兽人收兵，精灵也离开了，老弱妇孺留下清理战场，城主埃里克被带回自己城堡。
日子还得继续过。
这座城叫临渊，它像一个倒扣的锅，锅底在中间，锅边一圈往下塌。
最中间是富人区。房子是石头砌的，方方正正，墙缝严实。屋顶平台上晒着东西，有人守着，怕鸟啄，也怕人偷。街是碎石铺的，轧实了，不下陷。水渠从地底下抽水上来，清亮亮的，绕着每家门口走一圈，再往下流。中央有口井，铁栅栏围着，锈了，但没倒。富人区的人有钥匙。
往外一圈，房子歪了。不是故意盖歪的，是地基不行，石头也没凿过，大的大，小的小，砌在一起，像老人嘴里的牙。墙缝糊着黄泥，干了就裂，裂了就再糊一层。巷子窄，两个人对面走要侧身。路不是碎石了，是土，踩硬了，踩黑了，水是从中央区流下来的。富人用过的水，顺着渠往下淌，浑的，带沫子，带烂菜叶子。女人蹲在渠边打水，把菜叶子拨开，舀起来，回去沉一沉再用。
最外一圈是穷人的。房子不是砌的，是垒的。石头没凿过，也没挑过，捡到什么用什么，垒不严实的地方塞着破布、烂木头、干草。墙是斜的，门框也是斜的，关不严，风从缝里灌进来，呜呜地叫。屋顶不是平的，是草棚，木头搭的架子，铺了几层干草，压着石头怕被风掀了。路没有了，就是人踩出来的泥地，。水到这里已经没有了。渠干了，渠底裂着口子，手指能插进去。穷人家打水要走很远，到中央区边上的公用水站去挑，一桶水排半天队。挑回来的人不洗菜，不洗手，只喝。洗东西用雨水，没雨就不洗。
风从外往里吹。把穷人家的灰吹到中间圈，把中间圈的灰吹到最中心。富人区的石墙上永远蒙着一层土，每天擦，每天还有。
城外面是荒地。一眼望不到头，灰扑扑的，什么都没有。
吴永推开家门的时候，门板差点掉下来。木轴断了，门歪在一边，只靠下头的榫头挂着。他侧身挤进去，屋里一股霉味，呛得他咳了两声。
啥也没有。一张木板床，铺着干草，草已经发黑了，摸着潮。一张桌子，三条腿，用石头垫着。灶台上搁着一口锅，锅底锈了一个洞，透光。墙角堆着几块劈柴，也潮了，长了一层白毛。窗框上没有东西，风从外面灌进来，呜呜的，像什么东西在哭。
他在床上坐了一会儿。床板响了一声，没塌。他把从之前城里带回来的那点干粮放在桌上——两个黑面饼，硬得能砸死人。他掰了一块塞嘴里，嚼了两下，啥味道也不在乎了，因为血还在流，不再吃点东西他不知道能不能扛过去。
就在这时候，门口有动静。看起来像有什么东西在拱门板。
吴永站起来，走到门口，往外看了一眼。地上蹲着一只小东西，灰褐色，不大，比拳头大一圈，毛炸着。耳朵很长，耷拉着，耷拉那只上面有血，它蹲在那里，三只腿撑着地，左后腿悬着，不敢着地，肿得跟别腿不一样粗。它抬头看着吴永。眼睛是黑的，圆圆的，吴永蹲下来，它没跑。他伸出右手，它直接冲上来，贴住，轻轻地用头钻，像是久逢的老友。
“你从哪来的？”吴永说盯着它，手轻轻抚摸着它。
那小东西，抬起头看着他。
他把那小东西捧起来。轻，骨头硌手。左后腿上有一道口子，不深，但周围肿了一圈，烫手。他翻遍屋子，找不出能包伤口的东西。床上的干草扯了一把，按在伤口上，那东西抖了一下，没叫。
吴永抱着它坐在门口。天快黑了，远处的天边还有一点灰白，近处已经全暗了。风凉了，他搂着那团毛，毛里透出来的热气很少。
那东西忽然动了。从他手里挣出来，跳下地，三只腿蹦着往前蹦，蹦几步回头看他一眼。
吴永跟着它。它往屋后蹦，那里是一片荒地，石头多，草少。它蹦到一丛草跟前停下来，用嘴拱草根，嚼了几口。
吴永蹲下去看——草根底下长着几片叶子，形状跟别的草不一样，边缘是锯齿状的。他知道，这小东西在找草药给自己治病呢。他把叶子摘下来，放在嘴里嚼了嚼，嚼烂了，敷在那东西的腿上。那小东西舔了一下他的手，舌头糙糙的。
它又往前蹦了。这次蹦到一块大石头跟前，它吃得很开心，石头上长着一簇小黄花。吴永摘了一朵闻了闻，臭的。他也采了。
那东西还在往前蹦。蹦到一条干沟边上，上面长着一种细细的草，叶子针一样，一丛一丛的。它吃了进去，吴永拔了一根，咬了一下，舌头麻了。他也摘了带回去。
他把三种草药带回家。没有锅煮，就找了个破碗，把草药捣烂了，一半敷在那东西腿上，用布条绑住。布条是从自己衣服上撕下来的，另一半皱着眉，自己咽了下去，他把那东西放在床上，自己坐在地上，靠着床板，闭了眼。
他梦到他爸妈了，虽然印象中模糊，但是还是一眼就能认出。
他闭了眼，又睡过去了。他不知道的是，那小东西没有睡。它一直睁着眼，看着他的胸口——那块玉跳的位置。”
第二天早上，那东西从床上跳下去了。四只腿着地，左后腿还有点瘸，但能用了。它蹲在门口，拿头蹭门框。吴永起来看了看它的腿——伤口结了痂，周围的肿退了大半。他又咽下去了三种草药，敷了一遍。自己伤口也好得差不多了。
第三天，瘸腿完全好了。它在屋里蹦来蹦去，蹦上桌子，从桌子蹦到窗台，从窗台蹦到地上。吴永坐在门槛上看它，嘴角微翘。
吴永叫它灰团。
