终于林霜英跑到吴永面前。她低下头，扶着吴永，但眼睛没看他，她盯着沙地，说不出话。
铁头的身体还在地上。阿棘躺得并不远。
半勺在几步外，脸朝着天，其他看不清楚。哑巴不见了，他只留下了沙面上那一摊越渗越多的暗红色，没人说话。灰团蹲在他脚边，也没有叫。
月光按时撒在这沙漠上，这一切，它并不关心。
吴永慢慢走过去，走到铁头身边，蹲下去，把他抱起来，然后一步一步，慢慢地走向阿棘，将他缓缓放了下去，然后铁头右肩一沉，紧紧地贴着阿棘。
然后他走到半勺身边。她的头已经裂了，血和沙混在一起，糊住了半张脸。但她的嘴角是往上翘的，几块没吃完的肉干散落在沙地上，吴永把它们捡起来，一块一块放回她腰间的布袋里。系好。
然后他走到哑巴的那摊血旁边。蹲下去，用手扒，越扒越快，林霜英看了也蹲在边上，一起把哑巴从沙里拉出来，皮肤都是血，什么都看不清。早已没了呼吸。
沈暮不知道什么时候通知了市集，来了几个人和一辆很大的推车。
大家一起小心翼翼地把人全台上车。
回市集的路上，没人说话，除了老旧的推车，替他们说出未出口的遗憾。
吱呀。吱呀。
第二天，街尾灰帐篷。
阿棘、半勺、哑巴没有家人。市集就是他们的家。铁头有个父亲。他站在人群最后方，低着头，看不清眼睛。
吴永转过身，举着那怪物的头，对着所有来送别的人说：
“这是会说话的魔兽。之前没人见过——或者说，见过的人都没有回来的。但昨天，躺在这里的人，让它付出了生命。”
灰团蹲在吴永脚边，低着头。
风把纸钱的灰吹起来，飘到那个怪物的头旁边，绕了一圈，又飘走了。
人群后方的那个老头，头慢慢抬起来了。身体微微向前倾，他盯着吴永手里的脑袋。身体不自主地抖起来。
他知道。他儿子没有白死。
大家一起把四人埋了，埋在四周最高的沙丘下，铁头和阿棘靠在一起。
回来后吴永用剑把怪物的头劈成两半，六阶晶核掉了下来，是水的。蓝汪汪的，他捡起晶核走向那老人，递了过去，看着老人的眼说：”铁头救了我的命“
老人抬起头，看着吴永。
那双眼睛像刀。刃口贴着吴永的脸，不往前推，也不收回去。
吴永伸着手，晶核在掌心里。老人没看晶核，他看着吴永的眼睛。
过了很久。久到风把纸钱吹过来，落在吴永手背上，他也没动。老人转身走了。拿走了晶核。没说话。没回头。
吴永站在原地，手还伸着。林霜英走过来，把手按在他手腕上
风还在吹。纸钱从地上卷起来，飘到天上，散了。
消息来了，大的。
有人看到南方的动物开始往北跑。铺天盖地。沙鼠、蜥蜴、毒蛇、甚至那些平时见人就要攻击的低阶魔兽，全在跑。不看路，不看人，不攻击，不回头。只往北跑。
消息传到钱胖子耳朵里，整个市集都知道了。
所有人都知道，这意味着死亡军团要来了。
没有人尖叫，没有人哭。在这片荒漠里活着的人，早就学会了不叫不哭。
他们开始收拾一些有用的，能带的，好带的。跟着别人去找活路。
老杨把面锅从灶上端下来。锅还热，汤还没倒。他端着锅，站了一会儿，然后把汤倒在沙地上。嗤的一声，白汽冒起来，散了。他把锅扣在灶上，开始拆棚。
钱胖子站在自己帐篷口，他知道，他时间最紧张。
卖刀的老钟，把炉子给关了。
老魏蹲在地上，把皮子一卷一卷地堆在一起。
沈暮从灰帐篷里走出来。他走向市集边上的一顶不大的帐篷。
吴永和林霜英坐在帐篷中央，他们似乎在等谁。看到沈暮进来，林霜英起身，去拿市集上购买的不知道哪运来的某种叶子。
吴永招呼着沈暮坐下。
”你们打算怎么办“沈暮开门见山。
”说实话，不知道。“吴永如实回答。
”南边的动物出来，距离死亡军团出现，差不多一个月。今年的预兆比前几次快。“沈暮神情凝重。”现在市集上留下的大部分是，走不掉的，或者没地方去的。”没有城市会要他们。”吴永看着沈暮，他知道沈暮自己一人肯定有地方去。
林霜英，端着3杯子泡好的叶子，放在每个人面前，然后盘腿坐下。
“你呢？有没有打算？”她盯着沈暮，像是重新认识这个男人。
沈暮低下头，向杯里轻轻吹着气。然后轻吸了一小口。
“如果带他们走的话，得找座城，守在里面等死亡军团过去。”沈暮简单地说。
吴永看了一眼四周，到处是忙碌的人们，他转向林霜英，发现她正看着他，然后点了下头，“那你走的时候叫上我们。”
