说。“能换粮吗？”
没人回答他。他自己也知道答案。皮子换粮，是太平时候的事。现在粮食比晶核还好用。
吴永一直没说话。他蹲在那里，手搭在膝盖上。灰团把头搁在他鞋面上。
“粮的事，我再想想。”他说。“你们也想想。”
会散了，沈暮留下吴永和林霜英。
“海禹城在，沧澜城的北边。是座大城。钱胖子在那里有朋友，可以去那里碰碰运气。但是得有人一起过去。”沈暮看着吴永。
“你想想。”他说。“要不大家就在这里散了。”
吴永知道，他说的是真的，没粮，所有人连去沧澜的必要都没。
“你为什么要带大家？”吴永盯着他的眼睛。
“因为我家在这。”沈暮没躲。
“选10个人，明天早上出发。”吴永直接说。
回去的路上，吴永看着林霜英说：“你先去沧澜，带灰团，找个朝南的房子，以后晒晒太阳，种种花。”林霜英没说话，但她眼里有光。
第二天早上。天还没亮透。
吴永站在帐篷外面，面前来了十个人。两辆板车，每辆车前方还拴着像牛一样的牲口。毛发亮得反光。
钱胖子站在最前面。他看了吴永一眼，把肩上的布袋往上颠了颠。转身指挥大家出发了。
脸上有疤的那个年轻人在人群最后面，抱着一把刀。
沈暮从帐篷里走出来。他没说话。吴永也没走过去。两个人隔着几十步。
走了一段路，看不到那些帐篷了。
钱胖子走在吴永旁边。走了一会儿，他低声说：“海禹城那个朋友，半年前做过生意。”
他悄悄递上来了一块石板，没人看见，也没人在意。
“接下来，变数太多，那种怪物你都能解决，以后能拉，拉我一把就行了。”
钱胖子说这话的时候没看吴永。他低着头，搓账本边角，像在算一笔还没发生的账。
吴永犹豫了下，然后接过石板，能拉他会拉。
太阳从东边升起来。影子拖在身后，长长的，钱胖子变瘦了。
当天夜里，吴永坐在沙堆上，石板放在腿上，双手贴住石板。画面出现了。
一个人站着，手举着。远处飘着一座山。山在他手的指挥下，上下飞舞。整座山，像一个被线牵着的东西，听他使唤。那人手往下压，山落下来，砸在地上，地裂了。手往上抬，山升起来，遮住了天。影子盖住了整片大地。那人站在影子里，手还举着。看不清脸。
画面出现的过程中，石板开始发热。它在化，从边缘开始，一点点化成液体，石板越化越小，最后一滴化了。石板没了。右手手腕出现黄色纹路。
“搬山”成了。
吴永站起来，手朝着身旁一块，一块1人高的巨石，一使劲，那石头竟然离地，往上飘，吴永觉得身体的结能在快速流失。坚持不到1分钟，他撑不住了。手一松，大石头从一米高的地方掉了下来，滚了好久，才停下来。
周围的人全都站了起来，举着刀。向四周张望。除了钱胖子，他低着头，嘴角向上，他知道，他安全了。
吴永喘着气，手在抖。站在原地。
第三天，他们走出沙漠。
第五天，海禹城出现在地平线上。城大。墙是灰的，高，但是有的地方塌了，但是被石头和干草堵得严严实实。城门口关着，就留两个守城的士兵在外面。一副严阵以待的样子。
钱胖子站在吴永身后。
“走。”吴永说。他走前面。钱胖子跟上来。
城门口，守城的士兵穿着灰甲，腰上别着刀。
钱胖子向前一步。士兵看了他一眼。“哪来的？”
“西边。”
“路引呢？”
钱胖子从怀里掏出两颗晶核，递过去。士兵看了一眼，没接。
“我是钱德厚。前不久才卖了你们好几车的香料。你们这通万行有个叫孙立行的，让他出来见我。”钱胖子收起晶核，那出账本，翻了下。指着一个名字念了出来。
士兵看了他一眼，又看了账本上那页纸。纸上是几行字，写着名字和地址，墨迹褪色了。“等着。”他转身进去了。
过了一刻钟，一个人从城门洞里走出来。年纪和钱胖子差不多，瘦，颧骨高，穿着一件紫色袍子。他走出来，站在城门洞里，眯着眼看了一会儿，看见钱胖子了。他走过来，没笑，没说话。站到钱胖子面前，上下看了他一遍。
“你还活着。”他说。
钱德厚笑着说，”凑合“
然后钱德厚让大家在城门外等，拉着吴永，跟上孙立行，进了海禹城。
现在的海禹城比沙漠里的市集还冷清，街上看不到人。
他们走到通万行门口，一个金色的木质招牌挂在这条街最显眼处。孙立行进了店门，走在前面，步伐很快，钱胖子跟得汗一直冒。
他们走到一张大长桌前，孙立行在那张正中央的椅子坐了下来。他指了对面的两张椅子，示意两人坐下。
钱德厚，拉开椅子，一屁股坐了上去。
吴永皱了皱眉，这种审问犯人的感觉让他不自在，他站在并不打算坐下。
孙立行也没多问，他盯着钱胖子。“路上还行？”
“风大。”钱德厚说。
“这个季节，风都大。”孙立行说。他把桌上的杯子推到钱德厚面前。杯子是空的。钱胖子看了一眼，没动。孙立行也没给他倒。他靠回椅背。
