吴永他们正往海禹城走去。
走了九天，穿过了石风口，路上开始有人了。
先是零星的，一个两个，后来，人更多了，还有推着板车测。
是在海禹城通往青石城的这条道上。
许蜀派人去问，回来说前面有个村子，再往前就没了。村子是往海禹城之前最后一个能歇脚的地方。
吴永看了一眼身后，后面那群人，跟得很慢，相互搭着，队伍越拖越长。
沈暮已经走到了队伍的最后方，他真饿了。
“村多大？”吴永问。
“百来户。”
“粮呢？”
“种地的，有粮。”
吴永没说话。他看了一眼石延。
石延站在队伍边上，正在清点人数。他感觉到目光，抬起头。吴永对他点了一下头。
石延愣了一下，然后明白了。他把手里那截干粮塞进嘴里，嚼了两下，朝后面招了招手。五十个人从队伍里分出来，跟在他后面，往村子方向去了。
村子在路右边，土墙围着，墙不高，能看见里面的屋顶。草棚，木头架子，顶上铺着干草。村口有一棵老槐树，树下坐着一个老头，正在搓绳子。看见队伍过来，老头站起来，绳子掉在地上，没捡。
石延走到村口，停下来。他身后五十个人排开，站在路两边。
“村里多少人？”石延问。
老头看着他，嘴唇动了动，没出声。
“粮呢？”
老头还是没说话。石延没再问。他转过头，对着身后的人说了一句：“搜。”
五十个人散开了。
村子不大，很快就搜完了。粮不多，七凑八凑，就凑了九袋，堆在村中间的空地上。石延蹲下去，解开一个袋子，抓了一把谷子，在手里搓了搓。他站起来，对着那些被赶出来的村民说：“这些我们借走，等海禹城打下来了，你们来找我们要，我们还。”
有人开始哭了。然后哭的人越来越多，石延没看。他让人把粮袋往车上搬。
吴永站在路边的土坡上，看着。周兴站在他旁边，手攥着缰绳。
“你让他抢的？”周兴说。
周兴看着村子里那些被赶出来的人。老的，小的，女人抱着孩子。有人蹲在地上，有人站着，有人抱着粮袋不撒手。
吴永没说话。
“那些人怎么办？”
吴永转身看了眼周兴。“饭要吃不？”
“吃......”
“能不能别全都抢走，至少给他们留下一袋粮。”周兴的声音不高。
吴永看了他一眼。
“给那些人一个活头。”
吴永看着村子。石延正在指挥人把粮袋往车上搬。有几个村民跪在路边，磕头。石延没停，从他们身边走过去。
“你去给他们说，”吴永声音很平，“说留两袋。”
周兴看着他。
“放在村口。”吴永说完，转过身，往队伍的方向走。
周兴站在原地，看了一会儿。然后他下了马，从石延正在搬的粮袋里抽出两袋，扛到村口，放在老槐树底下。那些跪着的人看着他，磕头磕得更用力了。周兴没说话，转身走了。
石延站在粮车旁边，看见了，没说什么。他把手里的谷子拍干净，对着那五十个人喊了一声：“走了。”
队伍继续往前走。身后那个村子越来越小，最后看不见了。
周兴跟在吴永后面，过了一会儿才说两个字：“谢谢......”
