两人背着布袋往回走。走了不到一刻钟，林霜英忽然停下来，吴永也听见了。身后的灌木丛在响，不是风，是有什么东西从里面走出来的声音。
吴永转过身。一头狼从灌木丛里钻出来。不算很大，比城里的狗大一倍，毛是灰的，脊背上的毛炸着。它蹲在那里，头低下去，下巴几乎贴着地面。
林霜英往后退了半步。狼的耳朵竖起来了。
“你往左，我往右。”吴永低声说。林霜英没动。“你先。”
吴永先动了。他往左边走了一步，狼的头跟着他转了一寸。林霜英趁机往右边闪出去三步，狼的头又转回来了。它的眼睛盯着林霜英。
林霜英蹲下去，手按在地上，手心里渗出一层白霜。狼看见那层白霜，退了一步，但只退了一步。吴永从侧面冲上去，拳头砸在狼肋骨上。力度比平时大，狼闷哼了一声，往旁边歪了两步。吴永的拳头上破了皮，血渗出来。
林霜英手心里的白霜变成了薄冰，薄冰上冒出一丝白气。狼忽然转头，朝林霜英扑过去。她来不及躲，左手挡了一下，狼的牙咬在她小臂的甲片上，甲片裂了一道缝。吴永从后面赶上来，一拳砸在狼的后脑勺上。狼的牙齿松开了，歪着头走了两步，一头栽在地上，四肢蹬了几下，不动了。
吴永的拳头在流血，指节的皮全破了。
深深吸了几口气
突然灌木丛又响了。这一次的声音更大，每一步都踩得碎石头哗啦哗啦往下滚。一头熊从灌木丛里走出来。那熊不大，站直了到吴永腰那么高。皮是紫色的，紫得发黑，光溜溜的，没什么毛，肚子上鼓着几根青筋，像蚯蚓趴在上面。嘴歪着，合不拢，黄牙露在外面。瞎了一只眼，另一个眼珠白蒙蒙的，但会盯着人看。驼背，肚子快拖地了，走路一瘸一拐。身上一股烂味，像从臭水沟里爬出来的。
那熊的嘴张开又合上，牙齿露出来。
“杀。”
它蹲下来，前爪撑着地。
“肉。”
吴永挡在林霜英前面。“你跑。”林霜英没跑。她把手按在地上，手心里渗出的不是白霜，是薄冰。薄冰爬到紫熊脚底，冻住了它前爪。紫熊低头看了一眼，抬爪，冰碎了。它看着林霜英。
“冰，好，肉，好.......”
林霜英先动了。她退后十几步，双手按在地上，冰凰血脉从掌心灌进土里。地面裂出几条细缝，白霜从缝里往外爬，爬到紫熊脚底下。不是冻住它，是让它慢。熊的脚爪上结了一层薄冰，薄冰不厚，但滑。它迈一步，脚底打滑，身子往前栽一下，再迈一步，又栽一下。速度慢了，慢了一半不止，身体慢慢结上冰霜。
吴永抓住这个机会。他从正面迎上去，不硬拼，左右晃。熊的爪子挥过来，他退半步，躲开；熊的嘴咬过来，他侧身，闪过去。他不还手，就是躲。躲一次，再躲一次，再躲一次。熊被他晃得烦了，吼了一声，口水从歪嘴里淌下来。
熊忽然不追他了。它转过身，朝林霜英扑过去。林霜英来不及跑。熊的爪子拍在她胸口，她整个人飞起来，撞在后面的枯树上，摔在地上，甲片碎了，嘴角全是血，人没动。
吴永看见她趴在那里不动，脑子里一根弦断了。他不再躲了。紫熊转过身来，他迎面撞上去。第一拳砸在熊的鼻梁上。苍松劲，力量从脚底上来，一节一节往上送，灌进拳头。熊的头往后仰了一下，鼻孔里渗出紫血。吴永的拳头上皮破了。第二拳砸在同一位置。熊往后踉跄了一步，嘴里开始淌紫血。第三拳，第四拳，第五拳。
熊的爪子落在他身上，左肩开了一道口子。不躲。第六拳砸在熊的脑门上，熊的头低下去，又抬起来，嘴歪得更厉害了。熊的爪子又落下来，右臂被撕开一条口子，血顺着手肘往下滴。不躲。第七拳，第八拳，第九拳。
他浑身是伤。左肩、右臂、胸口、后背，全在流血。但归一血脉在转，从周围吸地上狼血的腥气，吸草叶上的露水，吸风里的潮气，全灌进他身体里。不是治好他，是让他撑住。伤越重，力气越大。涅盘血脉把每一道伤口都变成了柴，往炉子里添。疼，疼到骨头里，疼到牙关咬碎，但他出拳的速度没有慢。
第十拳。紫熊的脑袋已经歪向一边了，左眼眶的肉芽在颤。第十一拳。紫熊的前腿开始抖，撑不住了。第十二拳。它的身子晃了一下，像一堵快塌的墙。第十三拳。吴永的拳头砸在同一个地方，骨头碎了的声音从拳头底下传出来，闷的，像踩断一根枯枝。
伤势是柴，元素是风。柴越多，火烧得越旺；风吹得越急，火势越不可控。痛觉没有消失，但他开始享受那种快要被撑爆的感觉。
——不灭炉火，自此初成。
他并不知道那是什么。
紫熊趴下去了。前腿先跪，然后整个身子往前栽，嘴啃进泥里。紫色的血从它鼻子、嘴巴、耳朵里往外淌，淌了一地，腥臭扑鼻。它的后腿蹬了两下，不动了。
