第二天，吴永去了斗兽场。
胖女人正在擦桌子。看见他进来，没说话，把抹布放下，从抽屉里翻出账本。
“我来拿钱。”吴永说。
胖女人看了他一眼，低下头，打算盘。珠子噼里啪啦响，她的手不快，但准。打一行，停一下，再看一眼吴永。吴永站在桌子对面，没催。
胖女人把算盘一推，报了个数。她从抽屉里拿出钱袋，解开绳子，金币倒出来，数了一遍，又数了一遍，推过去。
“三阶晶核的钱，算我送你的。”
吴永看了她一眼。
“你那三场，让我赚的比晶核多。”胖女人把钱袋推近了些，“拿着。”
吴永没说话，把钱袋塞进怀里，转身走了。
他走出去的时候，边上的伙计凑过来，胳膊肘撑在桌子上，看着吴永的背影。
“下次让他试试一天打四只？”
胖女人没抬头，把账本合上。
“他不会来的。”
伙计愣了一下。“你怎么知道？”
“他拿了钱，数都不数，他为的不是钱。”她把算盘挂回墙上，抹布叠好，放在桌角。吴永已经走出门了，影子从门口滑过去，没了。
吴永走进城北那家商铺。
门还是那扇门，金字招牌擦得发亮。他进去的时候，掌柜的正在擦柜台，抬头看见他，手停了一下。
“来了？”
吴永没说话，走到柜台前。那枚戒指还在老位置——正中央，黑色木托，绒布垫着。他第一次来的时候就摆在那里，他看过标价，钱不够，走了。现在他又来了，
他指了下，把钱袋放在柜台上。
“我要那枚戒指。”掌柜的没动。他看了吴永一眼，又看了一眼钱袋，又看了一眼吴永。不是没听清，是不太信。
“那枚？”他指了指黑色木托上的戒指。
吴永没答，点了点头。掌柜的伸手拿起戒指，托在掌心里，吴永把手伸了过去。掌柜的迟疑了一下，把戒指放在他掌心里。吴永托着它，把钱袋往前推了推。
掌柜的解开钱袋，金币倒出来。他数了一遍，不多不少，又数了一遍。抬头看吴永。吴永已经把戒指攥在手心里了。
“不数数？”
吴永没答，转身走了。
”这戒指.....“老板想说些什么，他似乎没听到。
戒指什么作用，他不知道，但是他知道这是最好的.
吴永退了房。
掌柜的拨着算盘，头也没抬。“不住了？”
“不住了。”
掌柜的从抽屉里摸出几个铜板，推过来。押金。吴永没数，揣进兜里。布袋甩上肩膀，灰团一直趴在他的肩上。
“往北走？”
吴永看了掌柜的一眼。
“最近别往北。”掌柜的放下算盘，“山里来了只巨猿，从北边下来的，猎户说没见过那种东西。已经死了好几个人了。往北走的路，不太平。”
吴永没说话。掌柜的看了他一眼，没再劝。在这个城里开客栈十几年，见过赶路的，见过逃命的，也见过不要命的，他知道这种人劝不住。
“小心点。”他说。
吴永点了下头，推门出去了。
掌柜的站在柜台后面，看着他走出客栈，
外面的天好像比之前开了
往北走了一天。路越来越窄，树越来越少，石头越来越多。灰团已经醒了，这里趴，一下，那里站一下，最后钻进布袋里，下午，天阴了，有什么东西把太阳挡住了。吴永停下来，抬头看了一眼。
灰团突然从袋子里挣出来了。不是慢慢探出头，是弹出来的，爪子勾着吴永的衣领，浑身的毛炸着，耳朵贴着头皮，那只耷拉的耳朵也绷紧了。它没有叫，但它浑身在发抖。
山脊上站着一个东西。
距离很远，看不清细节，只能看到一个轮廓——比人大，比熊高，站着，两条腿，但上半身宽得不正常，肩膀像两块巨石，胳膊垂在身体两侧，长到膝盖。它没有动，吴永看见了它的眼睛——不是反光，是自己在发光的，蓝色的，冷光，像两块冰。
灰团叫了。一声，不响，但尖。吴永往前走。
巨猿从山脊上下来了。走。一步一步，不快，但每一步都踩得很实。它走近了，吴永看清了它的样子。比他高两个头，它的毛是灰蓝色的，在光底下会变色，从灰到蓝，从蓝到紫。脸是裸的，没有毛，皮肤是灰黑色的，皱的。眼睛是蓝色的，瞳孔是竖的。目露凶光。
它停下来。离吴永大概二十步。
然后吴永感觉到了。空气变重了。地上有水。从地面渗出来的，像有人在地底下拧开了一个水龙头。水不多，刚好把地面打湿，刚好让石头变滑，刚好让脚步变沉。它在用元素，它什么都没做，只是站在这里，周围的空气、地面、水，全在听它的话。
吴永冲上去了。
