在紧随而来的第二场比赛上，训练场内的热度不仅没有消退，反而因为更多重量级选手的加入而愈发高涨。
各种加油声、圆凳摩擦地面的刺耳声交织在一起，震得人耳膜嗡嗡作响。
空气中弥漫着因剧烈摩擦产生的焦糊味，以及人群躁动带来的热浪。
萨尔瓦多百无聊赖地靠在栏杆上，打量着赛道上那些千奇百怪的圆凳改装。
就在这时，他突然看到了一个熟悉的身影。
“等等……”萨尔瓦多眯起眼睛，耳朵微微抖动了一下，他指着场上那个全身被裹得严严实实、穿着厚重战术兜帽的神秘人问道，“那是不是ACE他们去救的人？”
伊莱贾正低头在终端上记录着什么，听到这话，立刻抬起头，顺着萨尔瓦多手指的方向看去。
他的眼眸微微睁大，透着锐利的视线在那人身上停留了两秒。
“哪呢？我看看……”伊莱贾仔细辨认了一下那标志性的战术兜帽和有些生疏的坐姿，语气里也带上了一丝不可思议，“好像还真是！ACE他们平时都叫他博士，他怎么也跑上来凑热闹了？”
“你觉得他能晋级吗？”萨尔瓦多看着博士那副似乎随时会从圆凳上滑下来的僵硬姿态，忍不住问道。
“也许吧……”伊莱贾摸了摸下巴，给出了一个中肯的评价，“毕竟看他的动作，显然是个纯新手，连重心该怎么压都不知道。但我说万一呢？圆凳速滑这项目，运气成分有时候比实力还大。你看Scout上届不就是因为运气差，被我直接晃出去了吗？”
很快，可露希尔按下了红色的发令铃。
刺耳的铃声再次响起，第二组的选手们立刻像脱缰的野马一般冲了出去。
而那位神秘的博士，果然不负众望地在开局就落后了一大截。
他的起步动作极其笨拙，双腿在圆凳上蹬得有些手忙脚乱，甚至圆凳还在原地打了个转。
很显然，这位在战术指挥上可能极其卓越的指挥官，在体能与滑行技巧上完全比不过那些每天都在高强度训练的作战干员。
但他似乎也并不着急。在周围选手疯狂加速、互相挤占赛道的时候，博士只是一个人在队伍的最后方慢慢地滑着。
他甚至还有闲心调整了一下兜帽的位置，那悠闲的姿态，简直就像是吃完晚饭在罗德岛甲板上散步一样，完全看不出一点竞技的紧张感。
与悠闲的博士不同，前方的选手正在激烈地抢夺着位置。
赛道本就有限，十几个人挤在一起，每一次转弯都是一次肉搏。
各种碰撞声、圆凳腿断裂的声音不绝于耳。
在比赛进行到中段时，就已经有几名干员因为在弯道强行超车导致连人带凳摔出了界，被可露希尔无情地宣判出局。
比赛来到最后一圈，混战变得更加激烈了。为了争夺晋级的名额，所有人都红了眼。
就在这个时候，后面一名体型魁梧的重装干员为了抢位置，仗着自己的体型优势一直往前猛挤。
他庞大的身躯在人群中引发了一阵骚乱，结果带倒了周围好几名试图躲闪的选手。
“哗啦——”
伴随着一片令人牙酸的椅腿断裂声和选手的闷哼声，五六名干员如同多米诺骨牌一般齐齐倒地，在赛道上滚作一团，挡住了大半个赛道。
而此时，一直吊在队伍最后方的博士，恰好不紧不慢地躲过了这场灾难。
他眼睁睁地看着倒在自己前方那些哀嚎的干员，动作依然没有加快，就这么慢悠悠地从他们旁边仅存的一点空隙里滑了过去。
最终，在全场观众的目瞪口呆中，博士以极其平稳的姿态，掐着第三名的尾巴，缓缓滑过了终点线。