“上次拿的货，走得怎么样？”
钱德厚说。“沙漠留不住人，人少，走得慢。”
孙立行点了点头。他把手从桌上拿开，端起自己的杯子，喝了一口。水是温的。他放下杯子，杯底碰桌面的声音很轻。他没说话，似乎在等钱德厚开口。
“我们这次来是来看看你这有没有好东西，顺便带点粮食回去，给伙计们改善伙食。”
孙立行笑了，他神态自若，“东西很多，不一定能入钱老板的法眼，粮食嘛，难，价高。”
钱德厚直接把晶核放在桌上，一颗一颗排开。蓝的，紫的，灰白的。排了十几颗。甚至还有一颗5阶的晶核。
“这些，能换多少？”
孙立行看了一眼，伸出五根手指。
“只能换五袋？上个月，这些能换20袋了！“钱老板跳了起来。
孙立行直接说：“要不是看在少城......”钱德厚急忙给他使眼色。
孙立行连忙改口：”这已经是看你钱老板面子了，其他人给多少钱我都不出。“
他叹了口气说：”谁知道这次能不能顶得过去。”
钱德厚一咬牙说，“换。“
孙立行看了他一眼，似乎不确信他说的。”真换？“
”换“钱德厚又咬了次牙。
孙立行正准备安排手下的人准备粮食。
一个人走进来。青色的长袍，腰上别着铜牌。是衙门的人。看了孙立行一眼。
“孙掌柜。”他说。“上头发话了。非常时期，粮食一粒不出城门。”那人扫过一眼钱德厚。
孙立行看到那人，急忙从椅子上站起来。椅子往后滑了一截，吱的一声。他绕出桌子，走到那人面前，腰微微弯着，手垂在身侧。
“大人放心，”他说，“今天一粒都不会卖。”
那人没看他，他又扫了一眼吴永和钱德厚。然后头也不回地走了。
孙立行站在长桌侧面，手撑着桌面。他没看钱胖子。钱胖子也没看他。
过了很久，孙立行绕回椅子。坐下去。端起杯子，喝了一口。水凉了。他放下杯子。
“你看到了。”他说。“不是我不帮。”
吴永没说话，他知道这条路硬走的话会比较麻烦。
钱胖子收起晶核，拉着吴永出了通万行。
”怎么办。“钱胖子低声说道。
”和大家见面再说。“吴永回答道。
他们朝着城门口走去。路过一间小店。店门还有一块木板还没拼上去。吴永看了一眼，好奇，就转身进了店。钱德厚站在门外，没跟进来。吴永在架子上翻。木雕、石珠、铜镜，等各种有趣的东西。他看没人，正想要走。
他转身时，柜台后面走出一个女人。
六十岁上下，银灰色的头发用一根暗色木簪挽着，几缕碎发落在耳侧。身上是一件洗到发白的灰蓝色棉袍，袖口磨出了毛边，但浆洗得干干净净，领口处隐约可见旧时手工刺绣的暗纹，那是几十年前才有的针法，如今会这门手艺的人已经不多了。
她手里端着一盏油灯，火苗晃了晃，把她的影子拉长投在墙上。
“这把梳子。”她的声音不大，语调却不高不低，像年轻时受过很好的教养，
“贝壳打磨的，一片一片粘上去。”她继续说，像是在自言自语，“一百三十七片。她数过。”
然后她笑了笑。笑容不大，但很完整，眼睛跟着一起弯了一下。那笑容里没有苦涩，也没有不舍，只是淡淡的，像风吹过水面又平了。
吴永知道林霜英的头发，在沙漠里被风吹得打结，她用手指梳，梳不开，就扯断过。
他出了铺子。钱德厚看了他一眼，没问。
出了城门，城外等着的那伙人迎了上来。为首的那个脸上有疤的那人，吴永知道他叫赵宇，说话了：”怎么，没买到吗？“
钱德厚叹了口气说：”他们不卖。“
”这真的要命了，五百多号人，麻烦了。“赵宇着急了，他的母亲在这五百多人里。
吴永说：“你们有没有其他办法。”
没人说话。只有风在身边玩弄着他们的长衫。
”沧澜城西边就是兽人吧？“吴永抬起头。
”是。“钱德厚疑惑地看着他。
吴永接着说：“兽人也囤粮。”
钱胖子正在翻着账本，他抬起头，看了吴永一眼。那一眼很长。
“你想好了？”钱德厚说。
”拼一次，没机会的话，你们就跑。“
他们加速走了三天。跟着车辙他们找到了一处兽人囤粮的地方。平地上，一个接一个的粮食囤。共10多个，看来收成不错，或者说是抢得不错。
这里是兽族和人族的交界处，之前人族在这也经常出现，但是这一段，大家都回到自己的地方，迎接大战。
兽人不住城里。他们住不惯。石头垒的房子，他们嫌闷。他们睡在空地上，随便一躺，身上盖着兽皮，头底下枕着胳膊。风从身上吹过去，沙子打在脸上。对他们来说，这样就很快乐了。
钱胖子蹲在沙丘后面，
“他们吃什么？”吴永问。
钱胖子指了指远处。几个兽人蹲在地上，围着一堆火。火上架着一只不知道什么的动物，烤得焦黑。他们用手撕，用牙咬，骨头嚼碎了咽下去。旁边堆着1大袋粮食，麻袋破了口子，粮食漏出来，撒在地上。没人捡。
“和人类一样，粮食，肉，都吃，甚至还吃我们。”钱德厚的声音很低，还有些抖。