两天后，沈暮把大家召集在灰色帐篷前：”经过我得到的消息，西北方有座城沧澜城，那里离兽人最近，城主已经走了，没人，过去大概10天路程。愿意走的，下午一起出发。
底下安静了一瞬。
老魏蹲在地上：“离兽人最近。那不就是人家门口？”
没人回答他。
“走到那什么都没有，怎么过啊。”这次声音大了一些，是从人群中间冒出来的。一个年轻人，二十出头，脸上还有一道没结痂的疤。他站在那，看着沈暮，想听一个答案。
沈暮看着他，没说话。
“那地方能挡得住死亡军团吗？”又一个声音，从另一边来的。是个女人，怀里抱着一个孩子，孩子睡着了，脸埋在她肩窝里，只露出半只耳朵。“还有兽人就在边上。”她说完，自己先低了头，像是不该问。
沈暮还是没说话。风从西边来，把帐篷的角吹得啪啪响。
老钱站在人群边上，手里还攥着账本。
“不知道。”沈暮说。
就两个字。声音不大。
“那地方什么样，我不知道。能挡多久，我不知道。到了以后怎么办，我也不知道。”他停了一下，“我只知道，往南是死路。往东、往西，也一样。北边有没有活路，去了才知道。”
没人接话。开始有人转身了，慢慢人散开了，或许是感到失望了，又或许他们等的就是沈暮的决定，无论去哪。
很多人抓紧往家走去，再去检查一遍要带走的东西，是怕到了那边，想起来还有什么没带，就再也回不来了。
吴永和林霜英回到了帐篷。
他们肩靠肩坐着，看着这顶帐篷。
这是他们的第一个家。不是临渊城那间漏风的破屋，不是大梁城那间只有一张床的客栈，不是荒漠里随便搭的兽皮棚。是真正属于他们的，锅是新的，碗是配对的，地上铺的兽皮是林霜英选的，灶台边上的石头是吴永垒的。不大，但够用了。
灰团蹲在帐篷口，背对着他们。
吴永没说话。林霜英也没说话。他们的肩膀靠在一起，
帐篷外，人影来来回回，脚步声杂沓，每个人都把家背在肩上.人在哪家就在哪。
下午，市集口堆了一地东西。盔甲、武器、书籍、几袋干粮、一卷兽皮。旁边站着几个先收拾好的人，互相看了看，不知道这些东西是谁的。
“铁头爹的。”有人说。
“人不知道去哪了。”
越来越多的人围过来。没人动那些东西。它们堆在那里，像一堆等人认领的遗物。
吴永从帐篷里出来。林霜英跟在后面。灰团蹲在吴永肩上，忽然动了。它从他肩上跳下来，落在地上，面朝那个最高的沙丘，发出低低的鸣声。他忽然想到了什么。没有犹豫，直接往那个方向跑。
林霜英没跟。她站在那里，看着吴永的背影，灰团已经跑在他前面了。
沙丘不高，但沙是软的，踩一步陷半步。吴永跑得急，喘得厉害。灰团在沙丘顶上等他，蹲着，面朝下面。吴永爬上去，往下看。
铁头爹坐在土堆边上。
他坐在那里，背靠着一块不知道从哪里搬来的石头，腿伸着，烟叼在嘴角，没点。灰团蹲在吴永脚边，没叫，没动。
吴永放慢脚步。一步一步走下去，沙子在脚底下滑，他走得很稳。他走到铁头爹身后，停下来，没说话。铁头爹也没看他。他把烟从嘴角拿下来，从怀里掏出火石，打了两下，着了。烟点起来，吸了一口，把火石塞回去。
两个人，一个坐着，一个站着。风从荒漠里灌进来，把烟吹散。灰团蹲在吴永脚边，耳朵贴着头皮，看着铁头爹。
铁头爹把一管烟抽完了。他低着头，看着手里的烟杆，烟杆是竹子的，熏得发黑，烟嘴是玉的，裂了一道缝。他没看吴永。
”铁头胆子很小，从小就不敢自己单独待着。以前我经常陪着他，讲故事。“
他停了一下说
“这世界现在太暗了。看不清路。”
声音不大。像从嗓子眼最深处挤出来的。
“需要有人带光来。”
吴永站在他身后，没动。灰团蹲在脚边，耳朵竖起来。
“这责任，不好扛。”铁头爹的声音低下去，低到像在跟自己说。“但不是谁都能扛。”
他把烟从嘴角拿下来，在鞋底上磕了磕，灰掉在沙地上，被风吹散了。他把烟杆搁在膝盖上，两只手搭着烟杆，低着头。
“扛不了的人，得替扛着的人分担。”
他抬起头。
“不管什么代价。”
他停了一下。他身上微微抖动，不认真看看不出来。
他说完了。没看吴永。把烟叼回嘴里，吸了一口。火星一亮。他把火石从怀里掏出来，搁在身边的沙地上。还有半袋烟丝，也搁在那里。
吴永站着，没动。
铁头爹把烟杆别在腰后，站起来。动作很慢，腿僵了，站了一下才站稳。他看着吴永说：“你走吧。“他把一个东西塞到吴永手里，然后转过身，声音提高了些许：“那些东西，你们分了吧。我用不上了。”
吴永慢慢打开手掌，晶核，蓝汪汪的。