“哇哦——”可露希尔震惊的声音通过麦克风传遍了全场，声音甚至因为激动而有些破音，“由于前方选手发生严重碰撞导致多人出局，后方的博士反而捡了漏！博士，成功晋级！”
“博士的运气还不错嘛。”萨尔瓦多看着场上那个似乎也有些懵的兜帽人，忍不住感叹道。
“运气也是实力的一部分。”伊莱贾接过话茬，笑了笑，“在这条赛道上，知道怎么避开混战也是一种战术。好了，到我了。”
随后，伊莱贾离开了观战席，深褐色的战术外套在人群中划过一道利落的弧线。
接下来的比赛，伊莱贾不出意外地凭借优秀的平衡感和体能顺利晋级。
其他的精英干员也陆陆续续上场，展现出了远超普通干员的战术素质，全部拿到了决赛的入场券。
比赛进行得很快，转眼便来到了第六轮。在这一轮里，萨尔瓦多看到了一个极其震撼的画面——一位干员竟然是坐着轮椅上场的。
那人的双腿显然无法发力，但她却操纵着轮椅，在赛道上以一种极其倔强的姿态前行着。
轮椅上显然加装了工程部的特殊推进装置，虽然没有双腿的蹬踏，但她依靠着机械的力量，依然在赛道上奋力拼搏。
虽然最终她没能晋级，但当她冲过终点线的那一刻，周围的干员们并没有嘲笑，反而爆发出了雷鸣般的掌声与欢呼。
萨尔瓦多看着那台经过特殊改装的轮椅，眼中闪过一丝深深的敬意。
随后，便轮到了萨尔瓦多的比赛。
他本以为凭借自己敏捷的身手，至少能混个晋级名额。
结果，现实给他上了一堂生动的物理课。
他的体型在成年干员中实在不占优势，发令铃一响，他就像一颗被丢进海浪里的小石子。
开赛没多长时间，甚至连第一个弯道都没撑过去，旁边一位为了抢道红了眼的干员，借着转弯的离心力，一记结结实实的肘击就砸在了他的肩膀上。
“砰！”
巨大的冲击力直接破坏了萨尔瓦多的平衡，他只觉得肩膀一麻，整个人连人带凳翻倒在地，甚至还在光滑的地板上滑行了两米才停下。
比赛结束后，萨尔瓦多拍了拍身上的灰尘，揉了揉还在发酸发痛的肩膀，一脸无所谓地回到了原来的位置。
他本来就是个十四岁的孩子，跟一群成年壮汉挤这种肉搏战，吃亏是必然的。
迎面而来的就是伊莱贾毫不留情的嘲笑：“萨尔瓦多，没想到啊，你怎么开局就没了？我本来还以为你是个隐藏高手，能在赛道上大杀四方呢。”
“没办法，我在力量上又不占优势，而且当时周围完全没有躲避空间，那家伙一肘子过来，我连躲的地方都没有。”萨尔瓦多似乎并不在意胜负，耸了耸肩，把被撞歪的衣领重新理正，“这种比赛，体型大就是占便宜。”
就在他说话的时候，他突然注意到，刚才还在各自区域的精英干员们，不知何时都聚拢到了他们这边的观战席。
而那群人中，正有着刚才那位坐着轮椅上场的干员。
似乎是察觉到了萨尔瓦多停留在自己身上的目光，那位坐在轮椅上的干员主动向前推了推轮子，迎着他的视线，微笑着率先开了口。
“你好，萨尔瓦多，我是Whitesmith，工程部的精英干员。”
萨尔瓦多看清了她的样子。她的右臂和左脸，已经长出了不少暗色的源石结晶。
那些坚硬的晶体突兀地刺破了皮肤，呈现出一种令人心惊的暗灰色，无情地宣告着病情的恶化。
她的左眼瞳孔也已经完全变成了灰白色，显然是失明了，没有了任何光彩。
她时不时地发出一两声压制不住的咳嗽，甚至能让人感觉到她胸腔里的沉重负担，无不昭示着她已经处于矿石病的晚期。
但她的脸上，却依旧挂着淡淡的、温柔的微笑。