吴永没回头。
“不该你说，”吴永没看他。
“我替他们说。”
“永远别说谢，”吴永缓缓抬起右手，往身上斜挎着的背包，轻轻地拍了拍。
然后，包里的东西动了一下，仅一下，就又不动了，吴永接着说道，“你根本不知道，别人是真的帮你，还是想从你那里得到些什么,别人真正想要的东西是不会和你说的，”吴永说得很慢，“比如，你的命。”
周兴正在抬起的脚步，突然停下来了。
几息后，他嘴角微微地向上勾起，“我只对你说，你要的话我就给你。”
吴永走到石延身旁。石延正在板车旁，半蹲在地上，把粮袋往一块理，听见脚步声，抬起头。
“就在这。”吴永说。“把粮全做了。”
石延愣了一下，没马上接话。他把手里那袋粮放下，站起来。“全做了？九袋。”
“全做了。”
“一顿吃完？”
“嗯。”
石延看了看后面那群人。队伍拖得很长，后面的人还在慢慢往上挪。“吃完这顿，明天就又没粮了。”
“城里有。”
“好！”石延猛地转过身，对着那五十个人喊了一声：“生火，架锅，把粮全倒出来。”
五十个人动了。有人去找石头垒灶，有人去捡柴，有人把粮袋拖到空地上。九袋粮，一袋一袋解开，谷子倒进锅里，加水，搅。火升起来，烟往上走，被风扯了一下，散了。
身后的队伍也停下了，队伍尾巴慢慢地收回来，慢慢地他们又聚成了一个团。
吴永站在锅旁边，看着水烧开。谷子在锅里翻，慢慢变稠。沈暮不知道什么时候站在他的身旁，他也低着头，往锅里瞅。
“能够吃不？”他说道。
吴永没抬起头，但是声音他认得。
“不够。”吴永说，“一群人，饿了这么久了，吃个半饱。”
石延也站在锅旁边，他看了吴永一眼。
“每个人都分吗？”
“都分，”吴永的声音很平，“对每个人来说，都有可能是最后一顿饭了。”
石延没再说话。他低下头，继续搅锅。
天暗下来的时候，锅里的粮分完了。队伍里一人一碗，有人蹲在地上吃，有人靠着墙吃，有人端着碗站着，没动。
吴永也端着一碗，站在锅旁边。他吃了一口，嚼了两下，咽了。灰团从布袋里探出头，吴永把沈暮妈带给他的那块饼拿了出来，带的东西很多，吃到现在就剩下饼了，饼也就剩下了一个角，吴永本想把它掰成两瓣。想了下，不掰了，他朝着灰团递了过去，灰团看了一眼，直接，叼走了，缩回去。
这时，石延走过来，站在他旁边，也端着一碗。
“味道还行吗？”石延低着头，不断摸着自己后脑。
“可以，有味。”
“我有个好东西，加了它，啥都能像肉。”他嘿嘿一笑，从怀里掏出了一个粉紫色的石头，“临走时，我爸把它给我的，他一直在用，等我出来后，才知道，原来普通的饭这么难吃。”
“你这么爱吃肉？”
石延没回话，他大口吞下一口饭，嚼了一会儿。“我爸让我别出来，他让我在家种地，到时候交点粮，也一样能活。而且在家吃饭也有肉味。”
“那你怎么不听话？”
“因为我吃过真肉。”他嘴角提得很高，”忘不掉啊。“
吴永把碗里最后一口吃完，放下碗。“那你要把肉带回去给你爹吃，让他知道，你出来是对的，要不他该念你一辈子。”
吴永边说边从地上抓起一捧沙子，在碗里反复抹着。
抹完后，他又把碗收进了包里，朝着人少的地方走去。
石延没说话，吴永走远后，他突然摇了摇头，默默地说了句，“回不去了......”
声音很小，就像初春的小雨，带着丝丝冷意，一闪而过。
队伍扎了营。火堆烧起来了，一堆一堆的，散在路边的空地上。有人靠着板车睡了，有人蜷在粮袋旁边，有人蹲在火堆边上，盯着火看。
吴永没在营地里待。他往边上走，走到一片矮坡的背面，坡挡住了风，也挡住了营地的光。地上有一层干草，不厚，但够垫着。他蹲下去，把布袋从肩上解下来，放在头底下。灰团从布袋里钻出来，在他旁边转了两圈，找了个地，蜷了。
他躺下去。天是黑的，云很厚，一颗星也没有。
“小艺。”
“我在。”
“城被冰冻后的那段数据还是查不到吗？”
“查不到，那时候我处于休眠状态。”
“她真的死了吗？”
“当我醒后，没再见到她。”小艺声音很平，“我找过整个地球。”
过了很久，吴永终于又说话了，他声音很低。
“人类以前的奴隶制，是怎么发展的？真的合适吗？”
小艺声音似乎变低了，“你问的是哪个时期？”
