“城南分店缺人手。下午你过去。”
汤婆没睁眼。声音不大。
吴永放下刚送回来的罐子，整理下明天要熬的药材，然后带了要送的药材，出了济炼司。
济炼司的分店在城南。往北走一条街，就是内城。
吴永来到城南，往北看。一条街。街的北面是砖房，青灰色的，整齐，门口有石阶，石阶扫得干净。街的南方是木板搭的房子，有的用木棍撑着。门口蹲着人，老的，病的，小孩光着脚，脚趾冻得发红。他们看着吴永走过去，眼睛跟着他转。没人说话。
济炼司的分店在巷子尽头。招牌是灰色的，灰糊上去的。像怕被人看见。又像是根本没人想让它被看见。
他转身进了分店。
柜台后面坐着一个老头，头发白了半边，胖的,胖得不像这条街上的人他看了吴永一眼，伸手指了指墙角。“放那儿。”吴永把药担放下。
刚开始柜台外稀稀拉拉坐着些人，吴永进来后，不多时，开始来人。慢慢不排队了，开始挤了。老的，病的，抱着孩子的，拄着拐的，挤在门口，往前涌。手伸着。不说话。吴永站到柜台后面，帮老头发药。药包递出去，一只手伸过来抢走，另一只手又伸过来。再递，再抢。不知道有没有人多拿，但是也没办法，谁的手都看不清。济炼司这里只有一天份的。
天快黑了。药发完了。门口的人散了。老头趴在柜台上，闭着眼。吴永看到还有一个女人蹲在那儿，孩子还抱在怀里，脸上没有任何表情。
吴永走过去，蹲下来，伸手摸了一下孩子的额头烫。摸了下手腕，凉的。又摸了一下肚子鼓的，硬的。
他抬头看那个女人。
“烧了几天了？”
女人没抬头。
“三天。”
声音不大，平的，像在说一件跟自己没关系的事。
这种孩子在这会吃一些清热药。但吴永知道，这不对，“孩子身体太虚了，最后一点热气都快散了”。吴永进了柜台找了一会儿，然后拿了一个颜色像土豆，但不是圆的，是长的。叫”泥精”的东西出来，递给那女人，说：“弄碎了，熬粥，给孩子吃。”
那女人没有谢，也没有动，就坐着。
吴永站在店门口，天已经黑了。巷子没有灯。不时传来一些声音，锅铲碰锅沿，油下锅，有人骂孩子，有人吵架，有人喝醉了一样笑。这些声音挤在一起，就是城南的声。
这条街。窄的。南边是泥地，北边是石板，中间没有墙，没有门，但没有人过去。”南边的人觉得不该过去。北边的人不想过去。
他站了一会儿，转身走了。
第二天上午，吴永又站在了屏风前。
还是那个位置，还是那架绣着白梅的紫檀屏风。阳光从西边的花窗斜照进来，把屏风上的梅影投在地上，疏疏落落的，像一摊碎雪。
侍女照例接过药盅，转了进去。
吴永听见药匙碰着瓷盅的轻响，听见林霜英低低地咳了一声，然后是一阵安静的、细碎的吞咽声——她在喝药。
他不敢动，甚至不敢用力呼吸。双手垂在身侧，攥着袍子的褶边，攥得指节发白。
屏风那边，药盅见底了。瓷匙搁在空盅里，发出“叮”的一声。
侍女默默把空罐放在屏风边的小几上，转身离开
吴永微微松了口气，转身要走
“其实……”
声音从屏风后面传来，不大，像是一阵微风就能吹散。
“我在这里并不开心。”
吴永的脚像被钉在了地上。
他没有回头。他就那样半侧着身子，一只脚朝外，一只脚朝内，整个人僵在那里，像一尊忘了该怎么走的泥塑。
屏风后面安静了。
她像说给自己听，又像是说给他听，或者是说给那个看起来像他的人听。
吴永的心像是被人用手狠狠地捏了一下。
是被人整个攥住了，从外往里一寸一寸地收紧，收紧，不停。
他站在那里，像是被人从胸腔里掏走了什么东西，空荡荡的，半天没缓过来。
他转身走了，明天再来。
下午，吴永又去了城南。药担在肩上，灰团蹲在布袋口，看着两边。巷子还是那条巷子，泥地，木板房，远远就看到昨天那个女人，抱着孩子蹲在分店门口。吴永走到她面前，蹲下来，伸手摸了一下孩子的额头。没那么烫了。又摸了一下肚子，软的。他站起来，从药担里拿了一包泥精，递给她。
“再吃两天。”
女人接过去，没说话。但看得出来她眼里有光了，她低头看着怀里的孩子。孩子醒着，眼睛睁着，黑的，亮的。看着吴永。吴永逗了逗孩子，然后站起来，进了分店。
柜台后面，胖老头还是趴着，没抬头。
下午，人还是一样挤，一样涌。看不到人，只看到数不清的手。
药快发完了。突然一个人冲进来，怀里抱着另一个人，似乎是他爸，脸灰的，眼睛闭着，嘴半张。抱着他的是个年轻人眼眶红着，是急。他把怀里的人放在柜台下，背靠着柜台，
“济炼司的药！治死人了。”
胖老头抬起头，看了一眼，又低下去，似乎这场景见多了。
“药都是补药，和这儿没关系。”
年轻人盯着胖老头，嘴张着，说不出话。手在抖。
周围的人七嘴八舌，纷纷说着济炼司的药，“有人说我娘吃了也拉，有人说这不是第一次了。”
吴永走了过去，把柜台下的人翻过来，让他仰着。伸手摸了一下脖子，有脉，很弱。又摸了一下手脚，凉的。
吴永问具体什么情况，那男人愤愤地说：药是昨天拿的！吃了就上吐下泻，下午就没气了！
吴永先掐人中，不醒，扎内关。还不醒，剩下的方法是用艾条烧，温通回阳，
这里没有艾条。
吴永蹲下来，把那个人的衣服往上推，露出肚皮。肚脐往下，四指。关元。他的四指就是寸。老中医教的。
右手按上去。掌心贴着皮肤，焰掌。火不大，温的。他把焰掌的热压到最小。右手开始发烫，是热度往掌心里聚，聚成一个点，从掌心往外渗。从皮肤渗进肚子里。“焰掌”现在吴永可以做到从掌到点，大成，温度比以前高了一倍有余。
人群开始有细小的讨论声，似乎在说这不像是济炼司做的事。
那个人的肚子动了一下，吴永没松手。他把热度再压小一点。因为时间久了，不能大，大了会烧伤。也不能小，小了没用。
终于那个人喉咙里发出一声，像叹气。慢慢身上有了呼吸的起伏。
吴永把手拿开。他看了一眼那男人说：”稀粥。连喝三天，别吃药。”
吴永往北看了一眼。想起汤婆。这就是她想要他看到的。
吴永弯下腰，地上有散着的药包，应该是被挤掉了，他用手指蘸了一点，放进嘴里，尝了一下。眼神像刀一样。