吴永站在原地，拳头还攥着，血从指缝里往下滴。他看着趴在地上的熊，呼吸又重又急，像风箱。身上的伤口在烧，疼得他眼前一阵一阵发黑。他转过身，走到林霜英身边，蹲下去，他靠着她坐下了。
“你说过，你受伤会变强。”
吴永没说话。
“刚才那样，你离死有多近？”
吴永看着自己被包好的右手，又看了看紫熊的尸体。
“很近。”他说。
“下次别这样了。”
紫熊的尸体在不远处，他往回走，走到熊旁边，蹲下来。刀子还在腰后，拔出来，在熊脖子上比了一下，没切开。皮太厚，刀太钝。他换了个位置，从熊嘴里那道伤口下手，刀尖捅进去，往旁边割，割开一条口子，血——紫色的，浓稠的，像化不开的浆糊——从伤口里涌出来，带着一股腥臭味。他凑上去，闭着眼，喝了一口。腥，恶心，嗓子眼像被人掐住了，他干呕了一下，咽下去了。喝了一口。又喝了一口。胃里像被点了火，从胃往四周烧，烧到骨头里，烧到伤口里。伤口在疼，不是裂开的疼，是愈合的疼，痒，烫，像有什么东西在肉里爬。他低头看了一眼右臂，伤口还在，但血不流了。边缘的肉开始往一起长，长得很慢，但他看见了。
吴永，费了很大劲才把晶核从熊头里掏出来。晶核拇指盖大小，紫色的，半透明，里面有一丝一丝的光在游动，像活物。他把晶核在衣服上擦干净，塞进最里层的口袋，贴着胸口。熊皮剥了，不太好剥，皮太韧，刀不快，割了很长时间才剥下来。皮上带着干涸的紫血，腥臭。
魔狼的也没放过
熊血林霜英没法喝，她太虚弱了，虚不受补，她现在需要的只是活下去。
她坐在树根上，头歪着，脸白得像纸，嘴唇上一丝血色都没有。她胸口的甲片碎了一大片，底下的皮肉发黑，紫熊那一巴掌拍的不轻，当时没觉得，现在翻上来了。
吴永蹲下去，她的眼睛闭着，睫毛在抖，呼吸又急又浅，喉咙里发出细细的哨音。他喊了她一声，没应。又喊了一声，还是没应。
他把她背起来了。她轻，轻得不正常，骨架硌着他的背，像背着一捆柴。他身上的伤也在流血，左肩的口子还没收口，右臂的伤口也在往外渗，两个人和在一起，血把彼此的衣甲粘在了一起，分不清是谁的。他往前走，走得很慢，脚下踩着碎石，每一步都像踩在棉花上。走了一刻钟，走不动了，靠着一棵树歇了一会儿。林霜英的头搭在他肩上，滚烫的额头贴着他的脖子，烫得他一哆嗦。
天快黑了。他把她又背起来，往前找。他记得这个地方，白天采药的时候来过——那个干沟，还有上面长着的细草。他沿着干沟往上走，走了百来步，沟底变宽了，两侧的石头堆出一个浅浅的凹洞，差不多够两个人蜷着。他把林霜英放进去，自己爬出来，找草药。止血的锯齿草，退热的细针草，还有那种开小黄花的，治伤的。他认识这三种。他拔了一大把，用手捧着，回到洞里，把草药分开。锯齿草嚼烂了，敷在林霜英胸口的伤上。细针草也嚼烂了，让她含在舌底。小黄花捣出汁来，抹在她太阳穴和脖子上。草药不够，他又出去拔了一趟。
林霜英还在昏迷，额头发烫，嘴唇干裂，牙齿咬着，眉头皱着，像是在梦里跟什么东西较劲。吴永把她靠在洞壁的石头上，自己去处理熊肉。刀子不快，割得很费劲，他顺着肋骨往下切，割下一块巴掌大的内脏，皮上的紫毛扎手，内脏是暗红色的，筋多，硬得像老树根。山洞外面有雨水积的一小洼，他把内脏洗了两遍，血水顺着石缝往下淌，吃内脏伤好得快。
没有锅。他在洞口找了三块石头，垒成一个灶，把一块扁平的、中间微微凹进去的石头架在上面当锅。石头是干的，烧了很久才热起来，他把内脏放上去加了水，水是从山壁缝隙里一滴一滴接的，接了很长时间，才把石坑灌满。水烧开了，汤是浑的，上面漂着一层紫灰色的沫子，腥味很冲。他用树枝把沫子撇掉，又加了一次水，加了锯齿草，小黄花，又烧开，汤变干净了，腥味淡了。
汤滚了很长时间，内脏烂了，用树枝一戳就散。他把汤从石坑里舀出来，没有碗，用一片大树叶卷成碗状，汤倒进去，树叶烫软了，但没漏。他端着树叶，蹲在林霜英旁边，吹了很久，吹到汤不冒热气了，才凑到她嘴边。
嘴唇碰到汤，她没动。他用手指蘸了一点，抹在她嘴唇上，她舌头伸出来舔了一下，眉头动了一下。他又抹了一点，她又舔了。他把树叶碗凑近，慢慢往里倒，她开始喝了，喝得很慢，喉咙一动一动的，咽下去了。喝了几口，但眼睛还没睁。
他把剩下的汤又热了一遍，把内脏撕成碎末，混在汤里，喂她喝了两碗。第三碗的时候，她自己张嘴了，不用等他凑过来，嘴就已经张开了。吴永喂完最后一碗，把树叶碗放在旁边，靠在洞壁上，闭了眼。灰团不在，灰团在家。洞里只有他们两个人，和她微弱的呼吸声。
过了不知多久，林霜英动了一下。手从身边移过来，摸到了他的手，攥住了，没松。他也没松。