“从头开始。”
“最早的奴隶制出现在农业革命之后。大约一万年前，人类开始定居、种地。种地需要人手，人手从哪里来？两种。一种是自然增长，一种是抢。抢来的人，就是奴隶。最早的奴隶制是‘战俘奴隶制’。部落打仗，赢了的人把战俘留下来干活，不杀。因为杀了浪费，留下来能种地、能放羊、能修房子。”
“后来呢？”
“后来奴隶制变成了‘债务奴隶制’。穷人还不起钱，把自己或者家人抵给债主。这种比战俘奴隶制更普遍。因为打仗不是天天有，但穷是天天有。”
“再后来？”
“再后来是‘世袭奴隶制’。奴隶的孩子生下来就是奴隶。这种最稳。因为奴隶不用再抢，也不用再欠债，生下来就是。成本最低，收益最高。”
吴永没说话。他看着天。
“你说我该选择哪一种？”
“你刚才抢了一个村子。抢来的粮分给队伍，留了两袋给村民。你并没有抓他们。但你肯定想过。”
吴永没否认。
“你在想，抓了，人就会越来越多，队伍也能继续壮大。但你看见那些人跪在地上磕头，你又不想抓了。你不是因为他们可怜，心软了。而是因为你怕这样下去队伍里的人你会控制不了。来的地方不同，心就不齐。”
“你什么时候学会分析我的？”
“我不是在分析你。只是根据已有的数据进行推断。”
吴永沉默了一会儿。“这就是分析，”他顿了一下，“但你说得对。我是在想。”
“想什么？”
“想那些人，如果抓了，他们能干什么。种地？太慢了。打仗？他们不想打。”吴永顿了一下，“这里离海禹城近，而他们早已把自己当成海禹城的人了，只有......”
“你想过把他们当吃的。但你最后放弃了。”
吴永愣了一下，他的手轻轻地攥了下“你很聪明。”
“因为数据，事情曾经发生过。”
吴永沉默了很久，突然一阵微风划过他面颊，露出了他那黑白分明的双眼，就像一幅水墨画。
“你说，那时候我们天天上班，拿了工资买了基本生活用品，和那些情绪物品，然后继续，这样看来似乎也能算得上。和奴隶一样没区别，不干活也一样会饿死......”
小艺见吴永没有继续说下去，它又说话了，声音很软，就像泡在温泉里，“所以我们出现了，活由我们来干。”
“那我们人类能干嘛？”
“看你们，至少饿不死。”小艺没停，它继续说，“你们人类曾经有一段时间非常排斥我们，他们认为我们抢了他们的活。”
“难道不是吗？”吴永抬着头，看向天空。天一直很暗，没光。
“难道你愿意重复做着某件事，一辈子？”小艺声音还是很软，“你们总是对那些未知的事情充满恐惧，因为你们认为我们不可控不可靠，但.......我们是你们造的.”
“你现在能造吗？就像以前一样，造一批机器人？”
“不行，因为没电，你身上的结能，不是电。电是旧世界的东西。旧世界的电，走在铁里，走在铜里，走在那些会发光的盒子里。你们这个世界，虽然铁还是铁，铜还是铜，但电走不动了。它被锁在石头里，锁在土里，锁在骨头里。锁得太紧，出不来。但也是因为锁太紧，现在你们才能通过不断修炼，让自己的身体更加强大。”
“那结能呢？”吴永的头低着，右手垂在地面上，不断地在地面上划着，“人类怎么能使出自然力量。”
小艺根本没思考，“旧世界的科学里，火是氧化反应。电子转移，放热，发光。冰是水分子结晶，靠温度变化，这些东西，你们这个世界的人也能做，但他们做的不是‘化学’，是‘模拟’。”
“模拟？”
“对。结能者的细胞在局部改变自己的代谢方式。火焰结能者的细胞，能在极短时间内进行一种受控的高强度氧化，放热，发光。但细胞本身不会被烧死，因为它们同时上调了耐热蛋白的表达，而且反应是局部的、短时间的。就像呼吸。”
“所以结能就是细胞变异?”
“可以这么说。”
又过了很久，“你觉得我明天能赢吗？”
“从数据上看，你明天赢的概率不高。”
“多少？”
“不到一成。”
吴永不再说话。灰团在布袋里翻了个身，发出很轻的哼声。
过了一会儿，小艺开口了。
“吴永。”
“嗯。”
“你希望，这个世界最后变成什么样？”
吴永没回答。他看着天。天还是黑的，云还是厚的。
“我不知道。”他说。“我只想它能变成，我从小长到大的那个世界......”
